Veiksmo trukmė nėra apibrėžta. Dėl kažkur įvykusio branduolinio sprogimo grupė paauglių, kurie buvo išvežti evakuoti, yra dykumos saloje. Pirmieji pajūryje - Ralfas ir storas berniukas su akiniais, pravarde Piggy. Jūros dugne radę didelį apvalkalą, jie naudoja jį kaip ragą ir sušaukia visus vyrukus. Berniukai bėga nuo trejų metų iki keturiolikos; į paskutines gretas patenka bažnytinio choro dainininkai, vadovaujami Jacko Meridowo. Ralfas siūlo pasirinkti „pagrindinį“. Be jo, Jackas pretenduoja būti lyderiu, tačiau balsavimas baigiasi už Ralphą, kuris siūlo Jackui vadovauti choristams, paverčiant juos medžiotojais.
Nedidelis Ralfo, Džeko ir Simono, trapios, supykusio choristo, būrys eina į žvalgybą norėdamas nustatyti, ar jie iš tikrųjų yra saloje. Kiaulė, nepaisant jo prašymų, su savimi nėra paimta.
Lipdami į kalną berniukai patiria vienybės ir jaukumo jausmą. Grįždami jie pastebi vynuogynuose susivėlusį paršiuką. Džekas jau kelia peilį, bet kažkas jį sustabdo: jis dar nėra pasirengęs nužudyti. Kol jis dvejoja, kiaulė sugeba ištrūkti, o berniukas gėdijasi savo neryžtingumo, kitą kartą prisiekdamas duoti mirtingojo smūgį.
Berniukai grįžta į stovyklą. Ralfas surenka susitikimą ir paaiškina, kad dabar jie turės viską nuspręsti patys. Jis siūlo nustatyti taisykles, visų pirma, nesakyti visiems iš karto, bet duoti balsą tam, kuris laiko ragą - kaip jie vadina jūros kriauklę. Vaikai dar nebijo, kad gali būti greitai neišgelbėti, ir jie laukia smagaus gyvenimo saloje.
Staiga vaikai stumia į priekį sergantį maždaug šešerių metų berniuką su apgamo puse veido. Pasirodo, jis naktį pamatė žvėrį - gyvatę, kuri ryte virto vynmedžiu. Vaikai teigia, kad tai buvo sapnas, košmaras, tačiau berniukas tvirtai stovi ant savęs. Džekas žada ieškoti saloje ir patikrinti, ar nėra gyvačių; Ralfas susierzinęs sako, kad žvėries nėra.
Ralfas įtikina vaikinus, kad, žinoma, jie bus išgelbėti, tačiau tam reikia kalno viršuje pastatyti didelę ugnį ir ją palaikyti, kad jie būtų matomi iš laivo.
Kartu jie sukrauna ugnį ir užsidega padedami kiaulės akinių. Palaikyti ugnį Džekas su savo medžiotojais.
Greitai paaiškėja, kad niekas nenori rimtai dirbti: tik Simonas ir Ralfas toliau stato trobesius; medžiotojai, išvežti medžiojant, visiškai pamiršo apie gaisrą. Dėl to, kad kilo gaisras, vaikinai nepastebėjo iš praplaukiančio laivo. Tai tampa pirmo rimto Ralfo ir Džeko ginčo proga. Džekas, ką tik tuo metu nužudęs pirmąją kiaulę, įsižeidžia, kad jo žygdarbis nebuvo įvertintas, nors ir supranta Ralfo priekaištų teisingumą. Nuo bejėgiško pykčio jis nulaužia akinius iki Piggio, erzina. Ralfas stengiasi atkurti tvarką ir patvirtinti savo viršenybę.
Norėdami palaikyti tvarką, Ralfas sušaukia dar vieną susitikimą, dabar suprasdamas, kaip svarbu mokėti teisingai ir nuosekliai reikšti savo mintis. Jis dar kartą primena, kad reikia laikytis pačių nustatytų taisyklių. Tačiau svarbiausia Ralfui yra įveikti baimę, kuri užklupo vaikų sielas. Paėmęs žodį, Džekas staiga ištaria draudžiamą žodį „žvėris“. Ir veltui Kryiusha visus įtikina, kad nėra žvėries ir nėra baimės, „nebent jūs vienas kito gąsdintumėte“ - vaikai nenori tuo tikėti. „Little Percival Weems Madison“ sukelia papildomą painiavą, teigdamas, kad „žvėris palieka jūrą“. Ir tik Simonas atskleidžia tiesą. „Gal mes patys ...“ - sako jis.
Šiame susitikime Džekas, pajutęs savo jėgą, atsisako laikytis taisyklių ir žada susekti žvėrį.Berniukai yra suskirstyti į dvi stovyklas - tuos, kurie personifikuoja protą, įstatymus ir tvarką (Piggy, Ralph, Simon), ir tuos, kurie atstovauja aklai naikinimo jėgai (Jack, Roger ir kiti medžiotojai).
Tą pačią naktį ant kalno prie ugnies budėję dvyniai Erikas ir Samas bėga į stovyklą pranešdami, kad pamatė žvėrį. Visą dieną berniukai plauna salą, ir tik vakare Ralfas, Jackas ir Rogeris eina į kalną. Ten, esant netinkamam mėnulio šviesai, jie paima žvėrį parašiutininko lavoną, kabantį nuo žemai nusileidusio lėktuvo, ir skuba bijodami bėgti.
Naujajame susitikime Džekas atvirai priekaištauja Ralfui už bailumą, siūlydamas save lyderiu. Nesulaukęs palaikymo, jis eina į mišką.
Pamažu Piggy ir Ralph pradeda pastebėti, kad vis mažiau vaikų lieka stovykloje, ir jie supranta, kad jie paliko Jack.
Svajotojas Simonas, pasirinkęs plyną miške, kur gali būti vienas, yra kiaulių medžioklės liudininkas. Medžiotojai, tapę „žvėries“ auka, uždeda ant savo kiaulienos galvos - tai yra musių valdovas: galvą visiškai supa musės. Pamatęs Simonas nebegali atsitraukti nuo „šių neišvengiamai atpažįstančių akių nuo senovės“, nes pats velnias į jį žiūri. „Tu žinojai ... kad aš esu tavo dalis. Neatsiejama dalis “, - sako galva, tarsi užsimindamas, kad baimę sukuria blogis.
Šiek tiek vėliau, Jacko vadovaujami medžiotojai reidavo stovyklą, kad išsiliestų. Jų veidai yra sutepti moliu: paslėpus žiaurumus lengviau. Gaudydamas ugnį, Džekas kviečia visus prisijungti prie savo būrio, viliodamas laisvą medžiotoją ir maistą.
Ralfas ir Piggas yra baisiai alkani, o jie ir kiti vaikinai eina pas Jacką. Džekas dar kartą ragina visus prisijungti prie jo armijos. Su juo susiduria Ralfas, kuris prisimena, kad buvo išrinktas pagrindiniu demokratiniu būdu. Tačiau prisimindamas civilizaciją, Džekas prieštarauja primityviam šokiui, lydimas skambučio: „Beast Beat! Nupjaukite gerklę! “ Staiga svetainėje pasirodo Simonas, kuris buvo ant kalno ir savo akimis įsitikino, kad ten nėra jokio žvėries. Jis bando papasakoti apie savo atradimą, tačiau tamsoje klysta dėl žvėries ir nužudomas laukinio ritualinio šokio metu.
Džeko „gentis“ yra „pilyje“, ant tvirtovę primenančios uolos, kurioje paprastu priešo svirtimi galite mesti akmenis. Tuo tarpu Ralfas stengiasi išlaikyti ugnį, vienintelę jų išsigelbėjimo viltį, tačiau Džekas, kuris vieną naktį įlėkė į stovyklą, pavogė Khryushin akinius, kurių pagalba vaikinai padarė ugnį.
Ralfas, Piggy ir dvyniai eina pas Jacką tikėdamiesi grąžinti akinius, tačiau Jackas juos pasitinka priešiškai. Veltui Piggy bando įtikinti juos, kad „įstatymas ir kad jie mus gelbsti“ yra geriau nei „viską medžiok ir griauk“. Tolesnėje kovoje dvynukai yra sugaunami. Ralfas buvo sunkiai sužeistas, o Khryusha buvo nužudytas iš tvirtovės išmestas akmuo ... Buvo sudaužytas ragas, paskutinis demokratijos bastionas. Nužudymo instinktas triumfuoja, ir dabar Džekas, kaip vadovas, yra pasirengęs pakeisti Rogerį, personifikuodamas kvailą, žiaurų žiaurumą.
Ralfui pavyksta pabėgti. Jis supranta, „kad nutapyti laukiniai niekuo nesustos“. Matydamas, kad Erikas ir Samas tapo sargybiniais, Ralfas bando juos privilioti į savo pusę, tačiau jie per daug išsigandę. Jie tik informuoja jį, kad jam rengiama medžioklė. Tada jis prašo jų ištraukti „medžiotojus“ iš savo pastogės: jis nori pasislėpti šalia pilies.
Vis dėlto baimė yra stipresnė už garbės sąvokas, ir dvynukai ją teikia Džekui. Ralfas rūkomas iš miško, neleidžiant jam pasislėpti ... Kaip sumedžiotas žvėris, Ralfas bėga aplink salą ir staiga, nubėgęs į krantą, suklupo ant karinio jūrų laivyno karininko. „Jie galėjo atrodyti padoresni“, - priekaištauja vaikinai. Žinia apie dviejų berniukų mirtį jį stebina. Ir įsivaizduodamas, kaip viskas prasidėjo, jis sako: „Tada viskas atrodė nuostabu. Tiesiog Koralų sala.