Veiksmas vyksta prancūzės Madame Kare mados parduotuvėje. Turtingo Kursko žemės savininko Sumburovo dukters Lizos mylimasis Lestovas, kalbėdamas su pardavėja Masha, jo sesers baudžiauninku, skundžiasi, kad jam buvo atsisakyta tuoktis Liza. Pats Sumburovas, regis, neprieštaravo, tačiau pamotė Lisa jį atkalbinėjo, nurodydama, kad trūksta lėšų iš Lestovo.

Sumburovo žmona pasirodo parduotuvėje ir paniekinamai prašo Mašos parodyti prekes savo dukters dukrai. Ji apsimeta nepripažinusi Lestovo, tada nenoriai atsako į jo klausimus apie Lizą ir atsisako jo vizito. Masha pradeda pokalbį su kita pardavėja Annushka. Jie pasakoja apie baronienės apsirengimą savo parduotuvėje, garbės tarnaitę ir generolus, kurie skatina Sumburovą domėtis parduotuvėje parduodamomis prekėmis. Lestovas įtikina Mašą padėti jam „gauti Lizą“, už kurią jis pažada jai nemokamai iš savo sesers ir tris tūkstančius rublių už kraitį. Ji žada padėti.

Pasirodo Sumburovas, persekioja savo žmoną dėl aistros apsirengti ir leisti pinigus, liepia nebepirkti „ne juostelių, ne segtukų“ ir pyksta laukdamas jo vežime.

Maša per Andrejaus tarną gauna Lestovo laišką, kuriame aprašomas nesėkmingas bandymas įkalbėti Sumburovą leisti vestuves su Liza. Anot jo, Sumburova įkvėpė savo vyrą mintimi, kad Lestovas litavo jų tarnus, kad jie padėtų jam pamatyti Lizą. Sumburovas buvo toks piktas, kad atėmė visas viltis dėl santuokos. Masha siunčia Andrejų namo nuraminti Lestovo.

Iš pokalbio su prancūzu monsieuru Trichet Masha sužinojo, kad turi Nedoshchekov - dabartinės Lizos jaunikio - vekselį už 100 tūkstančių rublių ir nori jį pridėti prie madam Cara už protingą kainą. Masha nusprendžia šia aplinkybe panaudoti Nedoščekovo ir Lizos santuoką. Pirmiausia ji pataria Tričei parduoti sąskaitą parduotuvėje pasirodžiusiam Sumburovui. Sumburovas išnagrinėja sąskaitą ir persiunčia Trišę, pasiūlęs atvykti į jo butą pokalbiui.

Sumburovas planuoja pasamdyti Mašą tarnauti, kad neutralizuotų savo žmonos ir dukters aistrą aprangai, tačiau tai daro ne taip nesąžiningai, kad Maša įtaria savo požiūrį į Mašą. Atsiradusi Sumburova savo ruožtu vaidina pavydo sceną, kurią Masha sumaniai paryčiais įsivaizduoja, kad Sumburovas tariamai užsisakė aprangą dukrai ir pačiai Sumburovai. Sumburova siunčia Lizą ir dėkoja, kad nustebo iš tokio įvykių posūkio Sumburova.

Tarp ponios Carre ir Trichet kilo ginčas dėl ponios Carre nenoro imtis Trichet turimų vekselių. Pasitraukęs Tričė pažada, kad netrukus apie jį išgirs.

Madam Kare pakviečia netrukus pasirodžiusią Lizą ir Sumburovą apžiūrėti prekių, o Masha įžūliai surengia Lestovo ir Lizos susitikimą, išveždama Sumburovą. Lestovas prisiekia meile ir įtikina Lizą vykti su juo į sesers dvarą ir slapta tuoktis. Liza iš jausmų pertekliaus artima alpimui, o netikėtai pasirodęs Sumburovas randa Lestovą ant kelių priešais ją. Sumburovas įnirtingai kaltina Masha, Madame ir Lestovą sąmokslu. Lestovas prašo atleisti savo aistrą Liza, tačiau Sumburovas išlieka nemandagus, kaltina Lestovą kyšininkavimu tarnautojams, sąmokslą su parduotuvių padėjėjais, pareiškia, kad nenori jo ateityje pažinti, ir išeina.

Dėl prancūzo Trichet smerkimo tikimasi, kad parduotuvėje pasirodys policija, todėl Maša ir Annushka paslėpė kontrabandines prekes palėpėje, keikdami prancūzą. Iš pokalbio su Masha Lestovas sužino, kad Trichet dvejus metus buvo auklėtoja, buvo samdoma piniginės ir vadinosi Dupree, o dabar jis tapo turtingu ir save vadina monsieur Trichet. Tada Lestovas nustato savo buvusį valetą Dupre'ą, kuris prieš kurį laiką pavogė ir dingo, žada apsaugoti parduotuvę nuo negandų ir nunešti Trichet į švarų vandenį.

Lestovas ruošiasi pagrobti Lizą. Norėdami įgyvendinti savo pagrobimo planą, jis ketina suvilioti Lizą ir Sumburovą į parduotuvę, viliodamas jas pigiomis draudžiamomis prekėmis. Norėdami tai padaryti, jis siunčia savo tarną Andrejų į Sumburovą, kad pasakytų ponios Kara vardu, kad parduotuvėje yra draudžiamų prekių drabužiams, kad ji gali jų nusipirkti veltui ir kad tą vakarą ji ateina į parduotuvę vėliau. Tuomet jis siūlo nuvežti Lizą į kaimą, o jei Sumburova atvyksta viena, tada pasiimk Sumburovą ir tada ją iškeisk į Lizą. Masha pasijuokė iš savo plano, tačiau Andrejus jau buvo išsiųstas ir atgal negrįžo.

Sumburova grįžta ir reikalauja sąskaitos už pirkimus, grasindama pranešti policijai, kad parduotuvėje parduodamos kontrabandinės (draudžiamos) prekės. Šiuo metu pasirodo Sumburovo - Antropkos tarnas ir pasakoja, kad visai šalia namo pamatė Sumburovo ir Lestovo dukterį, kuri kalbėjo apie naują tarnaitę ir liepė perduoti lanką šeimininkui. Iš kurio Antropka padarė išvadą, kad Liza pabėgo.

Įniršis palieka Sumburovą, o parduotuvėje jį pakeitęs Lestovas pasakoja Mašai, kaip sumaniai jis ir Annushka vaidino Lizos pagrobimą. Masha, siekdama savo tikslų, pradeda plakti dabartinę situaciją.

Atvykusi į netikrą skambutį Sumburova prašo Mašos parodyti jai pažadėtus dalykus, kai Masha praneša jai apie savo vyro pasirodymą. Panikoje ji prašo kažkur pasislėpti. Maša slapta tyčia slepia ją spintelėje.

Tas, kuris įžengė kartu su Liza Sumburovu, atleidžia Mashą dėl savo griežto tono ir pateikia tarno Antropkos papasakotą istoriją, dėl kurios jis buvo suklaidintas.

Parduotuvėje yra „Trichet“, ketvirtinis pareigūnas su policijos pareigūnais ir „Madam Kare“. Pareigūnas paaiškina kratos tikslą, Madamė Kare ir Maša pasipiktino įtarimais, tačiau paieška prasideda. Paskutinis asmuo, kurį Lestovas šnabžda į Mašą ir stebi paiešką. Tričė reikalauja apžiūrėti kabinetą, Sumburovas jį atkartoja. Masha visais įmanomais būdais tam trukdo, tvirtindamas, kad kažkur buvo įžeistas raktas į kabinetą, nors Sumburovas visą laiką buvo jo rankose. Įtarimai sustiprėja. Masha šnabžda Sumburovui, kad jo žmona yra šioje spintoje. Lestovas ateina į pagalbą - kreipdamasis į Trichet'ą, jis sako, kad atpažino jame Dupree'ą ir kad pareiškimas apie jo pabėgimą vis dar tenka policijai. Tričė maldauja jo neišduoti ir pažada išspręsti klausimą. Iš tiesų, kreipdamasis į pareigūną, jis sako, kad „atsitraukia“ nuo savo denonsavimo ir pripažįsta savo klaidą bei nekaltumą madam Kare. Pareigūnas ir policija palieka parduotuvę. Tričė taip pat išstumiama iš gėdos.

Maša, Liza, Sumburovas ir Lestovas lieka parduotuvėje. Sumburovas atrakina spintelę ir, piktnaudžiaudamas, leidžia žmonai išeiti į laisvę. Sumburova atgailauja, pateisindama pažadėtų prekių pigumą. Sumburo širdyse jis atstovauja Lestovui kaip uodegą visiems. Šnabždamas Lestovas patvirtina Mašai savo pažadus - atostogas Mašai ir tris tūkstančius rublių jos lėšose. Viskas baigiasi laimingai. Lestovas ir Maša yra laimingi, o Sumburovas nustato savo žmonai „pusantro mylios“ sąlygą nevažiuoti iki prancūziškų parduotuvių.