Colleenas Fenwickas buvo našlaitis būdamas vienuolikos metų - iš pradžių mirė jo motina, o po kelių dienų tėvas žuvo autoavarijoje; jį nevedusius pusbrolius išvežė tėvas Virenas ir Dolly Talbo. Virena yra turtingiausia miesto moteris: ji turi vaistinę, gatavų drabužių parduotuvę, degalinę ir maisto prekių parduotuvę; Įgijusi viso to gėrio, ji netapo lengvabūdžiu žmogumi.

Dolly yra tyli ir nepastebima; nors ji ir vyresnė, atrodo, kad ji taip pat yra Virenos įvaikė - kaip ir Colleen. Dar namuose gyvena virėja Catherine Creek, juodaodė, pozuojanti kaip indėnė - ji užaugo su seserimis, jų tėvas ją paėmė tarnauti kitai merginai. Nepaisant amžiaus skirtumo, Dolly, Colleen ir Katherine yra draugai. Virena gėdijasi savo šeimos - neturi svečių, o mieste sako, kad Dolly Talbo neturi pakankamai varžtų ir kad ji yra Virenino kryžius. Lėlė iš tikrųjų yra nesusiejama, tačiau protinga visame pasaulyje. Kartą per savaitę Dolly, Katherine ir Colleen eina į mišką rinkti vaistažolių ir šaknų potions nuo drobulės, kurią Dolly gamina pagal receptą, kurį ji gavo iš vaikystės iš seno čigono, ir siunčia ją klientams visoje valstijoje. Tokių kelionių metu jie gyveno medžių name.

Praėję lauką, padengtą Amerikos indėnų žole, kuris iki rudens tampa purpurinis ir toks atšiaurus, kad jo šnypštimas ir skambėjimas yra tarsi arfos garsai, jie nuėjo į miško pakraštį, kur auga plokštuminis medis su dvigubu kamiene, kurio šakėje klojamos lentos, kad pasirodytų, kad tai yra medžio namas. Ant jos žievės augantys augalai yra tarsi laipteliai, o turėklą aptarnauja laukinių vynuogių blakstienos, įsipainiojusios į kamienus. Paslėpę nuostatas ant medžio, jie pasiskirstė įvairiomis kryptimis ir, užpildydami maišus, lipo į plokštuminį medį, valgė vištieną, uogienę ir pyragą, atspėjo gėlių, ir jiems atrodė, kad jie visą dieną plaukia ant plausto medžio šakose, susiliedami su šiuo medžiu. vienas, kaip sidabriniai lapai saulėje, kaip ožkos, gyvenančios joje.

Kai jie paskaičiavo už metus už parduotą vaistą gautas pajamas - paaiškėjo, kad Virena susidomėjo: ji turėjo nosį už pinigus.

Collinui buvo šešiolika metų, kai vieną dieną Virena grįžo iš kitos kelionės į Čikagą pas tam tikrą gydytoją Maurice'ą Ritzą - kaklaraiščius, prašmatnių gėlių kostiumus, mėlynas lūpas ir gręžiančias akis. Gėda ir gėda sakė miestelyje, kad Virena susisiekė su šiuo žydu iš Čikagos, be to, ji buvo dvidešimt metų jaunesnė už ją. Sekmadienį gydytoja gavo kvietimą vakarienės. Dolly norėjo sėdėti virtuvėje, tačiau Virena neleido ir, nors Dolly sudaužė krištolinę vazą, įmesdama ją į padažą, kuris apšlakstė svečią, Virena reikalavo, kad ši vakarienė būtų surengta jos garbei. Daktaras Ritzas ištraukė paketą su atspausdintais lipdukais „Senas čigonų gėrimas išstumia pūlingą“, o Virena teigė, kad nusipirko apleistą konservų fabriką miesto pakraštyje, užsakė įrangą ir pasamdė vertingą specialistą Maurice'ą Ritzą pramoninei Dolly mikstūros gamybai. Tačiau Dolly griežtai atsisako atidaryti receptą, parodydama jai neįprastą kietumą. „Tai vienintelis dalykas, kurį turiu“, - sako ji. Vakare seserys ginčijasi: Virena tvirtina, kad visą gyvenimą dirbo jautiena ir viskas šiuose namuose priklauso jai; Dolly rėkia atsakydama, kad ji ir Katherine visą gyvenimą stengėsi, kad šis namas jai būtų šiltas ir jaukus, ir pamanė, kad jiems yra vietos, o jei taip nėra, tada jie rytoj išvyks. "Kur tu eisi!" - metė Virena, bet palėpėje pergyvenęs Kolenas jau spėjo, kur. Naktį Dolly, Katherine ir Colleen eina į mišką, prie medžio namo, griebdamiesi šiltos antklodės, krepšio atsargų ir keturiasdešimt septynis dolerius - visa, ką turėjo.

Pirmoji juos rado Riley Henderson, kuris miške medžioja voveres. Būdamas penkiolikos metų, jis liko be tėvų, kuriam vadovavo dvi jaunesnės seserys: jo tėvas, misionierius, buvo nužudytas Kinijoje, o motina - beprotnamyje. Dėdė globėja bandė išvilioti motinos palikimą. Mitingas jį paviešino ir nuo to laiko tapo jo paties šeimininku: jis nusipirko mašiną, važinėjo po apylinkes su visais miestelio kekšėmis ir griežtai augino seseris. Riley yra ir miestelio autsaideris, jam patiko medis.

Ryte Virena, atradusi Dolly užrašą, paskelbia paiešką. Jai pavyko išsiųsti daug telegramų su jų ženklais, kai tapo žinoma, kad jie yra labai arti. Prie medžio ateina visa miesto valdininkų delegacija: šerifas, klebonas su žmona; juos lydi senasis teisėjas Kul; Virenos vardu jie reikalauja grąžinti pabėgėlius, grasindami panaudoti jėgą. Teisėjas Kulas netikėtai atsidūrė tų, kurie yra ant medžio, sąjungininku - jis aiškina, kad įstatymų niekas nepažeidė. Po nesunkiai suklupusio, aukštoji delegacija pasitraukė, o senasis teisėjas liko medyje.

Teisėjui Kului buvo septyniasdešimt; jis baigė Harvardą, du kartus lankėsi Europoje, turėjo žmoną iš Kentukio, visada gerai apsirengė ir nešiojo gėlę. Dėl viso to miestelyje jie jo nemėgo. Mirus žmonai (ji mirė Europoje; kai ji susirgo, jis paliko apygardos teisėjo postą, kad nuvežtų ją į ten, kur vyko jų medaus mėnuo), jis buvo paliktas be darbo: jo du sūnūs ir jų žmonos vienodai dalijosi namu, įsitikinę, kad senukas mėnesį gyvena kiekvienoje šeimoje. Nenuostabu, kad medžio namas jam atrodė jaukus ...

Vakare ralis grįžo su atsiprašymu dėl netyčinio pabėgėlių išdavimo, su nuostatomis ir naujienomis: šerifas įtikino Vireną pasirašyti arešto orderį dėl jos turto vagystės, o jis ketina suimti teisėją už viešosios tvarkos pažeidimą.

Ryte šerifas nutempė Katherine į kalėjimą; Collinui pavyko pabėgti, o Dolly ir teisėjas pabėgo, lipdami dar aukščiau ant medžio. Pabėgėliai lengvai išlipo, nes šerifui apie Virenos apiplėšimą buvo pranešta dr. Ritz: jis išvalė jos kabineto seifą, atėmė 12 700 USD, pasisavino pinigų įrangai įsigyti ir dingo. Po šio likimo smūgio Virena sunkiai susirgo,

Šeštadienį į miestelį atvyko mikroautobusas, papuoštas naminiu skydu su užrašu: „Tegul mažasis Homero laso tavo sielai mūsų Viešpatie!“, O furgone - sesuo Ida su penkiolika jos vaikų, gimusių iš skirtingų vyrų. Miestelėnams patiko renovacijos specialistų maldos susirinkimas, aukos buvo tokios dosnios, kad išprovokavo pašėlusį klebono Basterio pavydą, kuris, gulėdamas Virenai, kad sesuo Aida tariamai vadina Dolly Talbo apaštala ir nekrikščionybe, privertė ją paskambinti šerifui ir liepė ją ištremti iš miesto. Šerifas pakluso, o kunigas Busteris prievarta paėmė visus iš vaikų surinktus pinigus. Aida nori surasti Dolly, kad galėtų „išspręsti šį reikalą“, nes jie liko be pinigų, be maisto ir be benzino.

Tai sužinojusi, Dolly pasibaisėtina, kad iš jos vardo yra išrautas burnos gabalas, eina susitikti su ja ir veda visą minią į medį. Jie maitina vaikus, Dolly atiduoda Aidei savo keturiasdešimt septynis dolerius ir teisėjo auksinį laikrodį, bet pastorius Virena, šerifas ir jo padėjėjai su ginklais yra siunčiami jiems. Berniukai, laipiodami po medžius, sveikina įsibrovėlių akmenų krušą ir barškėjimo bei švilpimo garsus; šaudamas atsitiktinai, vienas iš šerifo padėjėjų nušauna Riley. Prasideda perkūnija.

Tokią tragišką aplinkybę aiškina Dolly ir Virena. Virena, pamačiusi naują „Dolly“, „Dolly“, kurią pasiūlė teisėjas Coolas ir kuri meta jai į veidą, iš tikrųjų yra nedidelė garbė „Telbo“ vardu, jei, pasislėpę už jų, jie apiplėšia vaikus ir išmeta į kalėjimą senas moteris, nurimsta ir sensta prieš mūsų akis; Virena ragina seserį grįžti namo, o ne palikti ją namuose, kur viskas sukurta ir apsigyvenusi Dolly.

Bėgėliai grįžo, tačiau ilgą laiką jų gyvenimas buvo padalintas į šias ir po šių trijų rudens dienų, praleistų prie medžio, ir po jų. Teisėjas paliko sūnų namus ir apsigyveno svečių namuose. Virena ir Colleen sušalo po lietaus, Dolly slaugė juos, kol pati atsigavo šliaužiančia pneumonija. Ne iki galo atsigavusi, ji entuziastingai sukuria „Collin“ puošnią suknelę Visų šventųjų dienos vakarėliui ir, ją nupiešdama, miršta nuo smūgio. Po metų Colleenas palieka miestą, kuriame užaugo; atsisveikina, pačios kojos veda jį į medį; sušalęs Indijos žolės lauke, jis prisimena, kaip Dolly sakė: „Žolė skamba arfa, ji kaupia visas mūsų istorijas, pasakoja jiems dieną ir naktį, ši arfa, kuri skamba skirtingais balsais ...“