: Jauna moteris gauna laiškus, ant kurių piešiami šokantys žmonės. Šerlokas Holmsas atranda, kad užrašus parašė jos buvusios sužadėtinė Čikagos gangsteris.
Seniausios Anglijos Norfolko grafystės šeimos atstovas ponas Hilton Kewbit prašo Sherlock Holmes pagalbos. Prieš metus ponas Kyuubitas vedė jauną amerikietę, vardu Ilsey. Prieš vestuves mergina iš jo ėmėsi žodžio, kad jis niekada jos neklausinės apie jos buvusį gyvenimą. Visą šį laiką pora gyveno meilėje ir santarvėje, tačiau kurį laiką Ilsiui pradėjo atsitikti kažkas keisto.
Pirmiausia ji gavo laišką iš Amerikos, kurį iškart sudegino. Netrukus ant vienos palangės pasirodė piešinys, ant kurio buvo pavaizduoti šokantys žmonės. Kai kurie jų laikė vėliavas. Paveikslas buvo ištrintas, nesuteikiant jam jokios reikšmės, tačiau Ilsi apie tai sužinojo ir paprašė informuoti, ar tokie piešiniai vis dar pasirodo. Netrukus sode jie rado lapą su tomis pačiomis figūromis. Tai matydamas Ilsi prarado sąmonę. Nuo to laiko ji gyvena sapne, o jos akys kupinos siaubo. Ponas Kyubitas nenori susisiekti su policija, nes bijo, kad ten bus išjuoktas. Jis taip pat negali paklausti savo žmonos: pažadas yra pažadas. Belieka tik paprašyti garsiojo detektyvo pagalbos.
Šerlokas Holmsas sutinka padėti.Jis prašo pono Kewbito atidžiai stebėti nepažįstamų žmonių pasirodymą jų rajone ir atidžiai eskizuoti naujus šokančius žmones.
Po dviejų savaičių ponas Kyubbit vėl lankosi bute Baker gatvėje. Jis yra susirūpinęs ir prislėgtas. Piešiniai vėl ir vėl pasirodo, ir Ilsi tirpsta prieš mūsų akis. Vieną vakarą ponas Kyubitas nutarė budėti prie skersvėjo su revolveriu rankoje, tačiau žmona įtikino jį eiti miegoti. Tada jis pastebėjo, kaip kažkas sėdėjo po durimis. Ponas Kyuubitas norėjo sugauti naktinį lankytoją, tačiau Ilsi neleido, o ryte rado ant durų piešinį.
Šerlokas Holmsas pradeda atidžiai tyrinėti piešinius, kuriuos jam paliko ponas Kyubitomas. Po kurio laiko iš Norfolko ateina laiškas su nauju piešiniu, kuris pavojaus signalą sužadina detektyvui. Su artimiausiu traukiniu jis išvažiuoja į pono Kewbito namus, tačiau tragedija jau įvyko: ponas Hilton Kewbit yra nužudytas, o jo žmona yra sunkiai sužeista. Pasak policijos, ponia Cuybit nužudė savo vyrą, o paskui nusprendė nusižudyti. Virėjas ir tarnaitė sako tą patį: juos pažadino šūvio garsas, tada jie išgirdo antrą šūvį. Eidamos žemyn, moterys pamatė negyvą šeimininką ir jo sužeistą žmoną, gulintį šalia be sąmonės. Durų langai buvo uždaryti, o kambarys kvepėjo ginklais.
Studijuodamas kambarį, Šerlokas Holmsas pamato lango rėme kulkos skylę ir rankinę, pilną banko kreditinių kortelių. Po langu matomi vyriškų batų pėdsakai ir rankovė. Puikus detektyvas iš kišenės išsitraukia šokančių žmonių piešinių lapus ir pasinėręs į darbą.Jis rašo raštelį ir prašo jį perduoti vyrui, vardu Ab Sleni, kuris gyvena Elridžio ūkyje. Tuo tarpu Šerlokas Holmsas praneša policijos inspektoriui apie pono Cube vizitus ir parodo jam piešinius. Šokantys žmonės yra kodas, o vėliavos naudojamos žymėti žodžių pabaigą. Palaipsniui didysis detektyvas atidengė šį šifrą ir suprato, kad piešinius paliko amerikietis, vardu Ab Sleni, kuris dabar gyvena Elridžio fermoje. Iš pradžių Ab Sleen įtikinėjo Ilsi apie susitikimą, tada jis pradėjo jai grasinti. Gavęs prašymą, Holmsas sužinojo, kad Ab Sleigh yra vienas pavojingiausių Čikagos banditų. Žinodamas kodą, detektyvas jam parašė užrašą Ilsi vardu.
Pasirodžiusi amerikietė yra tikra, kad ponia Kyubit parašė užrašą, nes niekas nežinojo kodo, išskyrus ją. Sužinojęs, kad Ilsi bandė nusižudyti ir dabar yra sunkios būklės, Ab Sleen nesipriešino teisingumui. Ilsi tėvas buvo Čikagos gaujos lyderis ir sugalvojo šokių vyrų kodą. Ab pamilo Ilsi ir turėjo su ja susituokti, tačiau mergaitė nenorėjo turėti nieko bendra su banditais ir pabėgo į Angliją. Sužinojęs, kur slepiasi, Ab pradėjo ją persekioti. Ilsi paprašė palikti ją ramybėje, pasiūlė pinigų, tačiau Ab negalėjo susitaikyti su mylimos moters netektimi. Pokalbio metu pasirodė jos vyras ir griebė revolverį. Ab ir ponas Kyubitas šaudė tuo pačiu metu: ponas Kuybitas praleido, o Aba smūgis buvo tikslus. Pamatęs, kad įvyko žmogžudystė, amerikietis pabėgo ir grįžo tik todėl, kad gavo užšifruotą pranešimą.
Šerlokas Holmsas teigia, kad ponas Cubebitas atleido pirmiausia. Atsižvelgdamas į šią aplinkybę, teismas mirties bausmę pakeičia sunkiu Abu Sleni darbu. Ponia Kyubit atsigauna ir visą savo gyvenimą skiria vargšų globai.
