Aikštė priešais pilį Elsinore. Sargybiniai Marcellus ir Bernard, Danijos karininkai. Vėliau prie jų prisijungia Horatio, išmoktas Hamleto draugas, Danijos princas. Jis atvyko patikrinti pasakojimo apie vaiduoklį, panašų į neseniai mirusį Danijos karalių. Horatio linkęs tai vertinti kaip fantaziją. Vidurnaktis. Ir pasirodo baisus vaiduoklis iš visų karinių drabužių. Horacijus yra šokiruotas, jis bando su juo pasikalbėti. Horacijus, apmąstęs tai, ką pamatė, vaiduoklio pasirodymas laiko „tam tikros rūpesčio valstybei ženklu“. Jis nusprendžia pakalbėti apie naktinį matymą su princu Hamletu, kuris nutraukė studijas Vitenberge dėl staigios tėvo mirties. Hamleto agoniją apsunkina tai, kad motina netrukus po tėvo mirties ištekėjo už savo brolio. Ji, „nenešiodama batų, kuriais vaikščiojo už karsto“, „įmetė į nevertingo vyro rankas“, tankią mėsos krešulį. Hamleto siela sudrebėjo: „Kaip nuobodu, nuobodu ir nereikalinga, / Man atrodo viskas, kas yra pasaulyje! O pasibjaurėjimas! “

Horacijus pasakojo Hamletui apie naktinį vaiduoklį. Hamletas neabejoja: „Hamleto dvasia yra ginkluota! Reikalas blogas; / Čia yra kažkas. Skubėk naktį! / Būk kantrus, siela; blogis bus parodytas, / nors tai būtų iš akių patekę į pogrindžio tamsą “.

Hamleto tėvo vaiduoklis pasakojo apie siaubingą nusikaltimą.

Kai karalius ramiai ilsėjosi sode, jo brolis į ausį pila mirtingųjų išbalintas sultis. "Taigi aš svajoju iš broliškos rankos / praradau savo gyvenimą, karūną ir karalienę". Vaiduoklis prašo Hamleto atkeršyti. "Iki. Ir atsimink mane “, - šiais žodžiais pašalinamas vaiduoklis.

Hamletui pasaulis apsivertė aukštyn kojomis ... Jis prisiekia atkeršyti tėvui. Jis prašo savo draugų laikyti šį susitikimą paslaptyje ir nenustebti dėl savo elgesio keistumo.

Tuo tarpu artimiausias karaliaus Polonijaus bajoras siunčia savo sūnų Laertesą mokytis į Paryžių. Jis duoda savo broliškus nurodymus seseriai Ophelia ir mes sužinojome apie Hamleto jausmą, kurį Laertes saugo Ophelia: „Jis yra savo gimimo pilietis; / Jis pats nenupjauna savo gabalo, / Kaip ir kiti; nuo jo pasirinkimo / visos valstybės gyvenimas ir sveikata priklauso “.

Jo žodžius patvirtina jo tėvas - Polonijus. Jis draudžia jai leisti laiką su Hamletu. Ophelia pasakoja savo tėvui, kad pas ją atėjo princas Hamletas ir jis atrodė iš proto. Paėmęs ją už rankos, "jis išleido atodūsį taip liūdnai ir giliai. / Tarsi visa jo krūtinė būtų suskilusi ir gyvenimas užgeso". Polonijus nusprendžia, kad keistas Hamleto elgesys pastarosiomis dienomis paaiškinamas tuo, kad jis yra „beprotiškas iš meilės“. Jis ketina apie tai pranešti karaliui.

Karalius, kurio sąžinė sveriama dėl žmogžudystės, yra susirūpinęs dėl Hamleto elgesio. Kas slypi už jo - beprotybė? Ar dar kas? Jis kreipiasi į Rosencrantzą ir Guildsterną, buvusius Hamleto draugus, ir prašo jų sužinoti iš kunigaikščio paslaptį. Už tai jis žada „karališką gailestingumą“. Ateina Polonijus ir užsimena, kad Hamleto nuojautą sukelia meilė. Savo žodžiams paremti jis rodo Hamleto laišką, kurį jis paėmė iš Ophelijos. Polonijus žada išsiųsti dukrą į galeriją, kur Hamletas dažnai vaikšto, kad įsitikintų savo jausmais.

Rosencrantzas ir Guildesternas nesėkmingai bando sužinoti princo Hamleto paslaptį. Hamletas supranta, kad juos siunčia karalius.

Hamletas sužino, kad atvyko aktoriai, sostinės tragedikai, kuriems jis taip patiko anksčiau, ir jam kilo mintis: pasitelkti aktorius įsitikinti, ar karalius kaltas. Jis sutinka su aktoriais, kad jie suvaidins pjesę apie Priamo mirtį ir įterps ten dvi ar tris savo kūrinio eiles. Aktoriai sutinka. Hamletas prašo pirmojo aktoriaus perskaityti monologą apie Priamo nužudymą. Aktorius skaito nuostabiai. Hamletas suvirpėjo. Patikėjęs aktoriams, kad rūpinasi Poloniu, jis medituoja vienas.Jis turi tiksliai žinoti apie šį nusikaltimą: „Žvilgsnis yra reikšmingas dalykas, kad lašinčiau karaliaus sąžinę“.

Karalius klausia Rosencrantzo ir Guildesterio apie jų misijos sėkmę. Jie prisipažįsta, kad jiems nieko nepavyko išsiaiškinti: „Jis nekelia sau klausimų / ir paslysta su beprotybės gudriu ...“

Jie praneša karaliui, kad atvyko rovingų aktorių, o Hamletas kviečia karalių ir karalienę į spektaklį.

Hamletas eina vienas ir, reflektuodamas savo garsųjį monologą, sako: „Būti ar nebūti - štai klausimas ...“ Kodėl mes laikomės tokio gyvenimo? Kuriame „šmeižtas iš šimtmečio, prispaustas stipraus, pasityčiojimas iš didžiuotis“. Ir jis atsako į savo klausimą: „Kažko baimė po mirties - / Nežinoma žemė, kur negrįžtama / Žemės klajūnams“ - gąsdina valia.

Polonijus siunčia Opheliją į Hamletą. Hamletas greitai supranta, kad jų pokalbis yra įsiklausomas ir kad Ophelia atvyko karaliaus ir tėvo iniciatyva. Ir jis vaidina bepročio vaidmenį, duoda jai patarimų eiti į vienuolyną. Tiesioginę Opheliją nužudo Hamleto kalbos: „O, koks išdidus protas nužudytas! Bajorai, / kovotojas, mokslininkas - žvilgsnis, kardas, liežuvis; / Džiaugsmingos jėgos spalva ir viltis / Malonės monetos, skonio veidrodis / Pavyzdžio pavyzdys - nukrito, nukrito iki galo! “ Karalius įsitikina, kad meilė nėra princo nusivylimo priežastis. Hamletas prašo Horatio spektaklio metu stebėti karalių. Spektaklis prasideda. Hamletas spektaklio metu ją komentuoja. Apsinuodijimo sceną jis lydi žodžiais: „Jis apnuodija jį sode vardan savo jėgos. / Jo vardas yra Gonzago <...> Dabar pamatysite, kaip žudikas myli Gonzagos žmoną “.

Šios scenos metu karalius negalėjo jos pakęsti. Jis atsikėlė. Prasidėjo sąmyšis. Polonijus reikalavo nutraukti žaidimą. Visi išvažiuoja. Lieka Hamletas ir Horacijus. Jie įsitikinę karaliaus nusikaltimu - jis išdavė sau galvą.

Rosencrantz ir Guilderstern grįžta. Jie paaiškina, koks nusiminęs karalius ir kaip karalienė yra pasipiktinusi dėl Hamleto elgesio. Hamletas pasiima fleitą ir pakviečia Guildsterį groti. Gildeternas atsisako: „Aš neturiu šio meno“. Hamletas su pykčiu sako: „Matai, kokį bevertį daiktą tu padarai iš manęs?“ Esate pasirengęs vaidinti mane, jums atrodo, kad žinote mano laisves ...

Polonijus vadina Hamletą savo motina - karaliene.

Karalius kankinamas baimės, kankinamas nešvarios sąžinės. "O, mano nuodėmė nešvari, ji krenta į dangų!" Bet jis jau buvo padaręs nusikaltimą, „jo krūtinė juodesnė nei mirties“. Jis atsiklaupia, bandydamas melstis.

Šiuo metu Hamletas praeina - jis eina į savo motinos kameras. Tačiau jis nenori maldos metu nužudyti niekinančio karaliaus. "Atgal, mano kalavijas, sužinok patį blogiausią ilgį".

Polonijus slepiasi už kilimo karalienės kambariuose, kad galėtų pasiklausyti Hamleto pokalbio su motina.

Hamletas kupinas pasipiktinimo. Skausmas, kankinantis jo širdį, verčia liežuvį. Karalienė išsigandusi ir verkia. Polonijus atsiduria už kilimo, Hamletas šaukdamas „Žiurkė, žiurkė“, pramuša jį savo kardu, manydamas, kad tai yra karalius. Karalienė maldauja Hamleto už gailestingumą: "Tu nukreipei akis tiesiai į sielą. / Ir aš joje matau tiek daug juodų dėmių, / kad jų nėra ko pašalinti ..."

Atsiranda vaiduoklis ... Jis reikalauja išgelbėti karalienę.

Karalienė nemato ir negirdi vaiduoklio, jai atrodo, kad Hamletas kalbasi su tuštuma. Jis atrodo kaip beprotis.

Karalienė pasakoja karaliui, kad būdamas beprotiškas, Hamletas nužudė Polonių. "Jis verkia dėl to, ką padarė". Karalius nusprendžia nedelsdamas nusiųsti Hamletą į Angliją, lydimas Rosencrantzo ir Guildesterno, kuriems britams bus duotas slaptas laiškas apie Hamleto nužudymą. Jis nusprendžia slaptai palaidoti Poloniją, kad išvengtų gandų.

Hamletas ir jo kolegos išdavikai skuba į laivą. Jie susitinka su ginkluotais kareiviais. Hamletas klausia, kieno armija ir kur jis eina. Pasirodo, tai yra Norvegijos armija, ketinanti kovoti su Lenkija dėl žemės sklypo, kurią gaila nuomotis už penkis dukatus. Hamletas stebisi, kad žmonės negali „išspręsti diskusijos dėl šios smulkmenos“.

Šis įvykis jam yra proga giliai samprotauti, kad jį kankina ir kankina jo paties neryžtingumas. Princas Fortinbras „užgaidos ir absurdo šlovės dėka“ siunčia dvidešimt tūkstančių į mirtį, „tarsi lovoje“, nes jo garbė yra sužeista. „Taigi, kaip aš, - sušunka Hamletas, - aš, kurio tėvas yra nužudytas, (kurio motina yra sugėdinta), ir gyvenu kartodamas„ tai turi būti padaryta “. "O, mano mintis, nuo šiol tu turi būti kruvinas arba dulkes nusipirkti."

Slapta sužinojęs apie tėvo mirtį, Laertesas grįžta iš Paryžiaus. Jo laukia dar viena bėda: Ophelia, sielvarto našta - tėvo mirtis Hamleto rankose, išprotėjo. Laertesas trokšta keršto. Ginkluotas, jis įsiveržia į karaliaus rūmus. Karalius vadina Hamletą visų Laerteso nelaimių kaltininku. Šiuo metu pasiuntinys atneša karaliui laišką, kuriame Hamletas praneša apie grįžimą. Karalius yra nuostolingas, jis supranta, kad kažkas nutiko. Bet tada jame bręsta naujas siaubingas planas, kuriame jis įtraukia ne taip tolimą Laertesą.

Jis siūlo surengti dvikovą tarp Laerteso ir Hamleto. Ir kad nužudymas būtų įvykdytas tikrai, sutepkite Laerteso kalavijo galą mirtinais nuodais. Laertesas sutinka.

Karalienė su sielvartu praneša apie Ophelijos mirtį. Ji „bandė pakabinti vainikus ant šakų, klastinga šaka lūžo, ji pateko į čiulpiančią srovę“.

... Du kapų kasėjai kasa kapą. Ir mesti anekdotai.

Atsiranda Hamletas ir Horacijus. Hamletas aptaria visų gyvų dalykų beprasmiškumą. Aleksandras (makedonietis. - E. Š.) Mirė, Aleksandras buvo palaidotas, Aleksandras virsta dulkėmis; dulkės yra žemė; molis pagamintas iš žemės; ir kodėl šis molis, kurį jis pasuko, negali užkimšti alaus statinės? “

Artėja laidotuvių procesija. Karalius, karalienė, Laertes, kiemas. Palaidoti Ophelia. Laertesas šokinėja į kapą ir prašo palaidoti jį su savo seserimi. Hamletas negali pakęsti netikrų raštelių. Jie griebiasi Laerteso. „Aš ją mylėjau; keturiasdešimt tūkstančių brolių / su daugybe jų meilės nebūtų prilygę man “, - nuoširdus, gilus jausmas šiais garsiais Hamleto žodžiais.

Karalius juos išskiria. Jam nepatinka nenuspėjama kova. Jis primena Laertesui: „Būkite kantrūs ir atsiminkite vakar; „Mes viską greitai perduosime“.

Horacijus ir Hamletas vieni. Hamletas pasakoja Horacijui, kad sugebėjo perskaityti karaliaus laišką. Jame buvo prašymas nedelsiant įvykdyti Hamletą. Apvaizda išlaikė princą ir, naudodamas tėvo ženklą, pakeitė laišką, kuriame rašė: „Nedelsdami nužudykite nešėjus“. Ir šia žinia Rosencrantz ir Guildestern plaukia savo likimo link. Plėšikai užpuolė laivą, Hamletas buvo sugautas ir išvežtas į Daniją. Dabar jis yra pasirengęs keršyti.

Pasirodo artimas karaliaus bendražygis Osricas ir praneša, kad karalius lažinojo, kad Hamletas dvikovoje nugalės Laertesą. Hamletas sutinka dvikovą, bet jo širdis sunki, tai numato spąstus.

Prieš kovą jis atsiprašo Laerteso: „Mano veika, kuri įžeidė tavo garbę, prigimtį, jausmą, / - Aš tai sakau - buvo beprotiška“.

Karalius paruošė dar vieną spąstus už ištikimybę - jis pasistatė užnuodyto vyno taurę, kad galėtų ją atiduoti Hamletui, kai nori gerti. Laertai kenkia Hamletui, jie keičia reperius, Hamletas kenkia Laertesui. Karalienė geria užnuodytą vyną dėl Hamleto pergalės. Karaliui nepavyko jos sustabdyti. Karalienė miršta, bet sugeba pasakyti: „O, mano Hamletas, gerk! Buvau apsinuodijęs “. Laertes prisipažįsta Hamletui išdavystėje: "Karalius, karalius kaltas ..."

Hamleto užnuodytas peiliukas užklumpa karalių, ir jis miršta. Horacijus nori baigti užnuodytą vyną, kad sektų princą. Bet mirštantis Hamletas prašo: „Kvėpuok atšiauriame pasaulyje, kad mano / Papasakok istoriją“. Horatio informuoja Fortinbrą ir Didžiosios Britanijos ambasadorius apie tragediją.

„Fortinbras“ įsako: „Tegul Hamletas iškeliamas ant platformos kaip karys ...“