: Raudonai lapėse gimsta raudonai ruda lapė. Augdamas jis susiranda merginą ir vagia viščiukus iš aplinkinių ūkių. Ūkininkai reidą lapę, tačiau jis yra išgelbėtas ir nugali savo priešą - žiaurų šunį.

Pirma dalis. Gimtiniai namai

Šiaurės Kanadoje, nuošalioje drebulės giraite, raudonųjų lapių šeima iškasė skylę. Lapės motina prižiūrėjo kūdikius, lapės tėvas medžiojo, o pūkuotos lapės gurkšnojo skylę. Greičiausia perą buvo lapė su juoda juostele per snukį, primenanti domino kaukę.

Lapės stebėjo besiganantis, strazdanotas berniukas Abneris Djuksas. Jis nenorėjo kištis į vaikų linksmybes, nes lapes jis medžiojo tik žiemą, tačiau berniuką rado jo šuniukas, turėjęs neįprastai verdantį balsą ir laukinį nusistatymą. Šuniuko barškinimas išgąsdino lapes, „Domino“ šį garsą įsiminė ypač gerai.

Lapės tėvas pragyveno Bentono ūkyje ir iš ten išmetė daugybę grynaveislių vištų. Bentonas supyko ant lapių, todėl išgirdęs besisukiojantį šuniuką, besislapstantį prie lapės tako, jo sūnūs susidomėjo ir netrukus rado įėjimą į lapės skylę.

Motina lapė buvo sunerimusi ir naktį pradėjo lapes perkelti į naują prieglaudą. Jai pavyko perduoti tris stipriausius. Auštant Bentonai grįžo, susprogdino įėjimą į skylę, o likusios lapės mirė.

Prie upės buvo nauja skylė. Ten Domino užaugo ir virto nuostabia juodai ruda lapė. Vasarą netikėtai prie skylės pasirodęs šuo nužudė savo jaunesnįjį brolį Domino, o kitas šuo įkando savo lapės tėvui, kai pavogė viščiukus ūkyje. Iki rudens lapių šeimos liekanos iširo, o „Domino“ pradėjo savarankišką gyvenimą.

Juodai ruda lapė greitai suprato, kad upė yra jo draugas. Vanduo greitai nuplovė kvapą, o šunys prarado pėdsakus, o tankiuose smėlio seklumose niekur nebuvo pėdsakų. Tačiau geriausia vieta atitrūkti nuo vėžių buvo uolėta uola virš upės su taku, kuriuo lapė galėjo bėgti, tačiau šuo negalėjo vaikščioti. Be to, net bado metu maistą buvo galima rasti prie upės.

Netrukus visi medžiotojai sužinojo, kad rajone atsirado prabangi juodai ruda lapė.

Gauti juodai rudos lapės odą yra didžiausia laimė, apie kurią medžiotojas gali tik pasvajoti. Tačiau šį lobį kruopščiai saugo paties žvėries gudrumas ir greitis.

Kai kurie tikėjo, kad Djukso šuo Haeckle'as, kuris vasarą virto dideliu ir niūriu monstru su klestinčia mechanine žieve, galėjo jį gauti.

„Domino“ vedė vienišos lapės gyvenimą, jis neturėjo skylės, dienos metu jis miegojo atviromis dienomis, apdengtas nuostabia uodega ir medžiojo naktį. Jis dažnai lankydavosi aplinkiniuose ūkiuose ir meistriškai vengė bet kokio persekiojimo.

Kartą „Domino“ savo medžioklės rajone pajuto nepažįstamos lapės pėdsaką, susigundė ir sugebėjo atstumti jį nuo raudonojo varžovo. Taigi „Domino“ turėjo merginą Belogrudok.

Antra dalis. Kartu

Pavasarį lapės iškasė skylę toje pačioje drebulės giraite, kur gimė Domino. Netrukus Belogrudkoje gimė lapės. Dabar Domino, kaip ir jo tėvas, nešė grobį į skylę, o Belogrudka prižiūrėjo laputes.

Kartą, kai „Domino“ buvo grįžęs namo su grobiu, įnirtingasis Hekla vijosi jį. Šuo tapo patyrusiu skaliku, o dabar nebuvo lengva ją apgauti. Kai nepavyko visų lapės gudrybių, jis prisiminė uolą prie upės ir siaurą kelią ant jos.

„Domino“ suviliojo Heklą šiuo keliu, šuo įsiveržė į greitą upę ir upelis tempė ją palei aštrius akmenis. Sužeista Hekla sunkiai pateko į namus, o tą vasarą ji daugiau nemedžiojo.

Vasaros viduryje „Domino“ suklupo ant kubinių kuoliukų. Tuose vietose pūdymas buvo retas, o lapės priartėjo arčiau keisto gyvūno. Tuomet motinėlė užpuolė jį ir ilgą laiką vijosi jį, bandydama sutrypti aštriomis kanopomis.Po to „Domino“ amžinai prisiminė, „kad nepažįstamasis visada yra priešas“.

Broliai „Benton“ ištisus metus lapėms spąstus nustatė, bet padarė neteisingai - jų spąstai rodė geležies ir žmogaus kvapus. Vieną dieną vienas iš brolių gavo skystį, kurio kvapas labai patrauklus lapėms, ir purškė jį savo spąstais.

„Domino“ pajuto šį kvapą, negalėjo atsispirti pagundai, pradėjo riedėti ant žemės ir pateko į spąstus. Laimei, gaudyklė užlėkė ant plačios lapės nugaros, nuslydo per ilgus plaukus ir Domino išsilaisvino. Nuo to laiko šis kvapas žadino prisiminimus apie baisius geležinius žandikaulius.

Lapės toliau lankėsi Bentono kooperatyve. Galiausiai senasis Bentonas supyko ir pats ėmėsi verslo - pasistatė spąstus, fumigavo juos dūmais ir purškė šviežiu vištienos krauju. Domino pateko į vieną iš tokių sumaniai surinktų spąstų, nors jį ir perspėjo dūmų kvapas.

Šį kartą spąstai užsisklendė ir lapė negalėjo ištrūkti. Po dienos Mama Doe susidūrė su „Domino“. Ji vėl bandė nužudyti lapę, tačiau pavasarį netyčia pateko į spąstus savo kanopomis. Plieniniai žandikauliai atsidarė ir „Domino“ išsilaisvino. Ši pamoka lapę išmokė saugotis visų neįprastų kvapų.

Kvailį reikia sučiupti daugybę kartų, kad ko nors išmoktum, bet protingam užtenka vieno karto, kad taptum protingesnis.

Vasaros pradžioje „Domino“ pasinėrė į seno namo sodą, kur rado ant lizdo sėdinčią kalakutą. Namuose gyvenanti maža mergaitė neleido jam nutempti paukščio.

Ankstyvą rudenį Domino koja užgijo ir vėl tapo greičiausiąja koja lapė rajone. Užaugę „Domino“ vaikai išsiskyrė, tik Belogrudka liko šalia jo.

Trečia dalis. Testas ir triumfas

Rudenį lapės išmoko medžioti laukines žąsis - Belogrudka išvarė žąsų pulką į krūmus, iš kur „Domino“ iššoko ir sugriebė lėčiausiai judantį paukštį. Pirmoji bendra medžioklė lapių porą dar labiau suartino.

Žiema praėjo gerai. Dėl įpročio laikyti maistą nei „Domino“, nei „Belogrudok“ badavo. Žiemos pabaigoje „Domino“ suklupo ant padėklo, kuriame aršus Hekla vienas po kito žudė avis. Laiku atvykęs ūkininkas šuns nematė, tačiau pastebėjo juodai rudą lapę šalia korralio.

Ankstyvą pavasarį buvo nužudytos dar kelios avys. Ūkininkai nusprendė, kad kaltas „Domino“, ir išdavė lapę.

Tuo tarpu lapės įsikūrė savo senoje skylėje, o Belogrudka jau laukė palikuonių. Pakelis medžioklinių šunų užpuolė jos pėdsaką ir beveik aplenkė. „Domino“ nukreipė šunų dėmesį į save ir išgelbėjo savo merginą.

Vienas iš ūkininkų išleido ir sužeidė lapę, tačiau „Domino“ pavyko apgauti šunis ir palikti. Tačiau netoli piliakalnio lapės tako užpuolė šviežią pakuotę. Prasidėjo ilgas persekiojimas.

Oras buvo šiltas, visur tvyrojo upeliai, „Domino“ uodega netrukus sušlapo, tapo sunki ir labai sulėtėjo. Lapė beveik neturėjo jėgų, kai prie ūkio vartų pamatė pažįstamą merginą ir puolė prie jos, tikėdamasi apsaugos. Mergaitė norėjo apsaugoti „Domino“, tačiau jos tėvas atidavė lapę medžiotojams, kai jie pažadėjo duoti varomam gyvūnui mažą pradžią.

Tai jie paragino „elgtis sąžiningai“ - paleisti tris dešimtis stiprių šunų ant vienos kankinančios lapės!

Chase tęsėsi. Prie jos prisijungė aršus Haeckelis. Vienintelis kelias iš domino buvo kelias ant uolos, kuris kadaise jį jau buvo išgelbėjęs nuo Heklos. Jis puolė ten, bet šuo nukirto jį nuo uolos ir nukovė ant smėlio iešmo, iš kur nebuvo išeities. Tada Domino užšoko ant ledo, o Hekla sekė paskui jį.

Du krislai su lapė ir šuo plaukė link krioklio, kur, kaip tikimasi, žuvo gyvūnai. Priešais patį krioklį susiformavo sūkurinė vonia, ledu perkelianti upės vidurį arčiau kranto. „Domino“ surinko savo likusias jėgas ir, kai jo ledo sluoksnis nukrito į sūkurį, šoktelėjo į krantą.

Heklei nepasisekė - jos ledo srautas liko upės viduryje, o šuo mirė krioklio metu. Taigi Domino nugalėjo savo seną priešą.

Perpasakojimas paremtas N. Chukovskio vertimu.