1223 m. Į Rusiją atvyko tautos, apie kurias niekas nežinojo: nežinojo nei savo vardo, nei kalbos ir tikėjimo. Kas juos vadino totoriais, kurie taurmenais ir pečenegais. Buvo tik žinoma, kad jie užkariavo daugelį kraštų, daugelis tautų sužavėjo. Anot Tverio metraštininko, Dievas leido tokią nelaimę dėl Rusijos kunigaikščių pasididžiavimo ir arogancijos. Kunigaikščiai mėgo pasigirti savo drąsa ir būrių pašalinimu. Būtent už šį pasigyrimą Dievas nubaudė Kijevo didįjį kunigaikštį Mstislavą Romanovičių.
Tai buvo Rusijoje, anot metraščio, septyniasdešimt didvyrių. Vienas iš jų, kilęs iš Rostovo, buvo vadinamas Aleksandro (Aliošos) Popovičiumi, jis tarnavo didžiajam kunigaikščiui Vsevolodui Jurjevičiui, o kai Vsevolodas atidavė Rostovą savo sūnui Konstantinui, Aleksandras pradėjo tarnauti Konstantinui. Konstantinas susižavėjo savo broliu Jurijumi, kuris karaliavo Vladimire. Būdamas Konstantino būryje, Aleksandras nužudė daug princo Jurijaus žmonių. Todėl, kai mirė Konstantinas ir Jurijus pakilo į sostą, Popovičius bijojo, kad atkeršys už savo ištikimų tarnų mirtį. Jis iškvietė visus karius patarimo ir jie nusprendė, kad jei tarnaus skirtingiems kunigaikščiams, jie neišvengiamai žus vienas kitą, nes kunigaikščiai nuolat kariavo tarpusavyje. Ir jie nusprendė tarnauti vienam Kijevo didžiajam kunigaikščiui, drąsiam Mstislavui Romanovičiui. O kunigaikštis jais labai didžiavosi ir gyrėsi, kol neįvyko nelaimė.
Užgrobę Polovčių žemes, totoriai priartėjo prie Rusijos sienos, į vietą, vadinamą Polovtso pylimu. Polovcai, negalėdami atsispirti, pabėgo ir daugelis buvo nužudyti. Tada jų kunigaikštis Kotyanas kreipėsi pagalbos į savo uošvę Mstislavą Galitsky ir visus Rusijos kunigaikščius. O kunigaikščiai nutarė, kad jei nepadės polovskiečiams, imsis totorių pusės ir taip sustiprins pagrindinį priešą. Kunigaikščiai surinko didelę armiją ir išvyko į akciją. Kai jie atvyko į Dneprą, prie jų priėjo totorių ambasadoriai ir pasakė, kad nesiruošia liesti Rusijos žemių, ir pasiūlė taiką. Tačiau kunigaikščiai netikėjo ir nužudė ambasadorius. Mstislavas Galitskis per tūkstantį kareivių kirto Dnieprą, smogė totorių sargybos pulkams ir juos sumušė. Tai išgirdę, visi kiti kunigaikščiai su būriais kirto Dnieprą, įstojo į mūšį ir aštuonias dienas totorius patraukė į Kalkos upę. Čia kunigaikštis Mstislavas liepė kirsti valtimis, o jis patruliavo. Matydamas totorių pulkus, jis liepė savo kareiviams ginkluotis. Kiti kunigaikščiai liko lageryje, apie tai nieko nežinodami: Mstislavas Galitskis iš pavydo jiems nieko nesakė, nes tarp jų kilo ginčas.
Taigi pulkai susitiko ir prasidėjo mūšis. Polovčiai atvyko laiku ir užpuolė totorius, tačiau netrukus pasuko į skrydį ir skrydžio metu sutriuškino Rusijos kunigaikščių stovyklas. Tačiau kunigaikščiai neturėjo laiko apsiginkluoti, Rusijos kariuomenė buvo sugniuždyta, ir mūšis jiems tapo pražūtingas. Kijevo didysis kunigaikštis Mstislavas Romanovičius, jo uošviai Andrejus ir Aleksandras Dubrovskiai nejudėjo, o pastatė tvorų tvorą virš Kalkos upės ir tris dienas kovojo nuo šio įtvirtinimo. Bet totoriai paėmė jį ir nužudė gynėjus. O kunigaikščiai buvo susmulkinti prie žemės lentomis ir atsisėdo vaišintis ant šių lentų. Kiti kunigaikščiai-totoriai buvo persekiojami prie Dniepro, šeši iš jų buvo nužudyti, o iš paprastų karių tik kas dešimtas grįžo namo. Čia mirė Aleksandras Popovičius ir visi septyniasdešimt herojų.
Tarp Kalkos mūšio ir Batu Khano invazijos praėjo beveik šešiolika metų. Per tą laiką rusų žemė netapo turtinga, bet dar labiau ištuštėjo. To priežastis buvo internetinis karas ir badas, kilęs po žemės drebėjimo. Metraštininkas pažymi, kad žemės drebėjimas įvyko praėjus aštuoneriems metams po Rusijos kunigaikščių pralaimėjimo, o Batu invazija praėjus aštuoneriems metams po žemės drebėjimo. Miestai buvo tušti: žmonės iš dalies badė mirtį, iš dalies išsisklaidė į kitas žemes. Totoriai sužinojo apie tokius sunkumus ir vėl persikėlė iš rytų šalių, pirmiausia užkariavę Bulgariją.
1237 m. Totoriai atėjo į Ryazan žemės miškus. Pirmiausia jie atsiuntė savo ambasadorius reikalaudami dešimtinės: kas dešimtas kunigaikščių, dešimtadalis žmonių ir žirgų, kas dešimtas visko. Ryazano, Muromo ir Pinsko kunigaikščiai nusprendė su jais kovoti. Išsiųstas Vladimiro didžiajam kunigaikščiui Jurijui Vsevolodovičiui, paprašius pagalbos. Tačiau kunigaikštis nenorėjo padėti, pats norėjo kovoti su totoriais, kad tik jis gautų nugalėtojo šlovę. Batu apgulė Riazanę, uždengdamas ją kalėjimu. Princas Ryazan Jurijus užsidarė mieste su gyventojais, o princas Romanas pasitraukė į Kolomną su savo žmonėmis. Totoriai užpuolė Riazanę, užmušė princą Jurijų ir princesę, nužudė gyventojus ugnimi ir kardu ir pagrobė tik kelis. Miestas buvo sudegintas.
Tuomet Vladimiras princas Jurijus vis dėlto pasiuntė pažangias armijas, ir ji Kolomnoje susijungė su princo Romano armija. Mūšyje su totoriais prie Kolomnos Rusijos būriai vėl buvo nugalėti. Tada totoriai persikėlė į Maskvą ir paėmė ją, nužudę visus gyventojus. Tada princas Jurijus paliko Vladimirą rinkti naujos armijos, palikdamas namuose žmoną, dukrą ir sūnus Vsevolodą ir Mstislavą. Artėjant prie miesto, totoriai stovyklavo - aplink jį buvo nesuskaičiuojama daugybė karių. Sulaužę savo stovyklas prieš Vladimiro sienas, jie nuvyko į Suzdalą ir jį paėmė, apiplėšdami kaimus, bažnyčias ir vienuolynus. Seni ir apipjaustyti vienuoliai bei vienuolės buvo nužudyti, o jaunieji buvo paimti iki galo.
Tada totoriai grįžo į Vladimirą ir ėmė pulti miestą. Pagrobiant Maskvą, trečiasis princo Jurijaus sūnus Vladimiras buvo paimtas į kalėjimą. Totoriai atvedė jį prie miesto sienų ir parodė savo broliams Vsevolodui ir Mstislavui, kad išviliotų juos iš tvirtovės. Broliai norėjo padėti Vladimirui, tačiau Jurija paskirtas valdytojas uždraudė jiems palikti įtvirtinimą. Atėję iš visų pusių, totoriai greitai sunaikino sienas. Kunigaikštienė ir vaikai, vyskupas Mitrofanas ir daugelis miestelėnų pasislėpė Šventosios Mergelės bažnyčioje ir buvo sudeginti.
Tada dalis totorių atiteko Rostovui, kita dalis - Jaroslavliui. Jie užėmė visas žemes, esančias palei Volgą. Taip pat buvo paimtas Pereyaslavl ir Torzhok, kurie buvo apgulti dvi savaites. Iš ten Batu važiavo į Kozelską. Jo gyventojai, pasitarę tarpusavyje, nusprendė neperduoti miesto, bet nuleido galvas krikščioniškajam tikėjimui. Totoriai, išmušę sieną, pakilo ant pylimo ir vyko arši kova, joje žuvo 4 tūkstančiai totorių. Kai Batu užėmė miestą, jis nužudė visus, net vaikus. O Khanas Kozelskas nuo šiol įsakė vadintis „blogio miestu“. Per vieną mėnesį keturiolika miestų atsidūrė prieš totorių pajėgas.
Kai didysis kunigaikštis Jurijus sužinojo apie Vladimiro pagrobimą ir artimųjų mirtį, jis, pasak metraštininko, verkė iš sielvarto ir pradėjo melstis. Tuo metu totoriai priartėjo prie jo stovyklos prie Syt upės. Abu būriai susitiko, ir kilo karšta kova. Princas buvo nužudytas, ir daugelis jo būrių čia žuvo. Kunigaikščio kūną rado palaimintasis vyskupas Kirilas, kilęs iš Beloozero, kad išvežtų jį į Rostovą, kur jis buvo palaidotas Šventosios Mergelės bažnyčioje. Ir kunigaikščio sūnėnas Vasilko buvo paimtas į nelaisvę, o totoriai atkakliai bandė priversti jį priimti jų papročius ir kovoti už jų pusės. Bet jis atsisakė atsisakyti krikščioniškojo tikėjimo, neėmė maisto iš priešų rankų ir buvo žiauriai nužudytas. Jo kūną paėmė viena pamaldi moteris, kuri apvyniojo jį laužtu ir paslėpė slaptoje vietoje. Tai sužinojęs, vyskupas Kirilas taip pat perkėlė jį į Rostovą ir palaidojo šalia princo Jurijaus.
1238 m. Jaroslavas tapo Vladimiro kunigaikščiu, o Suzdalas atidavė savo broliui Svjatoslavui. Jaroslavas siuntė į Rostovą pasiimti Jurijaus kūno, kad galėtų atgimti Vladimire. Kai jis buvo atvežtas, anot metraštininko, „nebuvo laidotuvių giedojimo dėl bendro šauksmo ir verksmo“. Visas miestas apraudojo savo kunigaikštį, nes buvo „negailestingai didžiulis“, nevertino savo turto, kartą atidavęs vargstantiems, pastatė bažnyčias, papuošdamas jas neįkainojamomis ikonomis, miestais ir vienuolynais.
1240 m. Batu pasiuntė Menguhaną apžiūrėti Kijevo. Jis buvo nustebintas dėl savo grožio ir dydžio. Jis siuntė ambasadorius kunigaikščiui Michailui Vsevolodovičiui, norėdamas jį apgauti. Tačiau kunigaikštis nužudė ambasadorius, ir jam pavyko pabėgti iš Kijevo į Vengrijos žemę. Tuo metu pats Batu atvyko į Kijevą su daugybe armijų. Kievanams pavyko sugauti totorius, kurie pranešė apie visus Khano valdytojus - jų buvo labai daug. Totoriai dieną ir naktį sumušė sienas ir jiems pavyko pralaužti. Atotrūkyje miestiečiai kovėsi desperatiškai, tačiau buvo nugalėti. Kai totoriai lipo į sienas, gyventojai vieną naktį aplink Šventosios Mergelės bažnyčią statė naujas sienas. Ryte totoriai vėl ėjo į puolimą. Žmonės buvo išgelbėti ant bažnyčios skliautų visu savo gėriu, o bažnyčia griuvo po svoriu. Totoriai užėmė miestą 1240 m. Gruodžio 6 d.
Tais pačiais metais buvo užfiksuota Volynės žemė. Tada Batu pasitraukė prieš vengrus. Karalius Bela jį pasitiko Solono upėje, kur stovi Volynės Izborsko ir Lvovo miestai. Vyko mūšis, o „Batu“ iškovojo dar vieną pergalę. Vengrai pabėgo, totoriai išvarė juos visą kelią iki Dunojaus. Ir Batu čia išbuvo trejus metus, apiplėšdamas Vengrijos žemes.