(437 žodžiai) Stepanas Astakhovas yra antraeilis M. Sholokhovo romano „Tylus Donas“ herojus. Likimas nebuvo jam gailestingas, tačiau vis tiek šis herojus parodė nepaprastą atkaklumą ir drąsą fronte, taip pat stiprią meilę Aksinijai. Jo atvaizde susiliejo pagrindiniai darbingų kazokų bruožai - aistringi, siaučiantys ir laisvi žmonės.
Stepanas yra savaip gražus, jis išsiskiria gražiais ir tvarkingais bruožais, rudais plaukais ir ryškiomis akimis. „Aukštas, kietas ir gražus“, - apibūdino autorius. Jis pasirinko tą pačią gražuolę Aksiniją kaip savo žmoną, tačiau ši santuoka buvo nesėkminga: mergaitę išprievartavo jos pačios tėvas, o ji nuėjo pas jaunikį „sugedusi“. Aštrus ir aštrus kazokas negalėjo to atleisti: sumušė ir gąsdino savo jaunąją žmoną, gėrė ir elgėsi grubiai. Net jis apleido ūkį, perkeldamas visus rūpesčius ant savo žmonos pečių. Čia pasirodė neigiami herojaus bruožai: pyktis, kerštas, žiaurumas. Turiu pasakyti, kad kazokų papročiai neišsiskyrė geromis manieromis: vyrai gėrė, mušė žmonas ir grubiai elgėsi su šeima. Šia prasme Stepanas buvo savo aplinkos produktas. Šiaip ar taip, jis įrodė Aksinijai, kad būtent jis buvo pagrindinis, ir dėl jos jis vengė pasipiktinimo už tai, kad apgavo savo artimuosius. Tačiau jo tingus ir šaltas gydymas slėpė jausmus, kurie privertė pasijusti vėliau.
Sužinojęs apie išdavystę, Stepanas pradėjo mušti savo žmoną ir ji pabėgo. Jis dėl to kaltino Gregorį ir laimingai žengė į frontą, jei tik tam, kad galėtų net su juo susitaikyti. Visą tą laiką jis gėrė, bandydamas pamiršti Aksiniją, bet kartėlis vis tiek artėjo prie gerklės. Net tada, kai Melekhovas jį išgelbėjo fronto linijoje, jis negalėjo atleisti jam romano su žmona. Pagaliau paaiškėja Stepano jausmai, kai jis atvyko iš nelaisvės. Nusivylęs jį apleidusiais bendražygiais, jį užklupusiame kare, kuriame gyveno dėl turtingos vokiečių moters gerovės, jis suprato, kad jam liko tik meilė Aksinijai. Liūdnai ir apgailėtinai išdidus kazokas prašo jos sugrįžti ir „pamiršti senas nuoskaudas“. Kažkas sumušė drąsuolį ir siuvėją: jis kažkaip supyko, užmerkė akis ir galiausiai suprato, kad kaltas dėl nesėkmingo šeimyninio gyvenimo. Dabar Stepanas nusprendė pasivyti. Kai kazokai atėjo jo sutelkti, jis sutiko kovoti tik su egzekucijos grėsme.
Posūkis į drąsaus kazoko charakterį nulėmė tolesnį jo likimą: jis negalėjo pasiekti sėkmės kariniame versle, vaikščiojo nenoriai ir tingiai. Jo skausminga aistra žmonai nesumažėjo ir iki paskutiniojo jis palaikė ją ir ramų gyvenimą atokiau nuo sukrėtimų ir neramumų. Jo kietas ir nepatogus personažas užleido vietą „audros laikui“.
Taigi Stepano Astakhovo pavyzdžiu autorius parodė, kaip eilinis kazokas suvokia romane aprašytus įvykius. Stepaną užklupęs sielvartas tapo visų kazokų gausa: jie buvo pavargę nuo karo, tapo neabejingi valdžiai, visuomenei, šaliai, visi jų buvę jausmai sudegė per karus ir perversmus.
