Šiais laikais Maskvos pirklio Kharitono Avdulovičiaus namuose yra didelis šurmulys: kilnus svečias, Sankt Peterburgo prekybininkas Vikul Sofronovičius suteikė! Kharitonas susitaiko su savo vienintele dukra Parasha.

Vikulis, kaip jis pats įsivaizduoja, yra „daug daugiau nei trisdešimt“ - atėjo laikas susisukti. Jis yra garsus pirklių žmogus, pirmoji gildija, šiaurinėje sostinėje turi mažiausiai dešimt parduotuvių, vykdo plataus masto prekybą.

Orus dviejų pirklių pokalbis, nutrauktas pagyrų senovės papročiais, toli gražu neviršija pinigų pervedimo: pirklio kraitis yra pirmoji prekė.

Kharitonas dovanoja savo dukrai akmeninį namą Maskvoje. Tiesa, jis priduria, kad kol kas namas nėra jo, tačiau viskas eina į tai ... „Khariton“ parduotuvėje parduoda šalutinis vyras (tarnautojas) Andrejus. Kartą Andrejaus tėvas pristatė Kharitoną į prekybininkų pasaulį ir, galima sakyti, padėjo jam ant kojų. Mirdamas, akimas įsakė savo sūnui Kharitonui, tikėdamasis, kad už gera atsiskaitys gera. Iš pradžių viskas buvo tik taip, bet paskui neatlygintinai mažajai Charitono žmonai Mavrai ji ėmė primesti vieną užduotį po kitos, o dabar jis vaikšto po arklius ir nuteka vandenį, ir plauna, ir šluoja, ir net sugeba ravėti. Ir tai be sėdėjimo suole. Taigi, pažvelgęs į Andrejaus gynybą ir tam tikrą sąžiningumą, kuris buvo absoliučiai netinkamas prekyboje, Kharitonas susimąstė. O štai „priešas“ šnabžda ir šnabžda: „Kodėl neišstumti našlaičio!“

Kharitonas siunčia dukterį pas Andrejų - imasi prekybos knygų. Andrejus nežino, kad gali būti klastingas ketinimas. Jis ir Parasha nuo vaikystės buvo kartu, kaip brolis ir sesuo; Natūralu, kad pašalinis asmuo nesitiki iš merginos jokio triuko ir atiduoda knygas. Dabar, paslėpęs saugioje vietoje knygas su prekybos sąskaitų įrašais, Kharitonas paskambins jam reikalingiems liudytojams ir apkaltins Andrejų pasmerkimu. Ir jam nėra ko duoti, jis turi tik namą.

Kharitonas aiškiai apie tai užsimena, nė kiek nesigėdijęs. Jam nereikia kramtyti, jis turi griežtą akį, supranta viską iš karto ir netgi yra pasirengęs tapti liudininku prieš Andrejų: tai neginčijama. Tikėdamasis sėkmės, Charitonas trina rankas.

Palikęs vieną, Vikul sulenkia storus pirštus: ne siaurintas lobis - vieną kartą gauna akmeninį namą Maskvoje; priima grožį kaip žmoną - dvi; ir kadangi dukra yra vienintelė, kai Dievas pasiima smulkmeną - „Viešpatie, išvalyk!“ - abu suolai ir visi kiti jam - trys!

Kharitonas kviečia svečią paplikyti. Vicula ypač džiaugiasi sūrio pyragais. „Dukra kepė!“ Haritono girtuokliai. "O, jei Dievas palaimino amžių nuo šių rankų, kad galėtų paimti maistą ir gėrimą!" Atsidūsta burlus klastingas ir prašo pakviesti Parasha.

Kreipiasi į gražuolę Parasha, tačiau ji elgiasi keistai atlaidžiai ir niekaip nenori eiti į „juodąsias nosis“. Dėl jos nepaklusnumo visas taip kruopščiai apgalvotas planas gali žlugti. Tėvas pakelia balsą, „Parasha“ yra priversta duoti sutikimą, tačiau sau sako „nemėgstu“: „Aš vedęs, jei įsakysi, eisiu, bet aš nemylėsiu. Seni žmonės patenkinti - gali tai pakęsti - įsimylėti ir net gyventi be meilės. „Parasha“ bėga iš liūdesio, pirkliai aptaria detales. Kharitonas jau surinko „liudytojų“ balus - vienas jam buvo paskolintas, kitas - reikalingi žmonės! Tik jis - šiek tiek bijo prekybininko galvos. Jis pasipriešina našlaičiams ir paprastai įgyja keistą šlovę tarp pirklių - susipažino su bajorija, keliauja vežimais, rūko tabaką! Tačiau Vikul yra išmintingas: nė vienas stiprus žmogus negali atsispirti prieš auksinę monetą - šimtą ar du burnoje, ir štai kaip. „Tiesa yra puiki, o pinigai gražesni už tiesą!“ - filosofuoja Puzanas.

Tuo tarpu kitame kambaryje verkia: „Parasha“ negali patikėti, kad mylimi tėvai ją nuteisė už nelaimę. Žinia apie artėjančias vestuves kelia baimę ir Andrių. Jis ilgą laiką kentė nežmonišką elgesį tik dėl mergaitės: „Aš matau Parashenką ir pamirštu visą sielvartą“.

Nepaprastas naujienų pobūdis suteikia Andrejui drąsos, o meilėje jis atsiveria Parasha. Jai taip pat malonu, bet, atrodo, dabar jie turi amžinai išsiskirti. Jų pokalbis tampa vis labiau pasitikintis ir meilus, tačiau kambarį prižiūrinti tarnaitė, kurčioji Tarasyevna (gana atsakydama, kad veiksmas ne vietoje - jos atsakymai) pasibaigė, o įėjusieji į Kharitoną ir Vikulą sugauna porą už lemiamą paaiškinimą.

Vikulas dabar supranta, kas atsakingas už tokį aštrų Parašinos priešiškumą jo atžvilgiu. Haritonui įsimylėjimas jaunų žmonių taip pat yra atradimas. Jis desperatiškai išjuokia šalutinį švilpuką, bet staiga išdrįsta Andrejus, įžūliai paskelbdamas, kad yra tiek pat prekybininkas, kiek jie. Noras nubausti globėją vėl suvienija Vikulą ir Kharitoną.

Šiuo metu namą netikėtai aplanko prekybininkų dešiniųjų vadovas, tas pats, kurio Kharitonas bijojo. Kharitonas garsiai paskelbia Andrejaus „pasisavinimą“ ir kviečia jį į teismą. Švyturiai žada būti vakare ir teisti tiesą. Vikulo vadovaujamas Kharitonas, nedrąsiai, įdeda į aukso monetų krepšį Pravodelovo rankas. Tačiau jis nepaprastai priima dovaną: paaiškėja, kad vienu metu Andrejaus tėvas jį smarkiai įžeidė.

Andrejus yra šokiruotas dėl kaltinimų. Giliais posakiais jis bando įtikinti teisėją, tačiau viskas yra prieš jį. Pravodelovas jau spėjo susidoroti su atvejais, kai kaliniai rengdavosi įsivaizduojamą smerkimą, o didikai pirko pinigus už šmeižtą. Kharitonas laiku tvirtino: "Aš esu priklausomas nuo spausdintų knygų skaitymo, einu į teatrus ..."

Andrejus sako, kad puikus monologas giria prekybininkus. Jis šaukia sąžiningo pirklio vardą, ne mažiau garbus yra ir didiko vardas: vienas tarnauja kaip kardas, praliedamas kraują Tėvynei; kitas savo darbu, savo darbu, praturtindamas iždą.

Su ceremonialumu ir nuolankumu, laikydamas galvą, Kharitonas giedoja sau: „Na, dabar Andryushenysin yra mano namai!“

Vakaras artėja, ateina liudininkai - Plyugavcovas, bebaimis ir Neravdinas. Kharitonas aptaria su jais paskutines scenarijaus detales. Galiausiai atvyksta vadovas ir prasideda teismo procesas. Kharitonas kreipiasi į teismą - auklė jį išvežė į parduotuvę 12 tūkstančių prekių, o dabar parduotuvė tuščia. „Liudininkai“ patvirtina, kad buvo tik arsinai ir žirklės.

Andrius daro pasiteisinimus - savininkas didžiąją dalį prekių išsiuntė į mugę, o likusią dalį nuvežė į naują parduotuvę. Tačiau apie tai jis neturi jokių įrašų: visiškai pasitikėjo savininku. Panašu, kad rezultatas išspręstas. Yra atliekų, nieko nemokėti, namas pasirinktas. Švyturiai paskutinį kartą klausia Andrejaus, gal jis taip pat turi kokį nors liudytoją? Jis papurto galvą. Švyturiai netikėtai išima maišą aukso: „Štai tavo liudytojas!“

„Nesąžiningas vyras! - jam gėda dėl Charitono.— Galbūt pamanėte, kad galite nusipirkti mano sąžinę ?! Jei tu teisus, ką turėtum man duoti ?! “ Be Kharitonovo rūpesčių, kurčioji Tarasjevna iš rūsio atneša ten paslėptas prekybos knygas. Kharitonas atgailauja dėl savo nedorybių, jo laukia neišvengiama bausmė.

Andrejus stovi už Kharitono: „Mano tėvas, atiduodamas mane jam, liepė būti pagerbtam kaip tėvui. Mano širdis neleis man išvengti šio švento įsakymo. Jei radote mane teisų, palikite savo kerštą be keršto “.

Teisėsaugininkai griežtai priekaištauja melagingiems liudytojams ir priekaištauja „Vikulai“. Sukrėstas Andrėjaus dosnumo, Kharitonas sutinka jam suteikti dukterį.