Laimingas, svetingas, dosnus vargšų amirų genties valdovui gyvena Arabijoje. Jis yra „šlovingas, kaip kalifas“, bet kaip „žvakė be šviesos“, nes neturi palikuonių. Galiausiai Alachas išklausė jo maldas ir padovanojo savo gražiajam sūnui. Kūdikis yra patikimas slaugytojai, o laikas įpila augančiam vaikui švelnumo pieno. Atvejis - berniuko vardas, kuris arabų kalboje reiškia „nuopelnų talentas“, labiausiai mokosi. Kelios mergaitės mokosi kartu su berniukais. Vienas iš jų anksti išgarsėjo protu, dvasiniu tyrumu ir retu grožiu. Jos spynos yra kaip naktis, o jos vardas Leili („Naktis“). Byla, „pavogusi jos širdį, sunaikino jo sielą“. Vaikų meilė yra abipusė. Praktikai bendradarbiai mokosi aritmetikos, įsimylėjėliai tuo tarpu sudaro meilės žodyną. Meilės negalima paslėpti. Byla išsekusi iš meilės, ir tie, kurie nelipo ant jos kelio, pavadino jį Majnūnu - „Beprotišku“. Bijodami apkalbų, artimieji slėpė Leiliją nuo Majnuno. Čiupdamas jis klaidžioja gatvėmis ir turguje. Wall, dainuoja jo sukurtas dainas. Po jo visi šaukia: „Beprotis! Beprotis! “ Ryte Majnūnas išvyksta į dykumą, o naktį slapčia eina į savo mylimojo namus, norėdamas pabučiuoti užrakintas duris. Kartą su keliais ištikimais draugais Majnūnas ateina į savo mylimojo palapinę. Layley nuima dangtį, atskleisdama veidą. Majnun skundžiasi dėl savo blogo likimo. Baimindamiesi konkurentų intrigų, jie žvelgia vienas į kitą susvetimėję ir nežino, kad uola netrukus iš jų atims net šį vienintelį žvilgsnį.
Pasitaręs su genties vyresniaisiais, Majnuno tėvas nusprendė „išpirkti užsieniečių puošmenas šimtų papuošalų kaina“. Puikios karavanos galva jis iškilmingai eina į Leili gentį - puoselėti grožį savo sūnui. Tačiau Leili tėvas atmeta piršlybas: Byla kilminga dėl gimimo, tačiau beprotiška, santuoka su bepročiu nėra gera. Giminaičiai ir draugai ragina Majnūną, siūlydami jam šimtus gražių ir turtingų nuotakų mainais į Leyli. Tačiau Majnūnas meta savo namus ir skudurus šaukdamas „Leili! Layley! “ bėga gatvėmis, klajoja kalnuose ir dykumos smėlyje. Išgelbėjęs sūnų, tėvas nuneša jį su savimi į Hajj, tikėdamasis, kad kababos garbinimas padės bėdoje, tačiau Majnūnas meldžiasi ne už savo išgydymą, o tik už Leili laimę. Jo liga nepagydoma.
Leyli gentis, pasipiktinusi klajoklių paskalomis su „žvyru“, iš kurio grožis „atrodė, kad karštis“, sukietėjo. Karinis genties vadas atkreipia kardą. Mirtis kelia grėsmę Majnunui. Tėvas ieško jo dykumoje, kad išgelbėtų, ir kai kuriuose griuvėsiuose randa piktosios dvasios turėtą pacientą. Jis veža Majnūną namo, bet beprotis pabėga, skubėdamas tik į trokštamą Nedzhdą, Leili tėvynę, pakeliui komponuodamas naujas gazes.
Tuo tarpu Layley jaučia neviltį. Naminių gyvūnėlių nepastebėta, ji lipa ant namo stogo ir visą dieną spokso į kelią, tikėdamasi, kad Majnūnas ateis. Praeiviai sveikina ją su mylimosios eilutėmis. Ji atsako į poeziją eilėraštyje, tarsi „jazminas siunčia žinią kiparisui“. Kartą, eidama žydinčiame sode, Leyli išgirsta kažkieno balsą, giedantį naują gazelę: „Kenčia Majnūnas, o Leyli ... Kokiame pavasario sode ji vaikšto?“ Draugė, sukrėsta Leily kojos, viską pasako mamai. Bandydami išgelbėti dukrą, Leili tėvai geranoriškai sutinka pasiturinčio jaunuolio Ibn-Salamo piršlybas.
Galingasis Naufalis sužinojo apie Majnuno liūdesį ir buvo kupinas užuojautos jam. Jis pasikvietė pas jį nelaimingą klajoklį, paglostė, pasiūlė pagalbą. Majnūnas žada susivilioti ir kantriai laukti. Jis linksmas, geria vyną su naujuoju draugu ir yra žinomas kaip išmintingiausias išminčių susirinkime. Tačiau dienos bėga, pritrūksta kantrybės, o Majnūnas sako Naufalui, kad jei jis nemato Leili, tada jis pasidalins gyvenimu. Tada Naufalis veda pasirinktą armiją į mūšį ir reikalauja Leyli iš jos genties, tačiau jam nepavyko laimėti kruvinos kovos. Negalėdamas išgirsti puolusio Majnuno raudų, Naufalis vėl surenka savo armiją ir pagaliau laimi. Tačiau net ir dabar Leili tėvas yra pasirengęs net savo vergijai ir dukters mirčiai prilyginti jos beprotiškai santuokai. Naufalo bendražygiai yra priversti susitarti su senu vyru. Naufalis liūdesiu pasitraukia iš savo armijos. Prarasta viltis Majnūnas dingsta. Jis ilgai klaidžioja dykumos smėlyje, pagaliau patenka į skurdią seną moterį, kuri veda jį ant virvės ir renka išmaldos. Visiško beprotybės būsenoje Majnūnas patenka į Leyli tėvynę. Čia artimieji jį surado ir, didžiąja neviltimi įsitikinę, kad jis „pamiršo ir būstą, ir griuvėsius“, viskas jo atmintyje buvo ištrinta, išskyrus vardą Leili.
Ibn Salaam pasiuntinys yra Leili tėvas, turėdamas didžiulę išpirką, retas Bizantijos, Kinijos ir „Taif“ dovanas. Jie vaidino vestuves, o Ibn-Salam pasiėmė Leyli į savo namus. Bet kai laimingasis mėgino paliesti jaunavedžius, jis gavo įbrėžimą į veidą. Layley yra pasirengusi nužudyti savo nemylimą vyrą ir mirti. Mylimasis Ibn-Salam sutinka apsiriboti „jos matymu“. Majnūnas sužino apie Leili santuoką, pasiuntinys taip pat pasakoja apie Leili liūdesį ir skaistumą. Majnunas apgailestauja. Nelaimingas tėvas nori rasti vaistą, kuris išgydytų jo sūnų. Žvelgdamas į jį priėjusio seno vyro veidą, Majnūnas nepripažįsta savo tėvo. Galų gale tas, kuris pamiršo save, negali atsiminti kitų. Tėvas skambina sau, verkia su sūnumi ir ragina jį drąsos ir apdairumo, tačiau Majnūnas jo nekreipia. Nusivylęs tėvas liūdnai atsisveikina su pasmerktu bepročiu. Netrukus Majnūnas sužino apie tėvo mirtį iš artėjančio žmogaus, kuris priminė, kad „be Leyli yra ir giminių“. Dieną ir naktį Majnūnas verkia prie kapo ir prašo atleidimo iš „žvaigždės, kuri davė šviesą“. Nuo šiol jo draugais tapo laukiniai dykumos žvėrys. Kaip piemenėlis su bandomis, Majnūnas vaikšto į plėšrūnų minią ir su jais dalijasi smalsuolių pasiūlymais. Jis siunčia savo maldas į dangų, į Aukščiausiojo rūmus, meldžiasi žvaigždėms. Staiga jis gauna laišką iš Leili. Gražuolė perdavė savo žinią kurjeriui karčiais žodžiais: „Aš esu pamišusi už tūkstantį Majnūnų“. Majnūnas skaito pranešimą, kuriame Leyli pasakoja apie savo gailestį vaikų žaidimų draugui, kuris ją kankina, patikina ištikimybe, prašmatnumu, liūdi Majnūno tėvą, tarsi jis būtų jo, ragina kantrybės. Leili rašo: „Nesijaudink, kad neturi draugų, ar aš nesu tavo draugas?“ Skubėdamas Majnūnas rašo atsakymo laišką. Leyli pažvelgė į Majnuno žinią ir drėkino jį ašaromis. Laiškas perpildytas meilės ir nekantrumo žodžiais, priekaištais ir pavydu laimingajam Ibn-Salam, kuris bent mato Leyli veidą. „Balzamas neišgydys mano žaizdų, - rašo Majnūnas, - bet jei esi sveikas, nėra liūdesio“.
Majnuną dykumoje aplanko jo dėdė Selimas Amiritas. Bijodamas sūnėną supančių gyvūnų, jis sveikina jį iš tolo. Jis atvežė Majnuno drabužius ir maistą, bet ir žvėrims eina halva ir sausainiai. Pats Majnūnas valgo tik vaistažoles. Selimas siekia įtikti Majnūnui, pasakoja palyginimą, kuriame giriamas tas pats atsiskyrėlis. Sužavėtas supratimo, Majnūnas prašo papasakoti apie draugų reikalus, klausia apie motinos sveikatą: „Kaip gyvena tas paukštis su sulaužytais sparnais? .. Aš trokštu pamatyti jos kilnų veidą“. Pajutęs, kad savanoriškas tremtis myli savo motiną, Selimas nuveda ją į Majnūną. Tačiau ašarojantys motinos skundai, užrišę sūnaus žaizdas ir plaunantys galvą, yra bejėgiai. „Palik mane su savo skausmais!“ - sušunka Majnūnas ir, nukritęs, bučiuoja dulkes prie motinos kojų. Su verkiančia motina grįžo namo ir atsisveikino su mirtingųjų pasauliu. Šią liūdną naujieną jam atneša nukentėjęs Selimas. Majnūnas verkė kaip čang stygos ir krito ant žemės kaip stiklas ant akmens. Jis verkia prie savo tėvų kapų, artimieji jį supranta, bando sulaikyti gimtajame krašte, tačiau Majnūnas su dejuojamaisiais pabėga į kalnus. Gyvenimas, net jei jis truko tūkstantį metų, jam atrodo akimirksniu, nes „jo pagrindas yra mirtis“.
Kaip gyvatės uodega, Leily pasiekia nelaimių virtinė. Vyras ją saugo ir liūdi dėl likimo. Ji bando paglostyti Leilį, įtikti, bet ji yra griežta ir šalta. Į namus atėjęs senas žmogus pasakoja apie likimą to, kuris „rėkia kaip herbas ir klajoja per oazes“, kviesdamas savo mylimąjį. Leilly kipariso malūnas iš jos kojų tapo „nendre“. Padovanojusi senam vyrui auskarus, ji siunčia jį į Majnūną.
Klajūnas guli kalno papėdėje, jį apsupo gyvūnai, saugojo, kaip lobis. Iš tolo matydamas senuką, Majnūnas puolė prie jo, „kaip vaikas melžti“. Pagaliau jam buvo pažadėtas pasimatymas palmių giraitėje. „Kaip ištroškęs žmogus gali bėgti nuo Eufrato? Kaip vėjas gali kovoti su ambra? Majnūnas sėdi po palme tam skirtoje vietoje ir laukia Leyli. Layley, lydima seno vyro, eina, bet sustoja dešimt žingsnių nuo savo mylimojo. Ji nemyli savo vyro, tačiau yra nepajėgi išduoti. Prašo Majnūno skaityti poeziją, Majnūnas dainuoja Leyli. Jis dainuoja, kad ji jam atrodo kaip miražas, pavasaris, kuris tik sapnuoja troškulio kankinamą keliautoją. Jau nebėra tikėjimo žemiška laime ... Vėlgi Majnūnas skuba į dykumą, o niūrioji Leyli grįžta į savo palapinę. Kilnus jaunuolis Salamas iš Bagdado išgirdo nelaimingos meilės Majnun dainas. Salamas suranda Majnūną ir pasiūlo jam tarnystę. Jis ilgai girdi Majnuno dainas ir prašo save laikyti vienu iš sutramdytų žvėrių. Švelniai pasisveikinęs su Salamu, Majnūnas bando samprotauti su juo. Pavargęs nuo savęs, jis nesutiks su niekuo, išskyrus gyvūnus. Salaamas meldžiasi neatmesdamas jo pagalbos. Majnūnas užjaučia malonumus, tačiau nesugeba susitaikyti su skaniu patiekalu. Salaamą paguodžia Majnūnas. Galų gale jis pats patyrė panašų jausmą, bet perdegė; "Kai praeina jaunystė, ugninga krosnis atvėsta". Atsakydamas Majnūnas vadina save meilės karaliais. Meilė yra viso jo gyvenimo prasmė, ji yra nepakeičiama, pašnekovas tyliai gėdijasi. Keletą dienų kartu klajoja nauji draugai, tačiau Salamas negali gyventi be miego ir duonos. Dabar jis atsisveikina su Majnūnu ir keliauja į Bagdadą, „įkravęs atmintį į daugelį kassidų“.
Layley yra tarsi lobis, saugantis gyvatę. Ji apsimetė linksma su Ibn-Salam, tačiau verkia viena ir, išsekusi, krenta ant žemės.
Ibn Salam susirgo. Gydytojas atstatė savo jėgas, tačiau Ibn-Salam neklauso gydytojo patarimų. Kūnas, išsekęs „pirmosios ligos, antrosios ligos perėjo vėjui“. Ibn Salamo siela „atsikratė pasaulinių kančių“.
Liūdna Leili jį apraudoja, nors ji rado norimą laisvę. Tačiau sielvartaudama dėl išvykusiųjų, savo sieloje ji prisimena savo mylimąjį. Pagal arabų paprotį Leyli savo palapinėje buvo palikta viena, nes dabar ji turėtų dvejus metus sėdėti namuose, niekam nerodydama savo veido. Ji atsikratė erzinančių lankytojų ir, deja, dabar turi teisėtą priežastį žįsti. Tačiau Leyli apraudoja dar vienas sielvartas - atsiskyrimas nuo mylimojo. Ji meldžiasi: „Viešpatie, prijunk mane prie savo lempos, nuo kančios ugnies, kurią deginu!“
Lapų kritimo dienomis iš lapų teka kruvini lašai, „sodo veidas“ pagelsta. Layley susirgo. Tarsi iš aukšto sosto patektų „į negalavimo šulinį“. Vieniša ji „prarijo sielvartą“ ir dabar yra pasirengusi atsiskirti su savo siela. Leyli žino vieną dalyką: Majnūnas ateis prie savo kapo. Atsisveikindama su motina, mirštanti palieka Majnūną jos priežiūroje.
Majnuno ašaros virš Leyli kapo yra neišsemiamos, tarsi lietus liejasi iš tamsių debesų. Jis sukosi beprotiškame šokyje ir komponuoja eiles apie amžinąjį išsiskyrimą, tačiau „greitai, greitai, greitai“ Dievas sujungs jį su išvykusiaisiais. Tik dvi ar tris dienas Majnūnas gyveno taip, kad „mirtis yra geresnė už tą gyvenimą“. Jis miršta, apkabindamas savo mylimojo kapą. Jo sudužusius kaulus ilgą laiką saugo ištikimi vilkai, Majnuno gentis sužino apie jo mirtį. Apraudoję kenčiančiuosius, arabai palaidoja jį šalia Leili ir aplink kapus nulaužia gėlių sodą. Čia atvyksta mylėtojai, kenčiantieji yra išgydyti nuo negalavimų ir sielvarto.