Prekeivio dukra Olimpiada Samsonovna (Lipochka) Bolšova, sėdi viena prie lango su knyga ir, ginčydamasi, koks yra malonus užsiėmimas, šoka: ji pusantrų metų nesimokė ir bijo „susigėdyti“.
Šokiai blogai. Ateina motina, Agrafena Kondratjevna: „Nei šviesa, nei aušra, nevalgę Dievo duonos ir net šokiui iškart! Motinos ir dukters skandalas, matyt, pažįstamas: „Visi draugaujame su vyrais ilgą laiką, o aš kaip našlaitis! <...> Girdi, surask man jaunikį, surask mane be nesėkmės! <...> Aš jau kosiu kaip musė! (Verkia.) “
Ateina piršlys Ustinya Naumovna. Lipočka nori, kad jaunikis būtų „iš kilmingųjų“, tėvas - turtingas, motina - pirklio, „kad jis krikštytų kaktą senu būdu“, atvyksta advokatas Sysoi Psoich Rizpolezhensky, advokatas, išsiųstas iš teismo dėl girtavimo. Jie šaipėsi iš jo. Tačiau naujajam savininkui Bolšovui advokato reikia rimtai: jis svarsto, ar paskelbti save nemokiu skolininku (pirmasis komedijos pavadinimas buvo „Bankrotas“). Moterys išeina, o savininkas su advokatu gilinasi į šią temą. Advokatas pataria visą turtą nukopijuoti tarnautojui Lazar Elizarich Podkhalyuzin. Jis taip pat įeina pasakodamas, kaip moko pardavėjus parduotuvėje išpūsti pirkėjus „natūraliau“.
Bolševas skaito laikraštį. Maskvoje - bankrotų grandinė, daugiausia, matyt, „kenksminga“, tyčinė; ir kiekvienas, kiekvienas skolų nemokėjimas, savaime suprantamas taip: "Kodėl, jie sąmokslo, ar kažkas! .. Čia jūs negalite jų suskaičiuoti ..." Ir nusprendžia prekybininkas. Pagrindinis klausimas: ar galima pasitikėti tuo, kuriam perrašai savo gėrybes, kad paslėptum nuo atsargų už skolas?
Podkhalyuzin siunčia berniuką Tiška už brendį už Rispoložensky, kuriam jis turi verslą, ir garsiai mąsto. „Aš esu vargšas vyras! Jei šiuo klausimu pasinaudoju nereikalingais dalykais, nėra ir nuodėmės, nes jis pats <...> prieštarauja įstatymams! “ Lozorius yra įsimylėjęs Lipochką ir jau kuria naujus planus, taip pat ir tuokiasi su ja: „Taip, jūs galite šokti iš tokio malonumo iš Ivano Didžiojo“.
Ir, gydydamasis advokato, klausia, kiek bolšovų jam pažadėjo už „visą šią mechaniką“, o jis pats pažada ne tūkstantį, o du.
Rungtynių dalyvė ateina ir pažada jai tą patį kiekį šilto kailio, be to, „iš gyvųjų“, jei ji atgraso nuo jau suplanuoto „kilnaus“ jaunikio: leisk jam pasakyti, kad Bolševas yra sužlugdytas. Pats bolševas grįžta namo, per paniką namuose suklysta: atrodė, kad jis „girtas“. Lazaras pradeda pokalbį su juo apie vedybas - jis to tiesiogiai nepradės, tačiau trečią kartą išgirdęs, kad Lipochka yra „jauna ponia, kurios nėra pasaulyje“, Bolševas paima jautį už ragų. Lozorius yra kuklus: „Kur aš su audinio snuku, pone?“ - Nieko audinio. Snukas yra tarsi snukis. “ Žinoma, perduoti daugiau gėrio ne tarnautojui, o būsimam uošviui - bolšovų labui.
Namas ruošiasi piršlyboms. Samsonas Silychas buvo iškilmingai įkurtas savaip, tačiau Ustinya Naumovna pasirodė su bloga žinia: sužadėtinė neva buvo neklaužada. „Ai, varle, kodėl gi nerandam kito? „Na, jūs neieškosite kito, kitaip vėl bus tas pats“. Aš pats surasiu tau ką nors kita “, - sako pats Bolševas ir žino, ką jis sako.
Namų tvarkytoja Fominishna, Rizpolezhensky, Lazar prisijungia prie bendrovės, o Bolševas iškilmingai praneša apie sužadėtinę Lazarą. Susiraukimas. Lipni tiesiog skandalinga. „Aš įsakau, o tu ištekės už sargo!“ - Bolševas kiša į dukterį. „Mama, pone!“ Jūs esate kažkieno, kuris gerbia jus, uošvis, todėl ilsėjotės senatvėje - okromya negali manęs rasti, pone. <...> Jūs, mamyte, atsimeni šį žodį, kurį ką tik pasakiau “, - sako meilužė Lazaras ir, kairiasi į veidą su įniršusiu Lipochka, praneša jai, kad namai ir parduotuvės dabar yra jo, o„ tavo teta “ : bankrutavo, pone! <...> Bet ką jie man daro? Iškilo, išsilavino, tada bankrutavo! “ O Lipochka po pertraukos sutinka su sąlyga: „Mes gyvensime patys, o jie gyvens savarankiškai. Pradėsime viską pagal madą, ir jie to nori. “ Čia jie vadinami „jais“ ir prasideda šeimos šventė. Bolševas skelbia: „Jūs, Lozorius, namas ir parduotuvės eisite vietoj kraiko ir skaičiuosite iš grynųjų. <...> Tik mes su sena moterimi maitiname, bet mokame dešimt centų kreditoriams. - Ar verta, teta, apie tai kalbėti? <...> Mes sulauksime savo žmonių! “ Šventė įsibėgėjo. Rungtynių dalyvis pila vyną už advokato skandalą.
Pradinės paskutinio veiksmo pastabos: „Podkhaluzin name yra turtingas baldų svetainė. Olimpiada „Samsonovna“ sėdi prie lango prabangioje padėtyje, ji vilki šilko palaidinę, paskutinio stiliaus kepuraitę. „Podhalyuzin“ madingame apsiaustiniame kailyje stovi priešais veidrodį. “ Pora mėgaujasi laime. Lipa prašo nusipirkti tūkstantąjį vežimėlį. Lozorius yra pasirengęs. Lipa sako prancūzišką komplimentą. Lozorius jaudinasi. Ustinya Naumovna ateina už pažadėtą. "Tu niekada neprieštarauji, ką pažadėjau!" - tiesiogiai pasakoja piršlys Podkhaluzin, o ji palieka su šimtu popieriaus lapų vietoj pažadėtų tūkstančių ir nesvarbią Lipočkos suknelę, o ne sabalą. „Jie neišleido mažylio iš duobės“, - pro langą pastebėjo Lipochka. „Na, ne, pone, jie netrukus neišleis mažos duobės; bet, matyt, <...> jis taip pasiėmė iš namų “, - ir Lozorius vadina savo uošvę.
Bolševas anksčiau buvo skundęsis dėl savo sveikatos; „Tarsi kilęs iš kito pasaulio“, - apgailestauja jo žmona. Jis nori skolintojams duoti dvidešimt penkias kapeikas už rublį skolos, kaip pats ketino pradžioje. Tie sutinka (skolų kalėjime, „duobėje“, skolininkų kaliniai buvo laikomi kreditorių sąskaita). Bet sėdėti bolševikui ir nuspręsti Podkhalyuzin: pinigai yra jo. Ir jis atsisako visiško Lipochkino palaikymo. "Aš, teta, aš negaliu, pone!" Dievas mato, aš negaliu, pone! <...> - Padėkite, kūdikiai, padėkite! <...> Aš, jūsų teta, gyvenau iki dvidešimties metų - aš nemačiau šviesos. Na, ar įsakysi man duoti tau pinigų ir vėl eiti į chintz sukneles? - Ką tu, ką tu! Ateik savo nuožiūra! Galų gale aš ne išmaldos, bet mano gerumo! „Mes, chum, jums sakėme, kad negalime atiduoti daugiau nei dešimt centų, todėl nėra apie ką kalbėti“. Tai paskutinis Lipochkino žodis. „Galų gale aš esu piktybinis - tyčinis ... jie mane nusiųs į Sibirą. Viešpatie Jei taip, neduok pinigų, duok Kristui už tai! “ - Bolševas jau verkia. Agrafena Kondratjevna keikiasi balsu tiek uošvį, tiek dukrą. Visas rezultatas: „Aš taip ir pridėsiu dar penkis centus“, - atsidūsta Lozorius. Nusivylęs Bolševas atsikelia ir išvyksta su Agrafena Kondratyevna.
„Tai gėdinga, pone!“ <...> Tyla! Duok man seną apsiaustą, kuris yra prastesnis. “ Podkhalyuzin nusprendžia pats derėtis su kreditoriais. Atrodo, kad Rižoloženskis, kaip piršlys, už pažadėtus pinigus, elgiasi su juo taip pat kaip su piršliu, o dar blogiau: „Mes privalome! Taip pat turi! Panašu, kad jis turi dokumentą! O už ką - už sukčiavimą! - Ne, palauk! Jūs nuo jo nepabėgsi! „Ką tu darysi su manimi?“ - Mano liežuvis nėra nupirktas. - Na, ar nori mane laižyti? - Ne, nemeluok, bet <...> - Aš ... padarysiu tai: labiausiai gerbiama visuomenė! - Ką tu, koks tu, pabusk! „Žiūrėk, tu išeini iš girtų akių!“ Rispoložensky nueina tiesiai į auditoriją ir šaukia: „Uošvė apiplėšė! Ir mane apiplėšė ... Žmona, keturi vaikai, ploni batai! “ Bet paskutinis žodis čia yra Podkhaluzin: „Jūs netikite juo, jis yra tai, ką jis pasakė, pone, viskas meluoja. Niekas iš to neįvyko. Tai turėjo būti sapnas sapne. O čia atidarome parduotuvę: prašome palankumo! Jūs atsiųsite mažą apsiaustą - mes jo neišleisime į svogūną. “