Veiksmas vyksta Švedijoje, grafų dvare, virtuvėje, Ivano Kupalos naktį, kai, remiantis populiaria tradicija, laikinai atšaukiami visų klasių rėmai tarp tų, kurie švenčia šią religinę ir magišką šventę. Trisdešimt penkerių metų virėja Kristina stovi prie viryklės, ruošdama indą sergančiai šeimininkei. Jeanas, trisdešimties metų pėstininkas, įklotas, įeina į virtuvę. Jis nėra prancūzas, o švedas, tačiau žino, kaip kalbėti prancūziškai, nes vienu metu dirbo dideliame Šveicarijos viešbutyje Liucernoje: iš meilės užsieniečiui jis pakeitė savo pirminį vardą Janas.
Jeanas ką tik atėjo iš šokių, kuriuos kiemai ir valstiečiai surengė ant kūlgrindos: jis šoko - su kuo Kristianas pagalvos? - su pačia Julija, grafo dukra! Ji, matyt, visiškai pametė galvą: priešingu atveju, net jei Ivanui Kupalai ji nebūtų šokusi su pėstute. Pastaruoju metu jauna ponia paprastai atrodo iš proto. Greičiausiai taip yra dėl pertraukos su jos sužadėtiniu. Pats Jeanas matė, kaip Julija tvartelyje privertė jį šokti per plaktą kaip mažas šuo. Ji šaudė jį du kartus, bet trečiojo jis nelaukė - jis paėmė iš jos plaktą, sulaužė rašiklį ir buvo toks! Ir šiandien taip pat. Kodėl Freken Julia nenuėjo su savo grafu pas giminaičius ir liko namuose viena?
Julija įeina į virtuvę. Ar alus paruoštas šuniui? Ai, čia Žana! Ar jis nori vėl šokti? Kristinai nėra ko bijoti: jis, be abejo, nenugalės savo jaunikio!
Jeanas ir Julija išvyksta ir po kurio laiko grįžta. Julija giria lakūno judrumą: jis šoka gana gerai! Bet kodėl jis yra laisvas? Šiandien tai atostogos. Leisk jam apsivilkti apsiaustą! Jis drovus? Kojininkas neturėtų bijoti savo meilužės! Syurtukas ant jo puikiai sėdi. Kaip? Ar Žanas supranta ir kalba prancūziškai? O taip, jis dirbo Šveicarijoje. Bet jis gerai kalba gimtąja kalba. Ar Jeanas eina į teatrus? Arba skaito knygas? Taip, jis gavo tam tikrą išsilavinimą. Jo tėvas dirbo pasiuntiniu pas prokurorą, o Frekeną matė kaip mergaitę, nors tada ji į jį nekreipė dėmesio.
Taigi leisk jam pasakyti jai, kur ir kada jis ją pamatė! Jeanas yra jos tarnas ir privalo paklusti. Čia, virtuvėje, yra be galo karšta, todėl ištroškęs.
Jeanas siūlo Julijai alaus. Ar jis gertų su ja? Jos sveikatai? Ar jis drovus? Taigi tegul ji pabučiuoja savo batus, ir drovumas praeis! Ne ne! Niekas nedrįsta apie juos galvoti blogai. Valdovė ir pėstininkė - tai neįsivaizduojama! Be to, Christina yra virtuvėje. Tiesa, ji užmigo, turime ją pažadinti.
Julija pažadina Kristiną, laikydama pirštais prie nosies. Pusiau užmigęs virėjas pakyla ir išeina į savo kambarį. Jeanas pasipiktinęs negali miegoti! Ir Julija su juo sutinka. Ar jie neturėtų eiti į sodą lelijų? Kaip? Jis nenori? Ar jis neįsivaizduoja, kad ji gali įsimylėti pėstininką? Jis tikrai elgiasi kaip aristokratas - su savo manieromis! Bet ji, Julija, visada norėjo nusileisti žemutinėms sritims. Ji dažnai svajoja: stovi ant aukšto stulpelio ir svaigsta galva - jaučiasi turinti būti žemiau žemėje, tačiau jai trūksta dvasios šokti, o nusileidus ant žemės, ji traukiama dar giliau - po žeme! Ar Žanas nieko panašaus nepatyrė?
Ne, Jeanas paprastai svajoja, kad guli po aukštu medžiu tamsiame miške. Jis nori pakilti į viršų ir iš ten pažvelgti į saulės apšviestą atstumą. Arba nupjaukite paukščio lizdą auksiniais kiaušiniais. Jis užlipa ant bagažinės ir negali lipti. Tačiau jis būtinai lipo ant medžio - bent jau sapne.
Tarp Žano ir Julijos yra nustatytas pasitikėjimo tonas. Akimirkomis Julija atvirai flirtuoja su tarnu, tuo pačiu atstumdama jį. Jeanas atkakliai jai kartoja: ji elgiasi pernelyg laisvai - jo pozicija įpareigoja jam paklusti, tačiau leisk Frekenui prisiminti: jis yra žmogus, ir jis turi savo pasididžiavimą. Jeanas pasakoja Julijai, kaip jis matė ją kaip vaiką, šniukštinėjantį į šiltnamį: ji klajojo tarp rožių baltose šilkinėse kojinėse, o jis žvelgė į ją dievinamai iš piktžolių žolių storokų. Kitą dieną jis vėl nuvyko jos apžiūrėti - į bažnyčią, o iš nevilties, manydamas apie jas skiriančią bedugnę, nusprendė mirti. Prisiminęs, kaip pavojinga miegoti po lervų krūmais, jis užpildė žydinčią šaką avižų krūtinė ir nuėjo ten miegoti. Kitą rytą jis pabudo ligonis, bet vis tiek išgyveno.
Jeanas ir Julija girdi artėjantį kiemų giedojimą - jie, matyt, eina į virtuvę. Jokiu būdu negalima leisti, kad jie būtų matomi kartu! Reikia slėptis! Jeanas ant kelių maldauja Juliją: jie negali eiti į Christinos kambarį, liko tik jis, Jean! Bet jis sako, kad elgsis apdairiai? - reikšmingai klausia Frekenas.
Šventiškai apsirengę kiemai ir valstiečiai įeina į virtuvę, jie geria ir šoka, bet po kurio laiko išeina.
Jeanas ir Julija grįžta. Abu turi vieną mintį - jiems reikia nedelsiant išvykti! Bet kur? Į Šveicariją! - siūlo Žanas. Jie ten atidarys pirmos klasės viešbutį. Jie laukia naujos prigimties, naujų kalbų, ir jie neturės prastovos ar ramybės akimirkos tuščioms svajonėms ir svajonėms. Dieną ir naktį virš durų skambės varpas, traukiniai sukels triukšmą, mikroautobusai ateis ir išeis, o jų stalas lieps auksą.
O kaip Julija? Ką Julija ten veiks? Ji bus namo šeimininkė ir įmonės puošmena ... Turėdamas manierą ir Žano patirtį, jo žinios apie viešbučių verslą - sėkmė garantuota! Bet ar jums reikia kapitalo? Julija tai gaus - tai bus jos indėlis į bendrą reikalą. Bet ji neturi galimybių! Tada jie niekur neis, o ji liks čia, grafo namuose, jo meilužė. Bet ji to nepadarys! Ji didžiuojasi! Ar Žanas jos visiškai nemėgsta? Oi, kaip ji dabar jo nekenčia, niekšas ir pasigailėjimas! O kaip jo istorijos? Ar jis norėjo mirti dėl jos? Nieko panašaus. Jeanas iš laikraščio skaitė istoriją apie krūtinę su avižomis ir lelvomis. Ji atsitiko su dūmtraukiu, kuris nusprendė nusižudyti, kai jam buvo paskirta sumokėti pinigus vaiko išlaikymui. Tačiau Julija myli jį, Jeaną, ne daugiau, nei jis ją myli. Tiesą sakant, ji nekenčia vyrų, tokius užaugino mama, kuri visą gyvenimą kankino grafo nervus. Jei Julija nori bėgti, tegul ji bėga viena. Ir ar verta iš viso bėgti? Kankinti vienas kitą iki mirties? Ne, džiaugtis gyvenimu dvejus ar trejus metus, o paskui mirti. Tačiau Jeanas nemirs.
Julija išeina persirengti ir rinkti daiktus, o Kristianas kartu su Jeanu virtuvėje. Ji supranta: kažkas nutiko tarp jo ir jaunos ponios, greičiausiai, „didelis kvailys“. Dabar jis ir Jeanas turės ieškoti naujos vietos: jie negali tarnauti tarnams, kurių tu negerbi. Kristina išeina.
Julija vėl pasirodo. Dabar ji turi pinigų - spardėsi spintelės viršuje su auksu ir papuošalais. Pirmą kartą jų pakaks, dabar jie gali bėgti. Bet ką ji laiko rankoje? Tai? Narvas su mėgstamu čižiku. Ji negali palikti jo netinkamose rankose. Koks kvailumas ir absurdas! O pėstininkas greitai peiliu sugriebia paukščio galvą. Julija plaka isterikomis. Leisk jam ir ją nužudyti! Jo ranka neišlįs!
Kristina įeina. Julija skuba į ją tikėdamasi sulaukti užuojautos. Tačiau virėjas ją atstumia. Ji neleis Julijai suvilioti Jeano su savimi. Julija yra nevilties. Ji siūlo bėgti trims kartu. Christina bus atsakinga už jų virtuvę kartu su „Jean Hotel“. Ji pamatys Europą! Jis lankysis muziejuose, stebuklingose Liudviko Bavarijos pilyse - išprotėjusiame karaliui. Ir tada Christine ištekės už pasiturinčio anglo. Tačiau virėjas negali būti apgautas: ponia netiki tuo, ką sako.
Kristianas artėja prie Žano - jis šiuo metu skutasi - ar jis nusprendė pabėgti? Ir ką? Ar Julijos planas blogas? Jis yra gana įmanomas. Ne! Christina niekada nesiims į tarnybą puolusiai moteriai! Dabar ji, Christine, eina į bažnyčią, bet tai nepakenktų Jeanui atleisti iš Viešpaties už jo nuodėmes! Pakeliui Kristina eis pas jaunikį ir pasakys jam, kad šiandien niekam neduos arklių!
Julija yra visiškai sumišusi. Nemigos naktis ir girtas vynas daro įtaką jos būklei. Ką Žanas būtų padaręs, jei būtų buvęs aristokratas ir jis būtų buvęs jos vietoje? Ar ne taip? Julija paima skustuvą iš Jean ir padaro jam būdingą gestą. Jeanas sutinka: tikriausiai jis būtų tai padaręs. Tačiau nepamiršk jo: jis yra vyras, o ji - moteris.
Virtuvėje suskamba varpas. Jis kilęs iš domofono, vykusio iš viršaus iš viešpačių kamerų. Grafas jau atvyko ir reikalauja švarių batų. Jie bus paruošti per pusvalandį! - maloniai atsako tarnas.
Taigi, per pusvalandį! Julija apstulbusi. Ji tokia pavargusi, kad nieko negali padaryti - nei bėgti, nei likti, ji nenori gyventi. Tegul Jean, jis yra toks stiprus, liepkite jai tai, ką ji privalo, bet bijo daryti! Ji tokia pavargusi, kad įvykdys bet kokį įsakymą. Ar Jeanas niekada teatre nebuvo matęs hipnotizuotojo? Leisk jam užsisakyti! Ji jau pusiau miega, viskas plaukia prieš akis.
Julija apibūdina Jeaną hipnotizuojančio miego būsenoje ir nepastebimai patenka į transą. Ji laukia užsakymo. Jeanas dvejoja, bijo grafo šauksmo. Pagaliau virtuvėje suskamba du trumpi varpai. Jeanas sušunka, jis sako Julijai: „Tai yra baisu! Bet nėra kito kelio! .. Eik! “ Julija tvirtai žengė pro duris.