Nusprendęs išvykti į Prancūziją ir Italiją, Kalė mieste nusileido anglas, turintis Šekspyro vardą Yorickas. Jis apmąsto keliones ir keliautojus, suskirstydamas juos į skirtingas kategorijas. Jis save priskiria „jautriems keliautojams“. Vienuolis ateina į Yoriko viešbutį su prašymu paaukoti vargingam vienuolynui, o tai skatina herojų susimąstyti apie labdaros pavojų. Vienuolio atsisakoma. Tačiau norėdamas padaryti teigiamą įspūdį apie sutiktą moterį, herojus padovanoja jam vėžlio garnyrą. Jis siūlo šiai patraukliajai panelei važiuoti kartu, nes jos jau pakeliui, tačiau, nepaisant kylančios abipusės užuojautos, jo atsisakoma. Atvykęs iš Kalė Montreux mieste, jis pasamdo tarną, jauną prancūzą, vardu La Fleur, kurio linksmas charakteris ir linksmas nusiteikimas labai prisideda prie malonios kelionės. Kelyje nuo Montrė į Nanponą La Fleur išmetė arklį, o likusį kelią meistras ir tarnas kartu važiavo pašto vežimu. Nanponge jie susitinka su piligrimu, karštai sielvartaujančiu dėl savo asilo mirties. Įvažiavęs į Amjeną, Jorikas pamato grafo L *** vežimą, kuriame jo sesuo, jau pažįstama didvyriui, yra ponia. Tarnas atneša jam raštelį, kuriame Madam de L *** siūlo tęsti pažintį ir kviečia grįžti pas ją į Briuselį. Tačiau herojus prisimena tam tikrą Eliza, kuriai jis prisiekė ištikimybę Anglijoje, ir po skaudžių svarstymų iškilmingai sau pažada, kad nevažiuos į Briuselį, kad nepatektų į pagundą. La Fleur, susidraugavęs su madam de L *** tarnu, patenka į jos namus ir linksmina tarnaitę žaisdamas fleita. Išgirdusi muziką, šeimininkė paskambina jam, kur jis išsibarstė komplimentais, tariamai savo šeimininko vardu. Pokalbyje paaiškėja, kad ponia negavo atsakymo į jos laiškus, o La Fleur, apsimetusi jį pamiršusi viešbutyje, grįžta ir įtikina savininką jai parašyti, pasiūlius jam būrio žmonos laiško, kurį parašė jo pulkas, kapitono laišką.
Atvykęs į Paryžių, herojus lankosi kirpykloje, kurio pokalbis verčia galvoti apie tautinių personažų požymius. Palikęs kirpėją, jis eina į parduotuvę norėdamas rasti kelią į „Opera Covique“ ir susipažįsta su žavia grotelėmis, tačiau, pajutęs, kad jos grožis jam padarė per daug įspūdingą įspūdį, jis suskubo išeiti. Teatre žvelgdamas į kioskuose stovinčius žmones, Jorikas apmąsto, kodėl Prancūzijoje yra tiek daug nykštukų. Iš pokalbio su pagyvenusiu pareigūnu, sėdinčiu toje pačioje dėžutėje, jis sužino apie kai kuriuos prancūzų papročius, kurie jį šiek tiek šokiruoja. Išėjęs iš teatro, knygyne jis atsitiktinai susitinka su jauna mergina, paaiškėja, kad ji yra tarnaitė Madam R ***, kuriai jis ruošėsi apsilankyti, kad įteiktų laišką.
Grįžęs į viešbutį, herojus sužino, kad domisi policija. Į Prancūziją jis atvyko neturėdamas paso, o kadangi Anglija ir Prancūzija tuo metu buvo karo metu, toks dokumentas buvo būtinas. Užeigos savininkas įspėja Joriką, kad jo laukia Bastilija. Bastilijos mintis atneša jam prisiminimus apie žvaigždę, kurią jis kadaise išleido iš savo narvo. Nutapęs niūrų jo įkalinimo paveikslą, Jorikas nusprendžia paprašyti globoti kunigaikščio de Choisede'ą, kuriam jis eina į Versalį. Nelaukdamas priėmimo iš kunigaikščio, jis eina pas grafą B ***, kuriam knygyne jis buvo pasakytas kaip puikus Šekspyro gerbėjas. Po trumpo pokalbio, užburiančio užuojautos herojui ir neįtikėtinai sužavėjusiam jo vardu, grafas pats eina pas kunigaikštį ir po dviejų valandų grįžta su pasu. Tęsdamas pokalbį grafas klausia Joriko, ką jis mano apie prancūzus. Ilgame monologe herojus labai kalba apie šios tautos atstovus, tačiau vis dėlto tvirtina, kad jei britai būtų įgiję net geriausius prancūzų charakterio bruožus, jie būtų praradę originalumą, atsirandantį dėl salos padėties šalyje. Pokalbis baigiasi grafo kvietimu pietauti su juo prieš išvykstant į Italiją.
Prie „Yorick“ viešbučio kambario durų pagauna gražuolė tarnaitė Madam R ***. Šeimininkė ją išsiuntė išsiaiškinti, ar jis paliko Paryžių, o jei išvyko, tada nepaliko jai laiško. Mergaitė įeina į kambarį ir elgiasi taip saldžiai ir tiesiai, kad herojus pradeda įveikti pagundą. Tačiau jam pavyksta tai įveikti ir tik pamatęs merginą prie viešbučio vartų, jis kukliai pabučiuoja ją į skruostą. Gatvėje Joriko dėmesį patraukė nepažįstamas vyras, prašantis išmaldos. Be to, skrybėlę jis ištiesė tik tada, kai moteris praėjo pro šalį, ir nesikreipė į vyrus dėl išmaldos. Grįžęs prie savęs, herojus ilgai mąsto apie du klausimus: kodėl nė viena moteris neatsisako prašytojo, o kokią jaudinančią istoriją jis pasakoja kiekvienam į ausį. Tačiau smuklininkas, pasiūlęs jam išsikraustyti, neleido jam apie tai pamąstyti, nes jis dvi valandas šeimininkavo pas moterį. Dėl to paaiškėja, kad savininkas tiesiog nori primesti jam pažįstamų parduotuvių savininkų, kurie dalį savo pinigų gauna už jo viešbutyje parduodamas prekes, paslaugas. Konfliktas su savininku buvo išspręstas tarpininkaujant La Fleur. Jorikas vėl grįžta prie nepaprasto elgeto mįslės; jam rūpi tas pats klausimas: kokie žodžiai gali paliesti bet kurios moters širdį.
„La Fleur“ su keturiais savininko padovanotais louis aukotojais nusiperka naują lagaminą ir prašo jį paleisti visą sekmadienį, „kad galėtų pasirūpinti savo mylimuoju“. Jorikas stebisi, kad tarnui per tokį trumpą laiką pavyko įgyti aistros Paryžiuje. Paaiškėjo, kad La Fleur sutiko grafo B *** tarnaitę, o savininkas buvo užsiėmęs savo pasu. Tai vėlgi proga apmąstyti nacionalinį prancūzų charakterį. „Laimingi žmonės, - rašo Sternas, - gali šokti, dainuoti ir linksmintis, išmetę liūdesio naštą, kuri taip slegia kitų tautų dvasią“.
Yorikas atsitiktinai patenka į popieriaus lapą su tekstu Rabelais senąja prancūzų kalba ir, galbūt, ranka parašytu. Jorkas visą dieną analizuoja sunkiai skaitomą tekstą ir verčia jį į anglų kalbą. Pasakojama apie tam tikrą notarą, kuris, susiginčijęs su savo žmona, išėjo pasivaikščioti ant Naujojo tilto, kur jo skrybėlę nupūtė vėjas. Kai jis, skunddamasis savo likimu, vaikščiojo tamsia alėja, išgirdo balsą, kuriuo skambino merginai ir liepė bėgti pas artimiausią notarą. Įėjęs į šį namą jis pamatė seną bajorą, kuris sakė esąs vargšas ir negalėjo susimokėti už darbą, tačiau pati valia bus sumokėta - tai aprašys visą jo gyvenimo istoriją. Tai tokia nepaprasta istorija, kad visa žmonija turėtų būti su ja susipažinusi, o jos publikavimas pas notarą atneš puikių notarų. Jorikas turėjo tik vieną lapą, ir jis negalėjo sužinoti, kas iš to seka. Grįžus „La Fleur“ paaiškėjo, kad buvo tik trys lapai, tačiau dviejuose iš jų tarnas apvyniojo puokštę, kurią įteikė tarnaitė. Šeimininkas siunčia jį į grafo B *** namą, bet taip atsitiko, kad mergaitė padovanojo puokštę vienam iš pėstininkų, laką - jaunai siuvėjai, o siuvėja - smuikininkui. Tiek šeimininkas, tiek tarnas yra nusiminę. Vieną dėl rankraščio praradimo, kitą dėl mylimojo nuojautos.
Yorikas vakare vaikšto gatvėmis, manydamas, kad tamsių alejų bijantis žmogus „niekada nepasirodys geras, jautrus keliautojas“. Pakeliui į viešbutį jis mato dvi damas, stovinčias fiacre. Ramus balsas elegantiškomis išraiškomis kreipėsi į juos su prašymu duoti dvylika sous. Jorika nustebo, kad elgeta paskiria išmaldos kiekį, taip pat reikiamą kiekį: paprastai buvo patiekiama viena ar dvi sojos. Moterys atsisako sakydamos, kad neturi su savimi pinigų, ir kai vyresnioji ponia sutinka išsiaiškinti, ar ji netyčia neteko vienos sagos, elgeta primygtinai reikalauja ankstesnės sumos, tuo pačiu išsklaidydama komplimentus moterims. Tai baigiasi tuo, kad abu išima dvylika sous ir elgeta palieka. Yorikas seka paskui jį: jis atpažino patį vyrą, kurio paslaptį jis nesėkmingai bandė išspręsti. Dabar jis žino atsakymą: moterų piniginės buvo atidengtos sėkmingai paduotas potėpiais.
Atskleidęs paslaptį, Jorikas sumaniai ja naudojasi. Grafas B *** suteikia jam dar vieną tarnystę, supažindindamas su keliais kilniais žmonėmis, kurie savo ruožtu supažindino jį su jų pažįstamais. Yorikas sugebėjo surasti bendrą kalbą su kiekvienu iš jų, kalbėdamas apie tai, kas juos užėmė, bandydamas įsprausti į šiai progai tinkamą komplimentą. „Tris savaites dalijausi visų, su kuriais sutikau, nuomone, - sako Yorickas ir pagaliau pradeda gėdytis savo elgesio supratęs, kad tai žemina. Jis liepia „La Fleur“ užsisakyti žirgus, kad vyktų į Italiją. Važiuodamas per Burbonne, „gražiausioje Prancūzijos dalyje“, jis žavisi vynuogių derliumi, šis vaizdas jį sužavi. Bet tuo pat metu jis prisimena liūdną istoriją, kurią jam papasakojo draugas ponas Shandy, kuris prieš dvejus metus šiame regione susitiko su beprotiška mergina Marija ir jos šeima. Jorikas nusprendžia aplankyti Marijos tėvus paklausti apie ją. Paaiškėjo, kad Marijos tėvas mirė prieš mėnesį, o mergaitė yra labai jo namuose. Jos mama, kalbėdama apie tai, sukelia ašaras net linksmo La Fleur akyse. Netoli Moulino Jorikas susitinka su neturtinga mergina. Nusiuntęs trenerį ir La Fleurį į „Moulins“, jis atsisėda šalia jos ir bando kuo geriau paguosti pacientą, pakaitomis nušluostydamas jos nosinę su ašaromis. Yorik klausia, ar ji prisimena savo draugą Shandį, ir ji prisimena, kaip jos ožka vilkė jo nosinę, kurią dabar visada nešiojasi su savimi, kad sugrįžtų, kai susitiks. Mergina pasakoja, kad ji padarė piligriminę kelionę į Romą, atskirai ir be pinigų važiuodama Apeninuose, Lombardijoje ir Savojoje. Yorick pasakoja, kad jei ji gyventų Anglijoje, jis būtų ją prieglaudoje ir prižiūrėjęs. Marija ištryško savo šlapią nosinę nuo ašarų sraute ir paslepia ją ant krūtinės. Kartu jie eina į Moulinsą ir ten atsisveikina. Tęsdamas savo kelionę per Burbonno provinciją, didvyris susimąsto apie „saldų jautrumą“, kurio dėka jis „jaučia kilnius džiaugsmus ir kilnius nerimus už savo asmenybės ribų“.
Dėl to, kad lipdamas į Tararo kalną komandos šaknis pametė du pasakius, vežimas buvo priverstas sustoti. Jorikas mato nedidelį ūkį. Vakarieniauti sėdėjo šeima, kurią sudarė senas ūkininkas, jo žmona, vaikai ir daugybė anūkų. Jorikas buvo nuoširdžiai pakviestas prisijungti prie patiekalo. Jis jautėsi kaip namie ir ilgai prisiminė kviečių kepalo bei jauno vyno skonį. Bet dar labiau jam patiko „padėkos malda“ - kiekvieną dieną po vakarienės senas vyras kviesdavo savo šeimą į šokius ir linksmybes, manydamas, kad „džiaugsminga ir patenkinta siela yra geriausia padėkos rūšis, kurią neraštingas valstietis gali atnešti į dangų“.
Pravažiavęs Tarar kalną, kelias nusileidžia į Lioną. Tai sudėtingas kelio ruožas su staigiais posūkiais, uolomis ir kriokliais, iš viršaus aplenkiančiais didžiulius akmenis. Keliautojai dvi valandas stebėjo, kaip valstiečiai išvalė akmeninį bloką tarp Saint-Michel ir Modana. Dėl nenumatytų vėlavimų ir blogo oro, Yorikui reikėjo sustoti nedidelėje užeigoje. Netrukus pakilo kitas vežimas, kuriuo ponia keliavo su savo tarnaite. Tačiau buvo tik vienas miegamasis, tačiau buvimas trijose lovose leido apgyvendinti visus. Nepaisant to, abu jaučiasi nejaukiai ir tik pavakarieniavę ir išgėrę Burgundijos, nusprendžia pakalbėti apie tai, kaip geriausiai išeiti iš šios situacijos. Po dviejų valandų diskusijos yra sudaroma sutartis, pagal kurią Jorikas įsipareigoja miegoti apsirengęs ir neištarti nė žodžio visą naktį. Deja, paskutinė sąlyga buvo pažeista, o romano tekstas (autoriaus mirtis sutrukdė jam užbaigti kūrinį) baigiasi sultinga situacija, kai Jorikas, norėdamas nuraminti ponia, prieina prie jos, bet netyčia griebia tarnaitę, kuri netikėtai kreipėsi.