Romanas vyksta Haityje pirmaisiais diktatoriaus Francois Duvalier valdymo laikais. Romano veikėjas ponas Brownas, kurio vardu pasakojama istorija, iš kelionės į JAV grįžta į Port-au-Prince'ą, kur bandė surasti pirkėją savo viešbučiui, pavadinimu Trianonas: po to, kai Duvalier atėjo į valdžią kartu su savo tontonmakuts (slapta policija). Haitis visiškai nustojo pritraukti turistų, todėl viešbutis dabar patiria nuolatinius nuostolius. Tačiau Haityje didvyrį traukia ne tik turtas: ten laukia jo meilužė Marta, vienos iš Lotynų Amerikos šalių ambasadoriaus žmona.
Ponas Smithas, buvęs JAV prezidento kandidatas, ir ponas Jonesas, save vadinantis majoru, plaukioja tuo pačiu laivu su Brownu. Ponas Smithas ir jo žmona yra vegetarai, kurie ketina atidaryti vegetarų centrą Haityje. Ponas Jonesas yra įtartinas asmuo: reiso metu kapitonas gauna prašymą iš laivybos kompanijos. Didvyris, kurio kapitonas prašo atidžiai pažvelgti į Džounsą, paima jį už kortelės apgaulę.
Atvykęs į savo viešbutį, herojus sužino, kad prieš keturias dienas čia atvyko socialinės gerovės ministras daktaras Filipo. Pajutęs, kad jie nori jį pašalinti, jis nusprendė išvengti kankinimų ir nusižudyti, pasirinkdamas tam „Trianono“ baseiną. Tiesiog tuo metu, kai Brownas aptinka lavoną, viešbutyje yra svečiai - ponas ir ponia Smith. Herojus jaudinasi, kad gali kažko nepastebėti, bet, laimei, eina miegoti. Tada jis siunčia pas savo ištikimąjį draugą ir patarėją dr. Maggio.
Laukdamasis gydytojo, herojus prisimena savo gyvenimą. Jis gimė 1906 m. Monte Karle. Tėvas pabėgo prieš savo gimimą, o motina, akivaizdžiai prancūzė, 1918 m. Paliko Monte Karlą, palikdama sūnų Jėzuitų tėvų globoje Amžinosios Mergelės apsireiškimų kolegijoje. Herojui buvo papasakota apie dvasininko karjerą, tačiau dekanas sužinojo, kad jis žaidžia kazino, ir jis turėjo leisti jaunuoliui vykti į Londoną pas išgalvotą dėdę, kurios laišką Brownas lengvai pagamino ant rašomosios mašinėlės. Po to herojus ilgai klajojo: dirbo padavėju, leidyklos konsultantu ir propagandinės literatūros redaktoriumi, siunčiamu į Vichį per Antrąjį pasaulinį karą. Kurį laiką jis pardavinėjo nepriekaištingus jaunos studijos dailininko tapybos darbus, perduodamas juos kaip modernios tapybos šedevrus, kurie laikui bėgant smarkiai išaugs. Tiesiog tuo metu, kai vienas sekmadienio laikraštis susidomėjo jo eksponatų šaltiniu, jis gavo atviruką iš savo motinos, kuri pakvietė jį į ją Port-au-Prince'e.
Atvykęs į Haitį, herojus po širdies smūgio rado sunkią motiną. Dėl kažkokio abejotino sandorio ji tapo viešbučio savininke - akcijomis su daktaru Maggio ir jos meilužiu juodaodžiu Marcelu. Kitą dieną po herojaus atvykimo jo motina mirė įsimylėjėlio rankose, o didvyris, nupirkęs už nedidelę sumą iš Marcelio savo akcijų, tapo suverenu Trianono šeimininku. Po trejų metų jam pavyko suderinti šį klausimą su dideliu mastu, o viešbutis pradėjo gauti geras pajamas. Netrukus po atvykimo Brownas nusprendė išmėginti savo laimę kazino, kur sutiko Martą, kuri ilgus metus tapo jo ponia.
... Daktaro Filipo savižudybė gali rimtai pakenkti herojui: be politinio patikimumo, neabejotinai iškils ir žmogžudystės klausimas. Kartu su daktaru Maggio herojus nuneša lavoną į vieno iš apleistų namų sodą.
Kitą rytą prie herojaus ateina vietinis žurnalistas Mažasis Pjeras, kuris sako, kad ponas Jonesas buvo kalėjime. Bandydamas padėti keliautojui, herojus eina į Didžiosios Britanijos kaltinimus, tačiau jis atsisako įsikišti. Tada herojus kartu su ponu Smitu eina į užsienio reikalų ministro priėmimą tikėdamasis, kad jis pasakys žodį Jones vidaus reikalų ministrui. Kitą dieną herojus lankosi Jones kalėjime, kur rašo laišką jo akivaizdoje, o kitą dieną jis susitinka su Jones viešnamyje, kur jis linksminasi saugomas „Tontonmakuts“. Tauntonų viršininkas kapitonas Kankasseras Jonesą vadina svarbiu svečiu, užsimindamas, kad jis pasiūlė diktatoriui kokį nors pelningą verslininką.
Tuo tarpu ponas Smithas yra susižavėjęs Haiti ir nenori tikėti čia vykstančiu smurtu ir savivaliavimu. Net nesėkmingos daktaro Filipo laidotuvės jo neatbaidė, jo metu jo akivaizdoje tontonai paėmė karstą su vyro kūnu iš nelaimingos našlės ir neleido jo palaidoti. Tiesa, kelionė į dirbtinai sukurtą negyvą Duvaleville miestą, kurio statyboms reikėjo išvaryti kelis šimtus žmonių nuo žemės paviršiaus, palieka Smitui skausmingą jausmą, tačiau net ir po to, kai naujasis socialinės gerovės ministras išstumia iš jo kyšį už vegetarinio centro sukūrimą, ponas Smithas vis dar yra toliau tiki sėkme.
Tos pačios dienos vakare Didžiosios Britanijos advokatas lankosi pas didvyrį. Kalbėdamas apie Jonesą, jis užsimena, kad dalyvavo sukčiavime Kongo mieste.
Vėliau prie herojaus ateina jaunasis Phillipsas, velionio gydytojo sūnėnas. Kadaise buvęs poeto simbolistu, jis dabar nori sukurti sukilėlių būrį kovai su diktatorišku režimu. Išgirdęs, kad Jonesas yra stambus asmuo, turintis didelę patirtį karinių operacijų srityje, jis kreipėsi į jį pagalbos, tačiau jo atsisakė, nes Jonesas vykdo tam tikrus reikalus su vyriausybe ir tikisi sulaužyti tvirtą jackpotą.
Po poros dienų didvyris nuveža savo butlerį Juozapą į vudu ceremoniją, o grįžęs kapitonas Kankasseris pertraukia. Pasirodo, sukilėlių išvakarėse siautėjo policijos nuovada, o Kankasseras kaltina herojų bendrininkavimu. Ponia Smithas gelbsti nuo herojaus atpildo.
Kitą dieną valdžia vykdo bauginimo aktą: keršydami už naktį įvykdytą reidą kapinėse, atsižvelgiant į Jupiterius, turėtų būti sušaudyti miesto kalėjimo kaliniai, kurie neturi nieko bendra su reidu. Sužinoję apie tai, Smiths priima galutinį sprendimą išvykti. Tačiau prieš šį sprendimą įvyksta p. Smitho ir socialinės gerovės ministro pokalbis, kuris amerikiečiams išsamiai paaiškino, kokia apgaulė gali būti naudojama statant vegetarišką centrą. Smithas jaučiasi visiškai bejėgis ką nors pakeisti šioje šalyje.
Vėliau herojus gauna iš Jones pasiūlymą tapti savo sukčiaus kompanionu, tačiau apdairiai atsisako, ir jau naktį Jonesas, patyręs visišką fiasko, ateina pas herojų prašyti apsaugos. Jie prašo „Medea“ kapitono priimti Jonesą į laivą, tačiau jis žada atiduoti Jonesą valdžios institucijoms iškart atvykus į JAV. Jonesas atsisako - akivaizdu, kad už jo slypi sunkus nusikaltimas, o herojus nuveža jį į Lotynų Amerikos šalies ambasadą, kur ambasadoriumi yra Martos vyras.
Netrukus herojė pradeda pavydėti savo meilužės Jones: ji visada skuba namuose, galvoja ir kalba tik apie didžiąją ... Todėl herojė iškart griebiasi iš daktaro Maggio sumanymo pasiųsti pasitraukusį kareivį kaip instruktorių į Philipsą, kuris vedė nedidelį partizanų būrį Šiaurės Haityje.
Jonesas su džiaugsmu priima šį pasiūlymą, ir jis su Brown pasuko į kelią. Kol jie laukia susitikimo su sukilėliais kažkur kalnuose naktį kapinėse, Jonesas sako tiesą apie save. Dėl platypodijos jis buvo pripažintas netinkamu karinei tarnybai ir nedalyvavo karo veiksmuose Birmoje, tačiau dirbo „daugiausia įspūdingoms karinių vienetų tarnyboms“. Visos pasakojimai apie jo herojišką praeitį yra tik istorijos, ir jis yra tas pats komikas kaip ir kiti, kiekvienas vaidina skirtingą vaidmenį. Beje, jo susitarimas su valdžia iš viso neįvyko, nes Jonesas neatitiko jų sąlygų - tiesiog kapitonui Kankasseriui pavyko sužinoti, kad Jonesas yra sutuoktinis.
Partizanai vėluoja į susitikimą, ir Brownas nebegali laukti. Tačiau išvažiuodamas iš kapinių kapitono Kankasserio ir jo vyrų jau laukė. Herojus bando paaiškinti, kad jo automobilis sugedo ir užstrigo, tačiau paskui pamato už jo Jonesą, kuris net neįsivaizduoja elementarių sąmokslo taisyklių. Niekur nereikia trauktis ... Browną ir Jonesą išgelbėjo laiku atvykę sukilėliai.
Dabar didvyris negali būti grąžintas į Port o Prensą ir jis, padedamas Filipo, neteisėtai kerta Dominikos Respublikos sieną. Ten, sostinėje, Santo Domingo mieste, jis susitinka su pora Smitų. Ponas Smithas skolina pinigus ir padeda jam susilaukti bičiulio pas kitą „Medea“ kompanioną poną Fernandezą, kuris turi laidojimo namus Santo Domingo. Verslo kelionės metu herojus vėl atsiduria netoli sienos su Haičiu ir susitinka Filipo būrį, kurį ten nuginklavo Dominikos pasieniečiai. Šis būrys buvo užpultas ir buvo priverstas kirsti sieną, kad jį išsaugotų. Jonesas vienas atsisakė palikti Haitį ir greičiausiai mirė. Per žuvusiųjų atminimo paminklą herojė susitinka su čia praeinančia Morta - jos vyras buvo perkeltas į Aimą. Tačiau šis susitikimas jame nežadina jokių jausmų, tarsi jų santykiai būtų tik atsitiktinis niūrios Port-au-Prince atmosferos produktas.
