Oliveris Twistas gimė dirbtuvėje. Jo motina sugebėjo pažvelgti į jį ir mirė; Prieš berniukui nebuvo devynerių metų, jis negalėjo sužinoti, kas yra jo tėvai.
Nei vienas meilus žodis, nei vienas meilus žvilgsnis niekada nebuvo apšvietęs jo nuobodžių kūdikystės metų, jis žinojo tik alkį, sumušimus, patyčias ir nepriteklius. Iš darbo namo Oliveris mokosi pas įmones; ten jis susiduria su prieglaudos berniuku Noé Kleipol, kuris, būdamas vyresnis ir stipresnis, nuolatos žemindavo Oliverį. Jis nuolankiai viską griauna, kol vieną dieną Nojus blogai kalbėjo apie savo motiną - šis Oliveris negalėjo ištverti ir išmušti stipresnio ir stipresnio, bet bailio skriaudėjo. Jis yra griežtai nubaustas ir bėga nuo pareigūno.
Matydamas Londono kelio ženklą, Oliveris eina ten. Jis miega šienainiuose, kenčia nuo bado, peršalimo ir nuovargio. Septintą dieną po pabėgimo Barneto mieste Oliveris sutiko pasipūtusį savo amžiaus vyrą, kuris prisistatė Jacku Dawkinsu, pravarde Dexterous Dodger, jį maitino ir pažadėjo Londone per naktį ir globoti. Dailusis Dodgeris atvedė Oliverį į vogtų prekių pirkėją, Londono vagių krikštatėvį ir žydą Faginą - tai buvo jo globa. Faginas žada išmokyti Oliverio amato ir duoti darbo, tačiau kol kas berniukas praleidžia daugybę dienų, norėdamas maišyti etiketes iš nosinių, kurias jaunieji vagys atneša Faginui. Kai jis pirmą kartą eina „į darbą“ ir mato, kaip jo pokštai Dodgy Dodgeris ir Charlie Batesas išsitraukia nosinę iš tam tikro džentelmeno kišenės, jis bėga iš siaubo, jie griebia jį kaip vagis ir tempia į teisėją. Laimei, džentelmenas atsisako ieškinio ir, kupinas užuojautos vaikui, kuriam jis įkando, paima jį pas jį. Oliveris ilgą laiką sirgo, jį slaugė ponas Brownlovas ir jo šeimininkė ponia Badwin, stebėdamiesi savo panašumu į jaunos gražios moters portretą, kuris kabo gyvenamajame kambaryje. Ponas Brownlow nori, kad Oliveris būtų užaugintas.
Tačiau Faginas, bijodamas, kad Oliveris nuneš įstatymų atstovus į savo vėžes, nuseka jį ir pagrobia. Jis bet kokia kaina stengiasi padaryti Oliverį vagimi ir visiškai atsiduoti berniukui. Dėl pastebėto namo apiplėšimo Faginas, kur jį labai traukia sidabro dirbiniai, šio veiksmo atlikėjui Billui Sykesui, kuris neseniai grįžo iš kalėjimo, reikalingas „liesas berniukas“, kuris, trenkdamasis pro langą, atidarytų plėšikų duris. Pasirinkimas tenka Oliveriui.
Oliveris pasiryžęs pakelti žadintuvą namuose, kai tik jis ten yra, kad nedalyvautų nusikaltime. Bet jis neturėjo laiko: namas buvo prižiūrimas, o berniukas, pusiau išsižiojęs pro langą, iškart buvo sužeistas rankoje. Sykesas traukia jį kraujuoti ir nuneša, bet, išgirdęs vėją, įmeta į griovį, tiksliai nežinodamas, ar jis gyvas, ar miręs. Atsibudęs, Oliveris pasiekia namo prieangį; Ponia Mayley, kaliniai ir dukterėčia Rose paguldė jį į lovą ir paskambino gydytojui, atsisakydami idėjos atiduoti vargšą vaiką policijai.
Tuo tarpu darbe, kuriame gimė Oliveris, miršta neturtinga sena moteris, kuri kažkada prižiūrėjo savo motiną, o mirus jai ją apiplėšė. Old Sally paskambina prižiūrėtojai poniai Roots ir atgailauja, kad pavogė auksinį daiktą, kurį jauna moteris paprašė išgelbėti, nes galbūt šis dalykas privers žmones geriau jaustis dėl savo vaiko. Be susitarimo, mirė sena Sally, perduodama poniai Roots hipotekos kvitą.
Faginą labai jaudina Sykeso nebuvimas ir Oliverio likimas. Praradęs kontrolę savimi, netyčia šaukia Syksės merginos Nancy akivaizdoje, kad Oliveris yra vertas šimtų svarų, ir mini kažkokį testamentą. Nancy, apsimesdama girtuokliaudama, žvaliai stebi, atsiklaupia už jo ir išklauso pokalbį su paslaptinguoju nepažįstamuoju vienuoliu. Pasirodo, kad Faginas užsispyręs nepažįstamo asmens įsakymu paverčia Oliverį vagimi, jis labai bijo, kad Oliveris bus nužudytas ir siūlas atves jį - jam reikia, kad berniukas taptų vagis. Faginas žada surasti Oliverį ir pristatyti vienuoliams - negyvus ar gyvus.
Oliveris lėtai atsigauna ponia Mayley ir Rose namuose, apsuptas šių ponių ir jų šeimos gydytojo daktaro Losburno užuojautos ir rūpesčio. Neslėpdamas jis pasakoja jiems savo istoriją. deja, to niekas nepatvirtina! Kai berniuko prašymu gydytojas važiuoja su juo aplankyti daktaro Brownlow, paaiškėja, kad jis, perdavęs namą, išvyko į Vakarų Indiją; Kai Oliveris atpažįsta namą prie kelio, kuriuo Sykesas jį vedė prieš apiplėšimą, daktaras Losburnas sužino, kad kambarių ir savininko aprašymas nesutampa ... Bet tai nepadaro Oliverio blogesnio. Atėjus pavasariui, abi ponios persikelia į kaimą pailsėti ir pasiima berniuką su savimi. Ten jis kartą susiduria su pasibjaurėtinu nepažįstamu žmogumi, kuris jį prakeikė su keiksmažodžiais ir susuko ant žemės. Oliveris nesureikšmina šio susitikimo, laikydamas jį beprotišku. Bet po kurio laiko nepažįstamo žmogaus veidas šalia Fagino veido jam pasirodo lange. Namų ūkiai pribloškė berniuką, bet paieškos nedavė rezultatų.
Tuo tarpu vienuoliai nešvaisto laiko veltui. Miestelyje, kuriame gimė Oliveris, jis randa senosios Sally paslapčių savininkę - ponia Roots - iki to laiko jai pavyko susituokti ir tapti ponia Bumble. Už dvidešimt penkis svarus vienuoliai iš jos perka mažą piniginę, kurią sena Sally išėmė iš Oliverio motinos kūno. Rankinėje gulėjo auksinis medalionas, o jame buvo du garbanos ir sužadėtuvių žiedas; vardas Agnė buvo išgraviruotas medaliono vidinėje pusėje, buvo palikta vieta pavardei ir buvo data - maždaug metai prieš Oliverio gimimą. „Monx“ išmeta šią piniginę su visu jos turiniu į srautą, kur jo nebeįmanoma rasti. Grįžęs jis pasakoja apie tai Faginui, o Nancy vėl juos išklauso. Apstulbusi to, ką išgirdo, ir kankino jos sąžinė, nes ji padėjo sugrąžinti Oliverį Faginą, apgaudydama jį nuo pono Brownlow, ji, pamaldžiusi Sykes opiumu, eina ten, kur Lady Mayley sustojo, ir suteikia Rose viską, ką išgyvena: o kas, jei Oliveris vėl bus sugautas tada Faginas gaus tam tikrą sumą, kuri padidės daug kartų, jei Faginas padarys jį vagimi, kad vienintelis įrodymas, kuris atpažįsta berniuką, yra upės dugne, kad nors vienuoliai gavo Oliverio pinigus, geriau jį gauti kitu būdu - vilkite berniuką per visus miesto kalėjimus ir patraukite jį prie galūnių; tuo pačiu metu vienuoliai paskambino savo broliui Oliveriui ir džiaugėsi, kad pasirodė su ponia Maily, nes jie būtų atidavę daugybę šimtų svarų, kad išsiaiškintų Oliverio kilmę. Nancy prašo jos neišduoti, atsisako priimti pinigus ir bet kokią pagalbą ir grįžta į Sykesą, pažadėdama kiekvieną sekmadienį vienuoliktą pasivaikščioti Londono tiltu.
Rose ieško, kad kas nors paprašytų patarimo. Laiminga proga padeda: Oliveris pamatė p. Brownlow gatvėje ir sužinojo jo adresą. Jie iškart eina pas poną Brownlow. Išklausęs Rose, jis nusprendžia skirti ir gydytojui Losburn, o paskui jo bičiuliui ponui Grimwig ir sūnui ponia Mayley Harry (Rose ir Harry jau seniai mylėjo vienas kitą, tačiau Rose nesako jam „taip“, bijodamas sugadinti savo reputaciją ir karjerą su abejotinais kilmė - ji yra įvaikinta ponia Mayley dukterėčia). Apsvarsčiusi situaciją, taryba nusprendžia iki sekmadienio paprašyti Nansi parodyti jiems vienuolius ar bent jau išsamiai aprašyti jo išvaizdą.
Jie laukė Nancy tik po sekmadienio: pirmą kartą Sykes neišleido jos iš namų. Tuo pačiu metu Faginas, matydamas nuolatinį merginos norą išvykti, įtarė, kad kažkas negerai, ir liepė Noe Kleipolai sekti paskui ją, kuris iki to laiko, apiplėšęs savo pasižadėjimą, pabėgo į Londoną ir pateko į Fagino rankas. Išgirdęs Noe pranešimą Faginas pasidarė įsiutę: jis manė, kad Nancy ką tik užmezgė naują draugą, tačiau reikalas pasirodė daug rimtesnis. Nusprendęs nubausti mergaitę netinkamomis rankomis, jis pasakoja Sykesui, kad Nancy visus išdavė, žinoma, nenurodydama, kad ji kalbėjo tik apie vienuolius ir atsisakė pinigų bei vilties sąžiningo gyvenimo, kad galėtų grįžti į Sykesą. Jis teisingai apskaičiavo: Sykesas pasiutęs. Tačiau nepakankamai įvertino šio įniršio galią: Billas Sykesas žiauriai nužudė Nancy.
Tuo tarpu p. Brownlow negaišo laiko: jis pats atlieka tyrimą. Iš Nansi gavęs vienuolių aprašą, jis atkuria visą prieš daugelį metų prasidėjusios dramos paveikslą. Edvino Liefordo (toks yra tikrasis vienuolių vardas) tėvas ir Oliveris buvo ilgametis pono Brownlow draugas. Jis buvo nelaimingas santuokoje, sūnus nuo ankstyvo amžiaus rodė žiaurius polinkius - ir jis išsiskyrė su savo pirmąja šeima. Jis įsimylėjo jaunąją Agnę Fleming, su kuria buvo laimingas, tačiau verslas jį vadino užsieniu. Romoje jis susirgo ir mirė. Jo žmona ir sūnus, bijodami praleisti palikimą, taip pat atvyko į Romą. Tarp dokumentų jie rado voką, adresuotą ponui Brownlow, kuriame buvo laiškas Agnesei ir testamentas. Laiške jis paprašė atleisti ir, kaip tai patvirtinantį ženklą, nešioti spintelę ir žiedą. Testamente jis paskyrė aštuonis šimtus svarų žmonai ir vyresniajam sūnui, o Agnė Fleming paliko likusį turtą vaikui, jei jis gimė gyvas ir sulaukė pilnametystės, o mergaitė pinigus paveldi besąlygiškai, o berniukas tik su sąlyga, kad nepažeidžia savo vardo jokiu gėdingu poelgiu. Vienuolių motina sudegino šią valią, tačiau laikė laišką norėdama sugėdinti Agnes šeimą. Po apsilankymo, gėdos jausmo metu, mergaitės tėvas pakeitė vardą ir pabėgo su abiem dukromis (antroji buvo gana kūdikis) į atokiausią Velso kampelį. Netrukus jis buvo rastas negyvas lovoje - Agnė paliko namus, jis negalėjo jos rasti, nusprendė, kad ji nusižudė, ir jo širdis buvo sudaužyta. Jaunesnę seserį Agnę pirmiausia priėmė valstiečiai, o paskui ji tapo ponia Maily įvaikinta dukterėčia - tai buvo Rožė.
Būdamas aštuoniolikos vienuoliai pabėgo nuo motinos, ją apiplėšė, ir nebuvo jokios nuodėmės, kurios jis neišleistų. Bet prieš mirdama ji rado jį ir papasakojo šią paslaptį. Vienuoliai parengė ir pradėjo įgyvendinti savo diabolinį planą, kuris gyvybės kaina užkirto kelią Nancy.
Pateikdamas neginčijamus įrodymus, p. Brownlow priverčia vienuolius įvykdyti tėvo valią ir palikti Angliją.
Taigi, Oliveris rado savo tetą, Rose išsprendė savo abejones dėl jos kilmės ir galiausiai pasakė „taip“ Hariui, kuris kaimo dvasininkui pirmenybę teikė gražiai karjerai, o Mayley šeima ir daktaras Losburnas užmezgė artimus draugus su ponu Grimwigu ir ponu Brownlow, kurie įvaikino Oliverį.
Billas Sykesas mirė, kankinamas dėl blogos sąžinės, jie neturėjo laiko jo suimti; ir Faginas buvo suimtas ir įvykdytas mirties bausmė.