(365 žodžiai) „Gana gražus pavasariškas mažas vežimėlis patraukė į miesto, esančio NN provincijos mieste, vartus“ - būtent šiais žodžiais prasideda pirmasis N. V. Gogolio poemos „Negyvos sielos“ pirmasis skyrius. Ne veltui pagrindinė scena (kartu su dvarininkų dvarais) pristatoma iš pirmosios kūrinio eilutės: atskleidžiant knygos tikslą svarbus vaidmuo tenka Rusijos provincijos dvasiniam gyvenimui.
N.V. Gogolis nenurodo miesto, mes tik sužinome iš vyrų argumentų, kad jis yra tarp Kazanės ir Maskvos. Kaip ir daugelis rašytojų (A. P. Čechovas, I. S. Turgenevas, F. M. Dostojevskis), autorius suteikia apibendrintą pavadinimą - NN miestas. Nepaisant to, eilėraštyje šis vaizdas ne tik tampa atskiru ryškiu herojumi, bet ir virsta išsamiu paveikslu su visų žmonių įvaizdžiu. Gogolis jame įkūnijo visus Rusijos užmiesčio bruožus, leidžiančius pamatyti Rusiją iš visų pusių.
Kaip tikras herojus, NN miestas turi savo „charakterį“: išmatuotą, lėtą, tačiau tuo pat metu budrų ir pastabų. Sklandus provincijos gyvenimo ritmas atskleidžiamas pasakojimo būdu: veikėjo vardas tampa žinomas tik trečiame puslapyje; pasakotojas išsamiai aprašo kiekvieną detalę, „niekur neskubėdamas“. Žinoma, norint suprasti „vidinį miesto pasaulį“, būtina susipažinti su jo gyventojais. Pagrindinis asmuo joje yra gubernatorius, kuris „buvo didelis žmogus ir kartais net pats siuvinėdavo ant tiulio ...“. Jis tampa nekaltumo, švelnumo įsikūnijimu. Gubernatorius gyvena nenaudojamą gyvenimą, dažnai duoda kamuolius ir piktnaudžiauja kyšininkavimu, kaip ir daugelis šio miesto valdininkų. Vienas iš jų yra policijos pareigūnas. Gogolis ironiškai apibūdina šio personažo veiklą: Aleksejus Ivanovičius ėmė kyšius, tačiau stengėsi tai padaryti kiek įmanoma atidžiau, su miklumu.
Jis krikštijo jų vaikus [prekybininkus], dievavosi su jais ir, nors kartais smarkiai su jais kovojo, buvo kažkoks nepaprastai gudrus: paglostys jam ant peties, pajuokavo ir duos gerti arbatos ...
Čičikovas aplankė visus svarbiausius miesto gyventojus, o visi personažai yra šiek tiek panašūs vienas į kitą. Pareigūnai nekalti, pasitikintys; jiems patinka, kad kodas juos glostytų. Kyšininkavimas, apgaulė, godumas yra tamsiosios jų veikėjų pusės. N.V. Gogolis taip pat apibūdina moteris: NN miesto moterys, apsirengusios puikiu skoniu, „kaip paskutinė mada“, kalboje vengė negražių, jų manymu, posakių („Aš pūtė nosį“ ir pan.). Jie buvo tarsi gyvos lėlės.
Visi šie aprašymai padeda padaryti išvadą apie patį miestą: jame gyvena netikri ir nenaudojami žmonės, paprasti žmonės, kurie tiki, kad aukščiausios gyvenimo vertybės yra valdžia ir turtas. Šis miestas užšaldė, beveik visos jame esančios sielos yra „mirusios“, tačiau „akys dar neišnyko“.
