: Jaunas vyras kaltinamas nužudęs rangovą, kuris jam palikęs visą turtą. Šerlokas Holmsas sužino, kad rangovas įvykdė savo mirtį siekdamas išvengti skolų kalėjimo.

Susijaudinęs jaunuolis, vardu McFerlane'as, advokatas, kreipiasi pagalbos į Sherlocką Holmesą. Vakar po pietų McFerlane kabinete pasirodė Jonas Nordacheris, rangovas iš Norwoodo, senas pažįstamas jo tėvų, kurio jie nebuvo matę daugelį metų. Jonas Oldduckras norėjo sudaryti testamentą, kuriame visą savo turtą paliko McFerlane'ui. Jis neturi šeimos, o jauno vyro tėvai buvo jo draugai, todėl dabar jo turtas atiteks vertam vyrui.

Sudarius testamentą, Oldduckeris sakė, kad dar turi verslo dokumentų namuose, o McFerlane turėtų atvykti pas jį jų pamatyti. Olduckeris paprašė nieko nesakyti tėvams, tad tai jiems bus staigmena. Nepaisant to, kad susitikimas buvo numatytas devintą valandą, McFerleinas atvyko pusę devynių. Moteris, matyt, namų tvarkytoja, atidarė jam duris ir nuvedė į valgomąjį. Po kuklios vakarienės Olddischeris vedė McFerlane'ą į miegamąjį, kur iš atviro seifo išsitraukė daugybę dokumentų.

Atvejai buvo baigti maždaug dvyliktą ryto.Namų šeimininkė jau miegojo, o savininkas jos nežadino. Jis leido svečiui pro miegamojo duris. Prieš išvykdamas McFerlane'as negalėjo rasti savo cukranendrių, į kurias Oldduckeris atsakė, kad tai proga vėl čia atvykti. Kadangi buvo per vėlu grįžti namo, McFerlane'as praleido naktį viešbutyje, o ryte sužinojo, kad naktį Oldeykra namuose kilo gaisras. Pats savininkas niekur nerastas. Lova nebuvo raukšlėta, seifas buvo atidarytas, dokumentai buvo išsibarstę po grindis, kambaryje buvo pėdsakų ir kraujo pėdsakų, gaisro vietoje buvo rasti apdegę kaulai. Radusi McFerleino cukranendrę, policija daro išvadą, kad jis yra žudikas. Jauną vyrą gali išgelbėti tik Šerlokas Holmsas. Inspektorius Leystredas areštavo McFerlane'ą name Baker gatvėje.

Puikus detektyvas tiki, kad McFerlane'as išvyko iš Leistredo, jis eina pas jauno vyro tėvus. Ponia McFerlane sako, kad Oldduckas yra užburta ir klastinga beždžionė. Jaunystėje jis prižiūrėjo ją, o ji ištekėjo už gero ir kilnaus vyro, nors ir ne tokio turtingo. Šerlokui Holmsui daugiau nieko nepavyksta sužinoti, o detektyvas eina į Norwoodą, į Aldekra namus. Ištyręs nusikaltimo vietą, Holmsas neranda jokių trečiosios šalies buvimo pėdsakų. Namų šeimininkė patvirtina, kad ji įleido McFerlane į namą. Ji anksti eidavo miegoti ir pabudo rėkdama: "Ugnis!" Tiek namų šeimininkė, tiek ugniagesiai kvepėjo deginta mėsa.

Nelaimingajam McFerlane'ui nėra ko padėti, tačiau puikus detektyvas atkreipia dėmesį į tai, kad neseniai Olddacre tam tikram ponui Kornelijui sumokėjo dideles sumas, o šiuo metu jis yra tiesiog vargšas.Holmsas neranda jokių kvitų iš p. Kornelijaus.

Ryte Leistredas paskambina Holmsui į Norwoodą. Tamsiame priekyje jis iškilmingai demonstruoja didžiojo detektyvo kruviną pirštų atspaudą, kuris atitinka „MacFerlane“ pirštų atspaudus. Inspektorius jau triumfuoja dėl savo pergalės, tačiau Holmesas pastebi, kad vakar nebuvo jokių dėmių. Ar tikrai McFerlane'as vidury nakties paliko kalėjimą, kad galėtų čia pasikelti ir palikti pėdsakus? Leystredas ketina parašyti pranešimą apie bylos baigimą, o Holmsas vėl apžiūri namą. Jis prašo atnešti šiaudų ir vandens ir veda Leistredą į antrą aukštą. Ten per platų koridorių yra trijų tuščių miegamųjų durys. Barstydamas šiaudus ant grindų, didysis detektyvas jį padega. Koridorių užpildo kaustiniai dūmai, o esantys Holmso komandai šaukia: „Ugnis!“ Galiniame koridoriaus gale, kur siena visiems atrodo nuobodu, atidaromos durys ir ponas Jonas Oldduckas iššoko.

Leystredas areštuoja rangovą ir jo namų tvarkytoją, kuris žinojo apie talpyklą, o Holmsas apžiūri jo pastogę, kur yra viskas, kas reikalinga gyvenimui.

Puikus detektyvas pastebėjo, kad viršutinis koridorius yra ilgesnis už apatinį. Kadangi Oldduckas visą gyvenimą statė namus, Holmesas siūlė, kad viršuje būtų talpykla. Matydamas pėdsaką ant sienos, kad nebuvo anksčiau, puikus detektyvas supratau, kad jis pasirodė naktį. Pažvelgdamas į dokumentus, Oldduckas jaunuoliui užklijavo voką, kurį jis užantspaudavo, nykščiu paspausdamas minkštą sandarinimo vašką, o naktį ant sienos uždėdavo dėmę.

Neseniai Aldekros reikalai buvo sudrebinti.Norėdami apgauti kreditorius, jis parašė keletą didelių čekių Kornelijaus, kuris jis pats buvo, vardu, ir nusprendė įvykdyti savo mirtį užkurdamas ugnį ir įmesdamas į ugnį senus drabužius bei kelis triušius. Po kurio laiko Oldduckas būtų pasirodęs kažkur kitu pavadinimu. Jis nusprendė kaltinti nusikaltimą McFerlane'u, kad atkeršytų savo buvusiai nuotakai.