„Tomas Pukhovas nėra gabus jautrumas: ant žmonos kapo jis supjaustė virtą dešrą ir alkanavo dėl meilužės nebuvimo“. Palaidojęs žmoną, susižavėjęs, Pukhovas eina miegoti. Kažkas į jį garsiai beldžiasi. Nuotolinio superintendento kabineto prižiūrėtojas atneša bilietą į darbą, kai reikia nuvalyti geležinkelio bėgius nuo sniego. Stotyje Pukhovas pasirašo tokia tvarka - tais metais stenkitės nepasirašyti! - Ir kartu su komanda darbuotojų, aptarnaujančių sniego pūstuvą, kuris traukia du garvežius, jis pradeda valyti Raudonosios armijos ešelonus ir šarvuotus traukinius nuo sniego dreifų. Priekyje yra šešiasdešimt mylių. Ant vieno iš sniego blokadų smarkiai stabdo sniego valytuvas, darbuotojai krenta, laužydami galvas, vairuotojo padėjėjas sudužo iki mirties. Jodinėjimo kazokų būrys supa darbuotojus, liepdamas jiems pristatyti garo lokomotyvus ir sniego valymą į baltųjų užimtą stotį. Atvykęs raudonas šarvuotas traukinys išlaisvina darbininkus ir nušauna sniege įstrigusius kazokus.
Liski stotyje darbuotojai ilsisi tris dienas. Ant kareivinių sienos Pukhovas skaito pranešimą apie mechanikų įdarbinimą Pietų fronto techniniuose padaliniuose. Jis siūlo savo draugui Zvorichny vykti į pietus, kitaip „ant sniego valymo nėra ką veikti - dangus pučia pavasarį!“ Revoliucija praeis, bet mums nieko neliks! “ Zvorichny nesutinka, apgailestaudamas, kad paliko žmoną ir sūnų.
Po savaitės Pukhovas ir dar penki šaltkalviai vyksta į Novorosijską. Raudonieji trijuose laivuose aprūpina penkis šimtus žmonių į Krymą, į „Wrangel“ galą. Pukhovas plaukioja „Shan“ laivu, aptarnaudamas garo mašiną. Nepraeinamą naktį nusileidimas pereina Kerčės sąsiaurį, tačiau dėl audros laivai praranda vienas kitą. Siautėję elementai neleidžia nusileisti Krymo pakrantei. Desantininkai yra priversti grįžti į Novorosijską.
Žinia apie Raudonosios kariuomenės užgrobtą Simferopolį. Pukhovas praleidžia keturis mėnesius Novorosijske, dirbdamas Azovo-Juodosios jūros laivybos kompanijos pakrančių bazės vyresniuoju montuotoju. Jam trūksta darbo: laivų nedaug, o Pukhovas užimtas praneša apie jų mechanizmų gedimus. Jis dažnai vaikšto po miestą, grožėdamasis gamta, radęs viską, kas tinkama, ir gyvendamas iš esmės. Prisimindamas savo mirusią žmoną, Pukhovas jaučia skirtumą nuo gamtos ir liūdi, jo veidas palaidotas žemėje, kurią šildo jo kvėpavimas, sudrėkindamas ją retais nenoriais ašarų lašeliais.
Jis palieka Novorosijską, bet eina ne namo, o Baku link, ketindamas pasiekti savo tėvynę palei Kaspijos pakrantę ir palei Volgą. Baku Pukhovas susitinka su jūreiviu Šarikovu, kuris įsteigia Kaspijos jūrų laivybos kompaniją. Šarikovas suteikia Pukhovui kelionę į carą - norėdamas pritraukti kvalifikuotą proletariatą Baku. Tsaritsyno mieste Pukhovas kai kuriems mechanikams, su kuriais susitinka gamyklos biure, rodo Sharikovo mandatą. Jis perskaito mandatą, užtepa jį liežuviu ir priklijuoja prie tvoros. Pukovas pažvelgia į popieriaus lapą ir užsideda jį ant nagų skrybėlės, kad vėjas jo nenuplėštų. Jis eina į stotį, įlipa į traukinį ir klausia žmonių, kur jis eina. „Ar mes žinome, kur?“ - abejotinai taria nematomo žmogaus nemandagus balsas. „Jis eina, o mes su juo“.
Pukhovas grįžta į savo miestą, apsigyvena su dirbtuvių kameros sekretoriumi Zvorichny ir pradeda dirbti mechaniku hidraulinėje spaudoje. Po savaitės jis išvyksta gyventi į savo butą, kurį jis vadina „išskirtine zona“: ten jam nuobodu. Pukhovas eina aplankyti Zvorichny ir papasakoja ką nors apie Juodąją jūrą - kad ne veltui būtų galima gerti arbatą. Grįžęs namo, Pukhovas primena, kad būstas vadinamas židiniu: „Židinys, po velnių: nėra moterų, nėra ugnies!“
Balta artėja prie miesto. Darbuotojai, susibūrę į grupes, ginasi. Baltas šarvuotas traukinys gaubia miestą uragano ugnimi. Pukovas siūlo surinkti keletą platformų su smėliu ir leisti jas nuo šlaito į šarvuotą traukinį. Bet platformos pūstos į kalnus, nepadarant žalos šarvuotajam traukiniui. Į puolimą skubėję darbuotojai patenka į kulkosvaidį. Ryte į pagalbą darbuotojams ateina du raudoni šarvuoti traukiniai - miestas išgelbėtas.
Ląstelė sutvarkyta: ar tai ne išdavikas Pukhovas, kuris sugalvojo kvailą sumanymą su platformomis ir nusprendžia, kad jis tiesiog kvailas žmogus. Darbas dirbtuvėse apsunkina Pukhovą - ne dėl svorio, o dėl nevilties. Jis prisimena Šarikovą ir parašo jam laišką. Po mėnesio jis gauna atsakymą iš Šarikovo su kvietimu dirbti naftos kasyklose. Pukhovas keliauja į Baku, kur dirba varikliu, kuris siurbia alyvą iš šulinio į alyvos saugyklą. Laikas eina
Pukhovas jaučiasi gerai ir apgailestauja tik dėl vieno dalyko: kad jis yra šiek tiek senas ir kad jo sieloje yra kažkas netyčia, kas buvo anksčiau.
Kartą jis važiuoja iš Baku žvejoti. Naktį jis praleido su Šarikovu, pas kurį brolis grįžo iš nelaisvės. Pukhovo pergyventoje sieloje išnyksta netikėta užuojauta vienatvėje dirbantiems žmonėms prieš viso pasaulio esmę. Jis vaikšto su malonumu, jausdamas visų kūnų giminystę su savo kūnu, gyvenimo prabangą ir drąsaus prigimties įtūžį, neįtikėtiną tyloje ir veiksme. Pamažu jis supranta svarbiausią ir skausmingiausią: beviltiška prigimtis perėjo žmonėms ir į revoliucijos drąsą. Dvasinis svetimas kraštas palieka Pukhovą toje vietoje, kur jis stovi, ir sužino tėvynės šilumą, tarsi būtų grįžęs pas motiną iš nereikalingos žmonos. Šviesa ir šiluma pasitempė visame pasaulyje ir pamažu virto žmogaus galia. "Labas rytas!" Jis sako inžinieriui, kurį sutiko. Jis abejingai liudija: „Revoliucija baigta“.
