Bendras Maksimo Gorkio autobiografinio pasakojimo „Vaikystė“ tonas yra liūdnas, niūrus. Visi, išskyrus Akuliną Ivanovną, yra protagonisto močiutė. Pagyvenkime prie jos įvaizdžio išsamiau.
Akulina Ivanovna buvo baudžiauninko dukra, kurią savininkai išvarė dėl sugadinimo. Ji buvo talentinga nėrininkė, tačiau nebegalėjo dirbti. Taigi gatvėje ji su savo mažamete dukra pasirodė elgeta ir benamė. Maitinti Akulina pradėjo anksti, mama mokė nėrinių amato ir būdama 9 metų jau galėjo dirbti savarankiškai. Aš taip pat turėjau ištekėti anksti, būdamas 14 metų. Vasilijus Kaširinas, blogas, monstras tironas, kuris visą gyvenimą mušė ir žemino savo žmoną, tapo jos vyru. Dėl nuolatinio jos 18 vaiko sumušimo išgyvenami tik trys. Nepaisant pragaištingo gyvenimo ir atšiaurių sąlygų, Akulina Ivanova stebuklingai išsaugojo optimizmą ir gerą širdį.
„... Viešpatie, Viešpatie! Kaip viskas gerai! Ne, matai, kaip tai gera! Tai buvo jos širdies verksmas, viso gyvenimo šūkis ... “
Iki savo dienų pabaigos ji stengiasi kuo greičiau padėti kitiems žmonėms, nors kartais jai pačiai reikia pagalbos. Ji netampa žiauri ir nenusiminė net tada, kai jos pačios sūnūs seka tėvo pėdomis. Būtent ji įtikina vyrą palikti ir auginti išmestą kūdikį - Ivaną Čigoną. Ji taip pat užsiima anūkų, kuriuos tuo pat metu senelis priekabiauja ir muša, auklėjimu. Daug kas Aleksui patinka iš pasakų ir pasakojimų iš gyvenimo, jie padeda ugdyti vaizduotę, išmokti savarankiškai mąstyti ir kurti savo pasaulio paveikslą. „Ji kalbėjo meiliai, linksmai, gražiai ...“ - ir jos siela buvo tokia pati. Močiutė Akulina buvo dosni, atsakinga ir nuoširdi. Ji nuoširdžiai tikėjo Dievu ir maldoje dažnai stengėsi kovoti su likimu. Autorė yra taip įsiplieskusi meilėje jai, kad beveik ją niekina: vadina Akulinos Ivanovna balsą „apimančiu“, jos žodžiai jam yra tarsi gėlės, o jos kalba - lyg bažnytinės giesmės.
Tačiau gyvenimas pykčio ir godumo atmosferoje palieka savo žymę Akulinos Ivanovnos asmenybei. Autorius neslepia ir sako, kad piktnaudžiavo alkoholiu, rūkė, buvo visiškai neraštingas ir neturėjo išsilavinimo. Jos kalboje pilna klaidų. Ji kantriai ištveria vyrus ir bijo jo drebėti. Jis, visiškai įžūlus, meta ją į likimo gailestingumą, atimdamas pinigus. Ir nuolanki neišmananti moteris niekaip negali apsaugoti savo teisių. Ji negali apsaugoti savo anūkų nuo bendravimo su nuožmiu seneliu, kuris juos nuolat muša. Ji neaktyvi net tada, kai Vasilijus Kaširinas pradeda badauti be gynybos gimusį kūdikį - brolį Aleksejų. Matome, kad natūralią herojės širdį vietiniai žmonės drąsiai naudoja savo naudai ir ji tam neprieštarauja, nors ir supranta.
Akulina Ivanovna buvo maloni ir nuolanki moteris, tačiau, nepaisant daugybės dorybių per visą savo gyvenimą, ji negalėjo rasti atsakymo į savo gerus jausmus. Visi jos kraujo giminaičiai jai neabejingi. Per šią nelaimingą moterį Gorkis atskleidžia mums visų to meto Rusijos moterų įvaizdį. Grubioje, žiaurioje aplinkoje, kuriai prieštaravo jų pačių šeimos, jie amžiams pametė savo laimės raktus.
