: Kaukazas, XIX a. Jaunas karininkas įsimylėjo gražuolę Circassian moterį ir iškeitė ją į arklį, pavogtą iš veržlaus aukštaūgio. Kerštingas aukštaūgis pagrobė cirkaso moterį ir ją sužeidė, mergaitė mirė karininko rankose.

Originalus pasakojimas yra klajojančio pareigūno, kurio vardas romane neminimas, vardu.

Pasakotojas-karininkas, klaidžiodamas po Kaukazą, susitinka su kolega keliautoju - senuoju štabo kapitonu Maksimu Maksimychu, buvusiu tvirtovės komendantu ant pietinių Rusijos sienų.

Jis pasakoja jam jauno karininko Gregorio Pechorino, kuris atvyko tarnauti jam vadovaujant, istoriją.

Po nemalonios istorijos Pechorinas buvo ištremtas į Kaukazą. Pareigūnas buvo „šlovingas bendradarbis“, „bet iš tų žmonių, su kuriais turi nutikti įvairių nepaprastų dalykų“. Jis ir Maksimas Maksimičius greitai tapo draugais.

Kartą vietinis aukštaičių princas pakvietė juos į savo dukters vestuves. Ten Pechorinas susipažino su jauniausia princo dukra Bela.

Gražuolė yra raguota moteris, ji taip ryškiai skyrėsi nuo visų pasaulietinių grožybių, kurios buvo Pechorinos gyvenime, kad jis nusprendė ją pavogti iš tėvo namų.

Pechoriną paskatino Maksimo Maksimycho pasakojimas apie atsitiktinai išgirstą brolio Bela ir Kazbicho, vieno iš kunigaikščio svečių, pokalbį, kuris taip pat labai patiko mergaitei.

Berniukas paprašė Kazbičiaus parduoti jam savo arklį, geriausią iš visų „Kabarda“, už bet kokius pinigus, su viskuo sutiko ir net pasiūlė už jį pavogti seserį. Bet jis atsisakė, ir tai buvo Pechorino rankose.

Matote, kaip kartais nesvarbus atvejis sukelia žiaurių padarinių.

Pažadėjęs berniukui padėti pavogti arklį iš Kazbicho kaip atlygį Belai, Pechorinas gavo tai, ko norėjo, nors ir negavęs Maksimo Maksimycho pritarimo. Mergaitės brolis atvežė ją į tvirtovę, paėmė arklį, kol Pechorinas atitraukė Kazbičą, ir dingo amžiams, bijodamas keršto už veržlų aukštaitį. Kazbichą labai nuliūdino arklio apgaulė ir praradimas, anksčiau ar vėliau jo kerštas turėjo paveikti įvykių dalyvius.

Bela gyveno Rusijos tvirtovėje, namuose, neatsakydama į Pechorino priekabiavimą. Jam nepavyko ištirpdyti ledo jos širdyje nei meilės žodžiais, nei dovanomis. Tačiau laikui bėgant jos širdis atitirpo ir ji jį įsimylėjo. Pechorinas, tuo metu, pradėjo vėsti link Belos ir buvo sveriamas jos.

Meilė, kaip ir ugnis, užgesta be maisto.

Nuobodulys, amžinasis Pechorino palydovas, vėl ėmė jį įveikti. Vis dažniau jis ilgą laiką eidavo medžioti, palikdamas mergaitę vienoje tvirtovėje.

Netrukus Kazbičius pasirodė ir pagrobė Belą. Išgirdę jos riksmą, Pechorinas ir Maksimas Maksimičius puolė persekioti.Kazbičius, supratęs, kad negali išvykti, metė merginą, mirtinai ją sužeisdamas. Po dviejų dienų Bela mirė Pechorino rankose. Netektį jis patyrė giliai savyje ir daugiau niekada nekalbėjo apie Belą. Netrukus po laidotuvių jis buvo perkeltas į kitą dalį.