1887 m. Vasario 1 d. Vienas jo keleivių Charlesas Edwardas Prendickas, kurį visi laikė mirusiu, po vienuolikos mėnesių ir po keturių dienų buvo iškeltas jūroje. Jis teigė visą šį laiką praleidęs saloje, kur vyko neįtikėtini dalykai. Jo pasakojimai buvo priskirti nerviniam ir fiziniam pertekliui, kurį jam teko iškęsti.
Mirus Edvardui Prendikui, jo sūnėnas rado išsamius jo dėdės nuotykių įrašus.
Po nelaimės miręs bendražygis, Prendikas pabudo mažame ir nešvariame prekybos laivo „Ipecacuan“ kajutėje. Jo gelbėtojas Montgomeris aiškina, kad Prendika buvo pusiau negyva valtyje. Montgomeris galėjo jam padėti, nes studijavo gamtos mokslų universitete ir turėjo reikiamų medicinos žinių. Jis nekantriai klausia Prendiko apie Londoną, universitetą ir pažįstamus mokytojus ...
Montgomeris gabena neįprastą krovinį - pumą, lamą, triušius, šunį. Prendikas atsistoja už Montgomery tarno, kurį pajuokauja jūreivių įgulos, ir nusipelno kapitono girtuoklio priešiškumo. Prendikas atkreipė dėmesį į keistą Montgomery tarno išvaizdą - akys švyti tamsoje, baisus žvilgsnis. Kitiems jis sukėlė pasibjaurėjimo, besiribojančio su baime, jausmą. Matyt, tai buvo jo persekiojimo priežastis.
Montgomerio kelionė artėja prie pabaigos - artėja sala, kur jis turėtų nusileisti. Ir vėl, Prendik yra ant gyvybės ir mirties slenksčio. Kapitonas nenori palikti netikėto keleivio, o Montgomeris pasiimti jį su savimi į salą. Charlesas Prendeckas stumiamas ant pusiau paskendusio laivo ... Bet Montgomeris paskutinę akimirką pasigailėjo ir užsikabino valtį prie jo sutikto laivo.
„Prendica“ nuo pirmųjų žingsnių saloje yra nuostabi. Ir, svarbiausia, jo gyventojų požiūris. „<...> juose buvo kažkas neįmanomo, ko negalėjau suvokti, ir tai manyje sukėlė keistą pasibjaurėjimą <...> Mane ypač nustebino jų vaikščiojimas <...> jie buvo kažkaip iškraipyti, tarsi juos sudarytų kažkas vienetų “.
Montgomeris supažindina Charlesą su savo vyresniuoju kolega ir kalba atvirai, vadindamas savo vardu - Moreau. Charlesas Prendickas prisimena ilgą laiką vykusį skandalą, susijusį su išskirtinio fiziologo Moro vardu. Vienam iš žurnalistų pavyko įsiskverbti į laboratoriją, padedant laboratorijos padėjėjui, kur Moreau atliko paslaptingus eksperimentus. Kilęs apreiškimų pavojus, Moreau pabėgo iš Anglijos. Paslaptis, susijusi su Montgomery vyresniojo kolegos darbu, patvirtina Prendiko kančią, kad tai yra „Moro“.
Bet kokius eksperimentus jis daro? Kambaryje, kuriame buvo įdėta „Prendika“, girdisi širdį gąsdinantis gyvūno, kuris operuoja „Moro“, aimanos ir riksmai. Prendikas supranta, kad tai yra puma. Kai riksmai tampa nepakeliami, Charlesas bėga, be tikslo klaidžioja ir patenka į mišką. Čia jis turi susitikti su keistu padaru, ne tokiu kaip žmogus. Jis pradeda spėlioti apie daktaro Moreau eksperimentų esmę. Montgomeris ir Moreau jį suranda ir grąžina namo. Bet baimė, kad jis pats bus eksperimentinis, priverčia Prendiką vėl bėgti. Miške jis stūkso ant visos žvėrių žmonių gyvenvietės. Bjaurūs bulių žmonės, meškos lapės, žmogus-šunys, satyras-ape-vyras. Šios monstriškos būtybės gali kalbėti.
Moreau, norėdamas nepaklusti savo palatoms, sukūrė jiems patį Dievą.
Dr Moreau ir Montgomery vėl rado „Prendica“. O Moro atskleidžia jam savo paslaptį - jis gyvūnams suteikė žmogišką išvaizdą. Vyras buvo pasirinktas modeliu, nes jo išvaizdoje yra kažkas, „kuris estetiniam jausmui yra malonesnis nei visų kitų gyvūnų formos“.
Į Prandiko klausimą - kaip jis gali paveikti gyvas būtybes tokioms kančioms - Moreau teigia, kad „tai yra nereikšminga“. "Skausmas yra tik mūsų patarėjas <...> ji perspėja ir ragina mus būti atsargiems."
Moreau nepatenkintas savo išgyvenimais - geriausieji instinktai grįžta į jo kūrybą.
Pagrindinis sunkumas yra smegenys. Visi žmonijai žalingi instinktai staiga išsiveržia ir užvaldo jos kūrimą piktumu, neapykanta ar baime. Bet tai jo neatbaido - žmogus buvo formuojamas tūkstančius metų, o jo patirtis - tik dvidešimt metų. „Kiekvieną kartą pasinerdamas į gyvą padarą deginančių kančių šriftu, sakau sau: šį kartą sudeginsiu visą geriausį daiktą ...“ - jis sieja savo viltis su operacija puma.
Be kitų gyvūnų, Montgomeris atvežė triušius į salą ir išleido į laukinę gamtą - „daugintis ir veistis“. Kartą miške jis ir Prendikas aptinka suplėšytą skerdeną. Taigi kažkas pažeidė įstatymą ir paragavo kraujo skonio. Moreau, kuriam jie apie tai pasakoja, supranta virš jų kabantį baisų pavojų. Jis nusprendžia skubiai surinkti žvėris žmonėms, kad nubaustų tą, kuris pažeidė įstatymą. Nuvykęs į savo kūrybos apgyvendinimo vietą, jis nupūtė ragą. Greitai susirinko šešiasdešimt trys asmenys. Viskas, ko trūko, buvo leopardo žmogus. Kai jis pagaliau pasirodė, pasislėpęs už gyvūnų nugarų, Moreau paklausė kaltinimų: „Kas laukia to, kuris sulaužė įstatymą?“ O balsų choras atsakė: jis „grįžta į Kančių namus“.
Tada leopardo vyras puolė į Moreau. Montgomery tarnas Mlingas puolė į gelbėjimą, „Aeopardo“ vyras dažniau slėpėsi, ir prasidėjo vytis. Pirmiausia Prandikas pasivijo jį, kad atsikratytų Kančių namų. O juos sekusi hiena-kiaulė įstrigo dantimis į negyvo leopardo kaklą.
Charlesas Prendickas yra stipriai sukrėstas visko, ką matė, ypač dėl to, kad „laukiniai, be tikslo atlikti tyrimai išnešiojo Moro“. „Mane patraukė keistas įsitikinimas, kad nepaisant visų absurdų ir nepaprastų formų, prieš mane matė žmogaus gyvenimą, kuriame susipynė instinktai, protas ir atsitiktinumai ...“
Atmosfera saloje tirštėja. Vienos operacijos metu su puma ji nutrūko, nuplėšdama kabliuką, prie kurio ji buvo pririšta, nuo sienos. Moreau nuėjo jos ieškoti. Mūšyje abu žuvo.
Gyvenimas saloje tampa dar pavojingesnis. Gyvūnai bijojo Moreau, jo plakimo, jo sugalvoto įstatymo, o labiausiai - Kančių namų. Nepaisant visų Prendiko ir Montgomery pastangų, žmogaus žvėrys pamažu grįžta prie savo instinktų. Montgomeris, kuris į salą išvyko su priklausomybe alkoholiui, mirė nuo girtavimo. Jis pats prisigėrė, girdė savo ištikimąjį tarną ir kitus žvėris, kurie atvyko į jo kvietimą. Rezultatai buvo tragiški. Prendikas išbėgo į triukšmą, žvėrių būrys atsiskyrė nuo šūvio garso, kažkas bėgo tamsoje. Prendicos akims atsivėrė baisus vaizdas: vilkas-vyras pateko per Montgomery gerklę ir mirė.
Kol Prendikas bandė išgelbėti Montgomery, Kančios namai užsidegė iš nukritusios žibalo lempos. Su siaubu jis mato, kad Montgomeris sudegino visas valtyje esančias valtis.
Charlesas Prendikas buvo paliktas saloje vienas su daktaro Moreau kūryba. Tai nutinka jiems: „Nuogas jų kūnas ėmė dengtis plaukais, kaktos buvo apaugusios, o veidai ištiesti į priekį. Tačiau jie nė kiek nenusileido gyvūnų lygiui <...>, nes jie buvo mišrūnai, tarsi buvo, atsirado bendrų bruožų, o kartais ir žvilgsniai į žmogaus bruožus. “ Kaimynai su jais darėsi vis pavojingesni, ypač po to, kai hiena-kiaulė suplėšė žvėrį-šunį, kuris apsaugojo Prendiko svajonę.
Prendikas siekia išganymo. Plausto konstrukcija baigiasi griūtimi. Tačiau vieną dieną jam pasisekė - į krantą buvo nuplauta valtis, kurioje buvo negyvų jūreivių iš Ipekakuanos. Prendikas grįžo į normalų pasaulį. Tačiau daktaras Moro Prendikas ilgą laiką negalėjo atsigauti iš salos.
„Aš negalėjau įtikinti savęs, kad vyrai ir moterys, kuriuos sutikau, nebuvo žmogaus pavidalo žvėrys, kurie vis dar atrodo kaip žmonės, bet netrukus vėl imsis keistis ir parodyti savo geriausius instinktus ...“, „... man atrodo, kad žvėris slepiasi po išoriniu apvalkalu, ir siaubas, kurį mačiau saloje, tik didesniu mastu, netrukus bus paleistas prieš mane “.
Charlesas Prendickas nebegali gyventi Londone. Jis tolsta nuo didelio miesto ir minios žmonių triukšmo, ir pamažu ramybė ateina pas jį. Jis mano, kad „viskas, kas mumyse yra, turėtų rasti paguodą ir viltį amžinuose, visapusiškuose Visatos įstatymuose, o ne įprastuose, kasdieniuose rūpesčiuose, sielvartuose, aistrose“.
