: Jaunas karininkas įsimylėjo princesę, dėl jos nušovė dvikovą, bet nenorėjo tuoktis. Tuo pačiu metu jis atnaujino ryšius su ilgamete šeimininke. Kompromitavęs abi moteris, pareigūnas išvyko.
Originaloje pasakojimas atliekamas Pechorino vardu įrašų forma jo dienoraštyje.
Po žaizdos Pechorinas atvyko gydytis į Pyatigorsko vandenis.
Grigorijus Pechorinas - jaunas karininkas, ištremtas tarnauti Kaukaze, protingas, išsilavinęs, prieštaringo charakterio, nusivylęs gyvenimu, ieškantis jaudulio
Tada jis sutiko savo seną draugą - kadetą Grushnitsky, kuris taip pat buvo gydomas po sužeidimo ir su kuriuo jie buvo „išoriškai draugiškiausiuose santykiuose“.
Grushnitsky - maždaug dvidešimties junkeris, Pechorino kolega, neturtingas didikas, kerštingas, bailys, šmeižikas ir schemas.
Tačiau Pechorinas pajuto: „kažkada susitiksime siauru keliu ir vienam iš mūsų nebus nuobodu“.
Iš visos garbingos visuomenės, gydomos vandenyse, išsiskyrė Ligovskiai - princesė ir jos mylimoji dukra Marija.
Marija Ligovskaya yra princesė, viena vertus, šalta socialite, kita vertus, jautri ir pažeidžiama, gebanti stiprių jausmų
Grushnitsky, kurio tikslas buvo „tapti romano herojumi“, akimirksniu sužavėjo princesę ir pradėjo ieškoti priežasties susipažinti su Marija ir oficialiai apsilankyti jų namuose. Princesė neskubėjo su juo susipažinti, nors senojo kareivio aprangoje jis buvo labai romantiškas. Jai atrodė, kad šis pareigūnas buvo nušalintas dėl dvikovos.
Pechorinas, priešingai, pabrėžtinai vengė pažinties galimybės ir neskubėjo apsilankyti princesės namuose, o tai sukėlė nemažą Ligovskio nuostabą, apmaudą ir susidomėjimą. Apie tai jis sužinojo iš savo naujojo pažįstamo - vietinio gydytojo Wernerio, su kuriuo jie tapo draugais.
Werneris yra gydytojas, Pechorino draugas, trumpas, plonas, nevykęs, išoriškai nepatrauklus, sarkastiškas ir abejingas, tačiau protingas ir žavus
Pechorinas, bėgantis nuo provincijos miestelio nuobodulio, nusprendė laimėti merginos širdį, gerai žinodamas, kad tai sukels Grushnitsky, kuris jau buvo aistringai įsimylėjęs Mariją, pavydą. Ši idėja jį nudžiugino ir įtraukė intrigos į tai, kas vyko.
Vargu, ar atsiras jaunas vyras, kuris, sutikęs gražią moterį, kuri sukėlė nenaudingą dėmesį ir staiga aiškiai išskyrė kitą, jai nepažįstamą, <...> tai nemaloniai nustebino.
Iš Vernerio jis sužinojo, kad princesė lankosi pas labai sergantį giminaitį. Remiantis gydytojo aprašymu, Pechorinas atpažino Verą, savo ilgametę meilužę.
Vera yra tolimas Ligovskio pusbrolis, ištekėjusi ponia, sunkiai serga, ilgametis Pechorino meilužis, nuoširdus, švelnus, tikrai jį myli
Jie susitiko, ir jo sieloje kilo užmiršti jausmai. Kad jie galėtų dažniau pamatyti vieni kitus, nesukeldami gandų ir pokalbių mieste, Vera pasiūlė Pechorinui dažniau apsilankyti princesės namuose ir pradėti prižiūrėti Mariją, kad nekreiptų dėmesio. Jis sutiko - bent šiek tiek pramogų.
Balchone Pechorinas išgelbėjo Mariją nuo girto pareigūno priekabiavimo, o princesė iš dėkingumo pakvietė jį apsilankyti jų namuose. Bet net per priėmimą princesės namuose Pechorinas parodė abejingumą Marijai, kuri ją supykdė. Ji nesuprato jo šaltumo, ir tai tik pridėjo aistrą Pechorino žaidimui. Jis turėjo savo planą, kaip suvilioti nepatyrusią jauną moterį.
Visas princesės Marijos mintis dabar užėmė Pechorinas, o Grushnitsky poelgiai ją jau pavargo. Net tada, kai Grushnitsky pasirodė naujoje karininko uniformoje, tai nepadarė jai tinkamo įspūdžio - ji su juo tapo šaltesnė.Grushnitsky matė šio šaltumo priežastį savo susižavėjime Pechorinu, jis pavydėjo ir pabrėžė savo buvusio draugo pusėje.
Marija vis labiau įsimylėjo Pechoriną, o Vera ėmė pavydėti ir reikalavo iš Pechorino pažado, kad jis netekės už princesės.
Vieno iš pasivaikščiojimų metu Marija prisipažino Pechorinui įsimylėjusi, tačiau jis jai neatsakė. "Ar tu nori šito?" Ji tęsė, bet Pechorinas abejingai paklausė: „Kodėl?“ Po to Marija skubotai grįžo į savo vietą. Pechorinui patiko jo pasiekimas - jis įsimylėjo merginą, nežinodamas kodėl.
Grįžęs iš pasivaikščiojimo, Pechorinas pamatė, kad vienas iš gyvenvietės namų yra labai apšviestas. Prikibęs prie lango, jis išgirdo namuose vaikščiojančius pareigūnus, paniekinamai kalbėdamas apie jį ir gyręs ten esantį Grushnitskį.
Galiausiai pareigūnai susitarė dėl pramogų, norėdami sugrąžinti Grushnitsky'į ir Pechoriną į dvikovą ir paslysti su neiškrautais pistoletais. Jie buvo tikri, kad Pechorinas išsigando. Grushnitsky sutiko. Pechorinas grįžo namo piktas, stebėdamasis, kodėl jo taip nekentė.
Apie pasididžiavimą! Jūs esate svertas, kuriuo Archimedas norėjo pakelti Žemės rutulį!
Tuo tarpu miestas jau buvo kupinas gandų, kad Pechorinas ketina tuoktis Marijos. Pechorinas atspėjo, kas yra jų šaltinis. Verneris jį perspėjo, o princesė tikėjosi, kad netrukus pasiūlys Marijai ranką ir širdį. Tačiau Pechorinas paneigė šiuos gandus, nes jis labiausiai vertino laisvę.
Vera ir Pechorinas toliau matė vienas kitą. Vieną vakarą, kai visas miestas susirinko į vizituojančio mago pasirodymą, Vera pakvietė Pechoriną į savo slaptą susitikimą. Vėlų vakarą nužengęs iš savo balkono, jis atsidūrė priešais princesės Mary, gyvenančios grindimis žemiau, langus - ji taip pat liko namuose ir nevaikščiojo į šou. Pechorinas pasižiūrėjo pro langą, pamatė mergaitę, pašoko ant žolės ir susidūrė su žmonėmis, kurių viename jis atpažino Grushnitskį. Jie apsimetė suklydę už vagies ir pradėjo bartis. Pechorinas pabėgo. Kitą dieną Grushnitsky viešai paskelbė, kad žinojo, kas tą dieną buvo pasimatymą Marijos miegamajame. Jos meilužio vardas yra Pechorinas.
Įžeistas Pechorinas užginčijo Grushnitsky dvikovą. Atvykęs į namus, jis papasakojo Verneriui apie artėjančią dvikovą ir tai, ką Grushnitsky ketino daryti su pistoletais. Verneris sutiko būti jo antrasis.
Paskirtu laiku dvikovos dalyviai susirinko į paskirtą vietą. Grushnitsky, vykdydamas mitingo planą, pasiūlė šaudyti iš šešių laiptelių. Pechorinas norėjo pereiti prie uolos ir šaudyti pačiame uolos krašte, kad net nedidelė žaizda buvo mirtina. Lavonas tokiu atveju bus priskiriamas cirkatams.
Burtų keliu - štai, likimas - Grushnitsky krito pirmasis šaudyti. Jis susidūrė su sunkiu pasirinkimu - prisipažinti dėl žemos veikos, nevertos karininko ar tapti žmogžudžiu. Tačiau pareigūnas su traukimu nesusidūrė - jis šovė ir sužeidė Pechorinui į koją.
Buvo Pechorino eilė. Jis patarė Grushnitskiui melstis ir klausyti - ar su juo kalba jo sąžinė? Tačiau Grushnitskio veide nebuvo net „lengvo gailesčio pėdsakų“. Jis reikalavo tęsti dvikovą. Tada Pechorinas antrą kartą pasakė, kad jie pamiršo įkrauti jo ginklą. Antroji sekundė pasipiktino galimybe tai padaryti ir atsisakė pakeisti pistoletus. Tačiau Grushnitsky pripažino Pechorino tiesą ir, išgyvendamas jausmų audrą jo sieloje, pareikalavo tęsti dvikovą - „Žemėje mums nėra vietos kartu ...“. Pechorinas buvo priverstas šaudyti.
Grushnitskio nužudymas, kaip numatyta, buvo priskirtas cirkatams. Vera, sužinojusi apie dvikovą, su dideliu jauduliu savo vyrui prisipažino, kad myli Pechoriną, o pasipiktinęs vyras ją išvežė iš miesto. Pechorinas, gavęs jos atsisveikinimo raštelį, puolė paskui save, bet nesusigaudė. Tik dabar jis suprato, kad Vera yra vienintelė jam brangi moteris, ji viena myli ir priima besąlygiškai.
Supratau, kad vesti prarastą laimę yra nenaudinga ir neapgalvota.
Pechorino viršininkai vis dar įtarė, kad jis dalyvavo dvikovoje, ir tyliai perkėlė jį tarnauti į tvirtovę Kaukaze.Prieš išvykdamas jis apsilankė princesės Ligovskaya namuose. Ji padėkojo Pechorinui už išsaugotą gerą dukters vardą ir paklausė, kodėl jis nepateikė pasiūlymo Marijai, nes ji buvo turtinga, graži ir labai jį mylėjo. Tačiau Pechorinas paprašė privataus pokalbio su princese, kurio metu jis pasakė, kad nemyli jos ir visą laiką juokėsi iš jos. Atsakydamas jis išgirdo: „Aš tavęs nekenčiu“. Po valandos Pechorinas išvyko.
