Steponas Daedalus prisimena, kaip vaikystėje tėvas jam pasakojo pasaką apie berniuką „Boo Boo“ ir karvę „Moo Moo“, kaip mama jam grojo jūreivio šokiu fortepijonu ir jis šoko. Mokykloje parengiamojoje klasėje Steponas yra vienas geriausių mokinių. Vaikai stebisi jo keistu vardu. Trečiokas gražuolis Wellsas jį dažnai erzina ir vieną kartą net stumia į tualeto vietą, nes Stephenas nenorėjo iškeisti savo mažojo uostomojo daikto dėžutės į savo kauliukus, kuriuos keturiasdešimt kartų laimėjo močiutėse. Steponas skaičiuoja dienas iki kalėdinės pertraukos, kai eina namo. Jis prisimena, kaip jo šeima diskutavo apie Parnellą - tėtis ir ponas Casey laikė jį didvyriu, Dentie pasmerkė, o jo motina ir dėdė Charlesas nebuvo nė iš vienos pusės. Tai buvo vadinama politika. Steponas nelabai supranta, kas yra politika, ir nežino, kur baigiasi visata, todėl jaučiasi mažas ir silpnas. Klongowsų jėzuitų kolegija, kurioje studijuoja Steponas, yra privilegijuota įstaiga, ir Steponui atrodo, kad beveik visi berniukai turi tėvus kaip taikos teisėjus. Steponas susirgo ir buvo paguldytas į ligoninę. Jis įsivaizduoja, kaip mirs ir kaip jie jį laidos, ir Wellsas apgailestauja, kad pastūmėjo jį į tualeto vietą. Tada Steponas įsivaizduoja, kaip Parnell kūnas buvo atvežtas iš Anglijos į Dubliną. Per kalėdines atostogas Steponas atvyksta namo ir pirmą kartą sėdi per kalėdinę vakarienę prie to paties stalo su suaugusiaisiais, o jo jaunesni broliai ir seserys yra darželyje. Prie stalo suaugusieji ginčijasi dėl religijos ir apie „Parnell“. Ponas Casey pasakoja, kaip jis spjaudė tiesiai į senos moters akį, išdrįsusią Parnell meilužę pavadinti grubiu žodžiu. Danty laiko Parnellą apaštaliu ir svetimautoju bei aršiai gina oficialią bažnyčią. „Dievas, moralė ir religija visų pirma!“ - šaukia ponas Casey. „Jei taip, neturėk Dievo Airijos!“ - sušuko ponas Casey.
Keli berniukai pabėgo iš kolegijos, tačiau buvo sugauti. Mokiniai aptaria naujienas. Niekas tiksliai nežino, kodėl jie pabėgo, apie tai sklando daugybė gandų. Steponas bando įsivaizduoti, ką berniukai padarė, kad priverstų juos bėgti. Jis sulaužė akinius ir negali rašyti, nes tai inspektorius pavadino mažu tinginiu voveraičiu ir skausmingai daužė pirštus liniuote. Draugai įtikina jį skųstis rektoriui. Rektorius įtikina Steponą, kad įvyko nesusipratimas, ir žada pasikalbėti su inspektoriumi.
Steponas supranta, kad jo tėvas turi bėdų. Jis paimtas iš Klongouso. Šeima persikelia iš Blackrock į Dubliną. Haroldkrose organizuokite vaikų vakarą. Po vakaro Steponas eina prie kraigo su jai patinkančia mergina ir svajoja ją liesti, tačiau dvejoja. Kitą dieną jis rašo poeziją ir jas skiria jai. Vieną dieną tėvas praneša, kad pamatė Klongowskio kolegijos rektorių ir pažadėjo nuvykti Steponą į jėzuitų kolegiją „Belvedere“. Steponas prisimena mokyklinį žaidimą Belvedere pagal Dienos dvasią. Tai buvo dveji metai po vaikų vakaro Haroldo kryžiuje. Jis visą dieną įsivaizdavo, kaip vėl sutiks tą merginą. Stepono draugai vaidina jam triuką, tačiau jiems nepavyksta jo išbalansuoti. Steponas nepasitiki pašėlusiais jausmais, jie jam atrodo nenatūralūs. Jis jaučiasi laimingas tik tada, kai yra paliktas vienas ar tarp savo vaiduokliškų draugų. Po spektaklio Steponas mato savo šeimą, tačiau nesutinka merginos, kuri jam patiktų, kurią jis tikėjosi pamatyti. Jis bėga tiesiai į kalnus. Sužeistas pasididžiavimas, sutrypta viltis ir apgaulingas noras apgaubia jį savo dykuma, tačiau pamažu jis nusiramina ir grįžta atgal. Steponas su tėvu išvyksta į Korką, kur praėjo tėvo jaunystė. Tėvas yra sužlugdytas, jo turtas bus parduotas aukcione. Steponas tai supranta kaip grubų pasaulio įsiterpimą į svajones. Steponas jaučiasi beveik vyresnis už savo tėvą: pats nejaučia nei draugiško bendravimo džiaugsmų, nei sveikatos stiprybės, nei gyvenimo sumušimo, kurį kadaise jautė tėvas ir jo draugai. Jo vaikystė baigėsi ir jis prarado galimybę mėgautis paprastais žmonių džiaugsmais.
Steponas yra stipendininkas ir pirmasis „Belvedere“ studentas. Gavęs stipendiją ir premiją už rašymo darbus, jis visą šeimą veda pietauti į restoraną, tada išleidžia pinigus be sąskaitos pramogoms ir malonumams, tačiau pinigai greitai išsenka, o šeima grįžta į normalų gyvenimą. Steponui yra šešiolika metų. Karnalas nori visiškai pavergti Stepono vaizduotę. Jis ilgisi intymumo su moterimi. Vieną dieną jis netyčia nueina į kvartalą, kuriame yra daug viešnamių, ir praleidžia naktį su prostitute. Steponą paliko pamaldumas: jo nuodėmė tokia didelė, kad jo neįmanoma atgaivinti veidmainišku „Visa matančių ir viską žinančių“ garbinimu. Steponas tampa Švč. Mergelės Marijos brolijos vadovu kolegijoje: „Nuodėmė, nusukusi nuo jo Viešpaties veidą, netyčia priartino jį prie visų nusidėjėlių užtarėjo“. Jei kartais jį įveikė noras pakilti iš savo garbės vietos, atgailauti visų akivaizdoje ir išeiti iš bažnyčios, tada šio impulso slopinimui pakako vieno žvilgsnio į aplinkinius veidus. Rektorius skelbia, kad netrukus prasidės dvasinės pratybos Šv. Pranciškaus Ksavero, kolegijos globėjo, atminimui, truksiančios tris dienas, po kurių visi kolegijos studentai eis išpažinties. Klausydamasis pamokslų, Steponas vis labiau jaučia savo ištvirkimą, labiau gėdijasi dėl savo nepritekliaus. Jis atgailauja sieloje ir ilgisi atlaidų už savo gėdingą praeitį. Jis turi išpažinti savo nuodėmes, tačiau mokyklos bažnyčioje to daryti nedrįsta. Jam gėda pasakyti išpažinėjui apie savo nuodėmes. Sapnuose jį kankina košmarai, persekiojami pragariškų vizijų. Steponas eina klaidžioti tamsiomis gatvelėmis, tam tikru metu paklausia, kur yra artimiausia bažnyčia, ir ten skuba. Jis meldžiasi, prisipažįsta buvusiam kunigui ir duoda įžadą amžiams atsisakyti ištvirkavimo nuodėmės. Steponas išeina iš bažnyčios, jausdamas, kad „nematoma malonė apgaubia ir pripildo visą savo kūną lengvumu“. Jis pradeda naują gyvenimą.
Kasdienį Stepono gyvenimą sudaro įvairūs pamaldumo poelgiai. Per nuolatinį savęs kankinimą jis siekia sutaikinti nuodėmingą praeitį. Rektorius jam paskambina ir klausia, ar Steponas savyje jaučia tikrą pašaukimą. Jis siūlo prisijungti prie įsakymo. Tai didelė garbė, nedaugelis tuo pagerbti. Jis turi galvoti. Atsisveikindamas su rektoriumi, Steponas pastebi niūrų mirštančios dienos atspindį veide ir lėtai atsitraukia „ranka, kuri ką tik nedrąsiai pripažino jų dvasinę sąjungą“. Jo atmintyje iškyla niūrūs kolegų gyvenimo vaizdai. Jam eilės tvarka laukia pilkas išmatuotas gyvenimas. Jis nusprendžia atsisakyti. Jo likimas yra vengti bet kokių socialinių ir religinių ryšių.
Steponas žvelgia į jūrą, į merginą, stovinčią priešais jį upelyje, ir žemiškas džiaugsmo jausmas jį užvaldo.
Steponas yra universiteto studentas. Jo šeima gyvena skurde, tėvas geria. Steponas skaito Aristotelį, Tomas Akvinietis, taip pat Newmanas, Ibsenas, Guido Cavalcanti, Elizabethanas. Jis dažnai praleidžia pamokas, klaidžioja gatvėmis, eilėraščiai susiformuoja jo galvoje. Jo mintys pereina nuo gelsvos gebenės iki geltonos dramblio kaulo, iki lotyniškos gramatikos, kur jis pirmą kartą sutiko žodį ebur (dramblio kaulas), iki Romos istorijos ... "Jis karčiai žinojo, kad amžinai liks tik nedrąsus svečias pasaulio kultūros festivalyje". . Vėluodamas į pamokas, Steponas auditorijoje kalbasi su kunigu, uždegdamas židinį. Steponas staiga jaučia, kad kunigui gimtoji anglų kalba jam yra tik įgyta, artima ir svetima. Universitetas renka parašus pagal Nikolajaus II raginimą sukurti „amžiną taiką“. Stivenas atsisako pasirašyti. Jo draugai Cranly ir Daveinas pasirašo dokumentą, smerkdami Stepheną už nuošalę. Steponas nori išvengti tautybių, religijos, kalbos tinklų. Jis atspindi užuojautą, baimę. Jis bando savo draugams paaiškinti savo požiūrį į meną. Jo manymu, „menas yra žmogaus sugebėjimas racionaliai ar sensoriškai suvokti objektą, turintį estetinį tikslą“. Steponas pasakoja apie estetinio vaizdo atsiradimą menininko vaizduotėje. Jam artimas terminas Luigi Galvani - žavi širdis. Naktį pusę miego Steponas rašo meilės eilėraščius, juos užrašo, kad nepamirštų. Mergina, kuri jam patinka, yra „Gaelic League“ narė, pasisakanti už airių kalbos atgaivinimą. Pamatęs, kaip ji flirtuoja su kunigu, Steponas nustoja lankyti lygos klases. Tačiau dabar jam atrodo, kad jis yra nesąžiningas jos atžvilgiu. Prieš dešimt metų jis jau buvo paskyręs jai poeziją, kartu pasivažinėjęs arkliu. Dabar jis vėl galvoja apie ją, tačiau šių naujų stichijų nesiunčia ir jai. Steponas prisimena skandalą, kilusį per Yeatso pjesės „Grafienė Kathleen“ premjerą. Airijos nacionalistų pikti šauksmai apkaltino autorių iškreipiant nacionalinį charakterį. Steponas galiausiai nutolsta nuo religijos, tačiau Cranley pastebi, kad nepaisant to, jis yra visiškai prisotintas religijos. Steponas nenori priimti Komunijos per Velykas ir dėl to ginčijasi su savo pamaldžia motina. Cranly įtikina jį nepristatyti motinai nereikalingų nusivylimų ir daryti tai, ko ji nori, tačiau Steponas nesutinka. Steponas nori išeiti. "Kur?" Cranley klausia. „Kur gali“, - sako Steponas. Jis netarnaus to, kuo daugiau netiki, net jei tai jo šeima, tėvynė ar bažnyčia. Jis bandys išreikšti save toje ar kitoje gyvenimo ar meno formoje kiek įmanoma išsamiau ir laisviau, gindamasis tik su tais ginklais, kuriuos, jo manymu, gali sau pačiam - tyla, tremtis ir gudrumas. Jis nebijo būti paliktas vienas ar būti atstumtas kažkieno labui. Ir jis nebijo suklysti, net ir didelę klaidą.
Atsitiktinai minioje Steponas sutinka merginą, kuri jam patinka. Ji klausia, ar Steponas rašo poeziją. "Apie ką?" - klausia Steponas. Mergaitė gėdijasi, Steponas jos gailisi, ir jis jaučiasi kaip niekšas. Todėl greitai perkelia pokalbį į kitą temą ir pasakoja apie savo planus. Jie atsisveikina. Po kelių dienų Steponas išvyksta.