Pirmasis veiksmas
Vivi Warren yra dvidešimt dveji metai. Ji gyva, ryžtinga, pasitikinti savimi, šaltakraujiška. Užaugęs toli nuo savo motinos, kuri visą gyvenimą gyveno Briuselyje, vėliau Vienoje, ir kuri niekada neleido dukrai atvykti pas ją, Vivi niekada nieko nežinojo apie ydą: viešnamių savininkė ponia Warren niekada nesigalvojo apie dukters išlaikymo ir auklėjimo priemones. Ir dabar, įgijusi išsilavinimą Kembridže, Vivi nesivargina romantiškų nesąmonių, kaip ir dauguma jos amžiaus mergaičių. „Element Vivi“ skaičiavimai - inžinieriams, elektrikams, draudimo bendrovėms. Motina, kurią pusantro mėnesio išsiuntė į Londoną aplankyti muziejų ir teatrų, ji mieliau praleido visą laiką „Honoria Fraser“ biure, esančioje Chanceri Lane, padedant atlikti skaičiavimus ir vykdyti verslą. Jos pagrindinė dorybė yra praktiškumas, ji „mėgsta dirbti, mėgsta gauti pinigų už savo darbą“. O pavargęs jis myli „patogią kėdę, gerą cigarą, viskio taurę ir detektyvinį romaną su linksma intriga“.
Ir dabar, grįžusi į ponia Warren kotedžą Surrey susitikti su savo mama, ji negaišo laiko: „Atvykau čia laisvėje naudotis savo laisve, o ne ilsėtis, kaip įsivaizduoja mama. Aš nekenčiu poilsio “, - sako Vivi, senas savo motinos draugas, penkiasdešimtmetis architektas ponas Preudas, kuris atvyko aplankyti jų abiejų Surrey. Po trumpo pokalbio su Vivi „Pride“ supranta, kad mergaitė toli gražu nėra idealas, kurį mato mama, tačiau nori nebendrauti su mergina savo rūpesčiais.
Pagaliau pasirodo ponia Warren - garsi, garsiai apsirengusi maždaug keturiasdešimt penkerių metų moteris, vulgari, „tvarkingai sugadinta ir viešpataujanti ... bet, apskritai, labai reprezentatyvus ir geraširdis senas sukčius“. Ponia Warren atvyksta su savo bendražygiu, 47 metų baronu, seru George'u Croft'u, aukštu, galingu vyru, kuris atstovauja „nuostabiam verslininkų, sportininkų ir socialistų tipų deriniui“. Nuo pirmojo susitikimo jis, išgirdęs apie „Vivi“ sėkmes, pajunta jos žavesį, kartu suvokdamas visą nepaprastą jos personažo prigimtį. Pasididžiavimas perspėja ponia Warren, kad Vivi yra nebe maža mergaitė ir kad su juo turėtų būti elgiamasi su visa įmanoma pagarba. Tačiau ji pernelyg pasitiki savimi, kad klausytų jo patarimų.
Privačiame pokalbyje Croft prisipažįsta Preudui, kad jį keistai traukia Vivi. Be to, jis nori sužinoti, kas yra mergaitės tėvas, ir ragina Pradelę paklausti, ar ponia Warren minėjo kažkieno vardą. Galų gale jis pats gali būti Vivi tėvas, tačiau jis prisipažįsta Preudui, kad ponia Warren tvirtai nusprendė su niekuo nebendrauti su dukra, o visi jo klausimai vis tiek liko bevaisiai. Pokalbis nutrūksta: ponia Warren ragina visus namuose gerti arbatą.
Tarp svečių yra ir Frankas Gardneris, dvidešimtmetis geros išvaizdos jaunuolis, vietinio pastoriaus sūnus. Nuo pirmųjų jo entuziastingų žodžių tampa akivaizdu, kad jis nėra abejingas Vivi; Be to, jis tikras, kad ji jį atstumia. Jis linksmas ir neatsargus. Džiaugdamasis savo tėvu, „popiežiumi“, klebonu Samueliu Gardneriu, jis visais įmanomais būdais pasijuokia iš savo tėvo, nepavargdamas nuo auditorijos.
Keturiasdešimtaisiais metais klebonas yra „apsimetęs, triukšmingas, erzinantis žmogus“, nesugebantis išreikšti pagarbos nei šeimos galva, nei dvasininkas. Atvirkštinis Gardneris, priešingai, nėra entuziastingas dėl Vivi: nuo pat atvykimo ji niekada nesilankė bažnyčioje. Sūnus kreipiasi į tėvą, cituodamas jam savo žodžius, kad sūnus, neturėdamas intelekto ir pinigų, turėtų pasinaudoti jo grožiu ir ištekėti už žmogaus, kuriam užtenka abiejų. Klebonas, atsakydamas į tai, išreiškia abejonę, ar mergaitė turi tiek pinigų, kiek reikia jo švaistymui sūnui. Pykdamas dėl tėvo piktnaudžiavimo, Frankas užsimena apie praeities klebono „išnaudojimą“, kuriame jis pats prisipažino jam, kad sūnus neatkartotų tėvo klaidų. Visų pirma jis taip pat mini, kad kažkada klebonas buvo pasirengęs už pinigus nusipirkti laiškus iš kokio nors padavėjo.
Tėvo ir sūnaus pokalbį nutraukia Vivi, kurį Frenkas supažindina su klebonu, pasirodymas. Su šūksniais: „Kodėl, tai yra Samas Gardneris!“ Prašau pasakyti, jis tapo klebonu! “ ir „Aš vis dar turiu krūvą jūsų laiškų“ taip pat apima ponia Warren. Klebonas yra pasirengęs sugėdinti per žemę.
Antras veiksmas
Antrasis veiksmas pradedamas diskusijomis tarp ponia Warren, pastoriaus Franko ir Croft. Ponia Warren praneša apie savo nenorą matyti „ištirpusį berniuką“, neturintį priemonių palaikyti savo žmoną, flirtuojantį su dukra. Jį atkartoja Crofts, aiškiai siekianti savo tikslų, taip pat kleboną kankina neaiškūs įtarimai. Frankas gailiai maldauja visų būti ne tokiais merkantiliais ir leisti jam prižiūrėti Vivi. Galų gale, jie myli vienas kitą, o Miss Warren tuoksis ne pagal apskaičiavimus, o tik dėl meilės.
Tačiau pats Vivi gali atsistoti už save. Palikusi ramybėje su Franku, ji sutinka su juo savo neplanuotose ponia Warren apžvalgose. Tačiau, reaguodama į jo sarkastiškus išpuolius prieš visą kompaniją, ypač „Crofts“, ji pašiepia arogantišką jaunuolį: „Ar manote, kad senatvėje būsite geresni už„ Crofts “, jei nesusitvarkysite su verslu?“
Tuo pačiu metu „Crofts“ kalbėjosi privačiai su ponia Warren. Crofts kviečia ją apsvarstyti jo vedybų su Vivi galimybę. Kodėl gi ne? Galų gale, jis turi baronito titulą, jis yra turtingas, jis mirs anksčiau, o Vivi liks „įspūdinga našlė su apvalia sostine“. Ponia Warren atsako tik pasipiktinusi: „Mano dukros mažasis pirštas yra man brangesnis nei tu su visomis tavo dovanėlėmis“.
Vyrišką įmonės dalį apgyvendina klebonas Gardneris. Paliktos vienos, motina ir dukra negali suvaržyti tarpusavio nesutarimų: ponia Warren tvirtina, kad dukra turi gyventi kartu su ja ir gyventi savo gyvenimo būdą, taip pat iškęsti savo kompanionę Croft. Vivi gina teisę vadovauti savo gyvenimui. „Mano reputacija, socialinė padėtis ir profesija, kurią pasirinkau sau, yra visiems žinomi. Bet aš nieko apie tave nežinau. "Kokį gyvenimo būdą jūs kviečiate man pasidalyti su jumis ir seru George'u Croft'u, prašau, pasakykite man?" Ji meta motinai, reikalaudama atskleisti tėvo vardą. Ji grasina palikti motiną visam laikui, jei neatsakys į jos prašymą. „Kaip aš galiu būti tikras, kad šio gyvybės degintojo kraujas neteka mano venomis?“ Ji sako, remdamasi baronete.
Ponia Warren jaučia neviltį. Juk būtent ji padėjo dukrai pakilti, tapti vyru, o dabar ji „priešais save kelia nosį“. Ne, ne, ji negali to pakelti. O ponia Warren pasakoja dukrai apie savo sunkią vaikystę ir jaunystę, kupiną sunkumų, su mama ir trimis seserimis. Viena iš seserų mirė nuo ligos, gautos baltojo švino gamykloje, kita augo skurde su trimis vaikais ir jos alkoholiku vyru. Ponia Warren - Kitty - ir jos sesuo Lizzy, abi garsios, svajojančios būti kaip ponia, ėjo į bažnyčios mokyklą, kol protinga ir nuotykių kupina Lizzy paliko namus, kad niekada negrįžtų.
Kartą vos laikydama kojas nuo padavėjo perdėto darbo bare, esančiame Vaterlo stotyje, Kitty sutiko Lizzy, apsirengusią kailiais, su visa krūva aukso piniginėje. Ji išmokė Kitty proto ir, pamačiusi, kad jos sesuo užaugo kaip gražuolė, pasiūlė kartu pasidaryti amatą ir sutaupyti institucijai Briuselyje. Pagalvojusi ir nusprendusi, kad viešnamis yra tinkamesnė vieta moteriai nei fabrikas, kuriame mirė jos sesuo, Kitty priima sesers pasiūlymą. Juk tik iš tokio amato, o ne dėl apgailėtinų centų, uždirbtų sunkiu žeminančiu darbu, galite užsidirbti savo versle.
Vivi sutinka, kad motina elgėsi gana praktiškai, pasidalindama amatu su seserimi. Praktiškas, nors, be abejo, „bet kuriai moteriai tiesiog turėtų būti nemalonu tokiu būdu užsidirbti“. Na, taip, šlykštu. Tačiau, jos manymu, tai buvo pelningiausias verslas, prieštaravo ponia Warren. „Vienintelis būdas moteriai tinkamai pasirūpinti savimi, - sako ji dukrai, - turėti vyrą, kuris gali sau leisti išlaikyti meilužį“. Mergaitę žavi pasakojimas apie motiną, jos tiesumas ir tokios įprastos veidmainystės nebuvimas. Motina ir dukra naktį išsiskirsto draugams.
Trečias veiksmas
Kitas rytas, kalbant su Franku Vivi, yra švelnus ir ramus. Dabar ji nebebendrauja su savo motina - galų gale ji pasielgė iš nevilties, beviltiškumo. Idilą sutrikdo Croft pasirodymas, kuris nori keletą žodžių pasikeisti su Vivi privačiai. Kaip ir tikėtasi, „Crofts“ merginai siūlo ranką ir širdį. Žinoma, jis nėra jaunas, tačiau jis turi likimo, socialinę padėtį ir titulą. O ką berniukas Gardneris gali jai duoti? Tačiau Vivi griežtai atsisako net aptarti savo pasiūlymą.
Raginimai neduoda jokio rezultato ir tik tada, kai Crofts praneša apie pinigus, kuriuos davė ir paskolino mama („Yra keletas žmonių, kurie palaikytų ją, kaip aš. Aš į šį verslą esu investavęs mažiausiai keturiasdešimt tūkstančių svarų“). Vivi pasipiktino: „Norite pasakyti, kad buvote mano motinos kompanionė?“ Jai atrodė, kad verslas buvo parduotas, o kapitalas buvo įdėtas į banką. „Crofts“ suglumino: „Likviduokite verslą, kuris blogiausiais metais duoda trisdešimt penkis procentus pelno! Kodėl žemėje? “
Mergaitę pradeda kankinti spėlionės. Motinos kompanionė patvirtina savo susirūpinimą: „Tavo mama yra puiki organizatorė. Mes turime du svečių namus Briuselyje, vieną Ostendėje, vieną Vienoje ir du Budapešte. Žinoma, be mūsų, dalyvauja ir kiti, tačiau mūsų rankose yra didžioji dalis kapitalo, o jūsų mama yra būtina kaip įmonės direktorė. “
Vivi nusiminusi - ir būtent dėl tokios savybės ji yra kviečiama dalyvauti! Croftas ją guodžia: „Jūs juose nedalyvausite daugiau, nei visada dalyvavote“ - „Ar aš dalyvavau? Ką norite pasakyti?" - „Tik kad tu gyvenai iš šių pinigų. Šie pinigai buvo sumokėti už jūsų išsilavinimą ir už jūsų rengiamą suknelę. “ Vivi pasiteisina: ji nežinojo, iš kur atsirado pinigai, tačiau jaučiasi niūri. Bet kokiu atveju ji atmeta pasiūlymą dėl vedybų.
Croftas negali sulaikyti savo pykčio ir, matydamas Franką, kreipėsi su žodžiais: „Ponas Frankas, leisk man jus supažindinti su savo seserimi, garbingo Samuelio Gardnerio dukra. Mis Vivi yra jūsų pusbrolis “, - palieka. Vivi mirusi, viskas jai atrodo šlykštu. Ji praneša Frankui apie savo tvirtą ir galutinį sprendimą išvykti į Londoną „Honoria Fraser“, „Chancery Lane“.
Ketvirtas veiksmas
Ketvirtasis veiksmas vyksta minėtame kabinete, kur Frankas laukia, kol Vivi išeis išgerti arbatos. Jis laimėjo pokerį iš daugybės aukso, o dabar kviečia ją papietauti ir smagiai praleisti laiką muzikos salėje. Jis prisipažįsta, kad negali gyventi be Vivi, aiškindamas, kad tai, ką pasakė Croft, negali būti tiesa, nes jis turi seseris ir jaučiasi joms toli gražu ne toks jausmas, kaip jai. Vivi atsakymas yra pilnas sarkazmo: ar ne „jausmas, Frankai, privedė tavo tėvą prie mano motinos kojų?“ Ji įsitikinusi, kad brolio ir sesers santykiai jiems yra tinkamiausi, ir ji vertina tik tokius santykius.
Preidas įeina - jis išvyko atsisveikinti prieš išvykdamas į Italiją. Jis įtikina Vivi eiti su juo „pasinerti į grožį ir romantiką“, tačiau veltui - jai gyvenime nėra grožio ir romantikos. Gyvenimas Vivi yra gyvenimas, ir ji priima jį tokį, koks yra. Preidai ji atskleidžia siaubingą paslaptį - nes jis nežino, ką daro jos mama. Pride stebisi, tačiau nepaisant visko, jis yra pasirengęs palaikyti broliškus santykius su Vivi.
Ten beldžiasi į duris - tai ponia Warren. Ji verkia: dukra pabėgo į Londoną, ir ji norėtų ją grąžinti. Ji atvyko nepaisant to, kad Crofts jos neįleido, nors ir nežinojo, ko jis taip bijojo. Kai „Vivi“ įeina, motina jai įteikia lapą: „Šį rytą aš jį gavau iš banko. Ką tai reiškia?". „Tai mano mėnesio pinigai“, - paaiškina mergina. „Jie, kaip visada, atsiuntė mane kitą dieną.“ Aš ką tik išsiuntiau juos atgal ir paprašiau pervesti į jūsų sąskaitą bei atsiųsti jums kvitą. Dabar palaikysiu save. “ Motinai ji sako, kad Crofts jai viską papasakojo. „Jūs tik paaiškinote, kas paskatino jus pasirinkti jūsų profesiją. Bet jūs nieko nesakėte apie tai, kad vis dar neatsisakėte jos “.
Veltui yra motinos raginimai, Vivi pasiryžusi atmesti tokiu būdu įgytą kapitalą. Ji negali suprasti, kodėl mama neatsisakys savo amato dabar, kai ji nebepriklauso nuo jo. Ponia Warren pasiteisina, kaip tik gali: mirti nuobodulį, to ir bijo, nes ji netinka jokiam kitam gyvenimui. Tada ji yra pelninga ir jai patinka užsidirbti pinigų. Ji sutinka su viskuo, pažada nesukankinti dukters, nes nuolatinės kelionės neleis jiems ilgai būti kartu. O mirusi dukra pagaliau atsikratys nuobodžios motinos.
Vis dėlto nepaisant visų ponia Warren ašarų, Vivi yra veržli - ji turi kitokį darbą ir skirtingą kelią. Motinos argumentas, kad ji norėjo tapti padoria mergaite ir mama, tačiau aplinkybės to neleido, turi priešingą efektą - dabar Vivi kaltina motiną veidmainiavimu: ji pati gyvens tik tą gyvenimą, kurį laiko teisingu. Ji gali būti žiauri, tačiau niekas neturi teisės kreiptis į dukrą ar kokių kitų pareigų. Ji atsisako motinos ir pinigų. Ji atsisako Franko iš viso ankstesnio gyvenimo.
Kai durys uždaromos už ponios Warren, Vivi palengva atsidūsta. Ji ryžtingai traukia krūvą dokumentų link savęs ir atranda Franko užrašą. Žodžiu „atsisveikink ir tu, Frankai“, ji ryžtingai suplėšė raštelį ir pasinėrė į skaičiavimus.