„Asmeninio gyvenimo trisdešimtmečio dieną V.Voščiovui buvo apskaičiuota maža mechaninė gamykla, kurioje jis surinko lėšų pragyvenimui. Atleidimo iš darbo dokumente jie jam parašė, kad jis buvo pašalintas iš gamybos, nes padidėjo jo silpnumas ir mąstymas tarp bendro darbo tempo. “ Voščiovas keliauja į kitą miestą. Ant laisvos aikštelės šiltoje duobėje jis įsikuria nakčiai. Vidurnaktį vyras jį pažadina, pjaudamas laisvoje aikštelėje žolę. Mowingas sakė, kad čia netrukus prasidės statyba, ir pasiuntė Voshchevą į trobelę: „Eik ten ir miegok iki ryto, o ryte sužinos“.
Vosščiovas atsibunda iš jį maitinančių amatininkų artilerijos ir paaiškina, kad šiandien prasideda vieno pastato, kuriame gyvenvietėje bus visa vietinė proletariato klasė, statyba. Vosšchevui suteikiamas kastuvas, jis suspaudžia jį rankomis, tarsi norėdamas iš žemės dulkių išgauti tiesą. Inžinierius jau pažymėjo pamatų duobę ir liepia darbininkams, kad birža turėtų atsiųsti dar penkiasdešimt žmonių, tačiau dabar reikia pradėti dirbti vadovaujančia brigada. Vosščiovas kasinėjasi su visais, jis „žiūrėjo į žmones ir nusprendė kažkaip gyventi, nes jie ištveria ir gyvena: jis atsitiko su jais ir mirs neatsiejamai su žmonėmis“.
Diggers pamažu pripranta ir pripranta prie darbo. Į duobę neretai eina ir gretas stebintis rajono tarybos pirmininkas draugas Pashkinas. „Tempas ramus“, - pasakoja jis darbuotojams. - Kodėl apgailestaujate, kad padidinote produktyvumą? Socializmas apsieis be tavęs, be jo tu gyvensi veltui ir mirsi “.
Vakarais Vosščiovas guli atmerktomis akimis ir trokšta ateities, kai viskas tampa gerai žinoma ir pakeliama į žiaurų laimės pojūtį. Sąmoningiausias darbuotojas Safronovas siūlo pastatyti radiją į trobelę, kad klausytųsi apie pasiekimus ir nurodymus, neįgalus asmuo, kojos neturintis Žachevas, prieštarauja: „Geriau nunešti našlaičių mergaitę už rankenos, nei jūsų radiją“.
Diggeris Chiklinas yra apleistame plytelių fabriko pastate, kur dvarininko dukra, mirštanti moteris su maža dukra, kartą jį bučiavo. Chiklinas bučiuoja moterį ir iš likusio švelnumo lūpose sužino, kad tai ta pati mergina, kuri jaunystėje jį bučiavo. Prieš mirtį motina liepia mergaitei neprisipažinti niekam, kieno dukra ji yra. Mergaitė klausia, kodėl miršta jos motina: dėl krosnies krosnies, ar nuo mirties? Chiklinas pasiima ją su savimi.
Draugas Pašhkinas trobelėje montuoja radijo kolonėlę, iš kurios kiekvieną minutę girdimi reikalavimai šūkių pavidalu - apie būtinybę iš arklių rinkti dilgėlės, supjaustyti uodegas ir manes. Safronovas klausosi ir apgailestauja, kad jis negali susikalbėti, kad šie sužinotų apie jo veiklos pojūtį. Voshchev ir Zhachev nepagrįstai gėdijasi ilgų kalbų radijuje, o Zhachev šaukia: „Sustabdyk šį garsą!“ Leisk man jam atsakyti! “ Išklausęs radijo, Safronovas pažvelgia į miegančius žmones be miego ir su liūdesiu kalba: „O, mišios, mišios. Sunku organizuoti komunizmo skeletą iš jūsų! Ir ko tu nori? Kalė tokia? Tu kankinai visą avangardą, roplį! “
Mergaitė, atėjusi su Chiklinu, klausia jo apie dienovidinių ypatybes žemėlapyje, o Chiklinas atsako, kad tai yra tvoros iš buržuazijos. Vakare ekskavatoriai neįjungia radijo, bet, pavalgę, atsisėskite apžiūrėti merginos ir paklausti, kas ji. Mergaitė prisimena, ką jai pasakojo mama, ir sako, kad neprisimena savo tėvų ir nenorėjo gimti su buržuazija, bet kaip Leninas tapo - ir ji padarė. Safronovas daro išvadą: „Ir mūsų sovietų valdžia yra gili, nes net vaikai, neprisimendami motinos, jau kvepia drauge Leninu!“
Susitikimo metu darbininkai nusprendžia išsiųsti Safronovą ir Kozlovus į kaimą organizuoti kolūkio gyvenimą. Jie žudomi kaime - ir kiti kasinėtojai, vadovaujami Voščiovo ir Chiklino, ateina į pagalbą kaimo aktyvistams. Nors Organizaciniame kieme vyksta organizuotų narių ir neorganizuotų individualių savininkų susitikimas, Chiklinas ir Voščiovas netoliese surinko plaustą. Aktyvistai paskiria pagal žmonių sąrašą: vargšus kolūkiui, kulakus - atėmimui. Norėdami tiksliau atpažinti visus kulakus, Chiklinas į pagalbą pasitelkia lokį, dirbantį kalvėje kaip plaktuko vagis. Meška gerai prisimena namus, kuriuose jis anksčiau dirbo - šie namai atpažįsta kulakus, kurie yra įmesti į plaustą ir siunčiami palei upės tėkmę į jūrą. Vargšai, likę Orgvoro mieste, žygiuoja į radiją, tada šoka, sveikindami artėjantį kolūkio gyvenimą. Ryte žmonės eina į kalvę, kur girdimas meškos kūlėjų darbas. Kolūkio nariai sudegina visas anglis, suremontuoja visą negyvą įrangą ir, tikėdamiesi, kad darbai baigsis, susės prie vatinės tvoros ir sumišę į kaimą žvelgia į savo tolimesnį gyvenimą. Darbininkai veda kaimiečius į miestą. Iki vakaro keliautojai ateina į duobę ir mato, kad ją padengė sniegas, o trobelėje ji tuščia ir tamsi. Chiklinas uždega ugnį, kad sušildytų sergančią merginą Nastją. Žmonės eina pro kareivines, bet niekas neatvyksta aplankyti Nastjos, nes visi, sulenkę galvą, nuolat galvoja apie nuolatinę kolektyvizaciją. Iki ryto Nastja miršta. Vosščiovas, stovėdamas virš tylaus vaiko, susimąsto, kodėl jam dabar reikalinga gyvenimo prasmė, jei nėra šio mažo, ištikimo žmogaus, kuriame tiesa taptų džiaugsmu ir judėjimu.
Zhachevas klausia Voščiovo: „Kodėl kolūkis jį atnešė?“ „Vyrai nori būti įtraukti į proletariatą“, - atsako Voščiovas. Čiklinas paima laužą ir kastuvą ir eina kasti į tolimiausią duobės galą. Apsidairęs jis mato, kad visas kolūkis nuolat kasinėja žemę. Visi neturtingi ir vidutiniai vyrai dirba su tokiu užsidegimu, tarsi norėtų būti amžinai išgelbėti pamatų duobės bedugnėje. Arkliai taip pat nestovi: kolūkiečiai ant jų neša akmenį. Vien Zhačiovas nedirba, gedi mirusios Nastjos. „Aš esu imperializmo keistuolis, o komunizmas yra vaiko verslas, todėl aš mylėjau Nastėją ... Aš eisiu dabar nužudyti atsisveikinimo su Comrade'u Pashkinu“, - sako Zhachev ir išlipa iš miesto ant savo krepšio, kad niekada negrįžtų į pamatų duobę.
Chiklinas kasa gilų Nastjos kapą, kad vaikas niekada nesijaudintų dėl žemės paviršiaus sklindančio gyvenimo triukšmo.
