Kai Konstantinas Aleksandrovičius Saksas paskelbė savo žmonai, kad jis turėtų vykti į provinciją trims savaitėms, Polinka išsiveržė į ašaras ir ėmė prašyti vyro atsisakyti kelionės. Ji liūdna, ją kankina blogos nuovokos.

Bet Sachsas nėra tik specialių misijų pareigūnas, bet ir pareigos bei garbės žmogus. Priekabiautojo Pisarenko byla, jis turi būti baigtas. Tai yra apie šimtą tūkstančių valstybės pinigų. Iždas papildytas iš valstiečių kišenės. Ir netiki, kad trisdešimt dvejų metų vyras, devyniolikos metų žmonos, neseniai pasienio tarnybos, avantiūra.

Vaikystė ir naivumas, be abejo, sudaro mūsų mylimosios Polinkos žavesį, tačiau jis vis tiek nori, kad ji savo veiksmais ir mintimis taptų brandesnė.

Kol šis pokalbis tęsiasi, tarnas praneša, kad kunigaikštis Galitskis prašo leidimo pamatyti juos abu: jis turi laiškus Konstantinui Aleksandrovičiui ir Polinai Aleksandrovnai.

Saksui apie šį vizitą buvo labai nemalonu, tačiau jo žmona jau liepė princą nusiųsti į piešimo kambarį. Bet Galitskis prieš dvejus metus viliojo

Tačiau Polinka dėl lengvumo ir prielaidų išvyko į užsienį, į vandenis, nekalbėdama nei su mergaitės tėvais, nei su savimi. Ten jis išgirdo naujienas apie jo aistringos meilės subjekto santuoką.

Jo jausmas stiprus, bet savanaudiškas. Ankstyva moterų sėkmė sukėlė apatiją, kurią įveikti gali tik neįprasta, keista aistra. Jis įsimylėjo ne moterį, o vaiką. Kaip ir Sachas, žavi grakščiosios ir miniatiūrinės Polinkos vaikystė, naivumas ir spontaniškumas. Tiesiog jo pasirodymas jų namuose nėra atsitiktinumas. Laiškai yra tik pasiteisinimas, kurį išrado jo sesuo Anet Krasinskaya, Polinkinos draugė, vis dar esanti laive. Ji pasiūlė kaimynui dvare Zaleshinui parašyti Saksą ir, pasinaudojus proga, išsiųsti kartu su broliu, kuris vis tiek neš savo laišką Polinkai. Ji pasakoja savo draugei apie brolio neviltį, apie net jo ligą po to, kai ji ištekėjo už Sachso. Šis senas, paprastai atrodantis pareigūnas nėra vertas Polinkos. Jis yra baisus žmogus. Galų gale jis baigėsi Kaukaze po dvikovos, kuri baigėsi priešo mirtimi.

Nuo Kaukazo tarnybos laiko Zaleshin yra ilgametis Sachs draugas. Ir laiške jis perspėja, kad princas Galitsky yra pavojingas jo šeimos laimei. Princo sėkmė tarp moterų yra gerai žinoma, jis yra jaunas, turtingas, sėkmingas ir gražus, žino, kaip kuo nors pritraukti.

Tuo tarpu pavojus yra daug rimtesnis, nei rašo Zaleshin. Kunigaikštis sugebėjo susitarti su Pisarenko tyrimo metu sulaikyti Saksą, kol jis parašė ir perdavė jam raštelį tik su žodžiu „pakankamai“.

Norint užkariauti Polinką, reikia laiko. Princas gerai supranta, kad jos sugebėjimas mylėti dar nėra iki galo išsivystęs, jos neįgyvendina, o jo tikslas yra sutelkti dėmesį į šį meilės poreikį. Jis pasirinko atvirai išpažinties, žiaurios aistros ar nevilties proveržius.

Deja, po kurio laiko tai Polinkai atnešė sėkmę ir kančias, kankinama dėl jos nuodėmingumo ir nusikaltimo sąmonės. Sužinojęs apie tai, Saksas norėjo atkeršyti abiem, bet kaip atkeršyti vaikui, kuris pats nesupranta, ką iškepė! Taip, atrodo, kad jauni žmonės įsimylėjo vienas kitą, ir tai yra rimtas dalykas. Ne, Saksas nepridės prie jau įvykdyto pažeminimo. Jis elgsis kitaip nei viskas. Mėnesį jis slepia savo žmoną nuošaliame vasarnamyje (Galitsky visiškai pasimetė ir išsižioja po jų Sankt Peterburgo buto langais), o tada, abiejų akivaizdoje, paskelbia, kad atsisako savo teisių, perduoda tai patvirtinančius dokumentus, tačiau perspėja, kad susituokus, Polinka ir princas. turi išvykti į užsienį. Tačiau jis, netekęs tiek žmonos, tiek dukters į Polinką, atidžiai stebės, ar jo vaikas netampa nelaimingas. Pirmą kartą ašarodamas, jis (princas) yra pamestas žmogus.

Jaunimas nugali dėl šio nepaprasto vyro didybės ir išvyksta į Italiją. Tačiau ir ten Polinkė atsisveikinimo metu dažnai prisimena keistus savo pirmojo vyro žodžius ir jie nuolatos graužia jos širdį kažkokiu svoriu.

Tuo tarpu patyrę sukrėtimai padėjo pagrindą vartojimui. Su liga, mirties grėsme kyla supratimas apie savo sielą. Tapo aišku, kad Polinka visada myli ir mylėjo Konstantiną Saksą, tik ji nesuprato jo, nei savęs, nei gyvenimo. O dabartinis vyras tiesiog gailisi. Pagaliau Polinka visa tai supranta, kai Saksas, nesant princo, pasirodo jų namuose ir paklausia, kodėl ji serga, ar ji turi sielvarto? „Atleisk man ...“, atsakydama šnabžda vargšė moteris. Saksas pabučiuoja ranką ir išeina.

Nuo šio momento, Polinka nebegali mylėti princas: jis yra ne žmogus, jis yra vaikas, ji yra senas jo meilę. Tai Sachsas, žmogus: jo siela puiki ir rami. Ji myli jį. Ji parašė jam laišką, kurį jai mirus tarnaitė turėtų išsiųsti jo vardu. Jam paaiškės, kad ji įvertino jį ir didžiausią jo auką bei moka jam beribę meilę.

Saksas, kuris visus metus sekė princą ir jo žmoną, po apsilankymo Polinka išvyko į Rusiją ir apsigyveno Zaleshin dvare, kur vieną iš ramių vasaros vakarų jam buvo įteiktas Italijos princesės P. ​​A. Galitskaya laiškas.