Vasaros sezonas pasibaigė, o Vasilijus Petrovičius Bachey su sūnumis Petja ir Pavliku grįžo į Odesą.
Petja paskutinį kartą pažvelgė į begalinę jūros erdvę, švytintį švelniai mėlyna spalva. Atmintyje skambėjo eilutės: „Balta vieniša burė / Mėlynos jūros rūke ...“
Ir vis dėlto pagrindinis jūros žavesys devynerių metų berniukui buvo ne jo vaizdingumas, o pirmykštė paslaptis: fosforinis švytėjimas, paslėptas gelmių gyvenimas, amžinas bangų judėjimas ... Kelis kartus horizonte pasirodžiusi maištaujančio mūšio vizija taip pat buvo kupina paslapties.
Bet atsisveikinimas su jūra baigėsi. Visi trys sėdėjo ant suoliukų, o scenos treneris iškeliavo. Kai iki Ackermano buvo likę tik dešimt mylių ir tvirti vynuogynai driekėsi iš abiejų kelio pusių, keleiviai išgirdo šautuvo šūvį, o po minutės scenos trenerio užpakalinės durys atsidarė ir atsargus vyras stovėjo ant kojos. Bet tada priekyje pasirodė žirgas ir jis greitai pasinėrė į suolą. Petya sugebėjo pastebėti raudonus jūrinius batelius ir ant rankos tatuiruotą armatūrą, kaip tėtis, jis apsimetė, kad nieko neįvyko, ir nusisuko. Pusvalandį vėliau tėtis nutraukė tylą: „Atrodo, kad artėjame ... Ne siela kelyje“. Buvo šurmulys, o dabar durys trenkė ...
Garlaivyje „Turgenev“ Petja, neradusi pasimatymams tinkamų bendraamžių, ėmė stebėti keistą, ūsaus ūgio keleivį. Ūsas aiškiai kažko ieškojo ir galiausiai sustojo priešais vyrą, gulintį ant denio ir uždengusį veidą dangteliu. Petja buvo apstulbusi: pakeltos kojų kelnės atskleidė raudonplaukius jūrinius batus, kurie prieš dvi valandas išlindo iš po scenos trenerio.
Kai Langeronas praėjo, ūsuočiai nuėjo prie miegančio vyro, pasiėmė rankovę: "Rodionas Žukovas?" Bet jis pastūmė ūsus, pašoko ant laivo ir įšoko į vandenį.
... Buvo vakaras, kai Gavrikas ir jo senelis pasirinko permainą ir atsigulė ant irklų. Visai neseniai praėjo garlaivis „Turgenev“. Taigi, jau yra aštuoneri ir jūs turite paskubėti. Staiga kažkieno rankos patraukė už pakaušio pakaušio. Kai senelis ir anūkas tempė plaukiką į valtį, jis beveik supyko ir vos nesakė: „Nerodyk man žmonių. Aš esu jūreivis “.
Kitą rytą Gavrikas susirinko pas savo vyresnįjį brolį Terentį. Jūreivio aiškiai ieškojo. Netoli nedidelės pakrančių mugės šaudymo galerijos, ūsininkas ponas į boulingą paklausė Josepho Karlovičiaus, ar jis praėjusią naktį pastebėjo ką nors įtartino. Sužinojęs, kad Gavrikas gyvena netoliese, ūsai ėmė jį klausinėti, tačiau sugebėjo pasiekti mažai. Berniukas, būdamas devynerių metų, buvo apdairus ir atsargus.
Pakeliui į netoli esančius malūnus Gavrikas susitiko su Petja ir pakvietė jį pas savo brolį. Petjui buvo griežtai draudžiama taip toli ir taip ilgai vykti, tačiau jis visą vasarą nebuvo matęs Gavriko, be to, jis norėjo pakalbėti apie įvykį Turgeneve.
Jau sutemoje Terenty įnešė į būrį menkaverčio jauno vyro senelį. Ilja Borisovičius patvirtino, kad pamatė Rodioną Žukovą prie Potemkino Vakulinčiuko karsto ir įteikė jūreiviui pluoštą drabužių. Gavrikas nuėjo pažiūrėti, ar viskas ramu. Aplink berniuko kampą patraukė jam jau pažįstami ūsai. Gavrikas rėkė. "Užsičiaupk, užmušk!" - lazda užsitraukė ausį. Trys šešėliai iškrito iš koto į uolą, nuskambėjo šūvis ... Žandarai, įsiutę su nesėkme, tardė senelį ir nuvežė į policijos nuovadą.
Gavrikas pateko į Terentyną, nešiojo transliaciją seneliui, labai jaudinosi sužinojęs, kad jo senelis buvo mušamas kiekvieną dieną. Depas, kuriame dirbo brolis, streikavo, o Gavrikas stengėsi uždirbti tiek, kiek galėjo. Geros pajamos atnešė žaidimą ausimis.
Petją taip pat nunešė ausys, tačiau jis buvo per daug aistringas, nekantrus ir netgi prarado tai, ko pasiskolino. Pražūtingas bet kurio žaidėjo noras susigrąžinti patraukė į bedugnę. Jis ištraukė tėvo karinės uniformos sagas su mėsa ir nukrito taip, kad pirmiausia iš viršaus paėmė virėjo Duney paliktą keitimą ir tada pavogė ant dviračio surinktus pinigus iš „Pavlik“ kiaulės banko. Tačiau jis taip pat jį prarado, todėl vieną dieną Gavrikas paskelbė nebenorintis laukti ir, kad Petja buvo pavergtas, kol pasidarė lygus.
Tuo tarpu mieste keli blokai buvo atitverti kariuomenės, buvo girdimas šaudymas. Kartą Gavrikas liepė Petui atnešti rankinuką ir nepamiršti pasiimti gimnazijos bilieto. Jis pakrovė krepšį su sunkiais ausų maišais, ir jie nuėjo į kareivių apjuostas vietas. Tada ausys buvo nuimtos jau nuo Malaya Arnautskaya, iš šaudyklos savininko Josepho Karlovičiaus, ir kiemai pasuko namo į klestintį šulinį. Žmogus nuėjo prie Gavriko švilpuko ir paėmė „prekes“. Petja dabar gerai suprato, kokios ausys jos buvo.
Paskutinį skrydį jis turėjo atlikti vienas: prie kordono tempėsi ūsų memorialas abiems berniukams. Pažįstamame kieme vyras žvilgčiojo į neviltį (niekada nemokėjo švilpti) ir pakvietė jį į viršų. Jis buvo laisvas Potemkino jūreivis, nors barzda ir ūsai neleido jam to sužinoti dabar. Terenty įėjo į virtuvę: „Mes vis tiek nesusilaikysime. Mes paliksime ant stogų. Jie padėjo ten ginklą. “
Namuose berniuko laukė nauji testai. Mieste buvo pogromai. Koganų šeima atvyko ieškoti prieglobsčio, o Bacheys paslėpė juos galiniuose kambariuose. Kai minia riaušių įžengė į prieangį, tėvelis pasitiko: „Kas tau davė teisę ...“ Jie griebė jį, smogė jam ir, jei ne Dunya pasirodymas su piktograma rankose, reikalas pasisuks bjauriai.
Naujųjų metų išvakarėse Gavrikas parodė: „Eime, ir mes būsime suskaičiuoti“. Jis įteikė keturis pažįstamus sunkius maišelius. Petja vos neturėjo laiko jų paslėpti savo kuprinėje, kai tėvelis sprogo į darželį su nusiminusia karine uniforma, Pavlikas po jo bėgo riksmu: Petka jį apiplėšė!
Tėtis pasikeitė į veidą: jis žino, kas čia yra. Sūnus lošia, šiuose, kaip ten, yra kiaulės, ausys ... Sumušęs rankinę, jis išėmė maišus ir įmetė į deginančią krosnį. Petya sušuko: „Pažymėk!“ - ir nualpo.
Jis susirgo visą žiemą ir tik po Velykų nuvyko pas Gavriką. Senelis mirė, dabar slapstėsi Terenty šeima. Pete'as buvo patenkintas ir pakviestas į gegužės dieną. Tai buvo puiki diena. Draugai sėdėjo ant irklų, Terenty įsikūrusi užpakalyje. Prie Mažojo fontano į skandalą įšoko džentelmenas mėlynu kostiumu, kreminės kelnės, žalios kojinės ir balti batai. Jo tualetą baigė šiaudinė valties kepurė, cukranendrės, pirštinės. Tai buvo jūreivis. Jis pažvelgė atgal į krantą ir žvilgterėjo į irkluotojus. Toli į jūrą žvejai jau susirinko paklausyti Potemkino kalbos.
Po gegužės dienos berniukai, dvi valandas ratuodami, nusileido Rodionui Žukovui ant Langerono, kur iškart susimaišė su minia.
Po savaitės Gavrikas vėl pakvietė Petją į jūrą, jau plaukdamas. Greitai patekau į Didįjį fontaną. Ten Gavrik liepė Petjai lipti ant uolos ir, kaip atrodė span, nusimesti nosinę. Jūreivis buvo areštuotas, tačiau komitetas paruošė kalėjimo sienos sprogimą, kad Rodionas galėtų pabėgti vaikščiodamas. Laivu po buriu jis išvyks į Rumuniją.
... Ilgos laukimo minutės, o juostos gale pasirodė span. Petja pamojavo nosine ir pamatė, kaip Gavrikas atgyja žemiau.
Terenty ir jūreivis pabėgo į scową. Po minutės burė prisipildė vėjo, o šiek tiek vėliau ji ėmė mažėti, toldama, bet vis tiek ilgai balta žydrame jūros dugne.
