Johnas Beaveris, dvidešimt penkerių metų jaunuolis, gyvena Londone, motinos name, kuris užsiima butų remontu ir nuoma. Jonas Oksfordo pabaigoje, kol neprasidėjo krizė, dirbo reklamos agentūroje. Nuo to laiko niekam nepavyko rasti jam vietos. Jis atsikelia vėlai ir beveik kiekvieną dieną sėdi prie telefono, laukdamas, kol kas nors paskambins jam į vietą, kur papietauti. Dažnai paskutinę minutę, jei ką nors paleidžia ponas, tai nutinka. Ateinantį savaitgalį jis ketina apsistoti Hettono pilyje kartu su savo nesenu draugu Tony Last.
Gavęs telegramą iš bebrų, Tony, ketinęs ramiai praleisti savaitgalį su savo šeima, kartu su žmona Brenda ir sūnumi Johnu Andrew, neišreiškia ypatingo entuziazmo dėl jo atvykimo ir svečią patikėjo savo žmonai. Bebras daro gerą įspūdį Brendai ir ilgainiui netgi pradeda jai atrodyti įdomus pašnekovas. Brenda turi norą išsinuomoti butą Londone, ir Beaver motina yra priimta jai padėti tai padaryti. Netrukus Tonio žmona pradeda suprasti, kad ją nunešė naujoji pažįstama. Atvykusi į Londoną, ji su seserimi Marjorie eina į vieno iš jų bendrų draugų restoraną, kur susitinka su ponia Beaver ir Lady Cockers; pastarasis kviečia visus į susitikimą, kuris įvyks po kelių dienų. Kai Brenda ateina laiku išvykti iš Londono, bebras palydi ją į traukinių stotį, tačiau, paprašęs Brenda palydėti ją į susitikimą su Polly Cokpers, jis atsako su gremėzdišku pasiteisinimu, nes, jo protiniais skaičiavimais, tai jam kainuos keletą svarų, nes prieš paskyrimą jis turės vesti Brenda. restorane. Brenda nusiminusi.
Kitą dieną iš bebrų į Hattoną atvyksta telegrama, kurioje jis praneša, kad jam pavyko susitvarkyti reikalus ir yra pasirengęs palydėti ją į Polly. Brenda nuotaika akivaizdžiai gerėja. Pietums restorane, nepaisant bebrų protestų, Brenda moka. Pakeliui į Polly, sėdint galinėje taksi sėdynėje, Brenda traukia Joną prie jos ir pabučiuoja. Kitą dieną po priėmimo visas Londonas tik smaugia, kad Brenda ir Bebras pradeda romaną.
Trims dienoms Brenda grįžta į Hattoną, pas savo vyrą ir sūnų, o tada, vargdamasi dėl buto vargo, išvyksta į Londoną. Ji skambina Tonijai ryte ir vakare, o didžiąją laiko dalį praleidžia su Bebru. Netrukus ji praneša vyrui, kad nori stoti į ekonomikos ekonomikos kursus universitete, todėl turės daug laiko praleisti Londone.
Vieną dieną Tony, dingęs savo žmonai, be perspėjimo paskelbė Londone. Brenda nepatenkintas netikėtu atvykimu ir, kalbėdamas apie užimtumą, atsisako susitikti su juo. Tony eina į klubą, kuriame kartu su savo draugu Jocku Grant-Menzies jis labai apsvaigęs ir skambina Brendai visą vakarą, o tai ją varo iš proto. Grįžęs į Hettoną, Tony ginčijasi su savo mažuoju sūnumi, kuris, dingęs motinai, užduoda klausimus savo pavargusiam ir susierzinusiam tėvui.
Po šių įvykių Brenda atvyksta į Hattoną su draugais du savaitgalius iš eilės. Ją kankina sąžinė ir ji nori, kad ji patirtų ne vieną nuotykį. Ji nori, kad jos vyras sudomintų savo naujuoju pažįstamu Jenny Abdul Akbar, kuris kadaise buvo vedęs juodaodį vyrą, labai ekscentrišką, bet gražią moterį, visiems pasakojančią apie savo sunkų gyvenimą. Tačiau Tony jaučiasi varginantis, o romanas nepavyksta.
Kažkodėl, kai Brenda, kaip įprasta, nesant, Hettono miške, yra surengta medžioklės stovykla. John Andrew, kuris jau žino, kaip važiuoti poniu, leidžiamas dalyvauti. Pradėjus medžioklę, berniukas, prižiūrimas jaunikio Beno, siunčiamas namo. Grįžtant su vaiku įvyksta nelaimingas atsitikimas: Lastovo kaimyno Miss Ripono arklys, kuris taip pat ėjo su jais, išsigandęs dėl mopedo išmetimo, stovi ant užpakalinių kojų ir, atsitraukęs, smogia Jono kanopai į galvą. Berniukas patenka į griovį. Mirtis ateina akimirksniu. Visai neseniai linksmybių namas apgaubtas gedulo atmosfera. Medžioklėje dalyvavęs Jockas Grantas-Menziesas keliauja į Londoną pranešti apie įvykį Brandui. Šiuo metu Brenda nėra. Sužinojusi apie sūnaus mirtį, ji karčiai verkia. Po laidotuvių ji labai greitai palieka Hettoną ir parašo laišką Toniui iš Londono, kuriame teigia, kad niekada negrįš namo, kad yra įsimylėjusi Bebrą ir nori išsiskirti iš Tonio.
Skyrybų metu Brenda yra ieškovas, tai yra patogiau. Norint įteisinti Tony skyrybas, būtina, kad teismo posėdyje būtų surasti liudytojai, kurie stebėtų jo ryšį su kita moterimi. Norėdami tai padaryti, jis viename iš barų susiranda tam tikrą Millie, lengvai dorybingą merginą, ir eina su ja į Braitoną. Už jų išvyksta detektyvai. Milli, neįspėjęs Tonio, pasiima su savo dukra, kuri nuolat sukasi apie suaugusius ir apgaudinėja Tonį jos prašymais ir užgaidomis.
Grįžęs į Londoną, Tony rimtai kalbasi su vyresniuoju Brenda broliu Reggie, kuriame Reggie reikalauja Brenda išlaikymo vaikui sumos, kuri yra dvigubai didesnė nei Tony gali skirti. Be to, paaiškėja dar keletas nemalonių faktų, todėl galų gale Tony atsisako suteikti Brendai skyrybų. Ji negali to reikalauti, nes Braitono liudytojų parodymai nėra verti nė cento, nes kambaryje visą laiką buvo vaikas ir mergaitė miegojo kambaryje, kurį Tony turėjo užimti abi naktis. Vietoj skyrybų Tony nusprendžia laikinai išvykti ir išvykti į ekspediciją į Braziliją ieškoti pamesto miesto.
Dr. Messingeris, patyręs tyrėjas, nors dar gana jaunas, lydi Tonį jo kelionėje. Plaukdamas į Pietų Amerikos krantus, po dvejų metų studijų Paryžiaus nakvynės namuose grįžęs į Trinidadą, Tonijus susitinka su mergina, vardu Theresa de Vitreux. Tarp jų yra trumpalaikis susidomėjimas, kuris dingo kartu su Miss de Vitreux iškart po to, kai ji sužinojo, kad Tony yra vedęs. Išvykę į Braziliją, Tony ir Dr. Messingeris susisiekia su vietiniais indėnais ir kurį laiką gyvena netoli savo gyvenvietės, siaubingai kenčiant nuo erzinančių vabzdžių, tačiau tikėdamiesi, kad indėnai padės jiems patekti į Paivai gentį, kuri, nors ir žinoma, kad labai žiauri, bet, Matyt, jis turi keletą gairių, kaip rasti pilį. Indėnai stato keliautojus laivelius ir gabena juos palei upę į sausumos kraštą, o patys naktį dingsta be pėdsakų. Toliau Tonijus ir gydytojas patys juda pasroviui. Pakeliui Tonijus suserga, serga karščiavimu, pakyla karščiavimas ir daugelį dienų bei naktų praleidžia be sąmonės. Daktaras Messingeris išsiruošia pats, norėdamas greitai padėti ką nors padėti Toniui. Sūkuryje gydytojas snaudžia, o Tonijus, vos pasveikęs, apgaulingoje būsenoje, leidžiasi per miško džiungles ir išeina į Indijos kaimą. Ten jis susitinka su senu ponu Toddu, kuris nemoka skaityti, tačiau baisiai mėgsta klausytis, kai skaito knygas, daug kur jam paliko tėvas, kadaise čia dirbęs misionieriumi. Jis gydo Tonį, bet neleidžia jam išeiti, verčia jį nuolat skaityti ir garsiai perskaityti visas knygas. Tonis savo trobelėje gyvena beveik metus. Kartą, kai ponas Toddas paleidžia jį miegoti dvi dienas, o kai Tonis atsibunda, jis praneša jam, kad kai kurie europiečiai ieškojo Tonio ir jis atidavė juos budėti, užtikrindamas, kad Tonijus mirė. Dabar jo daugiau niekas nebeieškos, ir Tony visą gyvenimą turės praleisti Indijos kaime.
Brenda, sužinojusi, kad yra našlė, ištekėjo už Jocko Grant-Menzies, o Hettonas, pagal Tony valią, palieka savo artimiesiems Lastas.
