Karštą vasaros dieną aš su Yermolai grįžome iš medžioklės krepšyje. Pasinėrėme į tankius krūmų tankus, nusprendėme sumedžioti rudagalves. Po pirmojo šūvio arklys nuvažiavo pas mus ir paklausė, kokią teisę aš čia medžiojau. Pažvelgęs į jį supratau, kad niekad nemačiau nieko panašaus. Jis buvo trumpas, šviesus, raudonai apversta nosimi, ilgais raudonais ūsais ir blyškiai mėlynomis stiklinėmis akimis, bėgančiomis kaip girtas. Nukreipta persų skrybėlė dengė kaktą ties pačiais antakiais, per petį buvo pakabintas ragas, o už diržo įstrigo durklas. Jis sėdėjo ant pritrenkto raudono žirgo. Visa nepažįstama būtybė įkvėpė ekstravagantiškos drąsos ir be galo didelis pasididžiavimas.
Sužinojęs, kad esu bajoras, jis maloningai leido man medžioti ir prisistatė kaip Pantelei Čertophanovas. Tempdamas ragą, jis puolė galvą. Prieš man nesuprasdamas, iš krūmų tyliai pasivaikščiojo maždaug 40-metis mažas juodas arklys. Jo pūkuotas ir apvalus veidas išreiškė drovumą, gerą prigimtį ir nuolankų nuolankumą, apvalus, rausvas mėlynomis venomis, nosis rodomas niūrus, siauros akys meiliai mirksėjo. Pasiteiravęs iš manęs, kur ėjo Čertophanovas, jis po jo griaudėjo. Yermolai mane informavo, kad tai buvo Tikhon Ivanitch Nedopyuskin, jis gyvena su Chertophanov ir yra geriausias jo draugas.
Šie draugai sukėlė mano smalsumą. Štai ką aš sužinojau apie juos. Pantelei Jeremeichas Čertofanovas buvo pripažintas pavojingu ir ekstravagantišku vyru, išdidžiu ir patyčiomis. Labai trumpą laiką tarnavo armijoje ir pasitraukė „iš bėdos“. Jis buvo kilęs iš senos, kadaise turtingos šeimos. Jo tėvas Yeremey Lukich, eidamas 19-metį, įpėdiniui paliko apleistą Bessonovo kaimą. Gana netikėtai Pantelei iš turtingo įpėdinio virto vargšu. Jis išėjo laukan, tapo užkietėjęs ir virto išdidžiu žmogumi ir chuliganu, kuris nebepažino savo kaimynų ir dėl menkiausios priežasties pasiūlė pjaustyti save peiliais.
Nedopiuškino tėvas paliko klases ir per keturiasdešimt metų laimėjo bajoriją. Jis buvo vienas iš žmonių, kuriuos nuolat persekioja nelaimė, ir mirė neuždirbęs vaikams duonos gabalo. Tėvas per savo gyvenimą sugebėjo paskirti Tikhoną kaip laisvai samdomą pareigūną kabinete, tačiau po jo mirties Tikhonas atsistatydino. Tikhonas buvo jautrus, tingus, minkštas padaras, turintis subtilų kvapo ir skonio pojūtį, skirtas malonumui. Likimas juos aplenkė visoje Rusijoje. Tikhonas buvo ir niūrios ponios didybė, ir pasiturinčio pirklio, pusiau gyventojo, pusiau jesterio šunų medžiotojui parazitas. Ši pozicija buvo dar skaudesnė, nes Tikhonas neturėjo dovanos, kad žmonės galėtų juoktis.
Paskutinis iš geradarių testamentu paliko Besselendeevkos kaimą. Skaitydamas testamentą per Tikhoną, vienas iš įpėdinių pradėjo tyčiotis. Nuo šios žeminančios situacijos jį išgelbėjo Čertophanovas, kuris taip pat buvo tarp įpėdinių. Nuo tos dienos jie nebedalijo. Tikhonas gerbė prieš bebaimį ir nesidomintį Chertophanovą.
Po kelių dienų nuvykau į Bessonovo kaimą pas Pantelei Yeremeich. Jo mažas namas išlindo iš nulio, kaip vanagas ariamojoje žemėje. Pasikalbėjęs su manimi ir parodęs savo kurtą kurtą, Čertofanovas paskambino Mašai. Ji pasirodė graži maždaug 20-ies metų moteris, aukšta ir liekna, su čigonišku pagiriu, rudomis akimis, juoda dalgiu ir veide, išreiškiančiame keistą aistrą ir nerūpestingą drąsą. Čertofanovas pristatė ją kaip „beveik žmoną“. Masha paėmė gitarą, o po pusvalandžio mes kalbėjome ir neklaužada, kaip ir vaikai. Vėlai vakare išėjau iš Bessonovo.