Po skaisčios 1942 m. Liepos mėn. Besitraukiantys Raudonosios armijos vienetai su konvojais, artilerija, tankais, našlaičių namais ir bandomis, gyvuliais, sunkvežimiais, pabėgėliais vaikščiojo po Donecko stepę ... Bet jie neturėjo laiko kirsti Donecko: jie išvyko į upę vokiečių armijos dalys. Ir visa ši žmonių masė grįžo atgal. Tarp jų buvo Vanya Zemnukhov, Ulya Gromova, Olegas Koshevoi, Zhora Harutyunyants.
Tačiau ne visi paliko Krasnodoną. Ligoninės, kurioje liko daugiau nei šimtas nevaikščiojančių sužeistų, personalas kareivius apgyvendino vietos gyventojų butuose. Pogrindžio rajono komiteto sekretoriaus paliktas Filipas Petrovičius Lyutikovas ir jo pogrindžio bendražygis Matvey Šulga tyliai įsikūrė saugiuose namuose. „Komsomolets Serezha Tyulenin“ grįžo namo iš kasti tranšėjų. Taip atsitiko, kad jis dalyvavo kautynėse, pats nužudė du vokiečius ir ketino juos nužudyti ateityje.
Vokiečiai į miestą įžengė dienos metu, o naktį vokiečių būstinė sudegė. Jį padegė Sergejus Tyuleninas. Olegas Koshevojus grįžo iš Donecko kartu su kasyklos Nr. 1 bis Valko direktoriumi ir pakeliui paprašė jo padėti susisiekti su pogrindžiu. Pats Valko nežinojo, kas liko mieste, tačiau buvo tikras, kad suras šiuos žmones. Bolševikai ir komjaunuoliai sutarė palaikyti ryšį.
Koševa netrukus sutiko Tyuleniną. Vaikinai greitai rado bendrą kalbą ir parengė veiksmų planą: ieškoti būdų į pogrindį ir tuo pačiu savarankiškai sukurti jaunimo pogrindžio organizaciją.
Tuo tarpu Lyutikovas pradėjo dirbti su vokiečiais elektromechanikos dirbtuvėse, kad išvengtų akių. Jis atvyko į Osmukhins šeimą, kurią jau seniai pažinojo, paskambinti Volodijai darbui. Volodya noriai kovojo ir rekomendavo Lyutikovą už savo bendražygių Tolijos Orlovo, Zhora Harutyunyants ir Ivano Zemnukhovo pogrindinį darbą. Tačiau kai su Ivanu Zemnukhovu kilo ginkluoto pasipriešinimo klausimas, jis iškart ėmė prašyti leidimo suburti Olegą Koshevojų į grupę.
Lemiamas susitikimas įvyko „piktžolėse po tvartu“ prie Olego. Dar keli susitikimai - ir pagaliau visos Krasnodono pogrindžio jungtys uždarytos. Buvo suformuota jaunimo organizacija, vadinama „Jaunąja gvardija“.
Tuo metu Protsenko jau buvo partizanų būryje, kuris rėmėsi kitoje Donecko pusėje. Iš pradžių atsiribojimas elgėsi ir elgėsi gerai. Tada jis buvo apsuptas. Į grupę, kuri turėjo apimti didžiumos žmonių išvykimą, Protsenko, be kita ko, atsiuntė „Komsomolets Stakhovich“. Bet Stachovičius išsigando, pabėgo per Donecką ir išvyko į Krasnodoną. Susitikęs su savo mokyklos draugu Osmukhinu, Stahovičius jį informavo, kad jis kovojo partizanų būryje ir būstinė jį oficialiai išsiuntė organizuoti partizanų judėjimo Krasnodone.
Šulgą akimirksniu išleido dvarininkas, buvęs kumštis ir paslėptas sovietų valdžios priešas. Apklausa, kurioje slėpėsi Valko, netyčia nepavyko, tačiau kratą atlikęs policininkas Ignatas Fominas iškart atpažino Valko. Be to, mieste ir regione buvo areštuoti beveik visi bolševikų partijos nariai, sovietiniai darbininkai, socialiniai aktyvistai, daugybė mokytojų, inžinierių, didikų kalnakasių ir dalis kariškių. Vokiečiai mirties bausmę įvykdė daugeliui šių žmonių, įskaitant Valką ir Šulgą, palaidodami juos gyvus.
Ševcovo meilė buvo perduota partizanų štabo žinioje naudoti už priešo linijų. Ji baigė karinius iškrovimo kursus, paskui - radijo operatorių kursus. Gavusi signalą, kad ji turėtų vykti į Vorošilovgradą ir susijusi su „Jaunosios gvardijos“ drausme, ji pranešė apie savo išvykimą į Koshevoją. Niekas, išskyrus Osmukhiną, nežinojo, su kuo buvo sujungtas požeminis Olegas. Tačiau Lyutikovas puikiai žinojo, kokiu tikslu Lyubka liko Krasnodone, su kuriuo buvo susijęs Voroshilovgrade. Taigi „Jaunoji gvardija“ atėjo į partizanų judėjimo štabą.
Išoriškai ryškus, linksmas ir bendraujantis „Lyubka“ dabar jau buvo pabendravęs su vokiečiais, prisistatydamas sovietų režimo represuotų minų savininko dukra, o per vokiečius rinko įvairius žvalgybos duomenis.
Jaunieji sargybiniai pradėjo dirbti. Jie įklijavo slegiančius lankstinukus ir išleido „Sovinformburo“ pranešimus. Buvo pakabintas policijos pareigūnas Ignatas Fominas. Jie išlaisvino sovietų karo belaisvių grupę, dirbančią miško ruošos srityje. Jie surinko ginklus kovos Donecko srityje ir pavogė. Ulya Gromova buvo atsakinga už darbą prieš jaunimo verbavimą ir vagystes į Vokietiją. Darbo birža buvo padegta, o kartu su ja buvo sudeginti žmonių, kuriuos vokiečiai ketino pavogti į Vokietiją, sąrašai. Rajono keliuose ir už jų ribų buvo trys nuolatinės jaunosios gvardijos kovinės grupės. Vienas jų užpuolė daugiausiai automobilių su vokiečių karininkais. Šiai grupei vadovavo Viktoras Petrovas. Antroji grupė užsiėmė autocisternomis. Šiai grupei vadovavo sovietų armijos paleistas iš nelaisvės leitenantas Zhenya Moshkov. Trečioji grupė - Tyulenino grupė - veikė visur.
Šiuo metu - 1942 m. Lapkričio mėn., Gruodžio mėn. - baigėsi mūšis prie Stalingrado. Gruodžio 30 dienos vakarą vaikinai atrado vokiečių automobilį, pakrautą su kalėdinėmis dovanomis Reicho kariams. Jie išvalė mašiną ir nusprendė nedelsdami parduoti dalį dovanų turguje: organizacijai reikėjo pinigų. Šiame take policija, ilgai jų ieškojusi, nuėjo į pogrindį. Iš pradžių jie paėmė Moshkovą, Zemnukhovą ir Stachovichą. Sužinojęs apie areštą, Lyutikovas nedelsdamas liepė visiems štabo nariams ir artimiesiems suimtiesiems palikti miestą. Turėtų slėptis kaime arba bandyti kirsti fronto liniją. Tačiau daugelis, tarp jų ir Gromovas, dėl savo jauno neatsargumo liko arba negalėjo rasti patikimo prieglobsčio ir buvo priversti grįžti namo.
Įsakymas buvo duotas, kol Stakhovičius pradėjo liudyti kankindamas. Prasidėjo areštai. Mažai kas galėjo išvykti. Stahovičius nežinojo, per kurį Koshevoi bendravo su rajono komitetu, tačiau netyčia prisiminė ryšį ir dėl to vokiečiai atvyko į Liutikovą. Vykdytojų rankose buvo suaugusių pogrindžio darbuotojų grupė, vadovaujama Liutikovo ir Jaunosios gvardijos narių. Niekas neprisipažino priklausąs organizacijai ir nenurodė savo draugų. Olegas Koshevoi buvo paimtas vienas iš paskutiniųjų - užlipo ant stepės ant žandaro posto. Kratos metu jie rado komjaunimo bilietą. Tardymo metu gestape Olegas teigė, kad jis buvo Jaunosios gvardijos vadovas, vienas buvo atsakingas už visus jos veiksmus, tada tylėjo net kankindamasis. Priešams nepavyko išsiaiškinti, kad Lyutikovas buvo pogrindinės bolševikų organizacijos vadovas, tačiau jie jautė, kad tai yra didžiausias asmuo, kurį jie sugavo.
Visi jaunieji sargybiniai buvo siaubingai sumušti ir kankinami. Uli Gromova turėjo žvaigždę, iškirptą ant nugaros. Prisiglaudusi prie šono, ji bakstelėjo į kaimyninę kamerą: "Pritvirtink ... Vis tiek mūsų artėja ..."
Lyutikovas ir Koševojus buvo tardomi Rovenkyje ir taip pat kankinami, „bet mes galime sakyti, kad jie jau nieko nejautė: jų dvasia pakilo be galo aukštai, kai tik pakilo puiki žmogaus kūrybinė dvasia“. Visi areštuoti pogrindžio darbuotojai buvo įvykdyti mirties bausmė: jie buvo įmesti į miną. Prieš mirdami jie dainavo revoliucines dainas.
Vasario 15 d. Sovietų tankai įvažiavo į Krasnodoną. Keli išlikę Krasnodono pogrindžio nariai dalyvavo Jaunosios gvardijos laidotuvėse.
