Kūrinys buvo parašytas didžiojo poeto ir rašytojo 1825 m., Kai Aleksandras Sergejevičius Puškinas buvo tremtyje Michailovskoje. Pats autorius Borisą Godunovą įvardijo kaip „dramatišką romaną“, žanro priklausomybė yra pjesė, kūrinys pasižymi tragedija ir drama. Tragedija pasakoja apie įvykius, susijusius su Boriso Godunovo viešpatavimu 1598–1605 metais. Spektaklio apie „Literaguru“ veiksmus santrauka padės greitai įsisavinti literatūrinę medžiagą, prisiminti pagrindinius įvykius iš knygos, o analizė padės suprasti siužetą.
Maskvos Kremlius, 1598 m. Vasario 20 d Įvykiai įvyksta po caro Fiodoro Ioannovičiaus mirties. Žmonės, vadovaujami patriarcho Jobo, paprašė kamaro Boriso Godunovo užimti karališkąjį sostą, tačiau jis atsisakė ir kartu su seserimi užsidarė Novodevichy vienuolyne, visą mėnesį apleisdamas „visus pasaulio dalykus“. Tuo metu kilnūs bajorai Shuisky ir Vorotynsky diskutavo apie tai, kas vyko, o Shuisky tvirtina, kad tai yra Godunovo žaidimas - jis gali susitvarkyti laiką, įtikindamas žmones savo nenoras pakilti į sostą. Išmanantis berniukas prognozuoja, kad Borisas Godunovas galiausiai sutiks su karalyste, parodydamas save nuolankiu ir sąžiningu. Tuo pat metu jie tvirtina, kad „išrinktasis iš žmonių“ būtų pelninga nužudyti kūdikį princą Dimitrį, paskutinį tiesioginį sosto įpėdinį, ir taip pat sako, kad jie patys galėtų valdyti, nes jie yra Rurikų šeimos atstovai.
Dėl to įvykiai atsiskleidžia pagal Šuiskio prielaidas - žmonės ant kelių maldauja Boriso Godunovo perimti vyriausybę, o jis nutraukia kalėjimą vienuolyne ir tampa naujuoju karaliumi. Jis savo kalboje sosto kambaryje kalba apie nuolankumą ir nuolankumą, su kuriuo perima valdybą. Po jos Vorotynskis primena Shuisky, kokie buvo teisingi jo žodžiai, į kuriuos gudrus berniukas atsako, kad nebeprisimena pokalbio dalyko, parodydamas save kaip teismo intrigą.
Stebuklų vienuolynas, 1603 m. Ląstelėje jaunas vienuolis Grigorijus Otrepjevas kalbasi su senu vienuoliu, tėvu Pimenu, kuris rašo savo kroniką. Pabudęs iš sapno, Gregoris sieja savo „keistus sapnus“ su nepasitenkinimu vienuolyno likimu ir tvirtina, kad Pimeno jaunystė jam buvo daug įdomesnė. Senasis vienuolis pasako vienuoliui, kad ramybę ir palaimą rado tik vienuolyno gyvenime. Jis pasakoja savo pašnekovui apie Tsarevičiaus Dimitry nužudymą Ugliche, kaltininku vadindamas Borisą Godunovą, taip pat paminėdamas nužudytojo amžių, kuris būtų Otrepjevo bendraamžis. Pimenas palieka savo kamerą, o Gregoris grasina Borisui „bausme“, planuodamas nuotykį.
Po Grigaliaus pabėgimo iš vienuolyno, abato Chudovo vienuolynas kalbasi su visos Rusijos patriarchu Jobu. Abas pasakoja apie tai, kaip Otrepjevas pateko į vienuolius ir kad įsivaizduoja save kaip „būsimą Rusijos karalių“. Įpykęs patriarchas reikalauja surasti pabėgusįjį ir jį nubausti remiantis nuoroda.
Tuo tarpu caras Borisas Godunovas, susitikęs su tam tikru „burtininku“, aptaria jo valdymą. Šešerius metus jis eina į sostą, tačiau karalystė jam neatnešė laimės. Godunovą supa sąmokslai ir apkalbos, jis kaltinamas dėl visų nelaimių, net seseries mirties. Po gaisro Maskvoje Godunovas įsako pastatyti naują miestą, tačiau jis kaltinamas dėl paties gaisro įvykio. Dėl jo sunkios padėties jo slapta nuodėmė dar labiau padidėja - jis faktiškai prisipažįsta dėl princo nužudymo.
Smuklė ant Lietuvos sienos. Grigorijus Otrepijevas yra ten su savo bendražygiais Misailu ir Varlaamu. Bėglys iš meilužės išgirdo, kad jie jo ieško. Tuo tarpu antstoliai atvyksta ieškoti Otrepjevo. Jie susėda prie keliautojų, pamažu įtardami Misaelį kaip bėgantįjį. Antstoliai ieško raštingo žmogaus, kuris galėtų perskaityti paieškos laišką, o pašaukiamas pats Grigalius, o skaitydamas pakeičia savo ženklus Varlaamo bruožais. Kaskadininkų nepavyko, o Gregory turi ištrūkti iš užeigos pro langą.
Maskva, Shuisky namas. Po vakarienės vienas iš svečių, Athanasius Puškinas, nori pasakyti berniukui svarbias naujienas: Puškino sūnėnas Gavrila rašė, kad caro sūnus Dimitri yra gyvas ir slepiasi karaliaus Žygimanto teisme. Jis palaiko patį karalių ir jo teisėjus. Shuisky ir Puškinas kalba apie perversmo galimybę, tačiau sutinka tylėti.
Karališkieji rūmai. Jie praneša Godunovui, kad į Puškiną atvyko ambasadorius iš Krokuvos ir kad jie ilgai bendravo su savininku vizito Shuisky metu. Caras įsakė patraukti pasiuntinį ir paskambinti Shuiskyui, kad iškviestų jį į sąskaitą, tačiau berniukas atspėjo apie gresiančią grėsmę, todėl pasakoja carui apie žinią, kurią sužinojo norėdamas pasunkinti Godunovo nestabilią būseną. Caras yra sukrėstas, todėl klausia Shuiskio, ar tikrai buvo nužudytas Demetrijus, kuriam Shuisky įtikina Godunovą, kad kunigaikštis miręs.
Krokuva. Černikovskio namai. Įpėdinis įtikina Katalikų bažnyčios atstovo Černikovskio tėvą palaikydamas, garantuodamas jo tikėjimo priėmimą Rusijoje. Gavrila Puškino vadovaujama grupė žmonių atvyksta, o melagingasis Dmitrijus taip pat ragina prisijungti prie jo, pažadėdamas kerštą ir laisvę Boriso persekiojamiems sugėdintiems rusams.
Mnišeka gubernatoriaus pilis Sambire. Vishnevetsky ir Mnishek gali pasigirti savo sėkmėmis: Grigorijus, besiruošiantis tapti karaliumi, ir Mnisheko dukra Marina, įsimylėjo dykinėtoją, tikėdamasis tapti karaliene. Tuo tarpu melagingasis Dmitrijus praleidžia laiką su Marina, vis daugiau ir daugiau atskleisdamas save, ir galiausiai prisipažįsta, kad jis yra apgavikas, į kurį Marina atsako su nusivylimu ir pajuokomis, kurios liūdina Grigalių. Jis nusprendžia nedelsdamas išsiųsti karius į Maskvos valstybę.
1604 m. Spalio 16 d. Lietuvos siena. Piktininkas nesidžiaugia, kad pakvietė lietuvius į gimtąjį kraštą, tačiau savo veiksmus pateisina neapykanta Godunovui.
Caro Dūma. Čia vyksta karaliaus vadovaujami bojarai. Dalyviai aptaria Černigovo nusileidimą Pretendentui, Godunovas liepia kamarui Shchelkalov užtikrinti kariuomenės surinkimą. Boriso taisyklei kenkiama iš vidaus, nes žinia apie „karūnos princo sugrįžimą“ sėkmingai skleidžiama tarp žmonių. Caras liepia Shuisky spręsti šį reikalą, tačiau Godunovo valdžia sumenkinama - susitikimo metu bojarai atkreipė dėmesį į Boriso jaudulį.
1604 m. Gruodžio 21 d. Netikri Dmitrijaus būriai nugali Rusijos kariuomenę netoli Novgorodo-Severskio.
Aikštė priešais katedrą Maskvoje. Žmonės laukia mišių pabaigos: Grigorijus Otrepjevas buvo paskelbtas teta. Ant verandos yra šventasis kvailys-Nikolka, renkantis išmaldą. Vaikai iš jo ima pinigus, juokiasi iš jo. Vakarienė pasibaigė, caras eina pas žmones, o šventasis kvailys skundžiasi carui dėl įžeidimų, prašydamas nusikaltėlių „nužudyti, kaip jūs paskerdėte jaunąjį princą“, kurį bajorai privalo nubausti Nikolka. Bet Godunovas, atsakydamas, prašo elgetos melstis už jį, kurio šventasis kvailys atsisako, argumentuodamas savo atsisakymu melstis „už karalių-Erodus“.
Sevskas. Piktnešys iš nelaisvės kilmingojo didiko Rožnovo išmuša reikiamą informaciją ir sužino, kad žmonės palankiai priima jo „prisikėlimą“. Jam net pralaimėjimas Sevsky nėra galutinis.
Maskva. Karališkieji rūmai. Borisas Godunovas su savo bojarais aptaria priešo kariuomenės eigą. Caras laiko pergalę beprasmiška, nes pretendentas jau vėl surinko savo armiją, o caro armija smarkiai susilpnėjo. Godunovas nori iškelti Basmanovą virš bojarų, kurį išskiria ne talentai, o racionalus žmogus. Staiga karalius miršta, o prieš mirtį palaimina savo palikuonį karalystėje, Basmanovas paskiriamas suvereno valios vykdytoju.
Įvertink. Puškinas atvyksta į Rusijos armijos stovyklą, kurią ten išsiuntė melagingasis Dmitrijus, kad įtikintų Basmanovą pereiti pas pretendentą, į kurį Basmanovas atsisako. Nepaisant to, boikaras jau numato pralaimėjimą, žinodamas apie teismo intrigas ir matydamas grėsmės, kylančios virš jauno caro Teodoro, jo paties ir valstybės, rimtumą.
Priekinė vieta. Puškinas skaito kalbą žmonėms, įtikindamas pripažinti klaidingą Dmitrijų savo karaliumi. Žmonės išaukština pretendentą ir siekia, kad Kremlius baigtųsi „Godunovo klanu“.
Kremlius. Borisovo namai. Godunovo vaikai Teodoras ir Ksenija po pilimi. Žmonės jų gailisi, nemanydami, kad jie atsakingi už „savo tėvo nuodėmes“. Į juos pakilę Mosalsky ir Golitsyn bojarai, lydimi lankininkų. Namuose vyksta kova, riksmai, po to, kai žmonės, pasibaisėję dėl to, kas vyksta, išeina Mosalsky ir paskelbia Godunovo vaikų mirtį „nuo nuodų“, reikalaudami pašlovinti „carą Dimitrį Ivanovičių“.