: Komjaunimo narys, svajojantis tapti kapitonu, yra siunčiamas dirbti patarėju į pionierių stovyklą. Iš pradžių mergaitei nepatinka darbas, bet tada ji supranta, kaip svarbu išugdyti vertą pamainą.

Natka Šegalova svajoja tapti laivo kapitonu ar pilotu, tačiau ji yra siunčiama į „Artek“ pionierių stovyklą kaip pionierių vadovė. Mergaitei nepatinka šis darbas, jai atrodo, kad ji nėra savo vietoje. Pakeliui į stovyklą ji susitinka su savo dėde pulkininku Shegalovu, pilietinio karo didvyriu. Pulkininkas nuramino Natką sakydamas, kad jai reikia mokytis, traukti save į viršų, nebijoti ir viskas pasirodys teisingai.

Traukinyje ji susitinka su vyru, kuris važiuoja su savo šešiamečiu sūnumi Alka. Berniukas laiko praėjusių metų žurnalą su komjaunimo Maritsa Margulis nuotrauka. Moteris pabėgo nuo sunkaus darbo, buvo sugauta ir nužudyta Kišiniovo kalėjime.

Į stovyklą atvyksta vaikai iš visos šalies. Tarp Vladiko ir Tolkos užsimezga draugystė. Vladikas didžiuojasi savo komunistine seserimi, atliekančia bausmę Lenkijos kalėjime, ir berniukai svajoja priversti ją pabėgti iš ten. Apžiūrėję šalia stovyklos esantį rajoną, jie aptinka senos tvirtovės griuvėsius. Jame jauni nuotykių ieškotojai randa skylę, kurią nusprendžia ištirti ateityje.

Tuo tarpu „Artek“ vandentiekyje įvyksta avarija. Norėdami jį pašalinti, atvyksta inžinierius Ganinas, kuris traukiniu pasirodė kaip Natkino kompanionas. Jo sūnus Alka laikinai apgyvendinamas jos kambaryje. Dinamitas reikalingas darbui pagreitinti, o Ganinas, radęs savo seną draugą iš Gitajevičiaus centrinio vykdomojo komiteto artimiausiame sanatorijoje, susieja jį su byla - prašo išsiųsti prašymą į Maskvą.

Pasinaudodami tuo, kad visa stovykla ruošiasi dideliam pionierių gaisrui, Vladikas ir Tolka nusprendžia ištirti skylę. Neradę ten nieko įdomaus, jie palieka tvirtovę ir mato, kaip į ją patenka nepažįstamas vyras, nepastebėjęs berniukų. Juos taip pat pasitinka Ganina, kuri prašo perduoti raštelį stovyklos vadovui.

Alka yra labai prisirišusi prie Natkos, tačiau apie savo motiną tyli. Vieną dieną Alka papasakoja Natkai pasaką, kurią ji perpasakoja Oktyabratams.

Pasakojimas apie Mališius-Kibalchičius

Karas žuvo visoje šalyje, Raudonoji armija išvarė prakeiktą buržuaziją. Kadaise ten gyveno malšiai, pravarde Kibalčišas su savo tėvu ir vyresniuoju broliu. Tėvas ir brolis dirba, o Malchišas jiems padeda, tada žaidžia su kitais berniukais.

Bet vieną dieną atsirado bėdų. Vėl puolė pasmerkta buržuazija. Tėvas paėmė šautuvą ir ėjo į karą. Netrukus paliko ir vyresnysis brolis. Bet ateina pasmerkta buržuazija. Tada Berniukas surinko savo mažų berniukų draugus, o berniukai atėjo į pagalbą Raudonajai armijai. Tik vienas malachas-plohišas nuėjo tarnauti buržuazijos. Niekam nieko nesakė, ėjo kartu su visais, bet kartu galvojo, kaip padėti buržuazijai.

Šiuo metu vyriausiasis buržuazas klausia savo buržuazijos, kodėl jie nepasiekė pergalės. Buržuazinis atsakymas, kad pergalė buvo arti, nugalėjo tėvus ir vyresnius brolius, tačiau Malchish-Kibalchish atėjo jiems į pagalbą pas draugus, o buržuaziniai negalėjo su jais susitvarkyti. Vyriausiasis buržuazas supyko ir drąsiai šaukė, kad jie negrįš pas jį be pergalės. Tuo tarpu Plohishas pjaustė medieną, tempė šieną ir uždegė visas dėžes šaudmenimis ir kriauklėmis. Buržuazija pasidžiaugė ir už tai davė jam statinę uogienės ir krepšį sausainių.

Dėl dūmų ir ugnies buržuazija skraidė ir suskaldė Malchish-Kibalchish į sunkias grandines ir pradėjo iš jo išpešti karinę paslaptį. Kodėl keturiasdešimt karalių ir keturiasdešimt karalių kovojo su Raudonąja armija ir ar Raudonoji armija juos nugalėjo? Bet Malchišas juokėsi jiems į veidą ir teigė, kad Raudonoji armija turėjo galingą paslaptį, o buržuazija niekada laimės. Malchishas neatskleis jiems paslapčių, o jis pats, pasmerktas, negali atspėti šimtmečio. Malchisas šypsojosi taip, kad buržuazija išsigando, pajuto, kaip po jais dreba žemė. Vyriausiasis buržuazas nustebo: kokia šalis, kad tokie vaikai žino karo paslaptį ir taip griežtai laikosi savo žodžio?

Mirė Malchish-Kibalchish. Ir vyriausiasis buržuazas pabėgo iš baimės, garsiai keikdamas šią šalį. Malchish-Kibalchish buvo palaidotas ant kalvos, o ant jo kapo buvo uždėta didelė raudona vėliava.

***

Vietoje, kurioje vykdomi restauravimo darbai, įvyksta vagystė. Be pinigų ir ginklų, dingo dokumentai ir pareiškimai dėl inžinerijos darbų. Be to, semtuvai neseniai dingo, ir darbuotojai turi iškasti žemę ne ten, kur reikia.Ganinas pastebi įtartinai girtą vyrą sklype.

Stovykla visu pajėgumu ruošiasi dideliam gaisrui. Tarp vadovų, atvykusių iš VRK ​​sanatorijos, Natka susitinka su Gitajevičiumi, kurį jai kadaise supažindino dėdė. Pasveikinusi jį, Natka pristatė Gitajevičių Alką. Kadangi pats inžinierius Ganinas dar neatvyko, Alka bėga jo ieškoti. Pasinaudodama berniuko nebuvimu, Natka sužino, kad Alkos motina buvo drąsi komjaunimo narė Maritsa Margulis.

Tuo tarpu Ganinas dirba svetainėje. Jam nepatinka Šalimovas, vienas iš viršininkų, Ganinas įtaria jį sukčiavimu. Grįžęs į stovyklą, inžinierius girdi šūvį.

Vladik ir Tolka taip pat vėluoja į gaisrą. Pagaliau jie ateina - visi tik su mėlynėmis ir išskėstomis rankomis, o Vladas griežtai atsisako pasakyti, kas atsitiko. Natka gėdijasi berniukų priešais visą stovyklą.

Žengęs į kolegų stovyklą, Vladikas įsitraukia į kovą su nepažįstamu berniuku. Jis plauna kraujuotus marškinius, kai jūroje Alki. Sutikusi berniuką šlapiais drabužiais, Natka mano, kad Vladikas maudėsi be leidimo. Tai griežtai draudžiama ir už tai gresia bausmė. Alka sako tėvui tiesą, o Ganinas atsistoja už Vladiko priešais lagerio vadovą.

Ganinas skubiai iškviečiamas į Maskvą. Labai gaila, kad Natka išsiskyrė su Alka, kuri prisiriša prie mergaitės ir pasako jai ir jos tėčiui karinę paslaptį: jis vis tiek matydavo motiną kartą per savaitę, kai ji pabėgo iš kalėjimo.

Stovyklos brūkšnyje, kur Ganinas susitinka su Vladiku, inžinierius suranda Diaghilevo vyresnįjį meistrą su prašymu pasirašyti dokumentus.Vladikas pasakoja Ganinui, kad Diaghilevas tvirtovėje slepia ginklus. Jis su Tolka jį rado ir netyčia sušaudė. Ganinas šį šūvį išgirdo grįžęs į stovyklą, o berniukai puolė bėgti ir krito. Diaghilevas yra areštuotas.

Ganinas ir Alka vyksta į stovyklą. Kol Alka važiuoja po cigaretes, kurias pamiršo jos tėvas, inžinierių sustabdo brolis Diaghilevas, kuris, pasirodo, yra girtuoklis, nuolatos atliekantis restauravimo darbus. Keršydamas broliui, jis meta akmenis į Ganiną. Vienas akmuo patenka į artėjantį Alcu ir berniukas užgriūna. Į visą stovyklą reikia palaidoti berniuką ant uolos virš jūros.

Ganinas ir Natka grįžta į Maskvą. Stotyje juos pasitinka pulkininkas Shegalovas. Iš ten gavęs užduotį Ganinas keliauja į Tolimuosius Rytus, palikdamas Natkai suvenyrinę Alkos ir Maritsa Margulis fotografiją. Natka dabar supranta, kad ji yra savo vietoje, ugdydama deramą pakaitą tokiems žmonėms kaip Ganinas.