Romanas pasakoja apie 1904 m. Birželio 16 d. Dieną iš Dublino žydo, trisdešimt aštuonerių metų, Leopoldo Bloomo ir dvidešimt dvejų metų Stepheno Dedaluso gyvenimo.
Trys didžiulės knygos dalys, suskirstytos į aštuoniolika epizodų, turėtų, pasak autoriaus, būti susijusios su homomerine odisėja (Ulisas yra jos veikėjo vardo lotyniška transkripcija). Bet šis ryšys su senovės graikų eposu yra labai santykinis ir veikiau atvirkščiai: ilgame romane iš tikrųjų nieko svarbaus neįvyksta.
Sceną - Airijos sostinę Dubliną - autorius pažodžiui patikrino žemėlapyje ir aplanke. Laikas - pagal chronometrą, tačiau kartais sustoja.
Pirmąją dalį sudaro trys epizodai. Aštuntą ryto, bulius Mulliganas, išsinuomojęs namą su Marteliu bokšte su „Daedalus“, pažadina savo draugą, kuris yra labai nepatenkintas, kad jų trečiasis kaimynas Hainesas naktį siautėja, iš sapno šaudė iš ginklo. Baugu ir jautrus Daedalusas to nelabai mėgsta. Neseniai mirė jo motina nuo kepenų vėžio, su kuria per visą gyvenimą buvo sunkiai bendraujama, ir jį įžeidinėja sąmojingas Mulliganas už nepagarbias išraiškas jos atžvilgiu. Jų pokalbis sukasi apie tėvo sūnaus paieškos temą, nuolat paliečiant Hamleto, Jėzaus Kristaus ir Uliso sūnaus Telemachuso pavyzdžius. Ta pati tema kyla istorijos pamokoje, kurią Stevenas skiria po dviejų valandų mokykloje, kurioje jis dirba ne visą darbo dieną, ir pokalbyje su mokyklos direktoriumi prašydamas jaunuolio papasakoti savo pažįstamiems laikraščio redakcijoje savo ilgametį užrašą apie snukio ir nagų ligos epidemiją. Po pamokos Steponas psichiškai vaikšto pajūriu.
Tą patį rytą prasideda mažojo reklamos agento Leopoldo Bloomo „klajonės“. Centrinė ir didžiausia romano dalis, susidedanti iš dvylikos epizodų, prasideda jo pusryčiais - kiaulės inkstu, kurį jis perka prieš tai Dlugacho mėsininkų parduotuvėje. Jo namuose laukia du laiškai. Pirmoji yra iš Millie dukters, arba Merion, kuriai vakar sukako penkiolika ir kuri jau dirba fotografo padėjėja Mollingare. O antrasis laiškas, skirtas žmonai Molly, koncertų dainininkei, iš jos impresario Buyano (arba Hugh E.) Boylano, kuriame jis praneša, kad skambins į ją ketvirtą valandą popietės.
Po pusryčių - apsilankymas tualete su žurnalu rankoje. Būdamas vienuolikos, Bloomui reikia dalyvauti savo mokyklos draugo laidotuvėse, o jis valandą anksčiau išeina iš namų daryti įvairių mažų dalykų. Visų pirma, jis gauna laišką iš tam tikros Martos Cliffordo, kuris atsakė į laikraščio paieškas dėl sekretoriaus, kurį jam suteikė vien tik meilės tikslais. Martha atsakė į jo meilės žinutę ir netgi rašo, kad svajoja susitikti. Apie tai, ką „Bloom“ turi visokios moteriškos fantazijos. Tačiau laikas kapinėse.
Laidojimo laidoje „Bloom“ važiuoja kartu su kitomis užuojautomis, įskaitant Stepono tėvą Simoną Daedalusą. Mes kalbame apie įvairius dalykus, įskaitant būsimas keliones po Bloomo žmoną ir jo tėvą, kuris savo laiku nusižudė. Po laidotuvių ceremonijos Bloomas eina į laikraščius, kuriuos reklamuoja kaip agentą. Ten jis susitinka su ta pačia įmone, kuri buvo kapinėse, taip pat su profesoriumi McHugh, advokatu O'Molla ir redaktoriumi Milesu Crawfordu. Žydi lapai, ateina. Jam nedalyvaujant, Steponas Daedalusas atnešė mokyklos direktoriaus raštelį ir po minios visus kviečia į užeigą. Redaktorius vėluodavo, tuo metu sugrįžo Bloomas, ir visas Crawfordo sudirginimas krito ant jo.
Sumišęs, „Bloom“ palieka redakciją ir klaidžioja po miestą, pamažu pradėdamas jausti alkį ir vis daugiau galvodamas apie maistą.Arba jis apsikeičia žodžiu su draugu, paskui nustemba išprotėjęs, ir galiausiai eina į Davy Burn užeigą, kur vienas iš tvarkingų užeigos namų savininkų pasakoja apie „Bloom's Freemasonry“.
Antrą valandą po pietų Stephenas Daedalusas gina savo versiją apie Shakespeare'o biografiją ir asmenybę bibliotekoje prieš protingiausius žmones Dubline, pavyzdžiui, tai, kad jis vaidino ir laikė save Hamleto tėvo šešėliu. Nepaisant originalumo ir noro būti suprastiems, jis vis dar išlieka atstumtas tarp auditorijos: nei jo eilėraščiai nėra publikuojami jaunų poetų rinkinyje, nei jis nėra kviečiamas į vakarą, skirtingai nei jo draugas Mailayha (arba jaučio) Mulliganas, kuris taip pat yra čia. Ir jau įžeistas, Steponas gauna naujų savo įžeidimų priežasčių. Bloom taip pat lankosi bibliotekoje, beveik susitikdamas su Stevenu.
Vidurdienis, o miestiečiai pradeda savo reikalus. „Bloomo“ draugai aptaria savo žmonos malonumus, pats Leopoldas Bloomas peržiūri mazochistines knygas, pasirinkdamas vieną iš jų. Buyan Boylan siunčia vyną ir vaisius tam tikru adresu pasiuntiniui. Steponas susitinka su seserimi, neseniai išsiskyrusi su tėvu.
Iš laiško Bloomas žino, kad numatytas keturių jo žmonos Molly susitikimas su Buyanu Boylanu. Jis įtaria jų meilės romaną, kuris iš tikrųjų egzistuoja. Sutikęs Boylaną, Bloomas slapta seka jį į krantinėje esantį restoraną „Ormond“, beje, vakarieniauja ten su savo pažįstamu, klausosi muzikos, tada sužino, kad Boylanas palieka vežimėlyje. Pavydas, slaptas jo žmonos išdavystės troškimas su kitu vyru, ši „Penelope“, tenkinanti visus, jai ir jų malonumui - visa tai užvaldo „Bloom“ sielą jaudinančios muzikos fone. Įsivaizduodamas, kas vyksta jo namuose jam nedalyvaujant, jis rašo Martai atsakymo laišką, kuriame atsisako iš karto ją sutikti ir mėgaujasi pačiu žaidimu, kuris teikia malonumą. Penktą valandą Airijos patriotai susirenka Barney Kearnano pub'e ir aptaria aktualijas - savo ir vargšų, prispaustų anglų ir žydų šalį. Ieškodamas Martino Cannigemo apie ryte palaidoto „Dignam“ draudimą, „Bloom“ taip pat atrodo čia. Alkoholio vartojimas, patriotų diskusija, smogia žydui Bloomui, kuris nepalaiko jų ekstremizmo visų pirma prieš britus. Byla baigiasi jam skirtu antisemitiniu triuku: Bloomui įlipus į vežimą, jie išmeta jam tuščią skardinę.
Iki aštuonių valandos Bloomas yra paplūdimyje prie jūros, kur masturbuojasi, stebėdamas vieną iš trijų jaunų merginų, Gertie MacDowell, kuri, pajutusi savo susidomėjimą, tarsi netyčia demonstruoja savo apatinius ir kitus slaptus žavesius. Kai ji išvyksta su draugais, Bloom'as atranda savo lieknumą. Tada paaiškėja, kad jo laikrodis sustojo pusę penkių. Ar tada, pagalvojo Bloomas, kai Boylanas „paglostė“ savo žmoną?
Bloomas neturi noro susitikti su savo žmona. Dešimtą vakaro jis atsiduria daktaro Horno motinų prieglaudoje, kurioje viena iš daugiavaikių motinų negalėjo trečią dieną išspręsti kito kūdikio. Įėjęs „Bloom“ aptinka geriamų ir juokinančių jaunų vyrų kompaniją, tarp kurių yra ir Steponas Daedalusas. Leopoldas geria ir kalbasi su jais. Verta paminėti, kad romaną „Ulisas“ nesunku skaityti ir perpasakoja, nes jis parašytas sąmonės srauto žanre. Tame pačiame skyriuje autorius imituoja ir įvairius literatūros stilius, pradedant nuo seniausio ir baigiant moderniausiu. Tarp jaunuolių veršingi yra ir Jaučio mulliganas. Viliojančius pokalbius paskatina atvykusi slaugytoja, kuri praneša, kad ponia pagaliau pagimdė. Smagi kompanija išsiruošia išgerti ir nueiti toliau į smuklę, o Steponas ir jo draugas Lynchas atsiskiria nuo kitų, kad eitų į Bella Cohen viešnamį. Dėl tam tikrų priežasčių Bloomas, jausdamas užuojautą Steponui, nusprendžia sekti jaunimą.
Vidurnaktį jis atsiduria pačioje Dublino nakties niūrumo širdyje. „Drunk Bloom“ haliucinavo, kai dienos metu pamato savo tėvus, draugus draugus, atsitiktinius žmones.Jis yra priverstas gintis nuo šių vaiduoklių kaltinimų įvairiomis slaptomis bjaurastimis. Jo pasąmonė, valdžios troškimas ir pagyrimai, baimės, seksualinis mazochizmas iškyla „veiduose ir paveiksluose“. Galiausiai jis atsiduria su prostitute Zoe viešnamyje, kur susitinka su savo draugu Steponu. Girtas narkotikų erotinis kliedesys tęsiasi, tikrovės negalima atskirti nuo sąmonės. Bloom, paverstu moterimi, kaltinamas visokiais iškrypimais, įskaitant malonumą šnipinėti dėl žmonos neištikimybės su Boylanu. Staiga, orgazmo viduryje, Steponas pamato savo vargšės motinos vaiduoklį, kylantį iš kapo. Jis sutriuškina liustra su cukranendrėmis ir bėga nuo viešnamio iki gatvės, kur įsitraukia į kovą su kareiviais. Bloomas, sekdamas jį, kažkaip išsprendžia skandalą, pasilenkia per dulkėse gulinčio jaunuolio kūną ir atpažįsta jame savo mirusį prieš vienuolika metų sūnaus Rudžio kūdikystėje.
Prasideda trečioji knygos dalis, susidedanti iš trijų paskutinių epizodų. Vieną valandą ryto Bloomas ir Steponas patenka į kabinos naktinę prieglaudą, kur jie sėdi kampe. „Bloom“ visais įmanomais būdais palaiko pokalbį, kuris periodiškai sustoja, rodo Steponui savo žmonos nuotrauką ir kviečia svečius pristatyti ją. Pakeliui aptarę daugybę svarbių neblaiviems žmonėms, jie per dvi naktis patenka į „Bloom“ namus ir, vos jų atidarę, sėdi virtuvėje, geria kakavą ir vėl kalbasi įvairiomis temomis, tada eina į sodą, kartu šlapinasi, o tada saugiai išsiskirsto. skirtingomis kryptimis.
Gulėdamas su savo žmona lovoje, Bloomas, be kita ko, atspindi savo žmonos neištikimybę su jo numanoma serija meilužių, truputį kalbasi su ja ir pagaliau užmiega.
Romanas baigiasi keturiasdešimties puslapių skyrybos be skyrybų ponia Molly Bloom apie jos drauges, apie jos vyrą, apie intymius potraukius. Pakeliui ji sužino, kad prasideda mėnesinės, tačiau tai netrukdo visoms jos gundančioms mintims, dėl kurių baigiasi didžiulė romantika. su žodžiais: „kad jis pajustų mano krūtis ir jų aromatą, ir jo širdis plaka beprotiškai, ir taip, aš pasakiau taip, aš noriu taip“.
