: Jaunasis baudžiauninkas sutinka mitinę Vario kalno meilužę, jos dėka jis išsilaisvina, tačiau neranda laimės ir ramybės. Pasibaigus herojui, jie keistai atrodo negyvi.
Kartą du darbininkai nuėjo į tolimą šienavimą, ieškoti žolės. Abu jie malachitą iškasė kalne. Vyresnysis darbuotojas buvo „visiškai sudužęs“, o jaunesnysis Stepanas „ėmė pilti žalumynus į jo akis“.
Darbininkams pasiekus šienavimą, jie buvo nuniokoti karštoje saulėje. Jie gulėjo ant žolės ir užmigo. Staiga Stepanas atsibudo: „kas tiksliai jį pastūmė į šoną“. Jis mato, kad mergina sėdi su nugara į jį ant akmens, o jos juodas nėrimas nekabina, kaip ir kitos merginos, bet, atrodo, prigludęs prie nugaros. Iš savęs ji tvarkinga, maža ir gyva, kaip gyvsidabris.
Stepanas norėjo pasikalbėti su mergina, tačiau staiga pastebėjo, kad jos suknelė pasiūta iš reto šilko malachito. Vaikinas suprato, kad priešais jį buvo varinio kalno šeimininkė, ir jis išsigando.
Iš senų žmonių jis, žinote, girdėjo, kad ši meilužė, malachitas, mėgsta galvoti apie vyrą.
Tiesiog pamaniau, kad Stepanas, meilužė apsižvalgė, nusišypsojo ir paskambino pasikalbėti. Vaikinas išsigando, bet neparodė protui - „nors ji yra slapta jėga, ji vis tiek yra mergaitė“, vaikinas gėdijasi būti drovus priešais mergaitę.
Stepanas priėjo, o ponia paprašė jo neišgąsdinti.Vaikinas supyko: dirba sielvartaudamas, ar meilužė turėtų jo bijoti. Malachitnitsa patiko jo drąsa, ir ji davė Stepanui įsakymą. Jis privalo pasakyti savo tarnautojui, kad jis, „užsikimšęs ožys“, išeina iš minos ir nenulaužia geležinės dangtelio. Jei tarnautojas nepaklūsta, valdovė nuleis visą varį, kad jo nerastumėte.
Tai pasakiusi, meilužė pašoko ir nubėgo žemyn akmeniu su žaliuoju driežu su žmogaus galva. Stepanas buvo nutirpęs, o driežas apsisuko ir šaukė, kad jei jis įvykdys jos įsakymą, su juo susituoktų. Vaikinas karštai spjaudėsi - „kad aš vedžiu driežą“, - išgirdo šeimininkė, prapliupo juoktis ir dingo už kalno.
Stepanas pamanė. Pasakyti sekretoriui tokius dalykus nėra lengva, bet nėra baisu, nes meilužė gali nubausti už gerą rūdą, kad mėtytų triuką, ir aš nenoriu parodyti savęs merginai, kuriai naudojama peteliškė.
Kitą rytą Stepanas priėjo prie tarnautojo ir perdavė jam meilužės žodžius. Tarnautojas supyko, liepė vyrukui susiraukti į veidą, pašerti tuščiomis avižinėmis košėmis ir negailestingai plakti. Kasyklos prižiūrėtojas skyrė Stepanui didžiausią skerdimą - „čia šlapia ir nėra geros rūdos“. Grynas malachitas liepė gauti visiškai nesuvokiamą sumą.
Yra žinoma, koks tai laikas, tvirtovė. Vyrui visiems buvo nuobodu.
Stepanas ėmė banguoti savo kišenę. Jis atrodo - darbas vyksta gerai, iš po kišenės pasirinktas malachitas liejasi, o veidas tapo sausas. Vaikinas manė, kad ši meilužė jam padeda. Čia pasirodė pati Malachitnitsa, gyrė Stepaną už drąsą. Bėgo driežai, nuėmė grandines nuo vaikino, o ponia vedė jį ieškoti pylimo.Stepanas pamatė visus Uralo kalnų turtus.
Tada meilužė nuvedė jį į turtingiausią taiką su malachito sienomis ir paklausė, ar jis pasirengęs su ja susituokti. Stepanas dvejojo ir prisipažino, kad turi nuotaką. Vaikinas manė, kad Malachitnitsa bus piktas, ir ji atrodė sužavėta.
Gerai padaryta, - sako, - Stepanushko. Aš gyrė jus už tarnautoją ir dvigubai daugiau pagyrų už tai. Jūs nežiūrėjote į mano turtus, nepakeitėte savo Nastjos į akmeninę merginą.
Valdovė padovanojo Stepanovos nuotakai didelę malachito dėžę su turtingais moteriškais drabužiais, pažadėjo jį išgelbėti nuo tarnautojo ir pasirūpinti patogiu gyvenimu, o galiausiai ji liepė man daugiau jos neprisiminti.
Bėgo driežai, jie klojo stalą, Stepanas buvo skaniai maitinamas. Valdovė atsisveikina su vaikinu, ir šalia ašarų jie lašėja ir užšąla su grūdais rankoje. Malakhitnitsa surinko šiuos grūdus pilna sauja ir davė Stepanui „už gyvą“ - jie kainavo nemažus pinigus.
Akmenukai šalti, o ranka, girdi, yra karšta, kaip gyva, ir truputį purtosi.
Vaikinas grįžo į skerdimą, o ten ponios tarnai jau buvo gavę dvigubą malachito normą. Prižiūrėtojas buvo nustebęs, jis persikėlė į kitą Stepano veidą, ten taip pat vyksta darbai. Prižiūrėtojas nusprendė, kad Stepanas pardavė savo sielą nešvarioms jėgoms, ir pranešė sekretoriui apie viską. Jis neatrodė, kad bijojo, bet šeimininkės geležinis dangtelis nustojo lūžęs.
Tarnautojas liepė „Stepanui“ neužsidaryti ir pažadėjo nemokamą, jei ras „šimto svarų malachito bloką“. Stepanas rado tokį bloką, tačiau nemokamo negavo. Pranešta šeimininkui apie radinį.Jis atėjo „iš savęs, Ei, Sam-Peterburgo“ ir vėl laisvai pažadėjo Stepanui, jei suras tokius malachito akmenis, kad jie padarys „bent penkių ratų ilgio kolonas“. Vaikinas netikėjo „sąžiningo kilnaus žodžio“ šeimininku ir privertė jį preliminariai laisvai pasirašyti tiek sau, tiek savo nuotakai.
Stepanas netrukus rado tinkamus akmenis.
Ką jis padarė, jei būtų atradęs kalno vidų, o pati ponia jai leis.
Iš šio malachito išpjaustytos kolonos buvo dedamos į pagrindinę Sankt Peterburgo bažnyčią. Nuo to laiko kasykloje dingo malachitas - ponia akivaizdžiai pyksta, kad bažnyčią puošė jos malachitas.
Stepanas gavo testamentą, ištekėjo, sutvarkė namą ir buitį, tačiau laimė jam niekada neatėjo. Stepanas pasidarė niūrus, o jo sveikata pablogėjo - jis tirpo prieš mūsų akis. Jis gavo sau ginklą ir pradėjo medžioti, ir viskas į vietą, kur pirmą kartą susitiko ponia. Aš to nesekiau, todėl paskutinis jos įsakymas buvo toks - negalėjau pamiršti.
Kartą Stepanas negrįžo iš medžioklės. Mes nuėjome ieškoti ir radome jį negyvą, o šalia pastebėjome žalią driežą - sėdėjo virš mirusiojo ir verkė. Kai Stepanas buvo parvežtas namo, jie pastebėjo žali grūdus jo kumštyje. Išmanantis žmogus pažiūrėjo ir pasakė, kad tai varinis smaragdas, retas ir brangus akmuo. Jie pradėjo ištraukti ją iš saujelės Stepanovos, jis paėmė ir sutrupėjo į dulkes.
Tada jie suprato, kad šie akmenukai yra Vario kalno meilužės ašaros. Stepanas jų nepardavinėjo, paliko kaip atmintį. Štai Malachitnitsa, „blogai ją sutikti - sielvartas, o gerai - mažas džiaugsmas“.