: Senasis miškininkas sutramdo trobą. Netrukus lūšis pabėga ir grįžta namo, tačiau budėtojas miršta, o lūšis palieka šiaurinius miškus.
Pirmas - trys skyriai
Aplink jo sklypą ėjo miško prižiūrėtojas Andreichas. Pasiėmė ginklą, tačiau neketino medžioti - šiuo metų laiku stirnų medžioklė buvo uždrausta, o patelės niekaip negalėjo nužudyti. Stebėdamas stirną, Andreichas pamatė didžiulę seną lūšį, kuri užpuolė moterį ir sulaužė jos stuburą. Sargybinis nedvejodamas pakėlė ginklą ir iššovė - prabangi lūšių oda buvo brangi.
Andreichas pateko į plėšrūną, bet jos nenužudė. Kai sargyba pasirodė, lūšis užpuolė jį ir įsikišo dantis į ranką, kuria jis uždengė gerklę. Andreičas vos spėjo pagriebti medžioklinį peilį ir įstatyti jį į žvėries šoną. Kvėpuodamas jis pašalino grobio odą, tuo pačiu griebėdamas iš stirnos užmušto stirnos mėsą. Žuvininkystė, skirta lūšims, blogai sužlugdė stirnos odą, tačiau Andrejus ją taip pat patraukė - neprarasti gero.
Jau ruošdamasis išvykti Andreichas išgirdo be motinos likusių lūšių „tylų nuobodų miau“, kurios neseniai atsivėrė. Sargas rado ir nužudė dvi lūšis, bet paskui į ją atskriejo dar viena lūšis, kurią motina neturėjo laiko perkelti į naują deną. Andreičas negalėjo nužudyti šio kūdikio, už pasvirusias totorių akis jis pavadino jį Murzuku Batyevičiumi ir nešė į namus.
Senas bakalauras Andreichas gyveno nedidelėje trobelėje, apsuptoje miško, savo sklypo viduryje. Laikrodžio kuklų ekonomiką „sudarė karvė, arklys, keliolika vištų ir nuolankus lenktyninis šuo“, vardu Kunakas. Pirmą savaitę Andreičas maitino Murzuką iš naminio spenelio, tačiau netrukus pats taromatas jau išpylė pieną iš lėkštės.
Andreichas greitai prisirišo prie žaismingo gyvūno kaip kačiukas. Kunakas stebėjo Murzuką, kol vieną dieną lūšys įsitaisė miegoti tiesiai ant seno šuns krūtinės. Kunakas buvo pavergtas ir imtasi kelti trobą. Netrukus Murzukas priėmė šuns įpročius, įsimylėjo savininką ir iškart išmoko jo paklusti.
Visi gyvūnai, kurių tik jis neturėjo laikyti, tapo jo savanoriais tarnais ir tikrais draugais.
Turėdamas pinigų, surinktų už senos lūšies odą, Andreichas nusipirko ožką ir išmokė Murzuką nuvaryti užsispyrusius gyvūnus į tvartą. Kunakas mirė rudenį, o Murzukas užėmė jo vietą - jis nuvedė Andreichą į medžioklę ir saugojo namą. Prie kaimyninių kaimų pasklido gandas apie trobą, ir valstiečiai atėjo pasižvalgyti į Murzuką. Daugelis pasiūlė Andreichui už jį nemažus pinigus, tačiau senis labai mylėjo lūšį ir visko atsisakė.
Ketvirtas - aštuntas skyrius
Praėjo treji metai. Vieną vasaros vakarą vyras su dideliu geležiniu narveliu, pasipuošęs miesto paltu ir boulingu, nuvažiavo į Andreicho namus. Tai buvo ponas Jacobsas, zoologijos sodo direktorius. Jis už daug pinigų norėjo nusipirkti lūšį iš Andreicho. Sargas atsisakė parduoti savo draugą, tačiau atkaklus ponas Jacobsas pernakvojo su senu žmogumi.
Bandydamas pataisyti savo atsisakymą, Andreichas nuoširdžiai priėmė svečią. Arbatos metu jis mėgino paaiškinti ponui Jacobsui, kad jo pirmąjį padėjėją Andreichą Murzuką kankino reumatas ir be lūšių jis niekada nebūtų tvarkęs namų ūkio. Bet ponas Jacobsas nerūpėjo - jam reikėjo lūšies.
Andreichas pakvietė nekviestą svečią į savo lovą ir po galva uždėjo stirnos patelės, kurią kadaise nužudė Murzuko motina, odą. Ponas Jacobsas nemiegojo. Visą gyvenimą jis gyveno Rusijoje, dirbdamas menagerio vadovu atrakcionų parke, kuris garsiai buvo vadinamas Zoologiniu sodu. Ponas Jacobsas neprarado grynai angliško pasipriešinimo. Jis sutvirtino savo valią padarydamas sudėtingas lažybas ir jas laimėdamas bet kokiomis priemonėmis.
Ponas Jacobsas ginčijasi su parko savininku, kad pirks lūšį.Dabar jis pajuto, kad pralošė statymą ir negalėjo užmigti. Trobelėje buvo neužpildyta, ponas Jacobsas išėjo, griebė avikailio paltą ir stirnos odą. Aušros šviesoje anglas pamatė, kad patelės ragai be odos buvo pašalinti. Ryte pareikalavo Andreicho parduoti lūšį, grasindamas pasakyti miško valdžia, kad budėtojas pažeidžia įstatymus ir medžioja karalienes.
Andreicho viršininkai pasikeitė ir niekas nebūtų patikėjęs jo pasakojimu apie tai, kaip sena lūšis nužudė stirną. Senoliui grėsė didelė bauda ir atleidimas iš darbo, tačiau jis neturėjo kur eiti. Turėjau susitarti. Savo rankomis Andreichas užrakino Murzuką narve, tačiau pinigų nepaėmė.
Be galo pasitikėdamas savininku, Murzukas pasidarė sunerimęs, tik atsidūręs traukinio mašinoje. Jis bandė atidaryti narvą ir nustatė, kad jis buvo užrakintas - jis pateko į kalėjimą. Mencerijoje Murzukas buvo perkeltas į erdvesnį narvą ir jis iškart pradėjo bandyti savo naujojo kalėjimo sienų tvirtumą, o savininkas ir ponas Jacobsas ramiai žavėjosi nuostabiu gyvūnu, nekreipdami dėmesio į jo ilgesius riksmus.
Šie žmonės nuo seno buvo įpratę prie be galo baisių laukinių gyvūnų verksmų, pasmerktų lėtai mirti nelaisvėje.
Lūšys davė arklienos gabalą, tačiau jis pasirodė sustingęs, o žvėris, įpratęs medžioti, jo nevalgė. Naktį jis kovojo dėl mėsos su jaguaru, gyvenančiu kaimyniniame narve, ir nuo tos akimirkos nekentė kačių. Žiurkės pribėgo prie supuvusios arklienos kvapo, Murzukas ėjo medžioti ir valgė. Tada jis atrado, kad vienas iš narvelio lazdelių pasidavė, ir iki ryto jį purtė, gniauždamas dantis.
Po pietų ponas Jacobsas pastebėjo mėsą lūšių narve ir liepė žvėriui neduoti naujo maisto, kol nebus suvalgytas senasis. Žiūrovai visą dieną spoksojo į Murzuką. Anksčiau jis nejautė priešiškumo žmonėms, tačiau dabar pradėjo jų nekęsti.
Dienos praėjo. Kiekvieną vakarą Murzukas kruopščiai atlaisvino narvelio lazdelę. Atsargios žiurkės nebepasirodė, o lūšys turėjo valgyti supuvusią mėsą, tačiau jos taip pat trūko. Murzukas nuo alkio pradėjo mesti svorį ir silpnėti. Galiausiai lazda buvo visiškai sukratyta, ir žvėris pajuto, kad netrukus ji bus laisva.
Po dviejų mėnesių didžiulė moteriškos gorilos buvo atgabenta į jauniklius. Atsidūrusi narve, gorila ėmė verkti, o likę gyvūnai rėkė po ją. Išsigandusi publika puolė prie išėjimo, ir Murzukas ėmė veržtis į grotelę. Apsiginklavęs šautuvu, ponas Jacobsas pastebėjo, kad lūšis narvelyje esanti lazda ketina iškristi, ir pasuko link jo.
Tą akimirką iš priešais esančio narvo sprogo poliarinis lokys ir riaumojimu puolė prie anglo. Tuo tarpu Murzukas išmušė lazdelę, bet neturėjo laiko pabėgti - ponas Jacobsas greitai nužudė mešką, o jauniklis sargybinis pasiuntė stiprią vandens srovę iš žarnos į lūšį ir uždengė tarpą nešiojamu narve. Murzukas vėl buvo paimtas į nelaisvę.
Devyni skyriai - vienuoliktas
Andreichas sunkiai gyveno be Murzuko, jis tapo visiškai nuolaidus ir sunkiai judėjo. Tikėdamasis artėjančios mirties, jis nusprendė nuvykti į miestą ir paskutinį kartą pamatyti trobą.
Andreichas, nepripratęs prie judrių miesto gatvių, zoologijos sodą rado sunkiai. Jam buvo sunku žiūrėti į nuoboduosius, abejingus, sergančius gyvūnus „negyvomis akimis ir niūriais judesiais“, nes jis buvo įpratęs juos matyti miške gyvus ir greitus.
Gyvūnai ir paukščiai čia negyveno - jie vegetavo užsirišę, kai buvo kupini jėgų ir sveikatos, ir ilgą laiką kentėjo, sunykę, laukdami pavėluotos mirties.
Murzukas iškart atpažino savo mylimą šeimininką. Žiūrovai su entuziazmu stebėjo, kaip senyvas vyras tempia laukinę lūšį, o ji auga kaip naminė katė. Tada pasirodė ponas Jacobsas ir išvarė Andreichą. Žiūrovai apsupo senuką, paklausdami jo apie Murzuką.
Išstumęs iš minios, Andreichas atsidūrė „siaurame pūsleliniame koridoriuje tarp ląstelių nugarų“. Jis suprato, kad ponas Jacobsas niekada neleis jam nusipirkti Murzuko, tačiau negalėjo palikti jo čia, kad numirtų. Staiga senolė išgirdo lūšį ir suprato, kad jis yra už jos narvo. Jis atidarė varžtą ant geležinių durų ir greitai paliko menzūrą.
Ponas Jacobsas, gyvenęs šalia menagerio, kiekvieną rytą treniravosi, šaudydamas balandžius iš palėpės. Ryte po Andreicho vizito anglas taip pat lipo į palėpę. Ten Murzukas jį įtikino. Ponas Jacobsas bandė nužudyti lūšį, tačiau kulka tik nupjovė pūkuotos uodegos galiuką.
Nužudęs priešą, Murzukas nuėjo stogais į miesto centrą. Tik ryte zoologijos sodo budėtojas pastebėjo nuostolius ir iškėlė žadintuvą. Jis nežinojo, kad naktį Murzukas pasilenkė prie kameros durų, ir jos staiga atsidarė. Žvėris išlipo iš užeigos, pateko į pirmąjį aptiktą namą, kur susidūrė su anglu.
Visame mieste pasklido žinia, kad iš zoologijos sodo pabėgo laukinė lūšis. Netrukus Murzukas buvo pastebėtas miesto aikštėje ir greitai jį nuginklavo.
Dvylika – septyniolika skyrių
Tos pačios dienos vakarą, sėdint ant krantinės, vienas tramplinas pasakojo kitam, kaip miesto aikštėje buvo sugauta lūšis. Jis buvo ten ir pamatė Murzuką ant medžio, tačiau jis jo neišdavė miesto žmogui, bijodamas, kad jis bus nuvežtas į stotį. Taigi lūšis paliko vytis ir už tai buvo paskelbtas atlygis. Jie taip pat atspėjo, kad senyvas vyras, atėjęs į žvalgybą, paleido lūšį.
Staiga tramplinai išgirdo šuns lojimą, tada pro juos išbėgo didžiulė lūšis ir puolė į upę. Tramplinai puolė į valtį, svajodami sugauti Murzuką ir gauti atlygį. Upės viduryje jie aplenkė lūšį ir bandė ją apsvaiginti irklu. Murzukas vengė ir įšoko į valtį. Tamsieji tą pačią akimirką šoktelėjo per bortą, o valtis tempė žemyn upe.
Iki ryto Murzukas buvo už miesto, išlipo į krantą ir nuėjo giliai į mišką. „Jo krūtinėje buvo kompasas, kuris nukreipė jo bėgimą“ į tą vietą, kur Andrejaus trobelė stovėjo už šimto kilometrų nuo šios vietos.
Murzukas nesustojo tris dienas, bėgdamas medžiojo mažus graužikus. Nuo bado jis buvo visiškai susilpnėjęs, ir jam reikėjo tapti puikia medžiokle. Murzukui pasisekė nužudyti jauną briedį.
Po kurio laiko kaimo vadovas gavo įsakymą „nedelsiant suimti ir išsiųsti miestui miško sargą Andreichą“. Tačiau vadovas turėjo dar vieną problemą: kaime pasirodė baisus baltas ir barzdotas vilkas su katės veidu, puolantis gyvulius.
Vilkolakis buvo Murzukas. Nuvykęs į kaimą, jis nusprendė suvalgyti avieną ir sugebėjo suvalgyti pusę, pamatęs vyrą ir pasislėpęs tvarte. Ten jis nusileido į miltų maišą, tada pro praviras duris pamatė nekenčiamą naminę katę, iššoko, suplėšė ir dingo į mišką.
Murzukas pasirinko medžioti su šunimis.
Geras šuo gali lengvai pagauti lūšį.
Murzukas supainiojo trasą, paslėpė ją greito upelio vandenyje, tačiau protingas, senas skalikas išsprendė visus jo triukus. Galiausiai lūšis susilpnėjo ir pateko į sniegą. Šunys užšoko prie žvėries, jis suplėšė keturis, įskaitant seną skaliką, ir pasislėpė miške.
Tuo tarpu Andreichas buvo visiškai susilpnėjęs. Prieš mėnesį mirė jo karvė, ji valgė tik ožkos pieną. Šiandien ožkos pabėgo į mišką, tačiau senukas neturėjo jėgų parvežti jų namo. Andrejus sėdėjo prieangyje, kai ožkos pasivijo jį ir pasislėpė tvarte. Murzukas pasirodė šalia ir puolė prie savininko krūtinės.
Tą dieną muštynės atvyko sulaikyti senuko. Jis jau buvo išėjęs iš vartų, apsuptas arklio sargybinių, kai pasirodė Murzukas ir atbaidė arklius. Arkliai išsigando ir nešė. Grįžti ant arklio buvo neįmanoma, o veisėjai ėjo paprašyti vadovo pastiprinimo.
Murzukas grįžo į Andreichą su dideliu juodu kruopu burnoje ir rado mylimą šeimininką negyvą - silpna senio širdis negalėjo atlaikyti jaudulio. Kitą dieną sugrįžę biustai ant prieangio rado negyvą Andreichą, o Murzukas dingo.
Netrukus laikraščiai pradėjo rašyti apie didelę ir įžūlią lūšį, kuri puola gyvulius ir naikina kates. Neįmanoma susekti žvėries, bet jie atpažino jį pagal susmulkintą uodegą. Paskutinį kartą Murzukas buvo pastebėtas „šiauriniame mūsų šalies pakraštyje“. Ten Murzukas rado saugų prieglobstį.