Aktoriai ateina į teatrą repeticijai. Ministras pirmininkas yra nepatenkintas, kad žaidimo metu jis turi nešioti kepimo kepurę. Režisierius širdyje sušunka: „... ko tu nori iš manęs, jei Prancūzija jau seniai nebeteikia mums gerų komedijų ir mes esame priversti scenoti šio Pirandello komedijas, suprantama - reikia suvalgyti svarą druskos ir kuris, lyg tyčia, daro viską aktoriams, o kritikai ir publika spjaudėsi? “ Staiga salėje pasirodo teatro durininkas, po kurio eina šeši personažai, vadovaujami Tėvo, kuris paaiškina, kad jie atėjo į teatrą ieškodami autoriaus. Jie siūlo teatro režisieriui tapti jo naujuoju spektakliu. Gyvenimas yra pilnas tokių absurdų, kuriems nereikia tikėjimo, nes jie yra tiesa, o tiesos iliuzijos sukūrimas, kaip įprasta teatre, yra gryna beprotybė. Autorius suteikė personažams gyvybės, o tada jis pagalvojo, ar negali jų pakelti į meno rangą, bet nori gyventi, jie patys yra dramos ir yra sudeginti noro jį pateikti, nes juose siautėja aistros.

Pertraukdami vienas kitą, veikėjai bando paaiškinti, kas čia yra. Tėvas vedė motiną, tačiau netrukus pradėjo pastebėti, kad ji nėra abejinga jo sekretorei. Jis davė jiems abiem pinigus, kad jie galėtų palikti jo namus ir kartu gyventi. Jis sūnų, kuriam tuo metu buvo dveji metai, išsiuntė į kaimą, kur pasamdė slaugytoją. Tačiau tėvas neprarado savo žmonos naujosios šeimos, kol ji neišėjo iš miesto. Motina pagimdė dar tris vaikus: dukrą, berniuką ir mergaitę, kurių teisėtasis sūnus niekina už neteisėtumą. Mirus kambario draugei, motina ir vaikai grįžo į gimtąjį miestą ir, norėdami uždirbti bent šiek tiek pinigų, pradėjo siūti. Tačiau paaiškėjo, kad mados parduotuvės meilužė Madam Pache davė įsakymus tik priversti Stepdress užsiimti prostitucija: ji teigė, kad mama sugadino audinį ir išskaičiavo iš jos atlyginimo, todėl Stepdaughter slapta prekiavo savimi iš savo motinos, kad padengtų atskaitymus. Pati dukra dėl visko kaltina Sūnų ir Tėvą, jie yra pateisinami. Motina kenčia ir nori visus susitaikyti. Tėvas sako, kad kiekviename iš dramos dalyvių yra ne vienas, o daugybė pasirodymų, kiekvienas turi paslėptą sugebėjimą būti vienas su vienu, su kitu, kalbėti apie žmogaus vientisumą - nesąmonė. Sūnus, kurį patėvis laiko dėl visko kaltu, sako, kad jis yra veikėjas, dramatiškai „nerealizuotas“, ir prašo palikti jį ramybėje. Veikėjai ginčijasi, o režisierius mano, kad tvarką atkurti gali tik autorius. Jis pasirengęs jiems patarti kreiptis į dramaturgą, tačiau tėvas siūlo režisieriui pačiam tapti autoriumi - juk viskas taip paprasta, personažai jau yra čia pat, tiesiai priešais jį.

Režisierius sutinka, o scenos komplektai yra sukurti vaizduojant kambarį Madame Pache įstaigoje. Režisierius kviečia personažus repetuoti, norėdamas parodyti aktoriams, kaip reikia vaidinti. Bet patys personažai nori kalbėti su visuomene, tokie; kokie jie yra. Režisierius jiems paaiškina, kad tai neįmanoma, aktoriai juos vaidins scenoje: dukra - premjera, tėvas - premjeras tt Tuo tarpu personažai vaidins dramą priešais aktorius, kurie bus žiūrovai. Režisierius nori pamatyti pirmąją sceną: dukros pokalbiai su Madam Pache. Bet Madame Pache tarp personažų, atėjusių į teatrą, ne. Tėvas mano, kad jei tinkamai paruošite sceną, ji gali sudominti madam Pache, ir ji pasirodys. Kai ant scenos pakabinamos pakabos ir skrybėlės, tikrai pasirodo „Madam Pache“ - stora viršaitė ugningame raudoname peruke su ventiliatoriumi vienoje rankoje, o cigarete - kitoje.Aktoriai su siaubu žvelgia į ją ir išsklaido, tačiau Tėvas nesupranta, kodėl vardan „vulgaraus patikimumo“ reikia nužudyti šį „tikrovės stebuklą, kurį atgaivina pati vaizdinga situacija“. Italų ir ispanų kalbomis Madam Pache paaiškina „Padcheritsa“, kad jos motinos darbas yra bevertis, o jei dukra nori, kad „Madame Pace“ ir toliau padėtų jų šeimai, ji turi nuspręsti paaukoti save. Tai išgirdusi, mama su verksmu nubėga pas madamą Pachet, nubraukia peruką nuo galvos ir numeta ant grindų. Įtikinęs visus sunkumus, režisierius prašo Tėvo suvaidinti šios scenos tęsinį. Tėvas įeina, susipažįsta su patėviu, klausia jos, ar ji jau seniai yra madam Pache įstaigoje. Jis siūlo jai išmaniąją skrybėlę kaip dovaną. Kai patėvis atkreipia dėmesį į tai, kad ji liūdi, jis paprašo jos kuo greičiau nusivilkti suknelę. Ministras pirmininkas ir premjeras bando pakartoti šią sceną. Tėvas ir pamotė savo spektaklyje yra visiškai neatpažįstami, viskas yra daug sklandžiau, išoriškai gražiau, visa scena eina į Soufflerio balso palydą. Personažus linksmina aktorių žaidimas. Režisierius nusprendžia ateityje neleisti personažų į repeticijas, tačiau kol kas prašo jų atlikti likusias scenas. Režisierius nori pašalinti Tėvo repliką, kurioje jis prašo patėvio kuo greičiau nusivilkti gedulo suknelę: toks cinizmas sukels visuomenės pasipiktinimą. Pati dukra prieštarauja, kad tai tiesa, tačiau režisierius mano, kad teatre tiesa yra gera tik iki tam tikros ribos. Pati dukra apkabina Tėvą, bet tada staiga į kambarį sprogo motina, kuri pašalina patėvį nuo tėvo šaukdama: „Nelaiminga, tai mano dukra!“ Aktoriai ir režisierius yra sujaudinti scenos, personažai tikri, kad svarbiausia, jog būtent taip nutiko realybėje. Direktorius mano, kad pirmasis veiksmas bus sėkmingas.

Ant scenos yra nauja dekoracija: sodo kampelis su mažu baseinu. Aktoriai sėdi vienoje scenos pusėje, o personažai - kitoje. Režisierius praneša apie antro veiksmo pradžią. Patėvis sako, kad visa šeima, priešingai nei Sūnus norėjo, persikėlė į Tėvo namus. Motina aiškina, kad ji visomis jėgomis bandė suderinti patėvį su savo sūnumi, tačiau nesėkmingai. Tėvas ginčijasi su režisieriumi apie iliuziją ir tikrovę. Aktorių įgūdis yra sukurti tikrovės iliuziją, o personažai turi savo skirtingą tikrovę, veikėjas visada turi savo gyvenimą, pasižymintį būdingomis, įgimtomis savybėmis, jis yra tikresnis nei paprastas žmogus, ypač aktorius, kuris dažnai gali būti „ niekas “. Keičiasi žmonių realybė, keičiasi ir patys, tuo tarpu veikėjų realybė nesikeičia ir patys nesikeičia. Kai personažas gimė, jis iš karto gauna nepriklausomybę, net ir nuo autoriaus, ir kartais nutinka, kad prisiima vertę, apie kurią autorius net nesvajojo! Tėvas skundžiasi, kad autoriaus vaizduotė atvedė juos į pasaulį, o po to atsisakė jiems vietos po saule - todėl jie bando apsiginti patys. Daugybę kartų jie prašė autoriaus pasiimti rašiklį, bet nesėkmingai ir patys eidavo į teatrą. Režisierius ir toliau disponuoja peizažu. Sūnaus dukra labai sutrikusi. Jis yra pasirengęs palikti sceną ir bando išeiti, bet jam nepavyksta, tarsi kažkokia paslaptinga jėga sulaiko jį scenoje. Tai matydama, patėvis pradeda nekontroliuojamai juoktis. Sūnus yra priverstas likti, tačiau jis nenori dalyvauti veiksme. Mergaitė žaidžia prie baseino. Berniukas slepiasi už medžių, rankoje gniaužia revolverį. Motina įeina į Sūnaus kambarį, nori su juo pasikalbėti, tačiau nenori jos klausyti. Tėvas bando priversti jį įsiklausyti į Motiną, tačiau Sūnus priešinasi, tarp Sūnaus ir Tėvo kyla kova, Motina bando juos atskirti, galų gale Sūnus atneša Tėvą ant grindų. Sūnus nenori būti niekinamas viešumoje. Jis sako, kad atsisakius vaidinti, jis tiesiog vykdo valią to, kas nenorėjo jų atnešti ant scenos. Režisierius prašo sūnaus tiesiog asmeniškai papasakoti, kas nutiko.Sūnus pasakoja, kad, eidamas pro sodą, pamatė Merginą baseine, puolė prie jos, bet staiga sustojo, pamatęs Berniuką, kuris beprotiškomis akimis žiūrėjo į paskendusią seserį. Kai Sūnus pasakoje pasiekia šią vietą, iš medžių, kur slapstėsi Berniukas, šaudoma. Berniukas nešasi ant scenos.

Aktoriai grįžta į sceną. Vieni sako, kad berniukas tikrai mirė, kiti įsitikinę, kad tai tik žaidimas. Tėvas šaukia: „Koks žaidimas! Pati tikrovė, ponai, pati realybė! “ Režisierius praranda nuotaiką, visus siunčia į pragarą ir prašo šviesos.

Scena ir salė apšviečiami ryškia šviesa. Režisierius susierzina: veltui jis švaistė visą dieną. Pradėti repeticiją jau per vėlu. Aktoriai išsiskirsto iki vakaro. Režisierius nurodo apšvietėjui išjungti šviesą. Teatras panyra į tamsą, po kurios scenos gilumoje, tarsi prižiūrint iliuminatorių, užsidega žalia šviesa. Atsiranda didžiuliai personažų šešėliai, išskyrus berniuką ir mergaitę. Jų akivaizdoje siaubo režisierius nubėga nuo scenos. Ant scenos lieka tik personažai.