: XIX a. Nuobodus, jaunas pareigūnas, ištremtas į Kaukazą, sužlugdo jauną cirkasų moterį, kompromituoja princesę, išduoda seną draugą, paskui išvyksta į Persiją ir miršta, grįždamas namo.
Originaluje pirmieji du skyriai parašyti klajojančio pareigūno, kurio vardas romane neminimas, vardu, o paskutiniai trys skyriai parašyti Pechorino vardu įrašų forma jo dienoraštyje.
Bela
Pasakotojas-karininkas, klaidžiodamas po Kaukazą, susitinka su kolega keliautoju - senuoju štabo kapitonu Maksimu Maksimychu, buvusiu tvirtovės prie pietinių Rusijos sienų komendantu.
Maksimas Maksimychas - maždaug penkiasdešimties armijos karininkas, bakalauras, geras, paprastas, sąžiningas
Jis pasakoja jam istoriją apie jauną karininką Gregorį Pechoriną, kuris po tam tikros nemalonios istorijos buvo perkeltas į Kaukazą ir jam buvo pavaldus.
Grigorijus Pechorinas - jaunas karininkas, ištremtas tarnauti Kaukaze, protingas, išsilavinęs, prieštaringo charakterio, nusivylęs gyvenimu, ieškantis jaudulio
Jis ir Maksimas Maksimičius greitai tapo draugais. Kartą vietinis aukštaičių princas pakvietė juos į šventę. Ten Pechorinas pamatė jauniausią princo dukterį, gražuolę Belą, įsimylėjo ir nusprendė pavogti mergaitę iš tėvo namų.
Bela yra jauna, graži Circassian moteris, išdidi, stipri, bet nuolanki, ji myli Pechoriną
Iš Maksimo Maksimicho Pechorinas sužinojo, kad jaunesniam Belos broliui patinka Kazbičiaus žirgas, vienas iš kunigaikščių svečių.
Kazbichas - aukštaitis, drąsus, drąsus, žiaurus, myli Belą
Arklio labui berniukas buvo pasiruošęs viskam ir netgi pasiūlė Kazbičiui pavogti seserį už jį, tačiau jis atsisakė.
Matote, kaip kartais nesvarbus atvejis sukelia žiaurių padarinių.
Pechorinas nusprendė tuo pasinaudoti ir pažadėjo berniukui padėti pavogti arklį iš Kazbicho kaip atlygį Belai, berniukas atvežė Bela į tvirtovę, paėmė arklį ir dingo amžiams.
Bela ilgą laiką buvo namuose, neatsakė į Pechorino priekabiavimą. Laikui bėgant ji įsimylėjo jį, tačiau jis sugebėjo ją atvėsinti ir pradėjo ant jos būti sveriamas. Pechoriną vėl apėmė nuobodulys, ir jis pradėjo ilgą laiką medžioti, palikdamas mergaitę vienoje tvirtovėje.
Per vieną iš šių nebendradarbiavimų Kazbicas pagrobė Belą. Pechorinas ir Maksimas Maksimichas puolė persekioti, tačiau Kazbičius, supratęs, kad negali išvykti, paliko merginą ir mirtinai ją sužeidė. Bela mirė Pechorino rankose.
Netektį jis patyrė giliai savyje ir daugiau niekada nekalbėjo apie Belą. Netrukus po laidotuvių jis buvo perkeltas į kitą dalį.
Maksimas Maksimychas
Netrukus pasakotojas vėl sutiko Maksimą Maksimichą pakelės viešbutyje. Tuo pat metu pakeliui į Persiją čia sustojo ir Pechorinas. Senasis karininkas džiaugėsi artėjančiu susitikimu su savo draugu, tačiau neskubėjo pamatyti senuko.
Pechorinas pasirodė kitą dieną, šaltai pasisveikino su kolega ir iškart pasiruošė išvykti. Atsiprašęs ir įžeistas, Maksimas Maksimichas norėjo duoti Pechorinui savo dienoraštį, tačiau jis pareiškė, kad jam jo nebereikia.
Pechorinas paliko.
Ilgą laiką negirdėjau nei varpelio skambėjimo, nei ratų beldimo į silicio kelią, o vargšas senis stovėjo toje pačioje vietoje giliai galvodamas.
Maksimas Maksimychas pasakotojui perdavė Pechorino dienoraštį. Pasakotojas nusprendė jį paskelbti, sužinojęs, kad Pechorinas mirė, grįžęs namo iš Persijos.
Tamanas
Vykstant į komandiruotę, Pechorinas sustojo Tamane, name prie Juodosios jūros, kuriame gyveno sena moteris ir aklas berniukas. Naktį Pechorinas pastebėjo, kad neregys išėjo į pajūrį, ir nusprendė jį sekti.
Ant kranto jis pamatė berniuką ir nepažįstamą žmogų valtyje pernešantį kažkokį krovinį. Ryte vėl pamatęs mergaitę Pechorinas ją pasitiko ir paklausė apie naktinį įvykį, tačiau ji jam neatsakė.Pechorinas, manydamas, kad jie yra kontrabandininkai, grasino apie juos papasakoti valdžiai. Tai jam beveik kainavo gyvybę.
Vėlai vakare mergina pasikvietė Pechoriną į pasimatymą, ir kartu jie plaukiojo laivu prie jūros.
Ir jos skruostas prisispaudė prie mano, ir aš pajutau jos ugningą kvapą.
Staiga mergina mėgino įstumti Pechoriną į vandenį, tačiau jam pavyko pasilikti valtyje, nugrimzti į jūrą ir grįžti į krantą.
Vėliau Pechorinas vėl pamatė kontrabandininkus. Šį kartą vyras su mergina plaukė amžiams. Jie paliko aklą berniuką gailestingumo likimui. Kitą rytą Pechorinas paliko Tamaną, norėdamas, kad jis trikdytų sąžiningus kontrabandininkus.
Princesė Marija
Pechorinas atvyko gydytis į Pyatigorsko vandenis, kur susitiko su draugu - kadetu Grushnitsky.
Grushnitsky - maždaug dvidešimties junkeris, Pechorino kolega, neturtingas didikas, kerštingas, bailys, šmeižikas ir schemas.
Ant vandenų susiformavusioje pasaulietinėje visuomenėje spindi Ligovskiai - princesė ir jos mylimoji dukra Marija.
Marija Ligovskaya yra princesė, viena vertus, šalta socialite, kita vertus, jautri ir pažeidžiama, gebanti stiprių jausmų
Princesės susižavėjęs Grushnitskis ieškojo priežasties susitikti, tačiau Marija neskuba artintis prie jo. Pechorinas, priešingai, pabrėžtinai vengė susitikti su ja, o tai sukėlė jos susidomėjimą. Apie tai jis sužinojo iš vietinio gydytojo Wernerio, su kuriuo tapo draugais.
Werneris yra gydytojas, Pechorino draugas, trumpas, plonas, nevykęs, išoriškai nepatrauklus, sarkastiškas ir abejingas, tačiau protingas ir žavus
Bėgantis nuo nuobodulio, Pechorinas nusprendė laimėti merginos širdį, supratęs, kad tai sukels Grushnitsky, jau aistringai įsimylėjusio Marijos, pavydą.
Vargu, ar atsiras jaunas vyras, kuris, sutikęs gražuolę moterį, kuri patraukė nenaudingu dėmesiu ir staiga aiškiai išskyrė kitą su juo, jai lygiai taip pat nepažįstamą, <...> tai nemaloniai nustebino.
Iš Vernerio Pechorinas sužinojo, kad princesė lankosi pas labai sergantį giminaitį, o iš aprašymo suprato, kad tai Vera, jo ilgametė meilužė.
Vera yra tolimas Ligovskio pusbrolis, ištekėjusi ponia, sunkiai serga, ilgametis Pechorino meilužis, nuoširdus, švelnus, tikrai jį myli
Pechorinas pažadino pamirštus jausmus. Ligovskį jis pradėjo lankyti dažnai, rūpindamasis Marija, kad nekreiptų dėmesio.
Pechorinas sumaniai erzino Mariją savo šaltumu. Palaipsniui princesė pradėjo galvoti tik apie jį ir mažiau dėmesio skirti Grushnitsky. Jis suprato, kad priežastis buvo Pechorine, jis pavydėjo ir pabrėžė savo buvusio draugo pusėje.
Vera taip pat pradėjo pavydėti ir reikalavo iš Pechorino pažado, kad jis nesituoktų su princese. Kartą pasivaikščiojusi, Marija prisipažino Pechorinui įsimylėjusi, tačiau jis parodė abejingumą, slapčia mėgaudamasis savo laimėjimu - jis įsimylėjo merginą, nežinodamas kodėl.
Grįžęs iš pasivaikščiojimo, Pechorinas perklausė pareigūnų pokalbį ir sužinojo, kad jie suplanavo linksmybes norėdami jį ir Grushnitsky padvigubinti ir į juos įstumti nepakrautus pistoletus. Jie buvo tikri, kad Pechorinas išsigando.
Kartą, šokdamas vėlai naktį iš Veros kambario balkono, Pechorinas užėjo ant Grushnitsky ir jo draugų. Kitą dieną Grushnitsky viešai paskelbė, kad Pechorinas buvo Marijos meilužis.
Įžeistas Pechorinas užginčijo Grushnitsky dvikovą. Jis papasakojo Werneriui, ką Grushnitsky planuoja daryti su pistoletais, ir gydytojas sutiko būti jo antrasis. Dvikovoje Pechorinas pareiškė, kad pistoletai nebuvo pakrauti, o ginklai buvo pakeisti.
Jie šaudė ant uolos krašto, kad net nedidelė žaizda buvo mirtina, o lavonas buvo priskirtas cirkatams. Dėl to Grushnitsky mirė.
Sužinojusi dvikovą, susijaudinusi Vera savo vyrui prisipažino, kad myli Pechoriną, o vyras pasipiktinęs išvedė iš miesto. Tik tada Pechorinas suprato, kad Vera jam brangi - ji viena myli ir priima besąlygiškai.
Pechorino viršininkai įtarė, kad jis dalyvavo dvikovoje, ir perkėlė jį tarnauti į Kaukazą. Prieš išeidamas jis pasakė Marijai, kad nemyli jos, ir atsakydamas išgirdo: „Aš tavęs nekenčiu“.
Fatalistas
Pechorino batalionas stovėjo viename kazokų kaime. Vakarais pareigūnai žaisdavo kortomis. Kartą, žaidimo metu, kilo pokalbis apie likimą - ar žmogui iš anksto numatyta mirtis.
Vienas iš pareigūnų, aistringas žaidėjas ir fatalistas Wulichas, pasiūlė gundantį likimą.
Vuličas - karininkas, Pechorino kolega, aukšta tamsiaplaukė brunetė, atsargus, lošiantis, šaltakraujiškas, drąsus
Ginčytis jis atsitiktinai paėmė ginklą, o Pechorinas manė, kad Vulicho akyse mato mirties antspaudą. Wulichas nušovė save šventykloje, įvyko gaisras, tačiau pistoletas buvo pakrautas. Pechorinas nesuprato, kodėl jam vis dar atrodo, kad Vuličius turėtų mirti šiandien.
Žmogaus, kuris, kaip manoma, miršta per kelias valandas, akivaizdoje dažnai būna keistas neišvengiamo likimo įspaudas, todėl paprastoms akims sunku suklysti.
Ryte Pechorinas buvo informuotas, kad Vulichą nužudė girtas kazokas su kalaviju. Jis suprato, kad nevalingai numatė nelaimingo karininko likimą.
Žudikas kazokas užfiksavo trobelę ir nesiruošė pasiduoti, grasindamas sušaudyti. Pechorinas, kaip ir Vulichas, nusprendė išbandyti savo laimę. Pro langą, įėjęs į namą, kazokas iššovė, bet palietė tik Pechorino epaletą. Kazokai taip pat buvo susukti ir išvežti. Pechorinas buvo pagerbtas kaip tikras herojus.
Pechorinas papasakojo Maksimui Maksimychui apie tai, kas nutiko, tačiau netikėjo likimu.