Visi Garšino darbai turi pradurtą, tragišką pagrindą. Dažnai galite rasti išsamų kančių, baimės, siaubo, kurį patyrė pats autorius, aprašymą. „Baigdamas“ rašytojas parodo karo ir kasdienio gyvenimo siaubą. Siužetas pasakoja apie smurtą prieš asmenį, kuris yra priverstas kvailai ir beprasmiškai aukotis priešais save. Pagrindiniai įvykiai įtikina skaitytoją, kad negalima pasislėpti nuo kruvinų skerdynių net namuose. Likusias autoriaus mintis trumpiau apibūdino „Literaguru“ komanda.
(424 žodžiai) Didvyris apmąsto, kodėl visi, išskyrus jį, yra mažiau susirūpinę dėl karo, nei užmušdami kelis žmones. Pažįstamas medicinos studentas Lvovas jam primena, kad jei karas užsitęs, jie netgi jį atims, nepaisant to, kad jis yra milicijoje ir pacifistas. Lvovas Vasilijus Petrovičius tik jaudinasi, kad karas trukdo jo studijoms. O jo sesuo Marya Petrovna išeina į frontą kaip slaugytoja. Trys iš jų gyvena su Marijos gerbėja Kuzma Fomich.
Herojus perskaitė apie trečiąjį Pleveno mūšį ir apgailestavo. Jis nežino, ar jis bailys, ar ne. Tačiau sužinoję apie jo nenorą kovoti, pašnekovai jam pasakė, kad jis iš tikrųjų yra bailys.
Vakare jis ateina į Lvovą, geria arbatą. Kuzma turi kraują ir abscesą, nes jis atsisakė eiti pas gydytoją. Atvyko gydytojas. Apžiūrėjęs Kuzmą, jis paprašė budėti pas pacientą. Marija sutiko. Gydytojui išvykus, visi sėdėjo kartu. Pacientas paprašė veidrodžio ir, matydamas jo atspindį, visą vakarą tylėjo.
Herojus sužino, kad netrukus bus iškviesta milicija. Jis nenori naudoti jungčių šlaitui. Jam gėda.
Atvykęs pakeisti Marya, herojus sužino, kad Kuzma yra beveik miręs. Jis laukia pabudimo, kad sužinotų, kas nutiko. Pabudęs, Fomičius parodo savo krūtinę, padengtą gangrena.
Keturias dienas vyksta kova. Gangrena buvo išmetama kas dvi skalbimo valandas. Marya Petrovna, anksčiau nepastebėjusi Kuzmos, švelniai juo rūpinasi ir verkia. O herojus apmąsto faktą, kad visi šie sunkūs miltai yra tik lašas vandenyne karui.
Ant paciento kūno yra naujų gangrenos dėmių. Herojus ir Marya supranta, kad viskas baigėsi. Mergina kaltina save, kad nepriėmė Kuzmos meilės. Kad viskas galėtų būti kitaip, jei ji jam atsakytų. Išgirdęs jos žodžius, Fomičius šypsosi ir verkia. Marija pabučiuoja jį pusiau negyvą, o herojus palieka juos ramybėje.
Vakare gydytojas ir Lvovas atlieka operaciją. Kuzmičius užmiega. Herojus su Marya Petrovna kalbasi apie karą. Ji vis tiek nori palikti pasigailėjimo seserį, nes šios kovos negalima išvengti, nors ir bendro sielvarto. Dėl šio noro mergina smerkia herojų.
Bailys pašaukė. Jis gyvena privilegijuotose vietose, tačiau, sutikęs paprastus ukrainiečius, mielai prisimena savo gimtąją gyvenvietę Markovką.
Liūtai nusivilia. Brolis nerimauja, kad herojus arba bus nužudytas, arba jis nusižudys. Kalbama apie panašų atvejį. Tačiau Kuzma, atvirkščiai, smerkia herojų už nenorą, sakydamas, kad jis nėra pats reikalingiausias žmogus pasilikti. Pats „bailys“ bando perteikti mintį, kad reikia, kad visi nebūtų atimti, o ne tik jis.
Didvyris praleidžia naktį prieš kelionę su šeima namuose, atsisveikindamas. Palikdamas juodraščius, jis eina miegoti.
Herojus laukia traukinio, kuris visi stovi, išvykimo. Jis paprašė jo nelydėti. Bet atrodo, kad Lvovas praneša, kad Kuzmičius miręs. Tai baigiasi įrašais. Aprašytas mūšio epizodas, kuriame herojui šaudoma į akis.