(279 žodžiai) Pagrindinis kūrinio veikėjas Pavelas Ivanovičius Chichikovas yra dviprasmiška asmenybė. Autorius jį sumanė kaip žmogų, kuris nėra panašus į kitus, todėl jis yra protingesnis ir gudresnis nei kiti personažai. Chichikovas eilėraštyje reikalingas ne tam, kad išjuoktų ydas, o greičiau kaip trūkstama grandis, su kuria atskleidžiami kitų herojų veikėjai. Tačiau Gogolis mums išsamiai apibūdina savo vaikystę, kad galėtume geriau suprasti, kokias gyvenimo vertybes Čičikovas pasiėmė su savimi jau suaugęs.
Pagrindinis veikėjas randa bendrą kalbą su visais, visi kviečia jį į namus ir klauso. Pokalbio metu Gogolis atskleidžia „negyvą“ žemės savininkų sielą, nurodo į jų trūkumus. Su kiekvienu Chichikovu kalbama savotiškai. Prisitaikydamas kaip chameleonas, žemės savininkams, jis juos atidengia. Anot Nikolajaus Vasiljevičiaus, norint aptikti ydas, kuriose yra Rusijos panirimas, reikia susipažinti su kiekvienu iš dvarininkų, nustatyti jų pagrindinį trūkumą.
Taigi Manilovas personifikuoja aukštosios visuomenės tuščią laisvę ir tingumą, pasinėrusį į nerealius planus. Jis nuolat ginčijasi ir sako, kad būtų gerai, tačiau nieko nedaro. Jo veikėjas yra sarkastiška Oblomovo versija, kuris tiesiog meluoja ir svajoja apie tai, ko niekada nepadarys.
Dėžutė tampa dvarininkų kvailumo ir godumo atspindžiu, apsėstu savimeilės. Bet net ir jos buities tvarkymas bei apdairumas tampa nenaudingi, nes ji taupo, bet neišleidžia pinigų, tai yra, pajamos yra savaiminis tikslas, o ne priemonė geriems darbams.
Nozdrevas, Sobakevičius ir Pliuškinas personifikuoja apkalbas, grubumą ir godumą. Jie gyvena su savo ydomis ir nieko nekeis. Autorius taip pat naudoja kalbančias pavardes, kad geriau atspindėtų kiekvieno pateikto personažo esmę.
Visuose eilėraščio herojuose mes nepastebime nieko pozityvaus, jų trūkumai yra per dideli. Jie gyvena savo gyvenimą neatsakingai ir beprasmiškai, nuvertindami valstiečių darbą ir gaudami iš Rusijos naudos, nieko neduodami. Būtent tai rašytojas smerkia labiausiai.