Markas Easterbrookas, mokslinio sandėlio ir gana konservatyvių pažiūrų žmogus, vieną kartą stebi sceną, kuri jį užklupo viename iš „Chelsea“ barų: dvi merginos, apsirengusios apniukusios ir per šiltos (stori megztiniai, storos vilnonės kojinės), dėl džentelmeno, prigludo viena prie kitos, sugriebė viena kitai plaukus. , tiek, kad vienas iš jų, raudonplaukis, išsiskyrė su visomis drožlėmis. Merginos yra atskirtos. Raudonplaukė Tomazina Tuckerton atsako užuojautos pareiškimais, kad net nejautė skausmo. Palikęs Tommį, baro savininkas pasakoja Markui apie ją: turtinga paveldėtoja įsikuria Čelsyje, praleidžia laiką su tokiais kaip ji.
Praėjus savaitei po šio atsitiktinumo, Markas mato „The Times“ skelbdamas Tomažinos Tuckerton mirtį.
Berniukas bėga paskui kunigą, tėvą Gormaną, ir kviečia jį į mirštančią ponią Davis. Moteris, visomis jėgomis besislapstydama, pasakoja tėvui Gormanui apie siaubingą žiaurumą ir prašo jį nutraukti. Šokiruotas kunigas, visiškai netikėdamas baisiąja istorija (galbūt tai tik karščiavimo kliedesių produktas), vis dėlto eina į nedidelę kavinukę ir, užsisakęs puodelį kavos, prie kurio sunkiai prisiliečia, ant apversto popieriaus lapo užrašo moters įvardytų žmonių vardus. Prisimindamas, kad namų tvarkytoja vėlgi nebuvo susiuvusi skylės kišenėje, tėvas Gormanas paslėpė užrašą savo apave, kaip buvo daręs ne kartą. Tada jis eina namo. Jam pribloškia stiprus smūgis į galvą. Tėvas Gormanas sustingsta ir patenka ... Policija, aptikusi kunigo lavoną, patiria nuostolių: kam reikėjo jį nužudyti? Nebent reikalas yra rašte, paslėptame batų. Yra keli vardai: Ormerodas, Sandfordas, Parkinsonas, Hesketas Duboisas, Shawas, Harmondsworthas, Tuckertonas, Corriganas, Delafonteinas ... Policijos inspektorius Lejeune ir suintrigavęs teismo chirurgas Dr. Corriganas paskambina Lady Hesket Dubois telefonu, kad surastų jos numerį. žinyne. Pasirodo, ji mirė prieš penkis mėnesius.
Vienas iš apklaustų Gormano tėvo nužudymo liudytojo, vaistininko p. Osborne'o, tvirtina, kad matė vyrą paskui kunigą ir aiškiai apibūdina jo išvaizdą: nuožulniais pečiais, didele užkabinta nosimi, iškiliu Adomo obuoliu, ilgais plaukais ir aukštu ūgiu.
Markas Easterbrookas su savo draugu Hermia Radcliffe (nepriekaištingas klasikinis profilis ir kepurė su rudais plaukais), stebėję Macbethą Senojo Wick teatre, jie eina vakarieniauti į restoraną. Ten jie susitinka su draugu Davidu Ardingley, Oksfordo istorijos profesoriumi. Jis supažindina juos su savo draugu, pam. Mergaitė yra graži, su madinga šukuosena, su didžiulėmis mėlynomis akimis ir, kaip sako Markas, „neįmanomai kvaila“. Pokalbis yra apie pjesę, apie senus gerus laikus, kai „pasamdai žudiką ir jis pašalina, kam reikia“. Staiga Pam pradeda pokalbį, pastebėdamas, kad dabar prireikus gali susitvarkyti su žmogumi. Tuomet ji būna sugniuždyta, sumišusi ir Marko atmintyje iš visko, kas pasakyta, išlieka tik vardas „Baltas arklys“.
Netrukus „Baltas arklys“, kaip smuklės pavadinimas, daug silpnesniame kontekste pasirodo pokalbyje tarp Marko ir rašytojo draugo, detektyvo istorijų autoriaus ponia Oliver. Markas įtikina ją dalyvauti labdaros renginyje, kurį organizuoja jo pusbrolis Rode.
Markas netyčia susitiko su Jimu Corriganu, su kuriuo kadaise draugavo, prieš penkiolika metų, Oksforde. Tai patenka į paslaptingą sąrašą, kurį rado Gormano tėvas. Mirusi Haskett Dubois ponia turėjo tetą Marcusą, ir jis buvo pasirengęs garantuoti, kad ji yra garbinga, įstatymų paklusni ir neturi jokio ryšio su požemiu.
Markas dalyvauja „Kelio“ organizuotoje šventėje. „Baltas arklys“ yra netoli Rodo namų Londono priemiestyje. Tai nėra smuklė, tai buvęs viešbutis. Šiame XVI amžiuje pastatytame name gyvena trys moterys. Viena iš jų, trumpų plaukų moteris Tirza Gray, užsiima okultiniais mokslais, dvasingumu ir magija. Kitas yra jos draugas Sybil Stamfordis - vidutinis. Suknelė rytietiško stiliaus, pakabinta su karoliais ir skrabalais. Jų virėja Bella rajone yra žinoma kaip ragana, o jos dovana yra paveldima - jos motina buvo laikoma ragana.
Roudai vadovauja Markas, ponia Oliver, ir raudonplaukė mergina, pravarde Ginger (pagal profesiją ji yra tapybos restauratorė) aplankyti savo kaimynės p. Winables, nepaprastai turtingo ir įdomaus žmogaus. Kažkada jis buvo įkyrus keliautojas, tačiau po kelių metų kančios poliomielitas gali judėti tik vežimėlyje. Ponas Winablesas yra apie penkiasdešimt, jis turi ploną veidą, didelę užsikabinusią nosį ir draugišką elgesį. Jam malonu svečiams parodyti savo gražias kolekcijas.
Po to visa kompanija eina į „White Horse“ arbatos vakarėlį Tyrza Gray kvietimu. Tyrza demonstruoja Markui savo biblioteką, kurioje yra su raganavimu ir magija susijusių knygų, tarp kurių yra retų viduramžių leidinių. Tyrza teigia, kad mokslas dabar išplėtė raganavimo akiratį. Norint nužudyti žmogų, reikia pažadinti jame pasąmoningą mirties troškimą, tada jis, pasidėjęs kažkokiai savhipnozei, neišvengiamai ir netrukus mirs.
Iš atsitiktinio pokalbio su ponia Oliveriu Markas sužino apie savo draugės Mary Delafontein mirtį, kurios pavardę jis matė sąraše, kurį rado iš Gormano tėvo.
Markas apmąsto, ką girdėjo iš Tirzos. Jam tampa aišku, kad padedant trims burtininkams, gyvenantiems Baltojo arklio viloje, žmonės, norintys atsikratyti savo artimųjų, sėkmingai pasinaudojo. Tuo pat metu XX amžiuje gyvenančio žmogaus normalumas trukdo tikėti raganų jėgos veiksmais. Jis nusprendžia išsiaiškinti paslaptingų mirčių paslaptį, suprasti, ar trys „Baltojo žirgo“ raganos tikrai gali nužudyti žmogų. Markas prašo savo draugės Hermijos pagalbos, tačiau ji yra pasinėrusi į savo mokslinius tyrimus, Marko „viduramžių burtininkai“ jai atrodo visiška nesąmonė. Tada Markas kreipiasi pagalbos į Ginger-Ginger, mergaitę, su kuria jis susipažino festivalyje netoli Rodo.
Imbieras, kurio tikrasis vardas yra Katherine Corrigan (dar vienas sutapimas!), Nori padėti Markui. Ji pataria jam, bet kokiu pretekstu, aplankyti Tomazinos Tuckertono, dabar jau didžiulio palikimo savininko, pamotę. Markas tai daro be vargo ieškodamas pasiteisinimo: pasirodo, Tuckertono namas buvo sukurtas pagal garsaus architekto Nešo neįprastą projektą. Naktinio našlės Tuckertono akivaizdoje minimas „Baltas arklys“ yra akivaizdi baimė. Imbiero šiuo metu ieško Pam, iš kurio Markas pirmą kartą išgirdo apie „Baltą žirgą“. Jai pavyksta susidraugauti su Pam ir sužinoti iš jos vyro, kurio vardas yra Bradley, kuris gyvena Birmingame, adresą. Tie, kuriems reikalinga „Baltojo žirgo“ pagalba, kreipiasi į šį žmogų.
Markas lankosi Bradley mieste, ir jam tampa aišku, kaip užsakoma žmogžudystė. Pavyzdžiui, klientas, kuris kreipėsi į Bradley, tvirtina, kad jo turtinga teta ar pavydi žmona per Kalėdas (ar per Velykas) bus gyva ir gera, o ponas Bradley lažinsis su juo, kad ne. Laimėtojas (ir visada paaiškėja, kad yra ponas Bradley) gauna tą sumą, už kurią buvo padarytas statymas. Sužinojęs apie tai, Gingeris nusprendžia pavaizduoti Marko žmoną (tikroji jo žmona mirė prieš penkiolika metų Italijoje, kai ji vedė meilužį mašinoje - tai sena Marko žaizda), kuri neva nesuteikia jam skyrybų ir jis negali tuoktis Hermia. Radvilos.
Sudaręs tinkamą lažybą su Bradley, sunkia širdimi Markas Easterbrookas, susirūpinęs, kad kyla pavojus imbiero gyvybei, eina į „Villa White Horse“. Jis atsineša - kaip įsakyta - daiktą, priklausantį jo „žmonai“, zomšos pirštinę ir yra magijos sesijos metu.
Sybilas yra transo zonoje, Tyrza įdeda į kai kuriuos prietaisus pirštines ir pasideda jas kompasu. Bella paaukoja baltą gaidį, kurio kraujas tepamas pirštinėmis.
Pagal sutarties sąlygas Markas turėjo palikti Londoną, o dabar kasdien skambina „Ginger“. Pirmą dieną jai viskas buvo gerai, nieko įtartino, tik elektrikas priėjo pasiimti skaitiklio, viena moteris paklausė, kokiai kosmetikai ir vaistams imbieras teikia pirmenybę, kitą - aukų akliesiems.
Bet kitą dieną Imbierą karščiuoja, skauda gerklę ir skauda kaulus. Išsigandęs Markas grįžta į Londoną. Imbierą dedame į privačią kliniką. Gydytojai nustato jos plaučių uždegimą, tačiau gydymas lėtas ir nelabai sėkmingas. Markas kviečia Pamą papietauti. Bendraujant su ja, pasirodo naujas vardas - Eileen Brandon, kažkada dirbusi biure, atsižvelgiant į vartotojų poreikius, kažkaip susijusį su Baltuoju arkliu.
Ponia Oliver paskambina Markui ir pasakoja apie tai, kaip mirė jo teta (apie tai ji sužinojo iš savo naujos tarnaitės, anksčiau dirbusios ledi Husk-Dubois). Jos plaukai pasirodė susmulkinti. O ponia Oliverė su savo rašytojos atmintimi ir detektyviniais polinkiais prisiminė, kad neseniai mirusi jos draugė Marija Delafontein taip pat lipo už plaukų. Čia? Markas pradeda kovą bare, Tomazina Tuckerton, ir staiga supranta, kas vyksta. Kartą jam teko skaityti straipsnį apie apsinuodijimą taliu. Gamykloje dirbę žmonės mirė nuo įvairių ligų, tačiau vienas simptomas buvo dažnas - visi turėjo plaukų slinkimą. Dėl savalaikio įsikišimo Markas Gingeris pradedamas gydyti nuo apsinuodijimo taliu.
Markas ir inspektorius Lejeune susitinka su Eileen Brandon. Ji pasakoja apie savo darbą vartotojų apskaitos įmonėje. Ji apėjo sąraše esančius žmones ir uždavė aibę klausimų apie jų vartotojų interesus. Tačiau jai buvo apmaudu, kad klausimai buvo užduoti atsitiktinai, tarsi užmerkiant akis. Vienu metu ji konsultavosi su kita darbuotoja ponia Davis. Tačiau ji neišsklaidė savo įtarimų, veikiau priešingai. „Visas šis biuras yra tik banditų gaujos ženklas“, - tokia buvo ponia Davis nuomonė. Ji pasakojo Eileen, kad kažkada matė vieną vyrą išeinant iš namo, „kur jis neturėjo nieko bendro“, nešiojantį įrankių maišą. Akivaizdu, kad ponia Davis tapo „banditų gaujos“ auka, o atskleisti dalykai, kuriuos ji pasidalino su savo tėvu Gormanu, kainavo jam gyvybę.
Po trijų savaičių inspektorius Lejeune su seržantu Marku Easterbrooku ir vaistininku ponu Osborne'u (kuris Winablesą laiko Gormano tėvo žudiku) atvyksta į p. Vinables'o vilą. Inspektorius tariasi su namo savininku ir, matyt, įtaria jį vadovavęs žudynių organizavimui. Be to, darže, esančiame netoli Winables, buvo rastas paketas su taliu. Lejeune pateikia daug kaltinimų p. Winablesui, grįždamas vakare, kai buvo nužudytas tėvas Gormanas. Osbornas to neatlaiko ir pradeda sutikti, susijaudinęs šaukti, pamatęs p. Winablesą. Tačiau Lejeune paneigia savo tvirtinimus ir kaltina Osborną kunigo nužudymu, pridurdamas tai: „Jie ramiai sėdėtų savo vaistinėje, galbūt viskas su tavimi išsisuktų“. Lejeune jau seniai pradėjo įtarti Osborną, o visas vizitas pas p. Winablesą buvo gerai apgalvotos spąstai. Tas pats Osbornas į tvartą įmetė paketą su taliu.
Markas randa Imbierą „White Horse“ viloje, kurioje neteko nusidėjėlių. Imbieras vis dar yra blyškus ir plonas, o plaukai nebeaugo taip, kaip turėtų, bet jo akyse švyti buvęs entuziazmas. Markas užsimena apie Imbierą meilėje, tačiau ji reikalauja oficialaus pasiūlymo - ir gauna. Imbierė klausia, ar Markas tikrai nenori tuoktis „savo Hermijos“? Prisimindamas, Markas kitą dieną iš kišenės išsitraukia „Hermia“ laišką, kuriame ji ragina jį nueiti į Senąjį Vic teatrą „Meilės meilės pastangų“. Imbieras ryžtingai nutraukia raidę.
„Jei norite nuvykti į Senąjį Vicą, eisite tik dabar su manimi“, - sako ji neprieštaraujanti.