Naktį besiblaškantis medžiotojas klaidžioja po valstiečių vaikus, kurie sėdi prie ugnies, saugo arklius ir pasakoja vieni kitiems baisias istorijas apie goblinus, undines, rudas ir kitas piktas dvasias.

Veiksmas vyksta Rusijos imperijoje, Tulos provincijos Černo rajone. Pasakojimas vyksta pirmuoju asmeniu. Papaskirstymas į skyrius yra sąlyginis.

„Graži liepos diena“

Vasaros dienos, kai atšyla orai, yra gražios. Rytas giedras, spindulingas. Iki vidurdienio dangų dengia šviesiai aukso-pilkos spalvos debesys, iš kurių kartais siaučia nedidelis, šiltas lietus. Prieš vakaro aušrą debesys išnyksta, o saulė leidžiasi taip ramiai, kaip pakilo į dangų.

Medžiotojas pasimetė

Būtent tokią dieną pasakotojas medžiojo juodąjį kruopą.

Vakare jis grįžo namo ir staiga pasiklydo.

„Bet kur aš esu?“ Aš dar kartą garsiai pakartojau, trečią kartą sustojau ir klausiamai žvelgiau į savo anglišką geltonojo pinto šunį Diana.

Lipdamas į aukštą, staiga nuožulnų kalną, po juo pamatė didžiulę lygumą, kurią juosė plati upė. Pasakotojas pagaliau išsiaiškino vietovę - rajone ji vadinosi Bezhino pieva.

Laužai naktį

Tiesiai po skardžiu tamsoje degė du laužai, kuriuose penki valstiečių vaikai su dviem šunimis saugojo arklius. Dienos metu karštis ir musės su voveraitėmis arkliams nedavė ramybės, todėl vasarą jos ganėsi naktį.

Išstumti bandą prieš vakarą ir išvaryti bandą ryto aušroje yra puiki šventė valstiečių berniukams.

Pavargęs medžiotojas nusileido prie gaisrų, teigė pasiklydęs ir paprašė pernakvoti. Jis gulėjo po krūmu netoliese, apsimetė miegodamas ir klausėsi, ką vaikai kalba.

Berniukai kepė bulves ir pasakojo piktųjų dvasių istorijas.

Iliuša

Daugiausia istorijų papasakojo dvylikametis Iljuša su iškrypusiu nosiu, pailgiu ir aklu veidu, ant kurio užšalo tyliai susirūpinusi išraiška.

Berniukas buvo apsirengęs švariai ir tvarkingai, bet prastai. Didelė Iliušos šeima, matyt, nebuvo turtinga, todėl berniukas kartu su dviem broliais nuo ankstyvos vaikystės dirbo popieriaus fabrike. Iljuša „geriau nei kas nors kitas žinojo visus kaimo įsitikinimus“ ir nuoširdžiai jais tikėjo.

Brownie popieriaus fabrike

Pirmas pasakojimas buvo apie tai, kaip tarnautojas liepė Iliušai su grupe vaikinų praleisti naktį popieriaus fabrike. Viršuje kažkas netikėtai pasitempė, nužengė laiptais žemyn, žengė prie durų. Durys atsivėrė, ir niekas jų nedarė. Ir staiga kažkas kosėja! Išsigando namo berniukai.

Kalbanti ėriukas ant nuskendusio žmogaus kapo

Tada Iliuša kalbėjo apie sudužusią užtvanką, nevalytą vietą, kur kadaise buvo palaidotas nuskendęs vyras. Kartą tarnautojas atsiuntė veislyną į paštą. Jis grįžo per užtvanką vėlai vakare. Staiga jis pamato mažą baltą ėriuką, sėdintį ant nuskendusio žmogaus kapo. Veislynas nusprendė pasiimti jį su savimi. Avinėlis neišsiveržia iš rankų, tik įdėmiai žiūri į akis. Tai siaubingai tapo veislynu, jis glostė ėriuką ir sako: „Byasha, byasha!“ Ėriukas susitvarkė dantis ir atsakė: “Byša, byasha!”

Vėlyvas meistras, ieškantis žalumos

Tuomet Iliuša kalbėjo apie mirusį poną, sutiktą ant tos pačios užtvankos. Miręs vyras ieškojo plyšio žolės „nešvarioje vietoje“ ir skundėsi, kad kapas spaudžia jį.

Tėvų šeštadienis

Iljuša buvo tikras, kad „bet kada galite pamatyti mirusiuosius“, o tėvų šeštadienį galite sužinoti, kas šiais metais mirs. Jums tereikia sėdėti prieangyje ir apžiūrėti bažnyčios kelią - kas praeis, mirs. Jis papasakojo apie moterį, kuri nusprendė išsiaiškinti, kas šiais metais miršta, tėvų šeštadienį nuėjo prie prieangio ir atpažino save pro šalį einančią moterį.

Saulės užtemimas ir Trishka

Kai pokalbis prasidėjo dėl neseniai įvykusio „dangiško įžvalgos“ - saulės užtemimo, Iljuša pasakojo apie savo nuostabų žmogų Trishką, kuris ateis per saulės užtemimą. Šis Trishka yra nuostabus dėl savo sugebėjimo išsilaisvinti iš bet kokių skraistų ir palikti bet kurį kalėjimą.

Pavlušas

Tada Pavluša taip pat prisiminė saulės užtemimą.

Saulei išnykus, valstiečiai išsigando, ir valdovų kulinarijos knygoje visi krosnyje esantys puodai sulaužė, manydami, kad atėjo pasaulio pabaiga ir nebus kam valgyti kopūstų sriubos. Visi tikėjo, kad „balti vilkai bėgs per žemę, bus žmonių, skris plėšrus paukštis arba jie pamatys patį Trishką“.

Valstiečiai išėjo į lauką pasitikti Triškės. Staiga jie pamato - ten yra „keblus“ žmogus su keista galva. Visi puolė slėptis, ir paaiškėjo, kad tai ne Triška, o kaimo bocharas, nusipirkęs naują indelį ir uždėjęs jam ant galvos, kad būtų lengviau nešti. Pramogė berniukų Pavlušino istoriją.

Staiga, įpusėjus pokalbiui, šunys sukandžiojo ir nubėgo. Pavluša puolė paskui juos. Grįžęs jis pasakė, kad šunys jautė vilką.

Naktį be šakelės rankoje, jis nedvejodamas vienas pats gailisi ant vilko ... "Koks šlovingas berniukas!" Pamaniau, žiūrėdamas į jį.

Kostja

Kostja, mažas, nuobodus, labai prastai apsirengęs ir drovus maždaug dešimties metų berniukas apgalvotu ir liūdnu žvilgsniu, papasakojo dvi istorijas.

Dailidė pasitinka undinę

Pirmasis yra apie dailidę, pasiklydusią miške ir užklupusį undinę. Ji atsisėdo ant medžio šakos, paskambino jam ir nusijuokė. Dailidė paėmė ir kirto pati. Undinėlė verkė atvirai, o paskui prakeikė - dailidė liūdės iki savo dienų pabaigos. Nuo to laiko jis liūdnas ir vaikšto.

Vandeningas, vilkdamas berniuką į dugną

Antroji Kostino istorija buvo apie berniuką, kurį po vandeniu tempė vandens žmogus, o jo motina iš sielvarto išprotėjo.

Fedija

Vyresnysis iš berniukų, Fedya, lieknas, gražus maždaug keturiolikos metų paauglys, priklausė turtingajai šeimai ir buvo „dainuojantis“ šioje įmonėje - teisinosi pagal drabužius - globojo savo draugus, tačiau maloniai, retkarčiais trukdė jiems geraširdiškai pasityčioti.

Fedija prisiminė jo kaime gyvenančią moterį, kurią apleido meilužė. Ji nuėjo nuskęsti, ir vanduo ją tempė į dugną, ten ji „sugedo“. Moteris buvo išvaryta, tačiau ji pati neateidavo, todėl liko kvailė.

Vania

Jauniausias, septynerių metų berniukas, Vanya visą naktį snūduriavo po kilimėliu, „o tik retkarčiais išmesdavo iš po jo savo garbanotos garbanotos galvos“.

Rytas

Likę vaikai miegojo, kai kilo gaisrai. Medžiotojas taip pat atsitraukė. Jis paliko gaisrus, kai „rytas pastojo“. Medžiotojui pavyko atsisveikinti tik su Pavluši - jis pabudo išėjęs.

Epilogas

Pasakotojas apgailestauja, kad tais pačiais metais mirė „šlovingiausias vyrukas“ Paulius - sudužo, nukrito nuo savo arklio.