Calatravos ordino vadas Fernand Gomez de Guzmán atvyksta į Almagro pas ordino magistrą Doną Rodrigo Telésą Gironą. Jaunasis meistras bėgant metams ir tik neseniai paveldėjo šį aukštą postą iš savo tėvo. Todėl vadas, karūnuotas karine šlove, elgiasi su juo tam tikru nepasitikėjimu ir arogancija, tačiau, esant progai, yra priverstas gerbti pagarbą. Vadas atėjo pas meistrą papasakoti apie XV amžiaus Ispanijai būdingą nesantaiką. Po Kastilijos karaliaus Don Enrique mirties Portugalijos karalius Alfonso pritraukiamas prie karūnos - būtent jo teises vietinis vadas ir jo šalininkai laiko neginčijamais, taip pat per jo žmoną Isavellą, Doną Fernando, Aragono princą. Vadas atkakliai pataria magistrui nedelsiant paskelbti apie Kalatravos ordino riterių susirinkimą ir imtis Ciudad Real mūšio, kuris yra ant Andalūzijos ir Kastilijos sienos ir kurį Kastilijos karalius laiko jo turimu. Vadas siūlo kapitonui savo kareivių: jų nėra labai daug, tačiau jie yra karingi. Kaime, vadinamame Fuente Ovehuna, kuriame apsigyveno vadas, žmonės gali tik ganyti galvijus, bet jie niekaip negali kovoti. Meistras žada nedelsdamas surinkti armiją ir išmokyti pamoką priešui.
Fuente Ovehunoje valstiečiai nelaukia vado pasitraukimo: jis nesidžiaugia jų pasitikėjimu daugiausia dėl to, kad jis persekioja mergaites ir gražias moteris - kai kuriuos vilioja jo meilės garantijos, kitus gąsdina jo vadovo grasinimai ir galimas kerštas, jei jie užsispyrę. Taigi, paskutinis jo pomėgis yra Alcald Fuente Ovehuna dukra Laurencia, ir jis nesuteikia mergaitei leidimo. Tačiau Laurencia myli Frondoso, paprastą valstietį, ir atmeta turtingas vado dovanas, kurias jis siunčia jai su savo tarnais Ortuno ir Floresu, kurie paprastai padeda valdovui siekti valstiečių moterų palankumo.
Mūšis dėl Ciudad Real baigiasi gniuždančia Calatravos ordino magistro pergale: jis sugriovė miesto gynybą, nukovė iš bajorų visus sukilėlius ir liepė paprasti žmones plakti, Meistras pasilieka mieste, o vadas grįžta su savo kareiviais į Fuente Ovejuna, kur valstiečiai dainuoja skrebučius. Jo garbei Alcaldas sveikina visų gyventojų vardu, o vežimai, į viršų pakrauti keramikos dirbiniais, vištomis, sūdyta jautiena ir avių oda, keliauja į vado namus. Tačiau vadui to nereikia - jam reikia Laurencia ir jos draugo Pascual, todėl Fernando ir Ortuno bando arba gudriai, arba jėga, kad priverstų merginas patekti į vado namus, tačiau jos nėra tokios paprastos.
Netrukus grįžęs iš karinės kampanijos vadas, pradėdamas medžioklę, susitinka apleistoje vietoje prie Laurenciu upelio. Mergaitė turi pasimatymą su Frondoso, bet, pamačiusi vadą, ji maldauja jauno vyro pasislėpti krūmuose. Vadas, įsitikinęs, kad jis ir Laurence'as kartu, elgiasi labai ryžtingai ir, atidėdamas arbaletą, ketina bet kuria kaina pasiekti savo tikslą. Iššokęs iš dangos, Frondso griebia arbaletą ir verčia komandą atsitraukti, grasindamas ginklu, ir jis bėga. Vadas yra sukrėstas išbandyto pažeminimo ir prisiekia žiauriai atkeršyti. Visas kaimas iškart sužino apie įvykį, džiaugsmingai sutikdamas žinią, kad vadas buvo priverstas trauktis priešais paprastą valstietį. Vadas pasirodo kartu su Estevanu, Alcald ir Laurency tėvu, reikalaudami, kad jie atsiųstų jam dukterį. Visų valstiečių palaikomas Estevanas su dideliu orumu aiškina, kad paprasti žmonės taip pat turi savo garbę ir jos neerzina.
Tuo tarpu du Ciudad Realo miesto tarybos nariai, atvykę pas Kastilijos karalių doną Fernando ir karalienę doña Isaveli ir papasakoję karaliui apie Calatravos ordino vado ir žvalgybininkų žiaurumus, prašo karaliaus apsaugos. Jie sako karaliui, kad mieste liko tik meistras, o vadas su savo tauta išvyko į Fuente Ovehuna, kur paprastai gyvena ir kur, pasak gandų, vadovaujasi precedento neturinčia savivaliavimu. Don Fernando nedelsdamas nutarė nusiųsti du pulkus į Ciudad Real, vadovaujant Santjago ordino magistrui, kad susidorotų su sukilėliais. Ši kampanija baigiasi visiška sėkme: miestas apgadintas, o Calatravos ordino kapitonui reikia neatidėliotinos pagalbos. Pasiuntinys apie tai informuoja vadą - tik jo pasirodymas išgelbėja Fuente Ovehuna gyventojus nuo greito vado keršto ir keršto. Vis dėlto jis nesiryžta patraukti gražaus Jacintu į žygį linksmybių dėlei ir liepia savo žmonėms palaužti plaktuką už jos atsistojusio Mengo.
Kol vadas nėra, Laurencia ir Frondoso nusprendžia susituokti - savo tėvų ir viso kaimo, kuris ilgai laukė šio įvykio, malonumui. Vestuvių ir bendrų linksmybių įkarštyje vadas grįžta: susierzinęs dėl karinės nesėkmės ir prisimindamas pasipiktinimą kaimo gyventojais, liepia suimti Frondoso ir nuvežti į kalėjimą. Laurencija, kuri išdrįso pakelti savo balsą gindama jaunikį, taip pat buvo paimta į globą. Kaimo gyventojai renkasi į susirinkimus, o nuomonės nesutampa: kai kurie net ir dabar yra pasirengę eiti į vado namus ir bendrauti su žiauriu valdovu, o kiti renkasi tyliai bailiai. Įpusėjus ginčui, Laurencia kurortai. Jos išvaizda yra siaubinga: jos plaukai nuskilę, visi pūsti. Merginos jaudinantis pasakojimas apie jai padarytą pažeminimą ir kankinimus, kad Frondoso buvo nužudytas, daro stiprų įspūdį auditorijai. Paskutinis Laurenci argumentas - jei kaime nėra vyrų, tada moterys galės pačios apginti savo garbę - nusprendžia šį reikalą: visas kaimas skuba šturmuoti vado namus. Jis iš pradžių netiki, kad Fuente Ovejuna gyventojai galėjo maištauti, tada, supratęs, kad tai tiesa, nusprendžia paleisti Frondoso. Bet tai nebegali nieko pakeisti vado likime: perpildyta taurė visuomenės kantrybės. Jis buvo nužudytas, pats vadas buvo tiesiog išpjaustytas minios gabalų, o jo ištikimieji tarnai nebuvo pasveikinti.
Tik Floresas per stebuklą sugeba išsigelbėti ir, pusiau miręs, siekia apsaugos nuo Kastilijos karaliaus don Fernando, kuris atstovauja viskam, kas nutiko sukilus valstiečiams prieš valdžią. Tačiau karaliui jis nesako, kad Fuente Ovejuna gyventojai nori, kad karalius pats juos valdytų, ir todėl jie prikalė Dono Fernando herbą virš vado namo. Karalius pažada, kad skaičiavimas nebus lėtas; Calatravos ordino magistras, kuris atėjo pas Kastilijos karalių su paklusnia galva ir pažadėjo išlikti ištikimu jo vasalu, taip pat jo klausia. Don Fernando siunčia Fuente Ovehuna teisėją (nubausti kaltininkus) ir kapitoną, kuris turėtų užtikrinti tvarką.
Kaime, nors ir giedami tostai Kastilijos karalių Don Fernando ir Dona Isavela garbei, jie vis dėlto supranta, kad monarchai atidžiai išnagrinės, kas nutiko Fuent Ovehun. Todėl valstiečiai nusprendžia imtis atsargumo priemonių ir susitarti visais klausimais apie tai, kas nužudė vadą, atsakyti: „Fuente Ovehuna“. Jie netgi surengia kažką panašaus į repeticiją, po kurios šarmas nusiramina: viskas yra paruošta karališkajam teisėjui atvykti. Teisėjas tardo valstiečius griežčiau, nei tikėtasi; tie, kurie jam atrodo kurstytojai, yra įmetami į kalėjimą; nėra gailestingumo nei moterims, nei vaikams, nei pagyvenusiems žmonėms. Norėdami nustatyti tiesą, jis naudojasi žiauriausiais kankinimais, įskaitant stelažą. Visi į klausimą, kas atsakingas už vado mirtį, atsako: „Fuente Ovehuna“. Ir teisėjas yra priverstas grįžti pas karalių su pranešimu: jis panaudojo visas priemones, kankino tris šimtus žmonių, bet nerado jokių įrodymų. Norėdami patvirtinti jo žodžių pagrįstumą, patys karaliai atvyko pas karalių. Jie pasakoja jam apie patyčias ir pažeminimą, kuriuos jie patyrė iš vado, ir tikina, kad karalius ir karalienė yra ištikimi - Fuente Ovehuna nori gyventi, būdamas paklusęs tik Kastilijos karalių valdžiai, jų teisingam teismo procesui. Karalius, išklausęs valstiečius, paskelbia savo nuosprendį: kadangi įrodymų nėra, žmonėms turėtų būti atleista ir leista kaimui likti už jo, kol bus kitas vadas, kuriam priklausytų „Fuente Ovekhuna“.