Veiksmas vyksta 20-ojo dešimtmečio pradžioje. dideliame Sibiro provincijos mieste. Du septyniolikmečiai dirbantys vaikinai Jegorovas ir Zaicevas, kurie buvo išsiųsti dirbti į nusikalstamų asmenų sąrašą komjaunimo biliete, mėnesį stažuojasi mėnesį - bandomąjį laikotarpį. Jie abu gauna kvietimus į Spalio revoliucijos metines. Egorovos sesuo Katya, viena auginanti tris mažus vaikus, labai patenkinta šia aplinkybe: ji tiki, kad dabar Jegorova tikrai bus išnuomota, nes ant bilieto labai pagarbiai parašyta: „Mielas drauge Egorovas!“ Atidėjusi pinigus batų vaikams pirkimui, Katya perka striukę ir striukę savo broliui, kitaip jis neturi ko eiti vakare. Festivalyje Jegorovas susitinka su Zaicevu, kuris atėjo su mergina, ir jam šiek tiek pavydi, nes Zaicevas gyvenime turi daug ką duoti: jis turi mergaitę ir visada yra su pinigais (pasirodo, jis rašo pastabas laikraščiui), o jo norima įsisavino daug greičiau nei Egorovas.

Internautus prižiūrintis vyresnysis baudžiamasis tyrėjas Zhuras pasiima juos su savimi ištirti vaistininko Kolomeyts savižudybės. Zaicevas padeda Zhurui nusižudyti iš akių, rašo protokolas Egorovas. Tuo metu, kai Zhuras diktuoja lavono apžiūros detales, Jegorovas išblėsta. Pabudęs, Jegorovas priima išvadą, kad jis nebetarnaus baudžiamojo tyrimo skyriuje ir yra pasirengęs eiti namo, tačiau Zhuras jo nepaleido.

Kitą dieną Zhuras siunčia Yegorovą prie mirusiųjų patikrinti, ar vaistininko kūnas neužšalęs. Mirusio vyro budėtojas siūlo Egorovui pačiam ieškoti vaistininko, o Jegorovas, jausdamas, kad jį pykina, susiranda vaistininką ir, be to, sukaupęs paskutinę drąsą, padeda senoliui padėti jį ant ledo. Iš numirusių jis išeina visiškai be jėgų.

Tą pačią naktį Zhuras, pasiimdamas su savimi praktikantus ir kelis kitus baudžiamojo tyrimo skyriaus darbuotojus, pradeda rimtą operaciją - ieškodamas banditų paslėptų ginklų. Eidamas pro kapines, Zhuras netikėtai prisipažįsta Jegorovui, kad anksčiau bijojo ir mirusiųjų, ir iš šio atpažinimo Zhuras daro Jegorovą artimesnį ir aiškesnį. Žuras, Zaicevas ir Jegorovas atvyksta ieškoti namo į prekybininką Ozherelyevą, kuris nuomoja nuomininkams kambarius, atidaro grindis ir randa tris dėžes ginklų. Staiga pasirodo ašarojantis trejų metų berniukas, o bauginanti moteris, kaip ir moteris-yaga, paaiškina, kad tai „Verkino sūnus, o kur dabar Verka, niekas nežino“. Egorovas pakelia vaiką nuo grindų, jis tvirtai apkabina kaklą. Viena iš Ozherelyjevo namuose gyvenančių mergaičių sako vaikui: „Tai tavo tėtis“, o berniukas bučiuoja Jegorovą. Baigusi paiešką, grupė išeina, ir Jegorovas pasiima vaiką su savimi, kad galėtų nuvežti į našlaičių namus, o tuo tarpu parveža jį namo pas seserį. Katya, iš pradžių išsigandusi, kad jo brolis atvedė berniuką, jį nusipraususi ir aprengusi, nusprendžia palikti vaiką su savimi: kur yra trys, ten yra keturi. Tą patį vakarą Jegorovas gauna pirmąjį atlyginimą per dvi dirbtas savaites, o Katya surengia iškilmingą vakarienę.

Kriminalinių tyrimų pareigūnas Vorobeichikas pasakoja Zhuras apie tai, kaip jis priėmė Zaicevą į misiją - žudiko sulaikymą. Žudikas, kuris kirviu sumušė savo žmonos meilužę, užsidarė tvarte, tačiau Zaicevas, nebijodamas kirviu ginkluoto žudiko, nuginklavo jį ir staiga žiauriai smogė ant jo, todėl Vorobeychikui vos pavyko surišti žudiką iš rankų. Zhurui labai nepatinka Vorobeychiko istorija, o kai jie atveža žudiką, paaiškėja, kad tai yra senasis Zhura draugas Afonya Solovjovas. Zhuras atsisako vesti Solovjovo bylą ir priekaištauja Zaicevui už tai, kad sumušė areštuotą. Zaicevas netiki, kad jis pasielgė neteisingai: jei žudikas ginkluotas kirviu, reikia elgtis ryžtingai ir drąsiai. "Bet ne mušti!" - pastebi Zhuras, tačiau Zaicevas liko neįtikinamas. Galiausiai bandomasis laikotarpis baigiasi. Kriminalistų tyrėjų posėdyje visi pasisakė už tai, kad Zaicevas būtų paliktas dirbti, tik Zhuras pareiškė, kad Zaicevas buvo per karštas, jį reikėjo šiek tiek suvaržyti. Kalbant apie Jegorovą, tik Zhuras pasisako už jį ir tada labai atsargiai: „Kodėl mes nebandome to dar kartą?“ Ir tada kiti sutinka, kad jis yra niekas, tik drovus vaikinas. O Egorovui suteikiama paskutinė užduotis - eiti į kazino „Auksinis stalas“. Jam ten nereikia nieko daryti, tik žiūrėti.

Egorovas, apsivilkęs naują striukę, pasirodo kazino, ir staiga prie jo pribloškiančiomis akimis ateina keistas žmogus, pasiūlo išeiti, jie išeina į užpakalinius laiptus, Egorovas mato tamsoje šviečiančias keistas akis ir girdi graudų, bet šiek tiek pažįstamą balsą: "Rankas aukštyn!" Egorovas išmuša ginklą iš nežinomo žmogaus rankų, kovoja su beprotišku balsu ir staiga išgirsta Vorobeychiko balsą, kuris, pasirodo, kartu su kitu kriminalistų tyrinėtoju Jegorovui nepažįstamas nusprendė atlikti triuką ant jo: vienas apsimetė išprotėjęs, kitas užsidėjo baisią kaukę šviesiomis akimis. Piktas Egorovas neduoda jiems iš jų paimto pistoleto ir lydi juokdarius į ieškomų nusikaltėlių sąrašą. Tačiau pakeliui Jegorovas pasiduoda jų įtikinėjimui, grąžina jiems ginklą ir paleidžia, pažadėdamas niekam nepasakoti apie įvykį.

Grįžęs į ieškomų nusikalstamų asmenų sąrašą, Jegorovas sužino, kad jo bandomasis laikotarpis yra pasibaigęs ir rytoj jis ir Zaicevas yra įtraukti į valstybę.