Meilė yra svarbi kiekvieno žmogaus gyvenimo dalis - nesvarbu, ar tai turtuolis, ar vargšas, darbštus darbuotojas ar bulvė su bulvėmis, ignoramas ar mokslininkas. Fiodoras Dostojevskis knygoje „Nusikaltimas ir bausmė“ mus moko, kad meilė gali išgelbėti, net jei ši meilė yra paleistuvė žudikui. Ivano Turgenevo „Tėviuose ir sūnuose“ matome tėvo meilę sūnui ir tai jiems yra labai vertingas jausmas, jis yra puoselėjamas ir didžiuojasi juo. Tačiau yra ir atvirkštinių pavyzdžių - Gorkio filme „The Legend of Larre“ meilė yra destruktyvi ir pavojinga. Nikolajaus Karamzino „Prastoje Liza“ aprašyta tragiška ir nelaiminga valstiečio meilė didikiui. Spektaklio „Griaustinis“ dramaturgas Aleksandras Nikolajevičius Ostrovskis taip pat atskleidė meilės temą. Jis yra gana universalus ir giliai tai daro.
Kūrinyje matome dvi lygiagrečias meilės istorijas. Pirmoji pora yra Katerina ir Borisas, kurių santykiai pjesėje tampa siužetą formuojančia gija. Šis aljansas trunka neilgai ir galiausiai abiem herojams sukelia tik sielvartą ir nusivylimą, vis dėlto šioje istorijoje yra daug dalykų, kuriuos verta apsvarstyti. Viskas prasidėjo dėl kelių priežasčių. Ostrovskis apibūdina mus, Kateriną, kaip sąžiningą, atvirą ir laisvę mylinčią merginą, gebančią išties pakelti aukštus jausmus. Štai keletas citatų, apibūdinančių herojės charakterį: „Ir jei man čia labai gėda, jie manęs nelaikys jokia jėga“; „Aš nežinau, kaip apgauti; Aš nieko negaliu paslėpti. “ Jos meilužis Borisas pradeda šiuos santykius, nes jaučiasi atstumtas naujoje vietoje ir siekia paguodos bei supratimo pats. Jis nėra tikras dėl savęs, tai matome iš tokių citatų: „Aš suprantu, kad visa tai yra mūsų rusų kalba, gimtoji, bet vis tiek niekaip nepriprasiu“; „Aš čia nepažįstu muitinės“.
Visuomenė ištekėjusios Katerinos ir besilankančio Boriso romaną suvokia priešiškai, net artimiausi giminaičiai su jais elgiasi žiauriai ir šaltai. Jų trumpi susitikimai vyksta išskirtinai slaptai, naktį. Abu herojus persekioja sąžinės kančia ir skausmingas mėtymas. Jų sąjungos neįmanoma dėl konservatyvaus, slegiančio, niūraus Kalinovo miesto, kuriame vyksta veiksmas. Tai vieta, kur niekinami tikrieji jausmai. Tačiau, kita vertus, mes matome, kaip Borisas bijo prisiimti atsakomybę už savo jausmus ir imasi bent kelių žingsnių ieškodamas būdų, kaip pabūti su Katerina. Tai dar labiau pablogina jų padėtį ir susidaro įspūdis, kad perkūnijoje niekas neturi tikrų jausmų.
Antroji meilės pora yra Barbara ir Kudryash. Jų drąsa leidžia išlaikyti savo jausmus ir santykius, tačiau norint laimės jiems reikia pabėgti nuo Kalinovo.
Skaitydami perkūniją, mus nemaloniai nustebina „Kabanikhi“ vertybių sistema. Meilė jos galvoje visada siejama su baime. Ji yra grubi ir žiauri. Valdžia virš žmonių teikia jai malonumą, ji reikalauja, kad vaikai neabejotinai paklustų. Jos aklas pavydas griauna sūnaus ir uošvės santuoką. Jo paties sūnus, suaugęs vyras, jos nemyli, o labiau bijo, užpildydamas savo baimę alkoholiu. Jos dukra Barbara taip pat nekenčia motinos, apgaudinėja ir nebijo to pripažinti: „Ir aš nebuvau melagis, bet sužinojau, kai to reikėjo“. Šernas gerbia tradicijas, kurios yra patogios ir naudingos tik jai. Ragina mylėti ir garbinti prieš vyresniąją kartą, tai yra prieš save. Remiantis jos veiksmais ir monologais, mes tiek daug matome, kad tai yra nesąžiningas, negailestingas ir nejautrus žmogus. Ji galvoja tik apie šeimos prestižą visuomenės akyse, vidinė mylimųjų būklė nerūpi.
Kitas herojus, kuriam rūpi tik jo paties piniginės būklė - „Wild“. Vietinis amatininkas Kuliginas prašo jo, kaip turtingo žmogaus, padaryti ką nors visuomenės labui: pavyzdžiui, susimokėti už gatvės laikrodžio įrengimą, tačiau jis grubiai atsisako to daryti. Kuliginas yra laikrodininkas, nuoširdžiai norintis padėti Kalinovo miestui ir pagerinti žmonių gyvenimą: „Aš visus pinigus panaudočiau visuomenei ir paramai“. Bet jis yra vargšas ir be filantropų pagalbos negali įvykdyti viso to, ko trokšta. Savamokslis laikrodininkas išreiškia nuoširdžius jausmus vietinio kraštovaizdžio grožiui, jį įkvepia Volgos upės plotis ir platybės, jis žavisi perkūnija.
Pasaulyje, kurį mums apibūdino Ostrovskis, labai sunku sukurti ryškią, nuoširdžią meilę. Matome tironijos, godumo, bailumo, tironijos, veidmainystės ir didybės pavyzdžių. Ir tai nėra visas sąrašas Kalinovo gyventojų trūkumų. „Meilės“ sąvoka jų galvose neatpažįstamai iškraipyta ir vargu ar ją galima vadinti meile. Katerina mylėjo laisvę, tačiau ši meilė jai atnešė tik mirtį. Kuligino meilė visuomenei pasmerkta likti tik šviesios ateities svajonėmis.