Burgundijos kunigaikščio sosto įpėdinio mokytojas, karaliaus Liudviko XIV anūkas Fenelonas savo jaunam studentui parašė filosofinį ir utopinį romaną „Telemachuso nuotykiai“ apie tai, koks turėtų būti tikrasis suverenas ir kaip valdyti žmones bei valstybę.
Romano veiksmas vyksta antikos laikais. Telemachas išvyko ieškoti savo tėvo Uliso (Odisėjos), kuris negrįžo namo po to, kai graikai nugalėjo Trojos arklys. Klajonių metu Telemachas ir jo mentorius Mentorius audrą išmetė į nimfa Calypso salą, kurią Ulisas kadaise aplankė. Ji siūlo „Telemacus“ likti su ja ir įgyti nemirtingumą. Jis atsisako. Norėdami jį sulaikyti, Calypso prašo papasakoti apie jo klajones. Telemachas pradeda pasakojimą apie tai, kaip jis keliavo po skirtingas šalis ir matė skirtingas karalystes bei karalius ir koks turėtų būti išmintingas suverenas, kad protingai valdytų žmones ir nenaudotų galios blogiui sau ir kitiems.
Telemakas kalba apie Egiptą, kuriame karaliauja Sezostris - išmintingas suverenas, kuris myli žmones kaip savo vaikus. Visi mielai jam paklūsta, atiduoda savo gyvybę už jį, visi turi vieną mintį - „nebūti laisvas nuo savo galios, bet būti amžinai pagal savo galią“. „Sezostris“ kasdien gauna piliečių skundus ir vykdo teismo sprendimus, tačiau tai daro kantriai, protingai ir teisingai. Toks karalius nebijo savo subjektų. Vis dėlto pavojus gresia net išmintingiausiems suverenams, nes „išdavystė ir godumas visada yra sosto pėdose“. Blogi ir gudrūs teisėjai yra pasirengę įtikti suverenui savo naudai, ir vargas carui, jei jis tampa „blogio gudrumo žaidėju“, jei jis neišstumia „nuo savęs glostymo ir nepatinka tiems, kurie drąsiai jam sako tiesą“. Anot vieno iš šių teisėjų šmeižto, Telemachas su vergais siuntė karvių bandas.
Mirus Sezostris, Telemachusas plaukė finikiečių laivu į Fenikiją, kur karaliavo Pigmalionas. Tai godus ir pavydus valdovas, iš kurio naudos nei tautai, nei valstybei. Iš svaigulio jis yra neištikimas, įtarus ir kraujo ištroškęs, varo turtingus, vargšus bijo, visi jo nekenčia. Smurtinė mirtis jam gresia tiek jo „nematomose salėse“, tiek tarp visų jo asmens sargybinių. „Kita vertus, geras Sezostris, - teigia Telemachus, - buvo nesuskaičiuojamų žmonių tarpe, kaip tėvas name, kuriame gyvena draugiška šeima.
Po daugelio nuotykių Telemachas yra Kretos saloje ir iš savo mentoriaus mentoriaus sužino, kokie įstatymai ten įkurtas karaliaus caro Minoso. Vaikai yra įpratę prie paprasto ir aktyvaus gyvenimo būdo. Kretose vietose baudžiami trys nusikaltimai - nedėkingumas, apsimetimas ir meilė pinigams - kitose vietose. Prabanga ir prabanga nežinoma, visi dirba, bet niekas „nesijaučia praturtėjęs“. „Brangieji indai, nuostabūs chalatai, saldūs namai, prabangios šventės“ yra draudžiami. Puiki architektūra nėra ištremta, o „aprūpinta dievams skirtomis šventyklomis“. Žmonės nesiryžta sau statyti namų, tokių kaip nemirtingųjų būstai.
Karalius turi visišką valdžią savo subjektams, tačiau jis pats yra „pagal įstatymą“. Jo galia yra neribota viskuo, kas nukreipta į žmonių gėrį, tačiau, pasukus blogį, jo rankos yra surištos. Įstatymai reikalauja, kad suvereni išmintis ir nuolankumas prisidėtų prie daugelio klestėjimo, o ne atvirkščiai - kad tūkstančiai „puoselėjo vieno pasididžiavimą ir prabangą, pasislėpdami skurde ir vergijoje“. Pirmasis caras yra įpareigotas „griežtai saikingai sekti savo pavyzdžiu, nepaisydamas prabangos, pompastikos ir tuštybės. Tai turėtų išsiskirti ne iš turtingumo spindesio ir ne dėl palaimos vėsos, o išminties, narsumo ir šlovės. Iš išorės jis turi būti karalystės gynėjas, santykio lyderis; viduje - teisk žmones ir tvirtink jų laimę, šviesink protą, vadovauk moralei. Dievai atiduoda valdžios lazdelę ne jam, o žmonėms: žmonės visą laiką priklauso jam, visas jo darbas, visa širdies meilė ir jis vertas galios tik tada, kai pamiršta save, aukoja save dėl bendro gėrio. “
Kretiečiai pasirenka protingiausių ir vertingiausiųjų karalių, o Telemachas tampa vienu iš pretendentų į sostą. Išminčiai užduoda jam klausimą: kas labiausiai nelaimingas? Jis atsako, kad imperatorius, įsimylėjęs įsivaizduojamą gerovę, yra pats nelaimingiausias suverenas, o žmonės dejuoja po jo jungu. "Akių dėka jis ypač nelaimingas: nežinodamas ligos jis net negali būti išgydytas ... Tiesa jo nepasiekia per glamonių minią." Telemakas pasirinktas karaliumi, tačiau jis atsisako ir sako: „Jūs pats turite išrinkti ne tą, kuris įstatymus vertina geriau nei kitus, bet tą, kuris jų laikosi. Pasirinkite vyrą, kurio įstatymai surašyti širdyje, o tai yra viskas. gyvenimas būtų įstatymo įgyvendinimas “.
Telemakui ir jo mentoriui pavyksta pabėgti nuo nimfos Calypso. Jie susitinka jūroje su finikiečiais. Ir jie iš jų sužino apie nuostabią Betiko šalį. Manoma, kad ten liko „visi aukso amžiaus patogumai“: klimatas šiltas, gausu aukso ir sidabro, derlius nuimamas du kartus per metus. Kad žmonės neturi pinigų, jie su niekuo neprekiauja. Iš aukso ir sidabro pagaminkite plūgus ir kitus įrankius. Čia nėra rūmų ir jokios prabangos, nes tai, kaip manoma, trukdo gyventi. Betikos gyventojai neturi jokio turto - „nedalijantys žemės tarpusavyje, gyvena kartu“, neturi nei vagysčių, nei pavydo. Visas turtas yra bendras ir gausus. Svarbiausia yra įdirbti žemę, nes ji atneša „nesudėtingą turtą, ištikimą maistą“. Jie mano, kad neprotinga ieškoti aukso ir sidabro prakaito kasyklose po veido prakaitu, nes tai „negali būti nei laimė, nei patenkinti tikrojo poreikio“.
Finikiečių laivo vadovas žada iškrauti Telemachusą savo gimtojoje Ithakoje, tačiau vairininkas suklysta, ir laivas įplaukia į Salentų miestą, kur valdo Idomeneos karalius. Savo valdymo metu jis padarė daug klaidų - nesirūpindamas žmonėmis, pastatė nuostabius rūmus. Savo pavyzdžiu mentorius moko „Telemach“ valdyti šalį ir sako, kad ilgalaikė ir ilgalaikė taika, taip pat „žemės ūkis ir išmintingų įstatymų nustatymas“ turėtų būti pirmoji valdovo pareiga. Jėgos geismas ir tuštybė gali nuvesti karalių į bedugnės kraštą. Pasak „Mentor“, „jėga yra žiaurus išbandymas“ talentams, „jis atskleidžia visas silpnybes iki galo“, nes „aukščiausias orumas yra kaip stiklas, didinantis daiktus. Mūsų akyse didėja žaizdos tokiame aukštame lygyje, kur net maži darbai sukelia svarbių padarinių “. Nėra suverenų, neturinčių trūkumų, todėl būtina „pateisinti suverenus ir apgailestauti dėl jų dalies“. Tačiau karalių silpnybės prarandamos daugelyje didžiųjų dorybių, jei jos yra tarp valdovų.
Mentoriaus patarimu, „Idomeneo“ visus laisvus žmones suskirsto į septynias „būsenas“ ir kiekvienam paskiria tinkamą aprangą ir nebrangią emblemą. Tokiu būdu išnaikinama priklausomybė nuo prabangos. Atitinkamai, maistas yra saikingas, nes gėdingai gali atsiduoti glostymui. Vergai vaikšto tais pačiais pilkais drabužiais. Taip pat draudžiama „niūri ir nuotaikinga muzika“ ir smurtinės šventės Bacchuso garbei, kurios „užtemdo protą ne blogiau nei vynas, yra begėdiškos ir pasiutusios“. Muzika leidžiama tik šlovinti dievus ir didvyrius, o skulptūra ir tapyba, kurioje neturi būti nieko žemo, yra skirta pašlovinti didžių žmonių ir darbų atminimą.
Be to, „Mentor“ moko „Idomeneo“, kad „vynas niekada neturi būti paprastas, įprastas gėrimas“, kad būtina „sunaikinti vynmedžius, kai jie dauginasi per daug“, nes vynas yra daugelio blogybių šaltinis. Jis turėtų būti saugomas kaip vaistas arba „kaip retenybė iškilmingoms dienoms ir aukoms“.
Tuo tarpu Telemachas po daugybės nuotykių ir išnaudojimų, kuriuose jam padėjo deivė Minerva, iš svajonių daro išvadą, kad tėvas mirė. Telemachas nusileidžia į mirusio Totoriaus karalystę. Ten jis mato daugybę nusidėjėlių: žiaurių karalių, žmonas, nužudžiusias vyrus, išdavikus, melagius, „glamonėtojus, kurie gyrė netikrus, piktybinius šmeižtus, kurie priekaištavo dorybei“. Jie visi pasirodo prieš karalių Minosą, kuris po mirties tapo teisėju šešėlių karalystėje. Jis nustato jų bausmę. Pavyzdžiui, karaliai, nuteisti už piktnaudžiavimą valdžia, žvelgia į veidrodį, kur mato visus savo ydų siaubus. Daugelis karalių kenčia ne už padarytą blogį, bet už prarastą gėrį, pasitikėjimą blogais ir klastingais žmonėmis, už jų vardu padarytą blogį.
Tada „Telemacus“ praeina per Eliziejaus laukus, kur gerieji karaliai ir didvyriai mėgaujasi palaima. Ten jis susitinka su savo proseneliu Arcesiusu, kuris praneša „Telemacus“, kad Ulisas gyvas ir netrukus grįš į Ithaką. Arcezius primena „Telemac“, kad gyvenimas yra trumpalaikis ir reikia galvoti apie ateitį - pasiruošti sau vietą „laimingoje ramybės šalyje“ einant dorybės keliu. Arcezius parodo Telemagui išmintingus karalius, didvyrius nuo jų atsiskiria lengvas debesis, nes jie „pasiėmė mažiau šlovės“: atlygis už drąsą ir ginklų žymes negali būti lyginamas su atlygiu „už išmintingą, teisingą ir naudingą karaliavimą“.
Tarp karalių Telemakas mato Tsekropsą, egiptietį, pirmąjį karalių Atėnuose - miestą, skirtą išminties deivei ir pavadintą jos vardu. Iš Egipto, iš kur mokslas atkeliavo į Graikiją, „Cecrops“ į Atiką atnešė naudingų įstatymų, sutramdė moralę, buvo filantropinis, paliko „žmonių gausą, o jo šeimą skurde ir nenorėjo perduoti valdžios vaikams, laikydami kitus to vertus“.
Triptolemas, kitas Graikijos karalius, kuris buvo palaimintas mokant graikus žemės dirbimo, arimo ir tręšimo meno, stiprinant jo karalystę. Telemachas turėtų tą patį daryti, pasak Arceziaus, kai jis viešpataus - atsiversti žmones į žemės ūkį, o ne kentėti be darbo.
Telemakas palieka Plutono karalystę ir po naujų nuotykių nežinomoje saloje susitinka su savo tėvu Ulisu, tačiau jo nepripažįsta. Telemaku yra deivė Minerva ir sako, kad dabar verta sekti tėvo pėdomis ir protingai valdyti karalystę. Ji duoda „Telemacus“ nurodymus: „Kai esate soste, siekite vienintelės šlovės, kad jūsų karalystėje būtų atkurtas aukso amžius ... Mylėkite savo tautą ir nieko negailėkite, kad būtumėte abipusiai mylimi ... Nepamirškite, kad karalius nėra soste. savo pačių šlovei, bet žmonių labui ... Bijok Dievų, Telemachus! Dievo baimė yra didžiausias žmogaus širdies lobis. „Teisingumas ir dvasios ramybė pas jį ateis kartu su jumis, džiaugsmas ir malonumai bus gryni, laimingas perteklius ir nepataisoma šlovė“.
Telemakas grįžta į Ithaką ir ten susiranda savo tėvą.