Alcestas nesiliaujo stebinti jam artimų žmonių savo nuojauta, įsitikinimais ir veiksmais, o dabar net atsisakė savo seną draugą Filintą laikyti draugu, nes jis per daug nuoširdžiai bendravo su vyru, kurio vardą jis vėliau tik su dideliais sunkumais galėjo prisiminti. Alceste požiūriu, jo buvęs draugas parodė žemą veidmainystę, nesuderinamą su tikru dvasiniu orumu. Atsakydamas į Filinto prieštaravimą, kad, tariamai, gyvendamas visuomenėje, žmogus nėra laisvas nuo padorumo, kurio reikalauja papročiai ir papročiai, Alcestas ryžtingai pasižymėjo dievobaimingu pasaulietinio melo ir apsimetimo bjaurėjimu. Ne, Alzestas reikalavo, visada ir bet kokiomis aplinkybėmis žmonėms turėtų būti sakoma tiesa asmeniškai, niekada nesustojant prie nuojautos.
Alceste ne tik garsiai pareiškė apie savo įsitikinimus, bet ir įrodė praktiškai. Pavyzdžiui, jis griežtai atsisakė suvilioti teisėją, nuo kurio priklausė svarios bylinėjimosi baigtis, o Alcestas atėjo į savo mylimojo Selimenos namus, kur jį užklupo Filintas, kad išvalytų jos sielą nuo nuodėmės nuosėdų, įkvėptos meilės. - būdingas lengvumo, dvasios ir dvasios laikų dvasiai bei patarlei; ir tegul tokios kalbos nepatinka Selimenei ...
Draugų pokalbį nutraukė jaunuolis, vardu Orontesas. Jis, kaip ir Alceste, jautė žavią koketę ir dabar norėjo Alceste teismui kartu su Filinto pateikti naują jai skirtą sonetą. Išklausęs kūrinį, „Filint“ apdovanojo jį elegantiškais, neįpareigojančiais pagyrimais, kurie rašytojui nepaprastai patiko. Alceste kalbėjo nuoširdžiai, tai yra, smithereens pjaustė Oront'o poetinio įkvėpimo vaisius ir savo nuoširdumu, kaip galima tikėtis, padarė save mirtingu priešu.
Selimena nebuvo įpratusi, kad turi gerbėjų - ir jų buvo daug -, siekdama pasimatymų tik niurzgėti ir keiktis. Ir tik taip Alcest elgėsi. Jis griežtai smerkė Selimenos nemandagumą, tai, kad ji vienaip ar kitaip teikia visų aplink jį garbanojančių ponų palankumą. Mergina prieštaravo, kad nebegali nustoti pritraukti gerbėjų - ji jau nieko nedaro dėl to, viskas vyksta savaime. Kita vertus, nėra malonu vairuoti juos visus nuo durų, tuo labiau, kad malonu atkreipti dėmesio požymius, o kartais - kai jie kyla iš žmonių, turinčių svorio ir įtakos - ir tai yra naudinga. Tik Alceste, pasak Selimenos, ji ją tikrai mylėjo, ir jam daug geriau, kad ji yra vienodai draugiška su visais kitais ir neišskiria iš jų nė vieno ir nenurodo pavydo priežasties. Tačiau net toks argumentas neįtikino Alceste nekaltos vėjo naudos.
Kai Selimene buvo informuota apie du lankytojus - Akaste ir Clytandra markizus - Alcesto nusivylė ir paliko; verčiau, įveikęs save, liko. Selimenos pokalbis su markizėmis vystėsi tiksliai taip, kaip tikėjosi Alcestas - šeimininkė ir svečiai skoningai plaudavo pasaulietinės pažįstamos kaulus ir kiekviename rasdavo ko verti išjuokimo: vienas yra kvailas, kitas - pasigyręs ir išgalvotas, niekas nepalaikytų pažįstamų, jei ne reti jo virėjo talentai.
Aštrus Selimenos liežuvis pelnė audringą markizų pagyrimą, o tai pripildė Alceste kantrybės taurę, kuri iki tol neatvėrė burnos.Jis visa širdimi pašiepė pašnekovų šmeižtą ir kenksmingą glostymą, kuriuo gerbėjai įvardijo merginos silpnybes.
Alceste nusprendė nepalikti Selimeno su Acastus ir Clythander, tačiau žandaras sutrukdė jam įvykdyti šį ketinimą, pasirodžius įsakymui nedelsiant pavesti Alceste valdyti. Filintas įtikino jį paklusti - jis tikėjo, kad visas reikalas buvo Alcesto ir Oronteso ginčas dėl soneto. Tikriausiai žandarų administracija nusprendė juos suderinti.
Nuostabieji teismo ponai Acastas ir Clythanderis yra įpratę prie lengvų pasisekimų širdies reikaluose. Tarp „Selimenos“ gerbėjų ryžtingai nerado nė vieno, kas su jais galėtų konkuruoti, todėl sudarė tokį susitarimą tarpusavyje: kuris iš dviejų pateiks įtikinamesnių grožio įrodymų, tada kovos laukas liks; kitas jo netrukdys.
Tuo tarpu Arsinoe, kuri iš esmės buvo laikoma jos draugu, atvyko aplankyti Selimenos. Selimena buvo įsitikinusi, kad Arsinoe kuklumas ir dorybė skelbė tik netyčia - tiek, kiek jos pačios apgailėtini žavesiai niekam negalėjo paskatinti pažeisti šių pačių kuklumo ir dorybių ribas. Vis dėlto ji gana maloniai priėmė Selimeno svečią.
Arsinoe neturėjo laiko įeiti, o tada - remdamasi tuo, kad kalbėjimas apie tai pasako jai draugystės pareigą - ji pradėjo kalbėti apie gandus, skleidžiančius Selimenos vardą. Ji pati, aišku, sekundę netikėjo tuščiomis spekuliacijomis, tačiau vis dėlto griežtai rekomendavo Selimenei pakeisti savo įpročius, dėl kurių atsiranda toks pagrindas. Atsakydamas Selimenui - kadangi draugai tikrai turėtų pasakyti bet kokią tiesą į akis - sakė Arsinoe, kad jie kalbasi apie save: pamaldus bažnyčioje, Arsinoe sumušė tarnus ir nemokėjo jiems pinigų; siekia pakabinti nuogumą ant drobės, tačiau stengiasi, turėtų galimybę privilioti savo. Ir patarimas „Arsinoe“ Selimenoje buvo paruoštas: pirmiausia pasirūpinti savimi, o tik paskui - pas kaimynus. Žodžiu, draugų argumentai jau beveik išaugo, kai Alceste grįžo beje.
Selimena pasitraukė, palikdama Alcesta ramybėje su Arsinoe, kuri ilgai slapta jam buvo abejinga. Norėdamas būti malonus pašnekovui, Arsinoe kalbėjo apie tai, kaip lengvai Alceste turi žmones sau; pasinaudojusi šia laiminga dovana, pamanė ji, jam gali pasisekti teisme. Nepaprastai nepatenkintas, Alcestas atsakė, kad teismo karjera naudinga bet kam, bet ne jam - vyrui, turinčiam maištingą sielą, drąsiam ir pasibaisėtinam veidmainiškumui bei apsimetinėjimui.
Arsinoe paskubomis pakeitė temą ir ėmė šmeižti Alcestą Selimeno akivaizdoje, kuris tariamai reikšmingai jį apgavo, bet nenorėjo patikėti nepagrįstais kaltinimais. Tada Arsinoe pažadėjo, kad Alcestas netrukus gaus patikimus įrodymus apie savo meilužio klastą.
„Arsinoe“ iš tikrųjų buvo teisus tuo, kad Alceste, nepaisant savo keistenybių, turėjo dovaną laimėti žmonėms. Taigi Selimenos pusbrolis Eliantas, kurį Alcestoje papirkinėjo retas kitoks sąžiningumas ir kilnus didvyriškumas, turėjo gilų emocinį polinkį į jį. Ji net prisipažino Filintui, kad mielai taps Alceste žmona, kai jis nebus aistringai įsimylėjęs kito.
Tuo tarpu Filintas buvo nuoširdžiai pasipiktinęs, kaip jo draugas galėjo uždegti Selimeną su meilės rotortailui jausmu ir nenorėti jai visokių dorybių modelio - Eliant. Alceste aljansas su Eliantas būtų patenkintas Filintu, tačiau jei Alcestas vis dėlto būtų vedęs Selimeną, jis pats būtų su malonumu pasiūlęs Eliante savo širdį ir ranką.
Meilės deklaracija neleido filmui „Alcest“, kuris sprogo į kambarį, visi pūtė įniršį ir pasipiktinimą. Jis ką tik pateko į Selimenos laiško rankas, visiškai atskleisdamas jos neištikimybę ir išdavystes. Laiškas buvo adresuotas, pasak asmens, kuris jį perdavė „Alcest“, rimo plokštelė „Oront“, su kuria jis vos spėjo susitaikyti su valdžios tarpininkavimu. Alceste nusprendė visam laikui atsipūsti su Selimena, be to, labai netikėtu būdu jai atkeršyti - ištekėti už Eliantos. Tegul klastingi mato, kokia laimė atėmė iš savęs!
Elianta patarė „Alcesta“ pabandyti susitaikyti su savo meilužiu, tačiau jis, pamatęs Selimeną, užleido jai karčių priekaištų ir įžeidžiančių kaltinimų krušą. Selimena nemanė, kad laiškas smerktinas, nes, anot jos, adresatas buvo moteris, tačiau kai mergaitė buvo pavargusi patikinti Alcestą dėl savo meilės ir atsakydama išgirdo tik grubumą, ji paskelbė, kad, jei jam bus malonu, ji parašė Orontai, sužavėjo ją savo nesuskaičiuojamomis dorybėmis.
Audringas paaiškinimas buvo nutrauktas pasirodžius išsigandusiam Alceste tarnui Duboisui. Kaskart, pasiklydęs iš jaudulio, Duboisas sakė, kad teisėjas - tas, kurio valdovas nenorėjo išsivalyti, remdamasis teisingumo sąžiningumu - priėmė nepalankų sprendimą dėl Alceste bylinėjimosi, todėl dabar jiems abiems, norint išvengti didelių rūpesčių, reikia kuo greičiau palikite miestą.
Nepaisant to, kaip Filintas jį įtikino, Alcestas griežtai atsisakė paduoti skundą ir užginčyti sąmoningai neteisingą bausmę, kuri, jo manymu, tik dar kartą patvirtino, kad visuomenėje viešpatauja aukščiausias nesąžiningumas, melas ir apgavystė. Jis pasitrauks iš šios visuomenės, o už jo apgaulę pasirinktais pinigais gaus neginčijamą teisę visais kampais šaukti apie piktą melą, kuris viešpatauja žemėje.
Dabar Alzestui liko tik vienas dalykas: laukti, kol Selimenas informuos apie gresiantį jo likimo pasikeitimą; jei mergina tikrai jį myli, ji sutiks su juo pasidalinti, jei ne, tada pasiimk staltiesę.
Tačiau ne vienas Alcestas reikalavo galutinio sprendimo iš „Selimenos“ - Orontietės ją vargino tuo pačiu. Širdyje ji jau buvo pasirinkusi, tačiau jos nekentė viešas prisipažinimas, paprastai kupinas garsios pasipiktinimo. Merginos situaciją dar labiau pablogino Acastas ir Clythanderis, kurie taip pat norėjo iš jos gauti šiek tiek paaiškinimo. Jų rankose buvo Selimenos laiškas „Arsinoe“ - laišką, kaip ir prieš Alcesą, pavydėtas adresatas pateikė markizai, kuriame buvo šmaikščių ir labai piktų jos širdies ieškotojų portretai.
Garsiai perskaičius šį laišką sekė triukšminga scena, po kurios skubotai nusilenkė Akastas, Clythanderis, Orontesas ir Arsinoe, įžeisti ir sužeisti. Likęs Alcestas paskutinį kartą visa savo iškalba kreipėsi į Selimeną, ragindamas eiti kažkur nuo sumušto kelio, atokiau nuo šviesos vingių. Tačiau toks nesavanaudiškumas viršijo visuotinio garbinimo sugadintą būtybę - vienatvė tokia baisi būdama dvidešimties.
Palinkėdama „Filinto“ ir „Eliant“ didžiulės laimės ir meilės, Alceste atsisveikino su jais, nes dabar jam reikėjo pasižvalgyti po pasaulį už kampo, kur niekas netrukdytų žmogui visada būti visiškai sąžiningam.