Neįprastas renginys vyko Olandijos mieste Roterdame. Būtent: susirinkę į aikštę miestelėnai galėjo stebėti tokį vaizdą: iš dangaus atstumo į žemę nukrito oro balionas. Klijuotas iš senų laikraščių, kamuolys paprastai buvo keistos formos, panašus į kepurę, pakreiptą aukštyn kojom. Negana to, vietoje gondolos ant fantastinio automobilio buvo pakabinta didžiulė skrybėlė su plačiais laukais, ir daugelis buvo pasirengę lažintis, kad matė anksčiau. Ji neabejotinai priklausė nuolankijam amatininkui Hansui Pfaalui, kuris paslaptingai dingo su trim draugais prieš penkerius metus.
Keleivis taip pat buvo neįprastas. Vyro storis visiškai neatitiko augimo ir visa jo figūra suteikė nepaprastai juokingą sferinę išvaizdą. Rankos skyrėsi didžiuliais dydžiais; raukšlėti ir tuo pačiu metu pūlingi skruostai išsiskyrė ant veido, ant kurių nebuvo nė menkiausio ausų požymio.
Kai iki žemės buvo tik šimtas pėdų, mažylis pradėjo nervintis, skubiai ištraukė iš savo šoninės kišenės didelį marokietiško įrišimo sąsiuvinį ir numetė tiesiai prie burmistoriaus, kuris stebėjo, kas vyksta, kojų. Atsižvelgdamas į nuveiktą reikalą, aeronautikas metė bortą iš pusšimčio maišų, o netrukus balionas, dingęs už debesų, amžiams dingo iš nustebusių roterdamitiečių žvilgsnių.
Visų dėmesys atkreipė dėmesį į sąsiuvinį, kuriame pasakojama nuostabi Hanso Pfahalo istorija.
Prieš penkerius metus Hansas Pfahalas, pasimetęs skolose ir praradęs viltį jas išmokėti, pateko į neviltį ir rimtai nusprendė nutraukti savo gyvenimą, kad atsikratytų nepakenčiamų kreditorių. Kartą be tikslo klaidžiodamas atokiausiomis gatvėmis, jis netyčia pasuko į naudotų prekių knygyną ir atidarė pirmąją pasirodžiusią knygą, kuri pasirodė kaip traktatas apie teorinę astronomiją. Ši knyga padarė didelį įspūdį Pfahalui, ir jis kelias dienas praleido skaitydamas astronomijos ir mechanikos knygas, tarsi turėdamas kokią nors mintį. Taip ir buvo. Pavargęs nuo gyvenimo Žemėje, Hansas Pfahalas tikėjosi rasti taiką Mėnulyje.
Padedamas žmonos ir trijų kreditorių, kurie sugebėjo jį pakankamai sujaudinti, Pfahalis viską paruošia išvykimui. Be to, jis nekalba su kreditoriais apie tai, kur skraido, tikindamas tik tai, kad tai padės grąžinti skolą, ir priima žmonos įžadą, kad viskas būtų paslaptyje. Kai kamuolys pagaliau paruoštas skristi, „Pfaal“ ir trys skolintojai naktį atokioje vietoje užpildo dujas, kurios niekada nebuvo išbandytos anksčiau („Pfaal“ vardo neatskleidžia). Gudriu manevru jis atitraukia kreditorių dėmesį, nupjauna virves, jungiančias oro balioną su žemės paviršiumi, ir, įšokęs į krepšį, amžinai atsisveikina su Žeme.
Reikia pažymėti, kad Pfahalas nepradėjo kelionės tinkamiausioje padėtyje ilgai kelionei. Kai oro balionas pakilo į orą, pasigirdo kurtinantis sprogimas (dėl kurio žuvo trys Pfaalio „draugai“), ir Pfaalis, negalėdamas atsiriboti nuo krepšio, iškrito. Laimei, jo kojos įsipainiojo į tinklus ir jis tik kabėjo aukštyn kojomis (vis dėlto skraidė tokioje padėtyje gana ilgą laiką), kitaip jo pradinis noras nutraukti gyvenimą tikrai būtų vainikavęs sėkmę. Iki ryto Pfahalas pagaliau įkopė į krepšį ir, apžiūrėjęs kamuolį, įsitikino, kad jis yra nepriekaištingai tvarkoje. Kamuolys toliau kilo aukštu greičiu, ir netrukus keliautojas buvo už debesų.
Nuolat patiriantys astmos priepuolius, Pfahalis buvo priverstas pradėti kondensatoriaus statybą. Tuo metu jis buvo pasiekęs pakankamą aukštį - iš čia atsivėrė puikus vaizdas. Į vakarus, šiaurę ir pietus, kiek akis galėjo suvokti, pasklido begalinis vandenyno platybės, kiekvieną minutę įgydamas vis ryškesnį mėlyną atspalvį. Rytuose stūkso Didžioji Britanija, visa Prancūzijos ir Ispanijos Atlanto vandenyno pakrantė ir dalis Afrikos žemyno šiaurinio pakraščio.
Iš pradžių Pfahalas stebėjosi akivaizdžiu žemės paviršiaus įgaubtumu, tačiau pagalvojęs suprato, kad dar nepasiekė tokio aukščio, kai regimoji iliuzija išnyko.
Pirmoji naktis, kurią „Pfaal“ praleido ore, neabejotinai paliko daug norimų dalykų. Kad jis visiškai neuždustų, jis kartą per valandą turėjo užpildyti savo kamerą (tai yra vienintelis kambario, kurį jis pastatė iš guminio segtuko, pavadinimą) negausiu oru, kuris, ištemptas per kondensatoriaus vamzdį, sutirštėjo ir tapo tinkamas kvėpuoti. Norėdami pabusti tiksliai kas valandą, išmintingasis Pfahalis pastatė sudėtingą prietaisą, kuris tinkamu metu ant galvos išpylė kelis lašus šalto vandens.
Taigi diena iš dienos jis artėjo prie mėnulio. Žemė darėsi vis tolimesnė ir tolimesnė, tuo sunkiau išsiskyrė savo gimtosios planetos naktinio palydovo kontūrais. Jokių vandens ar sausumos ženklų nebuvo matyti - tik nuobodu, kintama dėmė ir tropinis pusiaujo diržas.
Devynioliktą skrydžio dieną Hansas Pfahalis saugiai užbaigė kelionę - be jokios abejonės, pati neįprasčiausia ir įspūdingiausia iš visų kelionių, kurias kada nors vykdė, surengė ar sumanė Žemės gyventojai.
Pasibaigus savo pranešimui, „Pfaal“ praneša, kad jis gali pasakyti Astronomijos draugijai daug įdomios informacijos - apie mėnulio klimatą, apie keistus temperatūros svyravimus, apie nuolatinį drėgmės judėjimą, apie gyventojus, jos papročius, papročius, politines institucijas; apie ypatingą vietos gyventojų fizinę organizaciją, apie jų bjaurumą, ausų trūkumą; apie jų bendravimo būdą, pakeisiantį žodžio dovaną, kurios netenka mėnulio gyventojai. Už šią ir kitą informaciją, apie kurią jis tyli, Hansas Pfahalas reikalauja atlygio, taip pat atleidimo už trijų kreditorių nužudymą.
Baigdamas pranešimą Pfahalas informuoja visuomenę, kad Mėnulio gyventojas jiems įduos laišką.
Pastaboje leidėjas perspėja netikėtus skaitytojus: jie neturėtų laikyti savaime suprantamais Pfahalo išradimais, kurie savo laiške demonstruoja turtingą vaizduotę ir neginčijamą sąmojį.