Seserys Dorothea ir Celia, likusios be tėvų, gyveno dėdės, globėjo p. Brooko, name. Seserys buvo beveik vienodai gražios, tačiau skyrėsi charakteriais: Dorotėja buvo rimta ir pamaldi, Celia buvo saldi ir vidutiniškai nerimta. Dažni pono Brooko namuose svečiai buvo du ponai, turintys aiškų ketinimą netrukus pasiūlyti Dorotejai ranką ir širdį. Vienas iš jų yra jaunas baronetas, seras Jamesas Chettemas, kitas yra mokslininkas ir, pridursime, labai turtingas kunigas ponas Caseobonas. Dorotėja pasirinko pastarąjį, nors būdamas penkiasdešimties jis, kaip pikti liežuviai sakydavo, priminė išdžiūvusią mumiją; mergaitę įkvėpė pagarbumas gerbtino tėvo, kuris ruošėsi padaryti pasaulį laimingu, išsilavinimu ir proto gilumu, kuris buvo parengtas daugiapakopiu traktatu, kuriame jis didžiąja medžiaga įrodo, kad visos pasaulio mitologijos yra vieno iškraipymai, pateikti aukščiau. Dorofėjos oficialiam pasiūlymui, kurį atsiuntė ponas Caseobon, ji sutiko tą pačią dieną; po pusantro mėnesio jie susituokė, o jaunavedžiai išvyko į medaus mėnesį į Romą, nes Caseobonui reikėjo dirbti su rankraščiais Vatikano bibliotekoje. Jaunasis seras Džeimsas, šiek tiek prislėgęs, visą savo įtaigumą nukreipė į savo jaunesnę seserį ir netrukus ją pradėjo vadinti ponia Celia Chettam.
Romoje Dorotėja nusivylė: tai, kuo ji taip nusilenkė savo vyrui, gilios žinios jai vis labiau atrodė kaip negyvas didelių gabaritų krovinys, kuris neatnešė gyvenimui nei aukšto džiaugsmo, nei įkvėpimo. Vienintelis džiaugsmas jai buvo susitikimas su Willu Ladislavu, skurdžiu ir tolimu pono Caseobono giminaičiu, kuris Romoje lankėsi su draugu artistu. Jaunystėje Willas dar nebuvo pasirinkęs gyvenimo lauko ir gyveno iš pinigų, kuriuos jam pasigailėjo vyro Dorotėja.
Kai „Keysobon“ pora grįžo į Middlemarchą, pagrindinė pokalbio tema mieste buvo naujos ligoninės statyba. Pinigus jai davė bankininkas ponas Bullstrode, vidutinio amžiaus vyras Middlemarchas, kuris jau užsitikrino tvirtą poziciją savo pinigų dėka, taip pat jo santuoka, kuri jį siejo turtiniais ryšiais su originaliais viduriniais žygeiviais - Vinci, Garths, Featherstones. Ponas Lidgate, jaunas gydytojas, atvykęs į miestą iš kažkur šiaurėje, turėjo vadovauti ligoninei; Iš pradžių jį priešiškai vertino tiek kolegos, tiek potencialūs pacientai, kurie įtarė pono Leadgate'o pažangias medicinos teorijas, tačiau praėjo nedaug laiko, o tarp jo pacientų buvo gerbiami gyventojai.
Būtent Lidgate'as buvo pašauktas, kai dėl jauno Fredo Vinci kilo karščiavimas. Šis jaunas vyras, turtingų „Middlemarch“ tėvų gerbiamas sūnus, nepateisino šeimos vilčių: tėvas investavo daug pinigų į savo išsilavinimą, kad galėtų atsidėti tam, kad taptų džentelmeniškai kunigiškos profesijos atstovu, tačiau Fredis neskubėjo laikyti egzamino, visose vietose pirmenybę teikdamas medžioklei ir biliardui. maloni „gyvenimo degintojų“ draugija. Tokia pramoga reikalauja pinigų, todėl jis turėjo vieną labai didelę skolą.
Fredo liga negrasino nieko rimto, tačiau ponas Leadgate'as reguliariai lankė pacientą, kurį iš lovos pritraukė prie jo lovos, iš dalies dėl noro būti Fredo sesers, žaviosios blondinės Rosamonda Vinci kompanijoje. „Rosamond“ taip pat užjautė perspektyvų, tikslingą jaunuolį, apdovanotą malonia išvaizda, protu ir, kaip sakoma, šiek tiek kapitalo. Mėgaudamasi „Rosamond“ akivaizdoje, vakarais akademinių studijų metu „Lidgate“ visiškai ją pamiršo ir artimiausius kelerius metus nesiruošė tuoktis. Ne Rosamond. Po pirmųjų susitikimų ji pradėjo galvoti apie šeimos namų atmosferą ir apie viską, kuo turėjo rūpintis nuotaka. Pamačiusi, kad „Leadgate“ yra bejėgė prieš savo burtą, „Rosamonda“ nesunkiai leidosi į kelią, ir netrukus „Leadgates“ jau gyveno gražiame erdviame name, būtent tokiame, apie kurį ji svajojo.
Rosamond'e viskas iki šiol pasirodė gerai, tačiau situacija, į kurią pateko jos brolis, anaiptol nebuvo maloni. Klausti pinigų iš savo tėvo nekilo, tačiau Marijos tėvas Kalebas Garthas, kuriam Fredis buvo dalinis, kalbėjo kaip Fredo garantas. Ponas Garthas buvo matininkas ir, būdamas sąžiningas ir nesuinteresuotas asmuo, neturėjo didelių lėšų, tačiau jis nedelsdamas sutiko sumokėti Fredo skolą ir taip pasmerkė savo šeimą. Tačiau skurdas ir nepriteklius nėra kažkas, kas galėtų rimtai nustelbti Gartų gyvenimą.
Net ir santaupos, kurias sukaupė Marija Garth, būdamos savotiška namų tvarkytoja kartu su turtingais Garto ir Vinčio giminaičiais, senu Featherstone, sumokėjo už nemandagaus jaunuolio skolą. Fredis iš tikrųjų tikėjosi turtingo dėdės palikimu, išrašydamas vekselį, nes buvo beveik tikras, kad Featherstone paliks savo žemės valdas jau po jo mirties. Tačiau visos Fredo viltys pasirodė beprasmės, kaip ir daugelio kitų artimųjų, kurie skrido į senuko mirties patalas, viltys. Mirusysis atsisakė viso turto tam tikram nežinomam Joshua Riggui, jo neteisėtam sūnui, kuris nedelsdamas suskubo parduoti dvarą Bulstrodui ir visam laikui dingo iš Middlemarcho.
Tuo tarpu metai nepagailėjo pono Caseobono. Jis pradėjo jaustis daug blogiau, silpnėjo, kentėjo širdies plakimas. Šioje padėtyje gerbiamas tėvas buvo ypač susierzinęs dėl to, kad jo gyvenime buvo Dorotėja Will Willisislav, kuris buvo akivaizdžiai įsimylėjęs ponia Caseobon; galų gale jis net atsisakė Will namo.
Will buvo gana pasirengęs palikti Middlemarchą, kur iki tol jis buvo laikomas tik prie Dorotėjos, kai prasidėjo rinkimų kampanija. Ši aplinkybė, kuri, atrodo, neturi nieko bendra su normalių žmonių gyvenimu, suvaidino gerai žinomą vaidmenį ne tik Willo, bet ir Fredo Vinci pasirinkime. Faktas yra tas, kad ponas Brooke ketino kandidatuoti į Parlamentą, ir paaiškėjo, kad mieste ir apskrityje jis buvo pilnas nesąžiningų žmonių. Pagyvenęs ponas, norėdamas tinkamai reaguoti į jų išpuolius, įsigijo vieną iš kovų laikraščių ir pakvietė Willą Ladislavą į redaktoriaus postą; kitų gerai išsilavinusių žmonių mieste nebuvo. Didžioji dalis atakų kilo dėl to, kad ponas Brooke yra nieko vertas žemės savininkas, nes jam priklausančių ūkių reikalas buvo labai blogai kontroliuojamas. Stengdamasis panaikinti kaltininkus dėl blogo valios, ponas Brooke pakvietė Kalebą Garthą būti vadovu. Kai kurie kiti žemės savininkai pasekė jo pavyzdžiu, kad skurdo vaiduoklis pasitraukė iš Garthų šeimos, tačiau jo galva supyko. Ponei Kalebui reikėjo padėjėjo, todėl jis nusprendė priversti Fredį, kuris vis dar kabėjo tuščiąja eiga.
Tuo tarpu Fredas Vinci jau buvo pradėjęs rimtai svarstyti apie orumo pripažinimą, kuris duotų jam bent jau tam tikras nuolatines pajamas ir galimybę palaipsniui atsipirkti „Garts“. Be jos pačios nenorėjimo, ją sustabdė Marijos reakcija, jai paprastai būdingi aromatai, sakydami, kad jei jis pasielgs tokiu nešvankiu, ji nutraukia visus santykius su juo. Kalebo Gartho pasiūlymas pasitarnavo, ir Fredis, mielai sutikdamas su juo, stengėsi nepakliūti į veidą.
Ponas Caseobonas negalėjo sutrukdyti Willo paskyrimui ir, atrodo, susitaikė su tuo, kad jaunuolis liko Middlemarcho mieste. Dėl pono Caseobono sveikatos ji nė kiek nepagerėjo. Vieno gydytojo Lidgate vizito metu kunigas paprašė jo būti nuoširdžiam, o Lidgate teigė, kad su tokia širdies liga jis gali gyventi dar penkiolika metų arba staiga gali mirti daug anksčiau. Po šio pokalbio Caseobonas dar labiau susimąstė ir pagaliau ėmėsi organizuoti knygai surinktą medžiagą, skirtą viso savo gyvenimo rezultatui. Tačiau jau kitą rytą Dorotėja savo vyrą rado negyvą ant suoliuko sode. Caseobon paliko visą savo turtą jai, tačiau testamento pabaigoje jis pažymėjo, kad ji galioja tik tuo atveju, jei Dorotėja neištekėjo už Will Ladislav. Pats savaime įžeidžiantis šis laiškas taip pat užgožė nepriekaištingą ponia Caseobon reputaciją. Vienaip ar kitaip, Dorotėja net negalvojo apie vedybas, tačiau visas jėgas ir pajamas skyrė labdaros darbui, visų pirma, padėti naujai ligoninei, kur Lidgate vadovavo medicinos skyriui.
Su „Leadgate“ praktika viskas buvo tvarkoje, tačiau šeimos gyvenimas klostėsi ne taip gerai. Netrukus paaiškėjo, kad jo gyvenimo interesai neturėjo nieko bendra su Rosamond, kuris kalbėjo apie tai, kad „Lidgate“ turėtų palikti ligoninę, kur jis entuziastingai ir sėkmingai, tačiau visiškai naudojosi pažangiais gydymo metodais, ir, persikėlęs į kitą vietą, pradėjo interesus. pelningiau, nei jis turėjo „Middlemarch“, praktikuoti. Nebuvo taip, kad sutuoktinius suartino sielvartas, kurį patyrė, kai Rosamonda patyrė persileidimą, ir dar labiau - dėl finansinių sunkumų, kurie yra natūralūs pradedančiajam gydytojui, kai jis gyvena ant tokios plačios kojos. Netikėta pagalba sulaukė čekio už tūkstantį svarų - tai buvo tokia didžiulė suma, kad „Lidgate“ reikėjo atsiskaityti su kreditoriais, pasiūlė „Bulstrod“.
Bankininkas buvo dosnus dėl rimtos priežasties - jam, pamaldžiam žmogui, reikėjo ką nors padaryti, kad nuraminti savo sąžinę, pažadintą tam tikros istorijos. Ši istorija nebuvo visiškai nesąmoningai priminta Bulstrode tema, vardu Rafls.
Faktas yra tas, kad „Rafles“ tarnavo vienoje įmonėje, kuri suklestėjo dėl ne visai teisėtų operacijų, buvo bendrasavininkė, o po to „Bulstrod“ kadaise buvo vienintelė savininkė. Mirus vyresniam bendražygiui, savininku tapo Bulstrod, iš kurio paveldėjo ne tik verslą, bet ir jo žmoną. Vienintelė jo žmonos dukra, Bulstroda Sarah dukra, pabėgo iš namų ir tapo aktore. Kai Bulstrodo našlė, Sara turėjo dalintis su juo didžiuliu kapitalu, tačiau jie negalėjo jos rasti, ir visi nuėjo pas jį vieną. Buvo vienas vyras, kuris vis dėlto rado pabėgėlį, tačiau jam buvo dosniai mokama palikti amžinai Amerikai. Dabar Raflesas grįžo iš ten ir norėjo pinigų. Belieka pridurti, kad Sara vedė lenkų emigranto Ladislavo sūnų ir kad jie turėjo sūnų Willą.
„Raflsa Bulstrod“ pardavė, perleisdamas reikiamą sumą, o Willis, pasakodamas apie viską, pasiūlė turtą, tačiau jaunuolis, kad ir koks vargšas jis bebūtų, pasipiktinęs atsisakė nesąžiningomis priemonėmis įgytų pinigų. Bulstrodo buvo beveik nusiraminęs, kai staiga prie jo priėjo Kalebas Gartas ir atnešė labai sergančius Raflius; pasak Garto, buvo aišku, kad jis turėjo laiko kalbėti apie viską. „Lidgate“, iškviestas Bulstrodo, paskyrė pacientui opiumo ir paliko jį bankininko bei jo namų tvarkytojos priežiūroje. Eidamas miegoti, Bulstrodė kažkodėl pamiršo pasakyti namų šeimininkei, kiek opiumo duoti pacientui, ir naktį užmigdė visą buteliuką jam, o ryte Raflsas mirė.
Aplink miestą pasklido gandai, kad Bulstrod sąmoningai nužudė pacientą, ir Lidgate jam padėjo tai, už kurį jis gavo tūkstantį svarų. Abu sunkiai kliudė, tik Dorotėja galėjo tai padaryti, kas patikėjo gydytoju ir įtikino daugelį kitų jo nekaltumu.
Tuo tarpu pati Dorotėja buvo vis labiau užvaldyta švelnių jausmų Willui ir galiausiai paaiškinta: jaunuoliai nusprendė susituokti, nepaisydami to, kad Dorotėja praras teisę į Caseobon pinigus. Laikui bėgant Will tapo figūra, matoma politiniuose sluoksniuose, tačiau jokiu būdu nebuvo politikė, Dorothea atsidūrė kaip žmona ir motina, nes, turėdama visus talentus, kokioje kitoje srityje moteris tuo metu galėjo įrodyti save.
Fredis ir Marija, žinoma, taip pat tapo vyru ir žmona; jie nebuvo turtingi, tačiau gyveno ilgą, šviesų gyvenimą, kurį puošė trijų šlovingų sūnų gimimas.
Lidgatas mirė penkiasdešimt metų viename iš madingų kurortų, kur jis gyveno, džiaugdamasis Rosamond, besispecializuojančia podagra - turtuolių liga.