Lina Grove'ui prireikė net mažiau nei mėnesio, kol jis ėjo pėsčiomis ir kada, bet retai, važiuodamas vagonais iš provincijos kaimo lentpjūvėje Alabamos valstijoje į Jefferson miestą Misisipėje, kur, dėl tam tikrų priežasčių, jos manymu, Lucasas Burchas gavo darbą, nuo kurio ji kentėjo ir kuri, laikui bėgant gimdyti, ėjo to ieškoti, nelaukdama pažadėto laiško, prieš šešis mėnesius, kai prieš šešis mėnesius jis išsiskyrė su žiniomis apie tai, kur apsigyveno, ir su pinigais kelionei. Dėl paties požiūrio į Jeffersoną Linai buvo pasakyta, kad vaikino, dirbančio mieste medienos apdirbimo fabrike, vardas iš tikrųjų nebuvo beržas, o Bunchas, tačiau dabar jis neatsigręžė. Šis Byron Bunch tikrai dirbo fabrike; Nepaisant jaunystės, jis vengė įprastų pramogų, susijusių su baltu šiukšlynu, gyveno kukliai ir uždarai, o savaitgaliais, kol jo bendražygiai keletą savaičių praleido keliais prieinamais būdais, paliko Jeffersoną vadovauti chorui kaimo negro bažnyčioje. Lina rado Byron Bunch gamykloje ir galėjo paklausti apie Lucasą Birchą, o nuo pirmųjų minučių jo sieloje ėmė augti iki šiol nežinomas jausmas, kurį ne tik galėjai įvardinti, bet tik Byronas vėliau privertė jį prisipažinti sau. „Hightower“ - vienintelis Jeffersono žmogus, su kuriuo dažnai ilgai bendraudavo.
Po to, kai skandalingai mirė žmona, kuriai miestas niekada nepatikėjo, kad beveik kiekvienos savaitės pabaigoje ji niekur nevaikščios, o aplankys savo artimuosius, jis buvo priverstas palikti sakyklą ištremtojo vienatvėje. iš abejotinų Memfio institucijų. Kad ir kaip karštai vietinių gyventojų galvos bandydavo priversti pasitraukusį kunigą išeiti iš Jeffersono, jis atkakliai įrodė savo teisę likti mieste, į kurį jaunystėje ieškojo kelionės tikslo, nes būtent Jeffersono gatvėje jo senelis nukrito nuo šiauriečių kulkos. pačioje karo pabaigoje saujelė konfederacijos raitelių berniukiškai beviltiškai surengė reidą generolo Granto depuose; šio epizodo apsėstas nepaliks Hightower, kad ir kiek jis gyveno.
Aprašydamas Liną Byron Bunch suprato, kad jos negimusio vaiko tėvas - vardu Joe Brown - tikrai rastas Jeffersone ir net kurį laiką dirbo su juo medienos apdirbimo fabrike, tačiau mesti darbą, kai tik uždirbo daug pinigų parduodant požeminį viskį; jis užsiėmė šiuo verslu su draugu, vardu Joe Christmas, ir gyveno su juo buvusioje Negro trobelėje Joanna Bearden namo kieme.
„Miss Burden“, moteris jau tais metais, didžiąją gyvenimo dalį praleido namuose tik viena: jos senelį ir brolį po karo pačiame miesto centre nušovė pulkininkas Sartoris, kuris nesutiko su savo įsitikinimu, kad būtina suteikti juodiems rinkimus; vietiniams gyventojams ji amžinai buvo svetima ir buvo patenkinta vietinių juodaodžių bendruomene. Iš jos namo pakilo dūmų kolona, kurią matė Lina Grove artėdama prie Jeffersono. Namas buvo padegtas, o šeimininkė gulėjo viršuje savo miegamajame su skustuvu nupjauta gerkle.
„Miss Burden“ žudikas buvo Džo Kalėdas, kaip tapo žinoma iš Browno žodžių, kurie iš pradžių slapstėsi, tačiau pasirodė, kai tik sužinojo apie nelaimingo žmogaus giminaičio, kuris paskyrė tūkstančio dolerių atlygį už žudiko sugavimą, telegramą. Niekas iš tikrųjų nieko nežinojo apie Kalėdas, iš kur jos atsirado mieste prieš trejus metus, tačiau Brownas sugebėjo pridėti nedaug, bet nepaprastai svarbios informacijos Jeffersono komandos draugų akivaizdoje apie savo partnerį: pirma, Kalėdos buvo Nigeris, nors savo išvaizda ji buvo priimta m. blogiausias italų atvejis; antra, jis buvo Joanna Bearden meilužis. Nenuostabu, kad negražus vyras, įsikibęs į lovą, o paskui baltosios moters, net trijų „Yankees“, gyvenimas pradėjo vienodą įkvėptą medžioklę, kuri turėjo trukti trumpą savaitę, iki penktadienio, kai niekšas buvo galutinai sugautas.
Brownas buvo tvirtai įsitikinęs, kad Kalėdų gyslomis teka šiek tiek juodo kraujo, o pačios Kalėdos neturėjo tokio pasitikėjimo savimi ir šis netikrumas buvo jo prakeikimas, tik paskutinėmis valandomis jis pagaliau žinojo savo gimimo istoriją ir įsitikino - nors, galbūt, , tai jam jau buvo abejinga - kad viskas, kas susiję su juodaisiais, jų kvapas, ypač sklindantis iš moterų, nebuvo be tikslo ir obsesiškai jį persekiojo, nes prisiminė save.
Žvelgiant į ateitį, Kalėdos sužinojo tiesą apie savo kilmę dėl to, kad jo senelis ir senelis senasis Heinsas, kurio dukra Millie nusidėjo ir norėjo pabėgti su cirku, gyveno kaimyniniame Jeffersono mieste, kur buvo paimtas į nelaisvę, kuris buvo laikomas meksikiečiu, bet iš tikrųjų iš dalies buvo juodaodis; Hainesas sugavo pabėgėlius, sušaudė cirką, Millie parvežė namo, kur pagimdė berniuką ir laiku mirė. Netrukus po gimimo Hinesas išvežė kūdikį iš namų, o močiutė daugiau nebematė savo anūkės iki tos dienos, kai jos širdis padėjo atpažinti jos sūnų Millie sugautame žudike. Hines metė kūdikį į našlaičių namų duris; tai buvo prieš Kalėdas, o įkūrėjas gavo pavadinimą Kalėdos. Pats Hinesas pateko į tą patį našlaičių namą kaip budėtojas ir galėjo triumfuodamas stebėti, kaip Dievo dešinė ranka nuolatos baudžia už bjauriojo ištvirkavimo nuodėmę: nekalti kūdikiai netikėtai pradėjo vadinti Joe Christmas „Nigeriu“. Prisimenamas šis kalėdinis slapyvardis.
Būdamas penkerių metų, naudodamas našlaičių seserį, kurią jis atsitiktinai rado pas jauną gydytoją ir kuri kvailai bijojo denonsavimo, pastangomis Kalėdos buvo skubotai įtrauktos į Makirhenų šeimos kaimą, išpažįstant griežtą, džiaugsmingą religiją, kurią jie gerbė už krikščionybę. Čia buvo reikalaujama, kad jis sunkiai dirbtų, vengtų bet kokio nešvarumo, sukramtytų katekizmą ir negailestingai nubaustų už neatsargumą atlikdamas šias pareigas, o tai tik užtikrino, kad per Kalėdas bėgant metams įgyta nuolatinė neapykantos religija ir nešvarumai bei atvirkščiai, personifikavę senojo Makirheno miestą. , su jų tabaku, bukumu ir švaistymu, o dar labiau - moterys, priešingai, po truputį tapo kažkuo jam gana pažįstamu. Keletą metų prieš pirmąją moterį prostitutė iš kaimyninio miesto per Kalėdas su paaugliais iš kaimyninių ūkių, tokių kaip jis, kartą nuėjo į tvartą, kuriame jauna juoda moteris išmokė juos pagrindų, bet kai atėjo jo eilė, kažkas jame pasirodė tamsi rožė, reaguodama į tą patį juodą kvapą, ir jis tiesiog pradėjo ją žiauriai mušti. Kalėdų prostitutė ilgai ir išradingai laikoma padavėja; Vieną naktį Makhirhenas nuvyko ieškoti nusidėjėlių, kuriuos rado šokdamas į kantri šokius, tačiau šis radinys kainavo jam gyvybę; jis metė baisius Senojo Testamento keiksmus ant Kalėdų galvos, o Kalėdos ant jo - kėdę, kuri pasirodė po ranka.
Pabėgę iš savo globėjų tėvų namų, Kalėdomis keliavo žemynu iš Kanados į Meksiką, ilgai nesustodami niekur, išbandė daugybę užsiėmimų; visus šiuos metus jis patyrė keistą juodų potraukį, dažnai neįveikiamą neapykantą ir plėšikaudamas, deklaruodamas savo priklausymą šiai rasei, tik nemokėti, nors ir žudynių, pinigų viešnamiuose sąskaita, o net tada arčiau šiaurės tai neveikė. .
Iki trisdešimties metų jis atsidūrė Jeffersone, kur apsigyveno apleistame negro būryje Miss Burden namo gale, kuris, sužinojęs apie naująją kaimynystę, pradėjo palikti maistą Kalėdoms virtuvėje ir priėmė šią tylią dovaną, bet tam tikru metu dubenys jam pasirodė kaip išmaldos vargšui Nigeriui ir, pasiutęs, jis pakilo aukštyn ir ten tyliai ir grubiai pasisavino baltą moterį. Šis epizodas abiem netikėtai ir lemtingai tęsėsi - maždaug po mėnesio Joanna pati nuėjo į kalėdinę trobelę, ir tai padėjo pagrindą keistam trejų metų trunkančiam santykiui, kartais prieštaraujančiam Kalėdų norui ir norui, kurių šiuo atveju vis dėlto nepakanka. prasme, nes jam atsidūrė kitokios tvarkos jėga. Moteris, kuri taip ilgai miegojo Mis Burdene, buvo pažadinta; ji tapo nenumaldomai aistringa, netgi tingi, tada joje įsivyravo potraukis rafinuotam meilės ritualui, ir ji pradėjo bendrauti su Kalėdomis per nustatytose vietose paliktus užrašus, susitikti su juo nuošalesnėse vietose, nors nei namuose, nei aplink jį. nebuvo sielos ... Vieną gražią dieną, po dvejų metų, Joanna per Kalėdas pasakė, kad laukiasi kūdikio, tačiau po kelių mėnesių jam pasirodė aušta, kad kūdikio nesitikima, kad Joanna buvo tiesiog per sena ir ne tinka “, - pasakė jis jai niūriai, po to jie ilgą laiką nebematė vienas kito, kol galiausiai ji pareikalavo jo visokiais triukais. Ji maldavo Kalėdų, kad maldos metu jis tik atsiklauptų šalia jo, kai jis nesutiko, atsiuntė pas jį seną pintinį pintinę (kuris, kaip vėliau paaiškėjo, turėjo du kaltinimus - už abu). Pistoletas suklydo, o Kalėdos su savimi turėjo skustuvą.
Beveik savaitę jis buvo bėgęs, tačiau tuo pačiu metu, visų nuostabai, jis nebandė išsisukti, visas šias dienas blaškėsi aplink Jeffersoną, tarsi jis tik apsimestų ieškodamas išgelbėjimo; Kai Kalifornija buvo nustatyta Mottstaune, jis nebandė atsispirti. Tačiau pirmadienį, pakeliui į teismą, jis suskubo bėgti ir pasislėpė kunigo Aukšto bokšto namuose, kur buvo nušautas.
Byron Bunch išvakarėse į Hightower atvežė kalėdinę močiutę, kuri papasakojo jam apie savo anūkės istoriją, ir jie kartu paprašė kunigo teisme parodyti, kad žmogžudystės naktį jis turėjo Kalėdas. Jis iš pradžių atsisakė, kai persekiotojai įsiveržė į jo namus, veltui bandė šiuo melagingu prisipažinimu. sustabdyk juos. Tos dienos rytą trobelėje, kurioje anksčiau gyveno Kalėdos ir Brownas, ir kur Bunchas aplankė Linos Grove šeimininkams nedalyvaujant, Hightower pasiėmė. Ponia Hines, aptemusi visus įvykius, patikino, kad kūdikis yra jos anūkė Joe.
Priešingai nei jautė Lina, o gal dėl jo, Byronas Bunchas bandė savo vaikui suteikti tėvą, o motina - vyrą, tačiau Brownas pabėgo iš jų trobelės, o kai Bunchas pasivijo jį ir bandė grąžinti jėga, jis įtikinėjo šono persekiotoją ir dingo į šį kartą amžinai. Tada Lina su kūdikiu rankose ir su Bunču buvo pastebėta kelyje į Tenesį. Nėra taip, kad net ji vėl bandė surasti vaiko tėvą, o ji tiesiog norėjo šiek tiek daugiau pamatyti baltą šviesą, kažkaip supratusi, kad dabar turėtų įsikurti vienoje vietoje - tai bus visą gyvenimą.