1925. Rosemary Hoyt, jauna, bet jau išgarsėjusi po sėkmės filme „Tėčio dukters“ Holivudo aktorė, atvyksta su mama į Cote d'Azur. Vasara, o ne sezonas, veikia tik vienas iš daugelio viešbučių. Apleistame paplūdimyje yra dvi amerikiečių grupės: „balta oda“ ir „juoda oda“, kaip Rosemary juos vadino sau. „Juodosios odos“ mergina yra daug gražesnė - įdegusi, graži, atsipalaidavusi, tuo pačiu nepriekaištingai taktiška; ji nekantriai priima kvietimą prisijungti prie jų ir iškart šiek tiek vaikiškai įsimyli Dicką Diverį, šios kompanijos sielą. Dikas ir jo žmona Nicole yra vietiniai gyventojai, jie turi namą Tarmo kaime; Abe ir Mary North bei Tommy Barban yra jų svečiai. Rozmarinas žavi šių žmonių sugebėjimą gyventi linksmai ir gražiai - jie nuolat rengia linksmybes ir keiksmažodžius; iš Diko Diverio sklinda savotiška galinga jėga, verčianti žmones nepaklusniai paklusti jam ... Dikas yra nepaprastai žavus, jis laimi širdis su nepaprastu dėmesingumu, žavi mandagumu ir taip tiesiai ir lengvai, kad pergalė iškovojama, kol užkariautieji turi laiko ką nors suprasti. . Septyniolikmetis Rosemary vakare verkia ant motinos krūtinės: aš jį įsimylėjęs ir jis turi tokią nuostabią žmoną! Tačiau Rosemary yra įsimylėjusi ir Nicole - visą kompaniją: ji niekada anksčiau nebuvo susitikusi su tokiais žmonėmis. Kai narai pakviečia ją vykti su jais į Paryžių palydėti šiaurės - Abe (jis yra kompozitorius) grįžta į Ameriką, o Marija vyksta į Miuncheną mokytis dainavimo - ji noriai sutinka.
Prieš išeidamas, Dikas surengia atsisveikinimo vakarienę, į kurią taip pat kviečiama sąžiningos odos kompanija. Vakarienė buvo sėkminga: „dailiosios lyties atstovės“ Diko žavesio spinduliuose atskleidė geriausius jų prigimties aspektus; tačiau Rozmarinas, lygindamas juos su šeimininkais, yra įsijautęs į narų išskirtinumo sąmonę ... Ir vakarienė baigėsi dvikova. Ponia Makkisko, viena iš „dailiosios lyties atstovių“, įėjo į namą ir pamatė ten kažką, kuo neturėjo laiko dalintis: Tommy Barbanas labai įtikinamai nepatarė jai aptarti, kas vyksta Diana viloje; galų gale, Tommy šaudo su ponu Makkisko, tačiau abipusiai sėkmingų rezultatų.
Paryžiuje vieno svaigstančio eskalavimo metu Rosemary sau sako: „Na, aš čia deginu savo gyvenimą“. Apsipirkinėdama su Nicole ji įsitraukia į tai, kaip labai turtinga moteris išleidžia pinigus. Rozmarinas dar labiau įsimyli Diką ir jis vos neturi jėgų išlaikyti suaugusio, dvigubai vyresnio, rimto vyro įvaizdį - jis jokiu būdu nėra abejingas šios „žydinčios mergaitės“ žavesiui; pusiau vaikas, Rozmarinas nesupranta, kokia griūva lavina. Tuo tarpu Abe'as šiaurė susigundo ir, užuot nuvykęs į Ameriką, išprovokuoja amerikiečių ir Paryžiaus juodųjų konfliktą tarp jų ir policijos viename bare; atskirti šį konfliktą atitenka Dikui; išardymą vainikuoja juodo vyro lavonas Rozmarino kambaryje. Dikas pasirūpino, kad „dukters tėčio“ reputacija liktų nepatenkinta - viskas buvo nugrimzta, žurnalistų nebuvo, tačiau narai išvyko skubėdami. Kai Rosemary pažvelgia į jų kambario duris, ji išgirsta nežmonišką kaukimą ir mato Nicole veidą, iškreiptą iš proto: ji spoksojo į kraują suteptą antklodę. Būtent tada ji suprato tai, ko ponia Makkisko neturėjo laiko pasakyti. O Dikas, grįžęs iš Nicole į Cote d'Azur, pirmą kartą per šešerius santuokos metus jaučia, kad jam tai yra kelias iš kažkur, o ne iš kažkur.
1917 m. Pavasarį atleistas medicinos mokslų daktaras Richardas Diveris atvyko į Ciurichą baigti mokslų ir įgyti laipsnį. Karas jį praleido, - net tada buvo per didelė vertė leisti jį į patrankų pašarą; Konektikuto stipendijai gauti mokėsi Oksforde, baigė kursus Amerikoje ir stažavosi Vienoje pas didįjį Freudą. Ciuriche jis dirba prie knygos „Psichologija psichiatrui“ ir svajoja, kad nemigos naktys būtų malonios, jautrios, drąsios ir protingos - ir vis tiek mylimos, jei tai netrukdo. Būdamas dvidešimt šešerių, jis vis dar išlaikė daugybę jaunatviškų iliuzijų - amžinosios galios ir amžinos sveikatos iliuziją bei vyraujančią gerą pradžią žmoguje - vis dėlto tai buvo visos tautos iliuzijos.
Ciuriche, gydytojo Domlerio psichiatrinėje ligoninėje, dirba jo draugas ir kolega Franzas Gregoroviius. Jau trejus metus ligoninė yra amerikiečių milijonierės Nicole Warren dukra; šešiolikos ji tapo savo meiluže. Jos gydymo programoje buvo susirašinėjimas su naru. Per trejus metus Nicole sveikata taip atsigavo, kad jie bus išleisti. Pamatęs savo korespondentą, Nicole jį įsimyli. Dikas yra sunkioje padėtyje: viena vertus, jis žino, kad šis jausmas iš dalies buvo išprovokuotas medicininiais tikslais; kita vertus, jis, „kolekcionavęs jos asmenybę iš gabalų“, kaip ir niekas kitas, supranta, kad jei šis jausmas bus atimtas iš jos, jos siela liks tuščia. Be to, Nicole yra labai graži, ir jis yra ne tik gydytojas, bet ir vyras. Priešingai nei argumentai ir Franzo bei Domlerio patarimai, Dikas ištekėjo už Nicole. Jis supranta, kad atkryčiai neišvengiami - jis tam pasirengęs. Jis mato Nicole kaip didelę problemą - galų gale, jis ne vedžioja jos pinigų (kaip galvoja sesuo Nicole Baby), o priešingai nei jie - bet tai jo nesustabdo. Jie myli vienas kitą ir, nepaisant visko, yra laimingi.
Baimindamasis dėl Nicole sveikatos, Dikas apsimeta esąs įsitikinęs namiškiais - šešerius santuokos metus jie beveik niekada neišsiskyrė. Po užsitęsusio atkryčio, įvykusio gimus jų antrajam vaikui, Topsy dukrai, Dikas išmoko atskirti Nicole nuo Nicole nuo sveikos ir atitinkamai tokiais laikotarpiais jaustis tik gydytoju, paliekant nuošalyje, kad jis taip pat yra vyras.
Prieš akis ir rankomis buvo suformuota Nicole Healthy asmenybė, kuri pasirodė tokia ryški ir stipri, kad vis dažniau jį erzindavo jos priepuoliai, nuo kurių ji nesivargina savęs atsiriboti, būdama jau gana pajėgi. Jis ne tik galvoja, kad Nicole naudojasi savo liga norėdama išlaikyti valdžią prieš kitus.
Dikas stengiasi išlaikyti tam tikrą finansinę nepriklausomybę, tačiau jam tai padaryti tampa vis sunkiau: nėra lengva atsispirti jį užplūsiančiam daiktų ir pinigų potvyniui - jame Nicole mato ir savo galios svirtį. Jie yra toliau ir atokiau nuo paprastų sąlygų, kuriomis kadaise buvo sudaryta jų sąjunga ... Diko - vyro ir gydytojo - pozicijos dvilypumas sunaikina jo asmenybę: jis ne visada gali atskirti, koks gydytojo atstumas nuo paciento vėsos nuo širdies. žmonai, su kuria jis yra kūnu ir krauju ...
Rozmarino pasirodymas privertė jį visa tai suvokti. Nepaisant to, narų gyvenimas išoriškai nesikeičia.
1926 m. Kalėdos. Narai susitinka Šveicarijos Alpėse; Pas juos lankosi Franzas Gregoroviius. Jis siūlo Dickui kartu nusipirkti kliniką, kad Dickas, daugelio pripažintų psichiatrijos darbų autorius, ten praleisdavo kelis mėnesius per metus, nes tai suteiktų medžiagos naujoms knygoms ir jis imtųsi klinikinio darbo. Ir, žinoma, „kodėl europietis gali kreiptis į amerikietį, jei ne dėl pinigų“ - nusipirkti kliniką jums reikia pradinio kapitalo. Dikas sutinka, įtikindamas save „Baby“, kuris iš esmės tvarko Warreno pinigus ir mano, kad ši įmonė yra pelninga, kad buvimas naujoje klinikoje bus naudingas Nicole sveikatai. „Ten man visai nereikėtų jaudintis dėl jos“, - sako kūdikis.
Taip neatsitiko. Pusantrų metų monotoniškas išmatuotas gyvenimas Zugo ežere, kur niekur nėra kur eiti vienas nuo kito, išprovokuoja rimtą atkrytį: sukūrusi be priežasties pavydo sceną, Nicole su beprotišku juoku beveik nuvažiavo automobilį, kuriame sėdėjo ne tik jis ir Dikas, bet ir vaikai. Negalėdamas ilgiau gyventi nuo konfiskavimo iki konfiskavimo, Dikas, patikėjęs Nicole rūpintis Franzu ir globėja, išvyksta pailsėti nuo jos, nuo savęs ... tariamai į Berlyną psichiatrų suvažiavimui. Ten jis gauna telegramą apie savo tėvo mirtį ir eina į Ameriką laidotuvėms. Grįždamas atgal, Dikas skambina į Romą su slapta mintimi pamatyti Rosemary, kuris ten filmuojasi kitame filme. Įvyko jų susitikimas; tai, kas prasidėjo kartą Paryžiuje, baigėsi, tačiau meilė Rosemary jo neišgelbėjo - jis nebeturi jėgų naujai meilei. „Aš esu kaip Juodoji mirtis. Dabar žmonėms atnešiu tik nelaimę “, - karčiai sako Dikas.
Išsiskyręs su Rozmarinu, jis monstriškai pasigeria; Iš policijos nuovados jį siaubingai sumušė ir išgelbėjo Romoje pasirodęs kūdikis - ji beveik džiaugiasi, kad Dikas nebėra nepriekaištingas jų šeimai.
Dikas geria vis daugiau ir daugiau, ir vis dažniau jį keičia žavesys, sugebėjimas viską suprasti ir viską atleisti. Jis buvo beveik nepatenkintas noru, kuriuo Franzas priėmė sprendimą pasitraukti iš verslo ir palikti kliniką - pats Franzas norėjo jam tai pasiūlyti, nes klinikos reputacijai nenaudingas nuolatinis alkoholio kvapas, kurį skleidžia daktaras Diveris.
Nicolei yra nauja, kad dabar ji negali perduoti savo problemų jam; ji turi išmokti būti atsakinga už save. Ir kai tai atsitiko, Dikas nepakluso jai kaip gyvas priminimas apie tamsos metus. Jie tampa svetimi vienas kitam.
Narai grįžta į Tarmą, kur susitinka su Tommy Barbanu - jis kovojo keliuose karuose, pasikeitė; ir naujoji Nicole pažvelgia į jį naujomis akimis, žinodama, kad jis visada ją mylėjo. Rozmarinas taip pat pasirodo Cote d'Azur. Įtakinamas prisiminimų apie pirmąjį susitikimą su ja prieš penkerius metus, Dikas bando surengti kažką panašaus į senuosius eskadrus, o Nicole su žiauriu aiškumu, sustiprinta iš pavydo, mato, kaip jis sensta ir pasikeitė. Viskas aplink pasikeitė - ši vieta tapo madingu kurortu. Paplūdimys, kurį Dikas kadaise rytą raižė, yra užpildytas tokiomis auditorijomis kaip „blyškios veido“, Mary North (dabar grafienė Mingetti) nenori atpažinti diversantų ... Dick palieka šį paplūdimį tarsi nusėstą. karalius, praradęs savo karalystę.
Nicole, švęsdama paskutinį išgydymą, tampa Tommy Barbano meiluže ir po to susituokia, o Dikas grįžta į Ameriką. Jis praktikuoja mažuose miesteliuose, ilgai nebūdamas niekur, o laiškų iš jo ateina vis mažiau.
